♬～
マオマオ
（
猫猫
）
んっ…
。
ビャクダンの香
。
ジンシ
壬氏さまの寝室
。
なぜ
こんな所に…
。
あ…
。
スイレン
（
水蓮
）
あら
目が覚めたのね
。
無理しちゃダメよ
１５針も縫ったんだから
。
医局で寝かせるのも何だって
壬氏さまが連れてきたのよ
。
はい
どうぞ
。
ありがとうございます
。
フフフ…
。
起きたところで悪いけど
着替えられる？
皆さんを連れてくるわ
。
分かりました
。
バセン
（
馬閃
）
一体どういうことだ⁉
ガオシュン
（
高順
）
馬閃
。
チッ
。
《そりゃ
主人が危険にさらされればね》
《だからとて
怒鳴られる筋合いはないのだが》
不作法で
すみません
。
（
壬氏
）
気にするな
。
それで
どういう経緯で
あの場所にやって来たのか➡
なぜ
柱が落ちるのが分かったのか
説明してもらおうか
。
フゥ…
分かりました
。
あれは
偶然が重なり合った事故です
。
しかし
まるで意図的に偶然が
引き寄せられたようでした
。
そういう意味では
事故ではなく
事件といえるでしょう
。
１つ目の偶然は➡
去年
礼部の高官である
コウネン
浩然さまが亡くなったことです
。
２つ目に
倉庫でボヤが起き➡
同時に
別の場所で
祭具が盗まれたこと
。
そして
３つ目は➡
ほぼ同時期に
祭具の管理者が
食中毒で倒れたことです
。
そのどれもが
誰かの思惑で起こされたと？
恐らくは
。
さらに
もう一つ
重要なことがあります
。
何だ？
盗まれた祭具です
。
祭事では
祭壇の柱を
金属線でつり上げ➡
床の金具に固定していました
。
もし事故に見せかけるのであれば
要である金具を狙うでしょう
。
そんなものが盗まれたら
作り直さないわけがないだろう！
当然
作り直したでしょうね
。
祭事にふさわしい
凝った装飾をすると考えられます
。
その職人に心当たりがありました
。
あ…
。
亡くなった彫金職人か？
はい
盗まれた金具は➡
彫金細工師によって
作り直されたのです
。
もし
この金具が熱で壊れるように
なっていたとしたら？
｟金属音｠
（
馬閃
）
ばかか！
金属だぞ
そんな程度の熱で…
あ…
。
亡くなった彫金細工師の
秘伝の技術を使えば➡
火のそばにあるだけで
溶けてしまうのです
。
彫金細工師も
この計画を立てた
一味ということか？
いえ
恐らく何も知らず➡
依頼された通りに
金具を作ったのだと思います
。
これと同じものを
あの特殊な金属で作ってくれ➡
…とでも頼まれて
。
しかし
祭事で事故が起きれば
職人も不審に思います
。
その前に消してしまえば➡
依頼人の名も
低温で溶ける金属の技術も➡
闇に葬られ
とても都合が良かったでしょう
。
まさか
殺されたのか？
それは分かりません…
。
ですが
そう見せかけた事件の
可能性もあります
。
少なくとも
死んだ職人に
金具の制作を頼んだ人間は➡
その技術が何であるか知っていた
。
私が言えるのは
ここまでです
。
分かった
。
《それにしても
まさか
あの場に壬氏さまがいるとは》
《あのまま
祭事が続いていたら…》
《何者なんだよ
こいつ》
《こんな大がかりな事件で
命を狙われるに値する人物…》
《知ったところで面倒なだけだ》
《もう私には関係ない》
（
ノック
）
シャオマオ
（
水蓮
）
⚟小猫⚞
はい
。
（
扉が開く音
）
お客さまよ
。
リハク
スイレイ
（
李白
）
例の事件
翠苓という
官女が関係していたんだが…
。
《やはり翠苓か》
死体で見つかったよ
。
え？
｟扉が勢いよく開く音｠
（
李白
）
刑部が部屋に乗り込んだ時には➡
毒をあおって倒れていたらしい
。
医官による検視も済んで
死亡も確認された
。
どうなるのですか？
ひつぎ
あしたには棺に入れたまま
火刑に処されるんじゃないか？
他の関係者は？
他にはいない
翠苓１人だけだ
。
《あれほど
こまごまとしたことを
全部１人で？》
とにかく一件落着だな
それじゃ
。
《毒をあおって死んだ？》
《本当に
これで終わりなのか？》
《いや
それ以前に➡
翠苓は
自殺するような女だろうか？》
《無気力な顔
投げやりな態度は➡
先がないと
分かっていたからか？》
《でも
あの時の試すような口ぶり…》
（
翠苓
）
｟ここにアサガオを植えるわ｠
よみがえ
蘇りの薬
。
（
扉を開ける音
）
ハァ
ハァ…
。
《臆測じゃダメだ
断言できない》
（
扉を開ける音
）
壬氏さま！
ハァ
ハァ…
。
お願いしたいことがあります！
ハァ…
。
ん…
何だ？
うっ
あぁ…
。
翠苓を検視した医官と
お話がしたいのです
。
死体置き場で
。
お前は何を笑って…
。
え？
《好奇心に負けた》
何も壬氏さままで
中に入らなくても…
。
薬屋が入るなら
俺も行く
。
ハァ…
分かりました
。
ハハハ…
。
小猫
こちらへ
。
ありがとうございます
。
お待たせして申し訳ありません
。
《やはり
この医官が検視を…》
《親しげに話していた官女が
死んで➡
なおかつ
罪人扱いされたのだから
やつれもするだろう》
《でも
それだけだろうか？》
単刀直入に聞きます
官女が飲んだ毒に➡
まんだらけ
曼荼羅華が
使われていませんでしたか？
それは…
。
うまやの上の小高い丘➡
あそこに曼荼羅華を
植えたのではありませんか？
毒性は強いですが➡
適量なら麻酔薬として作用します
。
医局に
それがないとは思えません
。
《曼荼羅華は
白いアサガオの花に似ている》
断言はできない…
。
症状からみて
その可能性は高いが
特定はできない
。
では実際に確かめてみましょう
。
フンっ
フッ！
ん～…
。
な…
何をする？
黙って見ててください！
や…
やめろ！
（
棺のふたが開いた音
）
ハァ…
開きました
。
あっ…
。
翠苓じゃ
ない？
そんな…
。
確かに…
確かに翠苓だったんだ
。
本当に翠苓でしたか？
私が翠苓を見間違えるわけがない
。
（
医官の声
）
脈も心の臓も動いていなかった
。
キレイなもんだったよ
。
つまり
いいように利用されたんですね
。
毒の正体を解明するために➡
死体を切り刻もうとは
考えもしなかった
。
翠苓も
それを見越していた
。
お前‼
翠苓が使ったのは
曼荼羅華だけではありません
。
医局の薬の在庫数を調べれば
何を使ったか分かると思います
。
《この医官を責めるとすれば➡
薬の管理が
不十分だったことだろうか》
どういうことだ？
ん？
遺体が違うというのは
。
かんおけ
棺桶を燃やすにしても
中身が空だと怪しまれます
。
新しい棺の中に
代わりの死体を入れて持ち込み➡
すり替えたのでしょう
。
だが
翠苓の遺体はどうなる？
持ち出すにしても目立つだろう
。
持ち出す必要はありません
。
どういうことだ？
自分で歩いて帰ったのですから
。
なっ…
。
え？
死んでいたのではないのか？
人を死んだように
見せる薬があります
。
ご存じですか？
聞いたことはあるが
そんなのは幻想だ
。
どんなものだ？
遠い異国にあるという
その薬は➡
人を一度殺し
しばらくの後
蘇らせるそうです
。
詳しくは分かりませんが➡
材料に曼荼羅華と
フグを使うと聞きました
。
ん…
。
小猫？
高順さま
空の棺桶を
調べていただけますか？
はい
。
くぎ
あっ
釘の跡です
。
恐らく死んだ翠苓が
入っていたのでしょう
。
そして
助けに来た者が
棺桶を開ける頃に➡
息を吹き返した
。
別の死体が入った棺桶を
代わりに置き➡
業者の格好に変装して出ていった
。
そんな確証のない方法を
取ったというのか？
どのみち
見つかれば
死罪になるのでしょう？
私なら喜んで賭けますよ
。
いや
お前の場合
違うだろ
。
ここに遺体がないということは➡
翠苓は
賭けに勝ったということです
。
代わりの死体が燃やされた後なら
完全勝利だったはずですが…
。
ヒヒ…
。
《そんなまねは
させない》
ヒヒヒ…
生きていたら会いたいですね
。
《捕まえるためじゃ
ない》
《数々の事件を
事故に見せかけた知識➡
それをやってのける度胸》
《何より自分の命を
賭けの代償にしてまで➡
皆をだまそうとした
したたかさ》
《こんな人物が
さっさと
くたばっては➡
面白くないだろう！》
ハハハ…
。
《蘇りの妙薬！
絶対に作り方を教えてもらう‼》
ハハハ…
アハハハ…！
アハ…
あっ
すみません
。
ん…
何だ？
脚を縫ってもらえませんか？
傷口が開いたようなので
。
それを早く言え！
ロウラン
（
侍女
）
楼蘭さま
。
《結局
翠苓のことは
秘密裏に終わらせた》
《翠苓という官女についても
あいまいな点が多い》
《医官によると
彼の師が
彼女の後見人だったという》
《数年前
彼女の才能を見抜き
養女に迎えたらしいが➡
それ以前のことは
よく分からないという》
長丁場になりそうだな
。
（
足音
）
小猫を送り届けてきました
。
いつも悪いな
。
また傷口が開くようなことを
されてはいけませんから
。
ああ
。
《しかし
心配なのはケガだけではない》
ラカン
《変人こと
羅漢のこともある》
《父親であることは
確かなようだが➡
薬屋の態度を見る限り
事情があるのだろう》
明日は後宮だな？
はい
。
問題ないかと
いつもと同じです
。
すなわち
微妙な味だと
。
嫌なら
飲まなくても
よろしいのに
。
かんがん
一応のけじめだ
宦官としてのな
。
鼻をつまむのは人前では
やらない方がよろしいかと
。
随分
幼く見えます
。
分かっている
。
《洗練された所作
天女の笑み
ハチミツの声》
《後宮が現帝のものになった
５年前に宦官となった➡
よわい二十四の男
それが壬氏なのだ》
《壬氏の仮面をかぶると
決めてから➡
こうして毎日
男でなくす薬を飲み続けている》
そのうち
本当に不能になりますよ
。
ブ～！
（
せき込み
）
お前だって同じだろ！
子は
もう成人していますし➡
先日
孫が
もう１人
生まれました
。
孫って
上の息子の方か？
はい
。
末の息子も
そろそろ
嫁をもらってもいいのですが…
。
末子って馬閃だろ？
まだ十九じゃないか
。
ええ
あなたさまと同じ十九です
。
宦官
壬氏は二十四だが？
ハァ…
。
さっさと
お手つきをつくって➡
こんな仕事
終わらせろとでも
言いたげだな
。
早く孫を抱かせてください
。
努力する
。
（
楼蘭妃
）
ごきげんよう
壬氏さま
。
今日もまたステキな衣装ですね
。
ありがとうございます
。
《主上は
楼蘭妃の元に通ってはいるが➡
あまり食指が動かないという》
《楼蘭妃は
かなりのシャレ者で
髪も化粧もコロコロ変わる》
きさき
《訪れるたびに
妃が誰か
分からなくなり➡
混乱するそうだ》
《それでも１０日に一度は
通うことにしているらしい》
《楼蘭妃の父親が➡
先の皇太后に
気に入られた重臣であり➡
下手に扱うわけには
いかないからだ》
《乗り気でないといえば
リーシュヒ
里樹妃も同じだ》
みかど
《先の帝の幼児趣味を
嫌悪している今の皇帝は➡
里樹妃に
手を出すつもりはなさそうだ》
《少女の頃に
今の皇帝を産んだ皇太后は➡
その十数年後
もう１人
子を産んでいる》
《その際
医官は
皇太后に付きっきりになり➡
何事もなく
無事に出産を終えた》
アードゥオヒ
《だが
阿多妃の出産は➡
皇太后の出産と重なったために
ないがしろにされ➡
結果
阿多妃は子宮を失い➡
みこ
今の皇帝の初めての皇子も
間もなく亡くなった》
《もし
その時の子が
今
生きていれば…》
《くだらぬ妄想だ》
《さっさと次の東宮を
こしらえてしまえばいい》
ギョクヨウヒ
（
玉葉妃
）
あぁ
来たのね…
。
随分とお疲れのようですが…
。
ホンニャン
（
紅娘
）
はいはい
あなたたちは
お仕事に戻って
。
（
侍女たち
）
は…
はい
。
実は…
。
後宮ですか？
ああ
玉葉妃の
月の道が途絶えているらしい
。
《月の道
すなわち
妊娠の可能性があると…》
いつからでしょうか？
今日からでも行けるか？
はい
。
頼んだぞ
。
《むしろ
都合がいい》
《後宮内は男子禁制》
《名前も聞きたくないあれと
顔を合わせることはないだろう》
《もしかして
気を使ってくれたのだろうか？》
《どちらにせよ
また毒見役》
ヒヒ～
。
（
水蓮
）
あら
機嫌がいいのね
。
え？
いえ
そんなことは…
。
フフっ
残念ねぇ
。
せっかく鍛えがいがある子が
入ってきたと思ったのに
。
ねぇ？
《久しぶりの後宮生活は
以前と変わらず➡
毒見の毎日を過ごしている》
問題ありません
。
《月経が来ていないこと以外
これといった確証はない》
リンリーひめ
（
鈴麗公主
）
ハハっ
ハハ…
。
《阿多妃の件でも思ったが➡
ただの好色おやじじゃ
ないのかもしれない》
《相談役としても心強かった
阿多妃が去り➡
じゅだい
代わりに入内してきたのは➡
宮廷にすら影響を与えかねない
変わり者の娘》
《むげにもできず➡
だからといって
子ができても厄介》
《頭の痛い話だろうな》
かむろ
（
禿Ｂ
）
ねぇねぇ
聞いた？
（
禿Ａ
）
えっ
三姫の１人が？
そう
身請けされるんだって
。
身請け…？
♬～