♬～
♪～ ねんねこね
♪～ ねんねこよ
♪～ あのこは いずこと ないている
（猫猫） お相手できないでしょうか？
（羅漢） ん～～～！
断る理由など なかろう？ かわいい娘の頼みとあらば。
勝負は変則なしの５局勝負。
つまり先に３勝した方が勝ちです。
ハンディは どうする？ どの駒を落とそうか？
必要ありません。
（壬氏） 《もらっておけばいいものを》
それより 賭けの褒美を決めませんか？
それは話が早い。
私が勝てば うちの子になってくれるね？
なっ あっ…！
（高順） 何も口を出さない約束でしょう。
しかし…。
構いません。
ですが 雇用中の身ですので 年季が明けた後になりますが。
雇用中… ホントに雇われているのかい？
はい。
へぇ～～。
その代わり 私が勝てば➡
緑青館の妓女を１人 身請けしてもらえないでしょうか。
ん～ 何を言い出すのかと思えば。
誰とは言いませんが➡
やり手婆が 年頃の妓女を 片付けたがっていますので。
そうきたか。
それでいいと言うのなら のむしかないのだがねぇ。
それだけで いいのかい？
ではルールを あと２つ。
（嗅ぐ音）
《匂いからして キツめの蒸留酒か》
フフンっ。
《ものすごく嫌な予感がする》
それは何だい？
少しなら薬です。
三口も飲めば 猛毒になりますけど。
小瓶の液体を ３つの杯に入れて➡
どれに入れたか 分からないようにします。
勝負１回ごとに 勝った方が１つ選び➡
負けた方が それを一息に飲む。
これが１つ目のルールです。
《エグいことを考える》
そして２つ目は たとえ どんな理由があろうとも➡
試合を放棄したら負け ということでお願いします。
よろしいですか？
構わないよ。
《これは揺さぶりか？》
《確かに普通の相手なら ひるむかもしれない》
《しかし 相手は 奇人といわれる軍師殿である》
《ただの揺さぶりで 心乱れるとは思えない》
《一体 何を考えているんだ》
♪～ フンフンフン フフフフ～
う～ん…。
ん～… んっ。
プヘアっ。
《また負けた これで２連敗だ》
《象棋で負けなしの軍師殿に 挑むのだから➡
多少は 心得があるのかと思いきや➡
ルールを知っている程度で 実戦の経験はないようだ》
《すでに２杯… おいしそうに飲むせいで➡
毒入りかどうか はた目には分からない》
３戦目も 私からでよろしいですか？
ああ いいよ～。
《一体 何を考えているんだ ３戦目の結果も見えている》
《もし すでに飲んだ２杯が 毒入りだとすると➡
３杯目を飲むのは危険過ぎる》
《この状況を羅漢は どこまで読んでいるのか》
ん？
詰みです。 なっ… あっ。
参ったよ。
お情けでも勝ちは勝ち ということでいいですね？
ああ 間違っても娘に毒を 勧めるわけにはいかんからねぇ。
どれを選んでくれる？ 好きなものをどうぞ。
薬というのは 味はあるのかい？
一口飲めば 嫌な味だと思うでしょうね。
《羅漢は ２回まで負けることができる》
《そのうち１つでも味が違えば➡
娘に毒が及ばないと 分かるだろう》
《そのために わざと負けるとは やはり抜け目のない男だ》
では これを。
あ～…。
嫌な味だ。
《あ… 毒入りだ》
《これで薬屋が３杯目に 毒を飲む心配はなくなった》
《それは同時に 羅漢が これ以上 負ける必要がないということ》
《薬屋に勝ち目はない》
｟私が勝てば うちの子になってくれるね？｠
それに熱いなぁ。
んっ ん～…。
あっ あぁ…。
（倒れた音）
はっ！ あっ！
これは一体…。
１杯では問題ない薬なのだろう？ いくら憎らしいからといって➡
ホントに毒を盛るなんて…！ 薬ですよ。
酒は百薬の長といいますから。
酒？ どういうことだ？
壬氏さま。
酔っているだけのようです。
はっ？
う～ん あぁ…。
うっ！ （水を飲む音）
下戸なんですよ この人。
そういえば➡
いつもジュースばかりで➡
酒を飲むのは見たことがないな。
では さっき入れた液体は？
アルコールです。
さてと…。
さっさと この男を運び出して 妓楼の花を選ばせましょう。
（羅漢） ＜生まれた時から 人間の区別がつかなかった＞
＜乳母と母を間違えるどころか 男女の区別もつかなかった＞
＜父は私にあきれ➡
これでは役に立たぬと 愛人の元に通うようになった＞
＜母は そんな父を取り戻そうと 必死だった＞
＜そんなわけで 名家の長子でありながら➡
手遊びで覚えた 碁と象棋に のめり込み➡
奔放に生きることができた＞
（叔父） 顔ではなく 声やそぶり 体格で人を覚えるんだよ。
お前なら象棋かな。
＜叔父貴だけは 自分を理解してくれた＞
＜要領は悪いが 優秀な叔父貴のおかげで➡
次第に人の顔が 駒に見えるようになった＞
＜叔父貴が「車」に見えた時に➡
やはり優秀な男なのだと 再確認できた＞
＜成長してからは 武の才はないのに➡
家柄のおかげで いきなり長を任された＞
＜自分が弱くとも➡
部下を無駄なく使えば お釣りが来る＞
＜人が駒となる象棋は➡
何より面白いゲームに 違いなかった＞
＜仕事でもゲームでも 無敗が続く中➡
付き合いで行った妓楼で 噂の妓女と対決することになる＞
＜無数の白黒の中➡
そこだけが鮮やかに輝いていた＞
＜女の名は鳳仙＞
＜妓楼で負けなしの妓女と 軍部で負けなしの自分＞
＜どちらが負けても 観客は面白いことであろう＞
《確かに強い… けれど しょせんは井の中の蛙》
《負けた… それも圧倒的に》
《こんなに負けたのは いつ以来だ？》
（羅漢） ククっ ククク…！
ハハハハ…！
ハハっ ハハっ… あっ…。
《あぁ…➡
人とは こういう顔をしているのか…》
＜まるで鳳仙花の実のような➡
触れたら はじけそうな 人を寄せつけない目＞
フフっ。
（羅漢）《次は負くるまい》
＜それから ひたすら碁と象棋を 繰り返すだけの逢瀬が➡
何年か続いた＞
（象棋を打つ音）
＜妓楼で生まれた鳳仙は➡
誇りだけを固めたような 性格だった＞
（鳳仙） 母はおりません 私を産んだ女ならいますが➡
花街では 妓女は母になれませんので。
＜才能ある妓女は➡
ある程度 人気者になると 売り惜しみが行われる＞
＜鳳仙も その１人だった＞
＜キツ過ぎる対応が 万人向けではないものの➡
一部の好事家に 受けていたらしい＞
＜次第に値も つり上がり➡
三月に一度会うのが やっとになった＞
（羅漢） 鳳仙花と… 何だ？ それは。
（鳳仙） 片喰 別名 ねこあしです。
解毒や虫刺されに効く生薬だとか。
鳳仙花と同じで➡
成熟した実に触れると 種がはじけ飛ぶんです。
（羅漢） お～ それは面白い。
フフっ。
（鳳仙） 次は いつ来られますか？
ん？
また３か月後に…。
分かりました。
＜鳳仙の身請け話を聞いたのは その頃だった＞
＜鳳仙の値は 好事家たちの競り合いで➡
つり上がっていった＞
＜武官として出世したものの➡
異母兄弟に跡継ぎの立場を 奪われた自分には➡
到底 太刀打ちできる額では なかった＞
（鳳仙） たまには賭けをしませんか？
ん？
（鳳仙） あなたが勝てたら 好きなものを与えましょう。
私が勝てたら 好きなものを頂きましょう。
お好きな盤を選んでください。
＜ふと悪いことが頭をよぎった＞
（鳳仙） 碁でよろしいですね？ （羅漢） ああ。
梅梅 試合に集中したいから。 （梅梅） はい。
（碁を打つ音）
＜気付けば 手が重なっていた＞
＜鳳仙からは 甘い言葉も何もなかった＞
＜自分も そんな柄ではなく➡
ある意味 似た者同士の２人だった＞
碁がやりたい。
＜自分とて 象棋がしたいと思っていた＞
（鳳仙）♪～ ねんねこね
♪～ ねんねこよ
♪～ あのこは いずこと ないている
♪～ なんにもしらず ことりたち
♪～ おそらにとおく とんでった
＜その３か月後 優秀だった叔父貴が失脚した＞
（羅漢の父） 後宮の医官になったと思ったら 追放だと⁉
一族の面汚しだ！
《優秀なのに 相変わらず要領が悪い》
（羅漢の父） お前は ヤツと親交が深かっただろう？
家を出て しばし遊学しろ！ 遊学？
（羅漢の父） 念のためだ。 しかし…。
（羅漢の父） 何だ？ いえ 何でもありません…。
＜親であり 上司である父に 逆らえるはずがなかった＞
＜同じ頃 身請け話が破談になったと➡
鳳仙から文があり➡
私も半年ほどで戻れるだろうと 高をくくっていた＞
＜その時は…＞
＜まさか戻るのに➡
３年もかかるとは 思いもしなかった＞
鳳仙からの文が こんなに…。
んっ…。
ん？
ん？ 土くれ？
いや 小枝か？ しかも２つ？
あっ…。
違う これは…。
ハァ ハァ…！
《ゆびきり… そんな呪いが 流行っているのは知っていた》
《身請け話が破談になった原因》
《あの袋に入っていた もう一つの小さな指は…》
《なぜ気付けなかったのか…》
《碁と象棋しか頭になかった》
《こんな簡単な答えにすら たどり着けなかった…！》
（羅漢） ハァハァハァ…！
フォ… 鳳仙は～⁉
（やり手婆） お前…！
鳳仙なら もういない！ 今更何しに来たっていうんだい⁉
３年も放っておいて！
価値が落ちた妓女が どうなるかなんて➡
知ったこっちゃないんだろ⁉ うっ うっ…！
ハァ ハァ… うぅ…。
《少し考えれば分かったはずだ》
《身請けの破談》
《その原因は… 鳳仙の腹には…》
《店の名を汚し➡
信用と価値が地に落ちた妓女が たどる末路》
《夜鷹のごとく客を取り➡
いずれ…》
ああ～～～‼
＜どんなに嘆いたところで 時は戻らない＞
＜何もかも 短絡的だった自分が 招いたことだ＞
（羅漢） あぁ あぁ…！
あぁ… ここは… 緑青館か？
あっ！ うぅ…。
（梅梅） ⚟お目覚めですか？⚞
あっ 梅梅。
（梅梅） どこぞの貴人の使いの方が 連れてきたんですよ。
それにしても ひどい顔色 赤いというか 青いというか。
私とて こうなるつもりはなかったよ。
まさか あんなに強い酒だとは 思わなくてねぇ。
（梅梅） フッフフフ…。
《梅梅は昔 鳳仙の下で禿をしていた》
《梅梅とは よく遊んでやった》
《筋がいいと褒めたら モジモジしていた》
（羅漢） そういえば…。 （梅梅） どうかなさいましたか？
あっ いや 何でもない。
（梅梅） はい どうぞ。 ああ…。
ブ～～！
うっ 苦っ！ 何だ これは⁉ （梅梅） ウフフ…。
猫猫が作ったそうですよ。 （羅漢） うっ…。
｟混ぜ混ぜ 混ぜ混ぜ…｠ （羅漢） そうか…。
猫猫が～。 （梅梅） うわぁ…。
それと こちらの箱も猫猫が。
枯れた薔薇？
（梅梅） たとえ枯れたとしても 形を保つことができるんですね。
（禿） ⚟梅梅小姐⚞ （梅梅） あ… 失礼します。
♬～