♬～
（鶏の鳴き声）
♬～
（猫猫） 帰ってきたんだ…。
ん～！ あぁ…。
ベタつく…。
おやじは➡
畑か。
《もう年も年だし 畑仕事は やめてもらいたいが》
自分で育てた薬草で薬作るのが 好きなんだよなぁ おやじ。
（戸をたたく音） んっ？
（たたく音）
壊れる。 ハッ！
ん？ 見ない顔だな よその禿か おやじなら…。
来て！ ちょ…！
ハァハァハァハァ…！
小姐！ 薬屋 連れてきた！ 早く！
《このにおい》
あぁ あっ…。
薬屋さん！ 取りあえず吐かせたけど…。
ハッ！
まだだ！
男が息してない 女の呼吸も浅い。 あぁ…。
喉に嘔吐物が 残ってないか確認する。
そっちを頼む。 え… ええ。
《脈もない 喉には詰まってない》
グッ… グッ…。
《唾液だけか》
フッ フッ フッ…。
（せき込み）
ハァ… 水を持ってきて！
水は飲ませるな！ 炭だ 炭を用意しろ！
は… はい！
（うがい）
（水を吐き出す音） ハァ…。
朝から 一体何なんだよ～ あ～ 風呂入りたい。
（妓女） ありがとう 薬屋さん ２人とも落ち着いたわ。
あっ そのままにしてくれ。 吐いたものも？
毒が残ってるかもしれない。 毒？
お茶の準備するわね。
ハァ…。
《倒れていたのは妓女とその客》
《部屋には酒とタバコの臭いが 充満していた》
《酒瓶が２つ》
《割れたガラスの器》
《これは… 麦稈か？》
《キセルにタバコの葉》
面倒くさいことをやらかすもんだ。
これ 炭…。
あぁ あと木簡と書くものも。 えっ？
南の外壁のそばの畑に うちのおやじがいるはずだから➡
後で連れてきてくれ。 分かった…。
（扉が開く音）
遅かったな おやじ。
（羅門） この子が足を気遣ってくれたんだ。
炭は つぶしておいた。
ああ すぐに薬草に混ぜて 飲ませよう。
（妓女） 飲める？ ん… あの人は？
無事よ 薬も飲んだし。
（羅門） 処置の仕方は まあまあかな。
まあまあかい。
《おやじは一の情報から➡
二も三も 知ることができる人間だ》
これは何の毒だと思った？
《来た！》
《おやじは たまに こうやって 勉強させようとする》
タバコの葉は猛毒だ。
心中で使うなら これだと思う。
水は飲ませなかったようだね？
飲んだら逆効果だろ？
そうだね 胃液が毒の吸収を 抑えることもあるから➡
その場合は逆効果だろう。
でも もし これが最初から 水に溶かしたものであったなら？
《嘔吐物に葉が混じってない》
《見逃した まだ寝ぼけてんのかな？》
《水に溶かしたものであれば 薄めた方がいい場合もある》
《よし 覚えた》
すまないねぇ。
《客用の茶菓子を振る舞うとは なかなか気前が良い》
《なるほど 器に紅が 移らないように使うのか》
ホントに助かったよ これは心ばかりだが。
いや そんなに もらえ…。 （小声で） おやじ。
今月 やり手婆に家賃払えるのか？ では…。
《全く このおやじは…》
フゥ…。
《今回のは花街では 珍しくもない心中だろう》
《身請けできない男と 年季の明けない女がそろえば➡
そんなことばかり思い付くのだ》
《しかし あの男 身なりは随分 上等だった》
《顔立ちも甘く 金にも女にも困りそうにない》
《偏見で考えると 怒られそうだが…》
《妓女との未来を憂いて 毒を飲むようには見えなかった》
ちょっと様子を見てくる。
男の方が容体が重かったな。
ん？
何やってる⁉
ん～！
邪魔しないで！ こんなヤツ 死んだ方がいいんだ！
んっ！
うっ…。
（泣き声）
あっ あんたたち 何してるの？ （泣き声）
ハァ…。 （泣き声）
薬屋さん ちょっと お話いいかしら？
（泣き声）
彼は元々 問題の多い客だったの。
妓女に甘い言葉をかけて 身請けをほのめかしては➡
飽きたら捨てるを繰り返す。
恨みばかり買って 逆上した女に 刺されそうになったり➡
毒を盛られたこともあったわ。
けど 豪商の父親に甘やかされて➡
事あるごとに金で解決してた。
最近では親に頼んで 娼館まで 護衛をつけて来ていたわ。
この子の姉も あの男に捨てられたの。
これからは一緒に暮らせるって 喜んでいたのに➡
身請けの当日に 急に白紙にされて…。
だから 許せなかったんだと思う。
今回 一緒に毒を飲んだ子にも 懐いていたから。
だから目をつむれと？
そんな客なら 出入り禁止にすればいいものを。
入れ込んだのは あの子の方なの。
それで心中騒ぎとなれば 娼館としては頭が痛い話ですね。
《やけに手厚かったのは➡
豪商の息子を 自分の店で 死なせずに済んだからか》
《そして…》
《それが逆に 理不尽に感じられたのだろう》
（泣き声）
ハァ… 分かりました。
《今日は たまたま 私が家に帰っていたが➡
いつも買い物をしている子なら➡
おやじのいない時間くらい 知っていたかもしれない》
《普通なら医者を呼ぶ状況で➡
わざわざ不在の薬屋を 呼びに来たとすれば➡
あの禿 小さい割に恐ろしい》
ハァ…。
（羅門） せっかく帰ってきたというのに なんだったねぇ。
おやじ さっきの見せて。 ん？
うん ちゃんと入ってる。
《案の定 口止め料まで》
《でも 何だか引っかかる》
《話からして男は かなり したたかだ》
《そんな男が惚れた腫れたで 心中など起こすものだろうか？》
ならば無理心中か？
いや 毒を盛られたことのある男が そう簡単に…。
猫猫 臆測で物を言っちゃいけないよ。
あ… おやじは もう真相に気付いているんだろ？
《思い出そう 現場に何があったか 見逃したものはないか》
｟タバコの葉は猛毒だ 心中で使うなら これだと思う｠
（羅門）｟もし これが最初から水に 溶かしたものであったなら？｠
（妓女）｟入れ込んだのは あの子の方なの｠
（禿）｟こんなヤツ 死んだ方がいいんだ！｠
（妓女）｟今回 一緒に毒を 飲んだ子にも懐いていたから｠
｟なるほど 器に紅が 移らないように使うのか｠
（妓女）｟あぁ あっ…｠
《ん？》
《これは心中じゃ ない 殺人だ》
水に溶かしたもの 麦稈 種類の違う２色の酒。
（頭に手を置く音） ん…。
もう終わったことだよ。
分かってる。
《心中じゃなく 殺人》
《しかも 殺そうとしたのは妓女の方だ》
《犯行に使われたのは タバコを漬けた毒の酒》
《しかし 護衛をつけるほど 用心深くなっている男に➡
どうやって 毒酒を飲ませたのか？》
《簡単だ 毒見をしてみせればいい》
《妓女が無事なら 男は酒を口にする》
《しかし 実際に毒の酒を飲めば 女も無事では済まない》
《そこで道具を使った》
《酒は２種類 器は１つ》
《酒は中身が違えば 濃さや重さが違う》
《重い酒の上に 軽い酒をゆっくり注げば➡
層ができて見た目が良い》
《客を喜ばせる 小ネタとして使えば…》
《怪しまれることなく妓女は➡
下の層だけを 麦稈で飲んでみせた》
（男）｟フフフ…｠
｟倒れた音｠
《妓女も上澄みの酒を飲んだ》
《死なないように少しの量を》
《自分も死んでしまえば 元も子もない》
｟割れた音｠
《男が死に 自分が生き残る計算を 考えた上で➡
朝方に事を起こしたのだろう》
《そして都合よく それを発見する人間がいた》
《はかなげだが それでいて したたかだ》
（鼻歌）
♬～（鼻歌）
小姐 何やってるの？ 寝てなきゃダメ！
《禿の行動は どこか おかしかった》
《男を手遅れにするために➡
わざわざ 医者ではなく薬屋を訪ね➡
おやじを呼ぶのにも 時間をかけた》
《そこに小姐への心配は なかったのだろうか？》
《実の姉と同じように➡
また親しい者が死ぬとは 考えなかったのだろうか？》
《まるで死なないと分かって 行動しているようだった》
《…なんて考え過ぎだろうか》
《そして 禿に やたら同情的な妓女》
《金払いのいい やり手婆》
《怪しいと思ったら いくらでも 怪しいと思えてしまう》
《もしや みんな…》
臆測で物を言っちゃいけないか…。
《ずっと帰りたかった花街も 本質は後宮と変わらない》
《花園であり 鳥籠だ》
《みんな 閉じこもった空気に 毒されていく》
《妓女も周りの毒を食らうことで 甘い毒へと変わっていく》
《あの妓女が どうなるのかは分からない》
《どら息子が 毒を飲まされたと 訴えるかもしれないし➡
逆に娼館側が 商品を台無しに されたと脅すかもしれない》
ハァ… どちらでもいい。
そんなことを いちいち考えていては➡
この街で生きていけない。
（物音） ん？
（梅梅） 猫猫。
梅梅小姐。
（梅梅） フフっ。
もう後宮に戻るの？
年季が まだ１年残ってるし 仕事を放棄したら迷惑がかかる。
そう… せっかく帰ってこられたのに。
猫猫が急に行方不明になって みんな 心配してたのよ。
白鈴も女華も おばばも。 え？ そんなこと 一言も…。
いつも通りだったでしょう？ あんたが帰ってきたからよ。
そっか…。
ん～！ おぉ…。
やだ～ 寂しくなっちゃった？ よしよし！
ちょ… 梅梅小姐。 ハハっ。
猫猫 離れには行ったの？
ん… 後で行く。
気を付けるんだよ。 おやじも。
いってきます。
《３日間の里帰りは あっという間に終わった》
（李白） フフ… ハハ…。
（白鈴） もう帰っちゃうなんて残念だわ。
ねぇ？ 李白さま。
（李白） いや～ 実に残念だ～。
《いい夢 見れたみたいだな～》
《一度 天上の甘露を知れば 地上には戻れない》
《きっと生かさず殺さず 搾り取られることだろう》
《とはいえ 前払いで足りなかった 銀を補うのは私だ》
ヒッ！
（やり手婆） 帰ってくる時は連絡しな。
《おかげで 次の身売り先が決定である》
（壬氏） ん～…。
《なぜだろう？ やたら こっちをにらんでいる》
《早めに退散しよう》
では着替えてまいりますので。 （桜花） 後で…。
（愛藍） いろいろ…。 （貴園） 聞かせてね。
うっ！
応接室で待っているぞ。 うぅ…！
フンっ。
（女性たち） うわ～！
（高順） フゥ…。 ん？
失礼いたします。
ん？
《何だか態度が悪い気がする…》
《気のせいだろうか》
《気のせいにしたい》
《気のせいにしよう》
《…にしても なぜ２人きりなんだ？》
里帰り 行ってきたようだな。 はい。
どうだった？ みんな元気そうで何よりでした。
そうか…。 はい。
李白っていうのは どういう男なんだ？
ん？ 身元引受人です。
《なぜに名前を知っている？》
意味が分かって言っているのか？ その意味が。
ええ 身元の しっかりした高官でなければ➡
引受人には なれないと。
あぁ～。
ん？
かんざしをもらったのか？
何本も配っていましたので 義理で頂きました。
つまり 義理で もらったものに 俺は負けたんだな？
ん？
俺もあげたはずなんだが 全く話は来なかったな。
《「俺」？ 何だ？ 要するに➡
自分に話が来なかったのが 気に食わないのか》
《不思議なものだ 面倒事には➡
関わらない方が 楽に決まっているのに》
《暇人だから 厄介事でも 構ってもらいたいのか？》
申し訳ありません。
壬氏さまに ご満足いただける対価など➡
思い付かなかったもので。
ん？
対価って何だ？
お前 それを 李白ってヤツに払ったのか？
ええ 一夜の夢に喜んでおりました。
なっ！ 一夜…。
フンっ 大変 ご満足いただけたようで➡
こちらとしても 頑張ったかいがありました。
（割れた音）
何してるんですか？ 染みになる前に これで。
失礼しますよ すぐ洗濯に出した方がいいかと。
茶碗も すぐ片付けますから 触らないでくださいよ。
ハァ…。
失礼します ス～…。
（玉葉妃） フッ アッハハ…！ （紅娘） ん～…。
ん？
アデっ！
アッハハハ…！
フフフ… フフフ…！
♬～