♬～
（猫猫）｟ハァハァハァハァ…｠
｟おやじ～！｠
｟おやじ｠
（鳥の鳴き声）
おやじ 元気かな…。
そうか 昨日 園遊会の後…。
（桜花）｟何言ってるの⁉｠
（愛藍）｟毒を食べた大臣は 大変だったんだから｠
（貴園）｟病人は ゆっくり寝てて｠
（３人）｟え～い やぁ～！｠
おかげで ゆっくり寝られたものの さすがに昼までは寝過ぎだ。
今更 すっぴんはねぇ…。
（鈴麗公主） あい はい… アハハ アハ…。
（玉葉妃） あら 今日くらい 休んでもよかったのに。
そうもいきません 何かあれば お申し付けください。
あら ソバカスが…。
落ち着かないので このままでも よろしいでしょうか？
それもそうね… あの侍女は何者だって➡
みんなから詰め寄られて 大変だったから。
申し訳ございません。 いいのよ。
それより 朝から 高順が来ているけど どうする？
え？
暇そうだったから 草むしりを してもらっているんだけど。
草むしり…。
《園遊会の時は 結構な高官の席にいたのに》
《さすが まめ男》
《あの男は あの男で➡
侍女たちの心を つかんでいるに違いない》
応接間を貸していただいても よろしいでしょうか？
分かったわ… 紅娘。 （紅娘） はい。
《心なしか 紅娘の目も輝いているような…》
（高順） 壬氏さまから 預かってきました。
これは玉葉さまが飲むはずだった スープですね。
はい。
《ご丁寧に》
食べないでくださいね。 食べません。
銀は腐食が激しいので➡
今は もう酸化していて おいしくありません。
おいしく…。
これ 素手で持ったりしましたか？
いいえ 器には触れず➡
毒かどうか 中身を匙で取っただけです。
その後は すぐに布で包みました。
フッ…。
少しお待ちください。
チョキチョキチョキ カチャカチャカチャ…。
綿と粉と筆ですね。
はい。
これで一体 何を？
私のいた薬屋では イタズラ防止に➡
触れてはいけない器に 染料を付けていました。
これは その応用です。
簡単ですよ 小さく丸めた綿に粉を付けて➡
器にまぶしていきます。
最後に筆で余分な粉を落とせば…。
出ました。 白い跡がありますね。
人間の手が触れた場所です。
指先などが触れると 跡が残ってしまいます。
腐食しやすい銀食器なら なおのこと。
銀食器は 使う前に必ず布で拭きます。
つまり 今ここに残っている指の跡は➡
拭かれた後に 食器を持った人間のものだと。
そういうことです。
指の跡の大きさと位置で➡
どのように持ったのかくらいは 推測できるでしょう。
器を持ったのは… あっ。
いかがしましたか？
ん… いいえ。
器を持ったのは 全部で恐らく４人です。
４人ですか。
まず 器の周りに触れた３人。
スープをよそった者。
配膳した者。
里樹さまの毒見役。
そして もう１人 器の縁を触った第三者。
毒を入れたのは 不明な第三者に 間違いないと思います。
それが事実とすれば➡
なぜ上級妃の器に 毒見役の指の跡が？
簡単なことです。
里樹さまの毒見役が 嫌がらせに わざと入れ替えたのでしょう。
毒とは知らずに。 入れ替えた？
イジメです。
上級妃に対して 侍女が？
信じられないようですね。
聞かせてもらえますか？
これは あくまで私の臆測であることを➡
前もって言っておきます。 問題ありません。
里樹さまの園遊会での衣装を 覚えていますか？
はい 確か派手な濃い桃色の。
普通に考えるなら 玉葉さまと かぶる衣装を妃が選んだ場合➡
侍女は他の衣装を薦めます。
そうでなければ 妃に準ずる衣を 侍女たちも着るはずです。
しかし お付きの者は皆 白い衣を着ていました。
あれでは桃色の衣装を着ていた 里樹さまは➡
空気が読めない道化同然です。
侍女は主を立てるものです。
そうなると あの日…。
｟侍女としての立場も わきまえられないの？｠
｟桃色の衣を薦めるなんて｠
ふがいない 里樹さまの侍女たちを➡
阿多さまの侍女たちが いさめていた。
敵だらけの後宮の中で 妃が真に信じられるのは➡
自分の侍女たちだけです。
年若い里樹さまは 侍女に薦められるまま➡
あの衣装を着て わざと恥をかかされたのでしょう。
何の疑いもなく。
それだけでなく 食事を入れ替えて➡
さらに 里樹妃を困らせようとしたと。
ええ 毒とは知らずに。
結果として命拾いしましたけど。
嫌なやり方です。
どうして そんなことを…。
里樹さまは幼いながら 先帝の妃となり➡
その後すぐ出家した 特殊な立場です。
妻は夫に 身をもって尽くすものだと➡
幼い頃から教育されます。
周りから見れば 亡き夫の息子に嫁ぐなんて➡
不徳も甚だしい ということでしょう。
器の縁にある跡は➡
毒を混ぜた犯人のものだと 思います。
縁を押さえて 毒を混ぜ入れたのかと。
なるほど。
《「高貴な方の唇が触れる場所を 指で汚してはならない」》
《紅娘の教えである》
私の見解は以上です。
一つ 聞いてよいですか？ 何でしょう？
なぜ 昨日 あの毒見役の侍女を かばおうとしたのですか？
シャ～！
ただの興味本位です 追及するつもりはありません。
下女の命など 妃に比べたら 軽くたやすいものです。
ましてや 毒見役の命ともなれば…。
フゥ…。
壬氏さまには うまく説明します。
ありがとうございます。
まぁ せっかく 取り換えてくれたんだから➡
お礼はしないとね。
毒の味見ができたし。
やっぱり あのスープ 飲み込んでおけばよかったなぁ。
以上です。
（壬氏） なるほどね。
いつ聞いても お前の物言いは うまいな。
そうでしょうか。
どう考えても内部犯だよな。
状況からは そうなります。
ハァ… 簡単に言ってくれる。
この騒ぎで昨日から寝る暇もない。
着替えもできてない 思考を放棄したい。
素が出てきていますよ。
誰もいないから よくないか？ 私がいます。
そこは おまけで。 ダメです。
何を言ってもダメか。 長い付き合いですので。
生まれた時から面倒を 見られるのも厄介なものだな。
壬氏さま かんざし 挿したままですよ。
あぁ いけねぇ すっかり忘れてた。
髪に隠れていたので➡
本当のご身分に気付く者は いないかと。
頼むわ 保管…。
また そんな雑に扱って。
特別な方しか 身に着けられないものですから➡
大切にしてください。
分かってるよ。 分かってません。
ハァ… それでは失礼します。
ハァ… やるか。
（小蘭） じゃあさ かんざし もらったりした？
一応…。 うわ～！
そっか… じゃあ➡
後宮から出られるんだね。
はぁ？
ん？ 今 何て言った？
「後宮から出られる」？
その話 詳しく！
あい…。
（小蘭） 後宮って 外の男性とは会えないけど➡
特別な許可があれば➡
男性が女官を 連れ出すことができるの。
ふむふむ… それが園遊会で 配っている かんざしってわけか。
その通り！ 逆にかんざしを使えば➡
後宮から出してって 頼むこともできるんだって。
なるほど… ありがとう 小蘭 試してみる。
エヘヘ… どういたしまして。
猫猫 サンザシ ごちそうさま！
おいしかった！
《もらったかんざしは 全部で４つ》
《男性からのかんざしは２つ》
いや 大事なものを失ったあっちは 男性とは言わないか？
｟薬屋｠
よし。
（太鼓の音） （武官たち） ハッ ハッハッ！
ハッ！
李白さま 後宮の女官が こちらを。 （李白） ん？ 分かった。
《参ったな… 義理のかんざしを 本気にされたか》
《しかし 美人の誘いだったら もったいないし…》
翡翠宮の侍女には １人しか渡してない。
ということは➡
あれか～。
さて どう断るかな～。
（扉が開く音） 失礼します。
お待たせしました。
ん？ 誰だ？ お前。 よく言われます。
お前 化粧で化けるって 言われないか？
それも よく言われます。
しかし また 俺を呼び出すなんて。
実家に戻りたいと思いまして。
実家？ これが どういう意味か分かってるのか？
身元を保証していただければ 一時帰宅は可能と聞きました。
あきれたヤツだ…。
侍女の身分で 武官の俺に 身元保証だけをしろと？
はい。
ハァ… そのために わざわざ俺を呼び出したと？
はい。
豪胆というか命知らずというか…。
つまり何だ？ 俺は嬢ちゃんの里帰りに➡
うまく利用されろってことか？
いいえ こちらも それなりに お礼ができないかと考えています。
あぁ？
緑青館で花見は いかがかと？
ハッ…！
ろ… 緑青館⁉ 冗談だろ⁉
一晩で一年分の 給金が吹っ飛ぶ 高級妓楼だぞ⁉
心配ならば この紹介状を見せれば分かります。
白鈴 女華 梅梅。
ますます信じられん…。
高級官僚でも なかなか 手を出せない三姫じゃないか～！
信じられないなら仕方ないですね。
えっ！
申し訳ありません お手間をかけました。
ちょ ちょ…。 非常に残念ですが➡
他を当たりますので この話は なかったことに…。
《この女 他にも当てがあるのか⁉》
《しかも 紅水晶と銀製のかんざし⁉》
《明らかに俺より高官だろ この嬢ちゃん何者なんだ⁉》
《だとすれば この話もあながち…》
《いやいや 怪し過ぎる！》
《でも もし本当なら➡
あの三姫に出会える機会なんて 今後 二度と…》
《俺はどうすれば… クッ！》
ハッ！ どう… なさいますか？
《う…》
《うぅ…》
《うぅ～！》
俺の負けだ。
（桜花） おめでとう 猫猫！ まさか私たちより先に猫猫が…。
（愛藍） 本当によかった。 （貴園） いい人に出会えたのね。
ん？ ありがとうございます。
（桜花） どうしてそんなに軽いの⁉
大丈夫ですよ お土産は買ってきます。
彼とは どういう経緯で？ 成り行きで…？
あの様子じゃ かんざしの意味 絶対分かってませんよ。
そうね 絶対。
全く かわいそうなのは あの子だわ。
ふぇ… ブェックショイ！
（玉葉妃） 本当に面白い。
フフフ… あの子 どんな顔するのかしら？
これは また一悶着 ありそうですね。
＜仕事を片付けて ようやく暇になった壬氏が➡
やって来たのは 猫猫が出発した翌日のこと＞
猫猫なら あるお方と一緒に 行ってしまったわ…。
あ… あぁ…。
フフっ アッハハ…。
３日間の里帰りへ。
《故郷である花街は それほど遠い場所ではない》
《後宮から塀と堀を越えて 歩けるほどの距離にある》
♪～ フンフンフン
《馬車を出すなんて贅沢だなぁ》
《まぁ 緑青館の三姫といえば➡
民からも憧憬を集める 雲の上のアイドルだからな》
《一目会えることですら 名誉になる存在だ》
（李白） おっ 見えてきたぞ。
花街だ。
《そんな存在に憧れ 遊郭の門をたたく娘もいるが➡
簡単になれるものではない》
《禿と呼ばれる妓女見習いですら 売れる保証はない世界だ》
ここが緑青館か…。 はい。
何だか風格があるな。
中級から最上級まで 妓女を取りそろえている➡
老舗の妓楼ですから。
おっ 久しぶり ばあさん！ みんな元気に…。
うぉ～！ グハっ…！
わっ！
（やり手婆） 何が久しぶりだい このばか娘。
大丈夫か？ 何なんだよ？ このばあさん。
緑青館の店主 やり手婆です…。
懐かしいな… 昔は よくこれで 毒を吐き出したもんだ…。
ふ～ん これが上客かい？
顔立ちも男前だし いい体格してるじゃないか。
話によると出世株らしいね。
ばあちゃん… それ 本人の目の前で言うのは どうよ。
おい 白鈴 呼んできな 今日は茶挽きのはずだ。
（禿） はい。
白鈴…。
李白さま 腕の筋肉に自信はありますか？
体は鍛えているつもりだぞ んっ。
《これは ひょっとしたら…》
（禿） こちらへどうぞ。 はっ… 緊張してきた…。
うまくやってくださいね～。 おお。
フフ～ン。
猫猫 全く お前は➡
十月も連絡よこさず消えやがって。
仕方ないだろ？ 送った木簡 読んでないの？
読んだから いちげんお断りのところを➡
こんだけ面倒見てやってんだろ。 分かってるって。
今まで後宮で働いた給金の半分 特別に先払いにしてもらった。
相手は白鈴だ こんだけじゃ足りないね。
お茶くらいなら まけてくんない？
ばか！ あの腕っ節で 白鈴が何もしないわけないだろ？
やっぱり… でも それ不可抗力…。
んなわけあるかい！ ちゃんと勘定に入れとくからね。
いや 払えないって…。 なら上客 どんどん よこしな。
さっきみたいな若くて 長く適度に 搾り取れそうなのをさ。
《宦官でも客になるのか？》
《あれはダメだ 妓女たちが 本気になり店がつぶれる》
《でも高順や やぶ医者は 気が引けるし…》
猫猫 じじいは家にいるはずだ さっさと行ってやんな。
《通りを１つ抜けただけで 花街は途端に景色を変える》
《立ち並ぶあばら家に 物乞いと梅毒の夜鷹》
変わらないなぁ。
ただいま おやじ。
（羅門） おう おかえり 遅かったねぇ。
《やっと帰ってこられた》
実はあの日 ソバカスの染料 採りに行ったらさ そこで…。
♬～
まだ年季があるから あさってには後宮に戻るよ。
そうか。 眠いけど 風呂入りたいな。
明日 緑青館で もらい湯するといい。
んっ… うん そうする…。
♬～
後宮とは 因果だねぇ…。
♬～