♬～
（壬氏） 本気ですか？
（皇帝） さぁて どうする？
朕の花園を手入れする 庭師であろう？ お前は。
フッ。
《食えないお方だ》
《皮肉なものだ》
《どんなに努力しようとも➡
知も武も 凡人に毛が生えた程度のもの》
《なのに外見だけは誰よりも 秀でたものが付いてきた》
《本当に自分が欲しいものは なかなか手に入らない》
《昔は気に入らなかったが 今はもう割り切っている》
《甘いまなざし 甘い声》
《他人より秀でたものを 最大限 利用してやる》
《分かっている》
《しょせん 帝の手の上であがく 子供に過ぎない》
御心のままに。
《後宮管理でも 何だってやってやる》
《それが自分の道を選ぶ 唯一の方法だ》
♬～
（猫猫） ん～ こんなに要らないよ 小姐。
（梅梅） はいはい これも これも。
あぁ これも持っていきな。
紅なんか使わないって。 何 言ってるの。
ちょっとは まともな格好しなさい。
仕事行くのに シャレるのは 妓女くらいなもんでしょ？
ハァ…。
薬草 調合したいなぁ。
んっ！ 痛でっ！
あんた 宮廷勤めなんて➡
せっかく いい仕事 もらえたんだから➡
それに見合う人間になろうと 思わないわけ？
そこんとこ 感謝して生きていかないと➡
せっかくの上客だって 逃げちゃうんだから。
《梅梅小姐の言葉には 説得力がある》
《妓女としては 引退を考える年齢だが➡
今なお 人気が衰えないのは➡
歌や将棋や碁で 客を楽しませる 知性があるからだ》
（女華） 猫猫。 （白鈴） アハっ 大荷物ねぇ。
白鈴小姐 女華小姐。
（女華） いい所に勤められて よかったね。
しっかり稼いでおいで。
分かった。
ついでに上客も 連れてきてくれると嬉しいわ。
金持ちの いい旦那を 見つけてくるんだよ。
（白鈴） 生きがいい人で お願～い。
あぁ… う… うん。
《新しい職場 もとい再就職先は➡
宮廷内の後宮と呼ばれる場所だ》
《帝の子をなすための女の園》
《しがない下女として 過ごすはずが➡
お世継ぎたちの連続死の謎を 解いたことで目をつけられ➡
玉葉さまの侍女に出世》
《毒見役として いろいろと 面倒事に巻き込まれた》
《その後 何やかんやとあり 解雇されたが➡
また出仕することになろうとは》
｟ハッハ～！｠
《冬虫夏草の誘惑に負けたが➡
今 思えば ちと軽率だったかもしれない》
《もちろん 周りから見れば またとない幸運だ》
《おやじを残して また住み込みで 働くのは気が引けるが➡
以前よりも随分 規則も緩く➡
行方不明の状態 というわけでもない》
《おやじも「好きにしなさい」って 言ってくれたけど…》
《あれは どういうことだろうか》
ただいま。
（荷物を下ろす音） （羅門） ん？
随分もらったねぇ。
どうしよう… すり鉢も薬研も絶対必要だし➡
帳面も要るだろ？
これ以上 下着を減らすのは…。
猫猫や 多分 それは持っては行けないよ。
え？
医官でもないのに そんなものを持っていけば➡
毒殺でも たくらんでいるのかと 疑われるからねぇ。
あぁ～。
そんな顔しない。
お前が決めたことなんだから 今更 取りやめなんてダメだよ。
本当に？
少しずつ許可を取れば 持ち込めるものもあるからね。
早く準備して寝なさい あしたは初日だろう？
分かったよ。
（布団を引きずる音）
何だい 随分 久しぶりだねぇ。
もう子供じゃないんじゃ なかったのかい？
まぁ 寒いし。
また寂しくなるねぇ。 別に。
今度は いつでも 帰ってこれるからさ。
ん？
そうだね いつでも帰っておいで。
《母親は いない》
《でも 優しいおやじと うるさい婆➡
にぎやかな小姐たちは たくさんいる》
《いつでも 帰ってこられるからさ》
お待たせしました 壬氏さま。
あっ。
♬～
うちの子を よろしくお願いしますね。
ウフっ ツヤツヤのプルプルに 仕上げておいたから。
（やり手婆） 分かってるだろうね？ 猫猫。
分かってるよ 上客だろ？
フフ… じゃあ いっておいで。
ハァ… 朝から疲れた。
では 行きましょう。
あ… ああ…。
気を付けて。
いってきます。
（男） キレイだなぁ。
あんな子 緑青館にいたか？
壬氏さまのせいですよ。 ん？
いやに注目されました。 それは お前が…。
ん？
何でしょうか？ 何でもない。
ご苦労さま もういいかな？
（門番） はっ。
薬屋 ここでは いつものソバカス顔に戻してくれ。
え？
分かりました。
⚟おい 後宮管理官が➡
緑青館の妓女を 身請けしたらしいぞ⚞
⚟緑青館って あの三姫がいる所だよな⚞
（羅漢） 緑青館…？
ふんっ ふんっ ふんふんっ。
《何やってんだ この人は》 （高順） フゥ…。
それで こちらは？
俺の家だ。
はっ？ なぜ⁉
ここが お前の新しい職場だ。
高順さま てっきり後宮へ 戻るものだと思っていたのですが。
一度 辞めさせた手前 そう簡単に戻ることはできません。
今度は外廷で働くことになります。
外廷…。 はい。
小猫のいた後宮は内廷に当たり 外廷は その外側になります。
多くの役所が置かれていますから 後で案内します。
（水蓮） おかえりなさい 寒かったでしょう。
侍女の水蓮よ あなたが小猫ね？
は… はい。
《小猫？》
む…。 んん…。
（水蓮） 執務室のある棟と 私室のある棟で分かれているわ。
ここから先は 坊ちゃんのお部屋だけど…。
《坊ちゃん？》
あなたなら大丈夫そうね。 ん？
《翡翠宮で使っていた部屋と 同じくらいか》
《これに かまどと 近くに井戸があれば…》
…にしても住み込みの 下女の部屋にしては立派過ぎる。
（水蓮） ⚟小猫⚞ はい。
俺は お前に 下働きをさせる気はないのだが。
は？
外廷で働いてもらうと 言ったろう？
ん… ん？
フッフフ…。
いぃ…！
官女試験を受けてもらうぞ。
か… 官女試験⁉
フッフフ…。
木綿を使った衣とは 随分 待遇がいいな。
ん？
おはようございます 水蓮さま。
あら おはよう 小猫 早起きで よろしい。
手伝います。 いいのよ もう終わるから。
配膳だけ手伝ってくれる？
はい… あの 他の侍女は…。
いないわ。 え？
執務室の方は ともかく➡
お部屋のことは任せられなくてね。
坊ちゃんのお食事なんて もっての外よ。
では ずっと お１人で全部？
何度か新しい子を入れたことは あったんだけど➡
まぁ いろいろあって 続かないのよね。
《催淫剤でも入れたか？ それとも窃盗か？》
さすがに見たこともない下着が タンスに入っていたら➡
誰だって嫌よね。 えっ…。
しかも糸ではなく 髪の毛で縫われていたの。
大変ですね…。 ええ 大変よ。
（水蓮） さぁ 坊ちゃん 起きてください。
朝げですよ。 ん…。
ふわぁ…。
《無駄な色気を…》
《この部屋に高順さまと 水蓮さましか入らない理由が➡
よく分かる》
《女なら 色気に当てられ のぼせ上がり➡
男なら 押し倒しているところだろう》
《実に 罪深い性質を持つお方である》
《何か 発情期の虫みたいだ》
《はっ！ この宦官の においを集めて➡
惚れ薬にできれば売れるかも》
お前がよければ 新しい部屋を用意させよう。
《ん？ 何の話だ？》
《よく分からないが かまど 井戸付きのチャンス》
《え？》
《言いたいことは はっきり 言ってくれないと分からない》
《取りあえず かまどは どうにかするとして…》
では 井戸が近くにある うまやでも。
おぉ おぉ…！
うまやか…。
はい うまやです。
うまやは却下だ。
チッ。 フゥ…。
では 参りましょうか。 はい お願いします。
《壬氏さまは あえなく留守番となった》
《いつも後宮に 入り浸っているので➡
暇人かと思いきや 意外と多忙らしい》
ん～…。
ここから東側は 武官たちが多くいますので➡
あまり立ち寄らないでください。
分かりました。
《案内された宮殿は広く➡
建物の名前と部署は 手足の指では足りないほどだ》
《果たして覚え切れるかどうか》
《興味がないものの物覚えは 人並み以下なんだよな》
こちらは都水監。
河川や堤防など 水利事業に関わる官庁です。
なるほど…。
《やっぱ後宮の方が➡
薬の材料になるものが たくさん あったな》
《恐らく おやじがいた頃に 移植していたのだろう》
小猫 官女になれば 外廷が職場になるのですよ。
はい。
《官女ね…》
（炭を割る音） （２人） ん？
あら 小猫 ちょうどよかったわ。
炭を執務室に運んでくれない？ はい。
⚟失礼します⚞
ここが壬氏さまの執務室か。
派手さはないが どれも一級品だ。
どんだけ位が高いんだ あの坊ちゃんは。
ん？
《新入りの観察か 嫌～な感じだ》
《外廷の官女は 書記官のようなものだ》
《資格を有し 家柄と教養があり➡
後宮の寄せ集めの女官たちとは 訳が違う》
《それだけのプライドがある》
ん？
《よって わざわざ仕事でもない 掃除をする必要もない》
あなた 何様のつもりかしら？
《餌がいいと 育ちもいいんだなぁ》
聞いてるの！
どうして あなたみたいな子が 壬氏さま直属なのよ⁉
（騒ぎ声）
《黙っていても相手の神経を 逆なでするだけか》
つまり あなた方は 私に嫉妬しているのですか？
（頬をたたく音） いいかげんにしなさいよ⁉
《言葉を間違えたな… 仕方ない》
まさか 私が特別扱いされていると？
そんなこと あるわけないでしょう。
このような醜女を➡
あの天女のようなお方が 相手にするはずないですから。
あなた方が思う貴人は そんな悪食でしょうか？
目の前に鮑や しし肉があるというのに➡
わざわざ 肉のそげ落とされた 鶏の骨を食べたいと思いますか？
まぁ それなら 何て マニアックなことでしょうかね。
私には分かりませんが➡
そのような 特殊趣味なのでしょうか？
そうですか 特殊趣味。 そ… そんなわけないじゃない！
そ… そうよ。
なら 何で あなたが雇われているの？
理由は これです。
（官女たち） はっ…。
《この間 ヤケド薬の実験したから グチョグチョなんだよなぁ》
｟染みる～｠
麗しき天女のようなお方は お心まで天女なのですよ。
私のような者にも食いぶちを 与えてくださるのですから。
行きましょう…。
終わった 終わった。
マニアック…。
ん？ あぁ…。
お前 いつも ああいうのに絡まれているのか？
っていうか 左手なんて上げて何を…？
それでは 次の掃除に向かいますので。
勉強の方は やっているのか？ そそそそ…。
おい！ そそそそ…！
ふわぁ…。
フッ フフフ～…！
（水蓮） ⚟小猫⚞ お…！
静かにね。
グフっ。
ウフフ ウフフ…。
＜こうして試験当日を迎え…＞
なぜ落ちる？
《なぜ受かると思う？》
＜猫猫は 壬氏の部屋付き下女となった＞
ハァ…。
どうしましょうか？ （水蓮） どうしましょうねぇ。
ハァ～！ ハァ～ フフ～！
アハハ ウフフ… ハァ～！
イヒヒ…。
あ…。
（足音）
あたっ！
（翠苓） ここから先は➡
あなたの立ち入る場所では ないはずです。
《殴る前に言ってくれないか？》
《ん？ ビャクダンの香りと 独特の苦みを帯びた におい》
（鐘の音）
軍部か…。 （鐘の音）
♬～