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（猫猫マオマオ）うっ あ…
白檀ビャクダンの香…
壬氏ジンシ様の寝室…
なぜ こんなところに
うっ…
（水蓮スイレン）あら 目が覚めたのね
無理しちゃダメよ
15針も縫ったんだから
医局で寝かせるのも何だって 壬氏様が連れてきたのよ
はい どうぞ
（猫猫）ありがとうございます
（水蓮）フフフッ
起きたところで悪いけど 着替えられる？
皆さんを連れてくるわ
分かりました
（馬閃バセン）一体 どういうことだ！
（馬閃）チッ… （高順ガオシュン）馬閃
（馬閃）チッ
（猫猫）そりゃ 主人が 危険にさらされればね
だからとて どなられる筋合いはないのだが
不作法で すみません
（壬氏）気にするな
それで どういう経緯で あの場所に やってきたのか
なぜ 柱が落ちるのが 分かったのか
説明してもらおうか
フゥ…
分かりました
あれは 偶然が重なり合った事故です
しかし まるで 意図的に
偶然が引き寄せられたようでした
そういう意味では 事故ではなく 事件と言えるでしょう
１つ目の偶然は去年
礼部の高官である 浩然コウネン様が亡くなったことです
（壬氏）あっ…
２つ目に 倉庫で小火ぼやが起き
同時に別の場所で 祭具が盗まれたこと
（馬閃）ハッ…
（猫猫）そして ３つ目は ほぼ同時期に
祭具の管理者が 食中毒で倒れたことです
そのどれもが 誰かの思惑で起こされたと？
恐らくは
さらに もうひとつ 重要なことがあります
（壬氏）何だ？
盗まれた祭具です
祭事では 祭壇の柱を金属線で つり上げ
床の金具に固定していました
もし 事故に見せかけるのであれば
要である金具を狙うでしょう
（馬閃）そんなものが盗まれたら 作り直さないわけがないだろう！
当然 作り直したでしょうね
祭事にふさわしい 凝った装飾をすると考えられます
その職人に心当たりがありました
亡くなった彫金職人か？
はい
盗まれた金具は 彫金細工師によって
作り直されたのです
もし この金具が
熱で壊れるように なっていたとしたら…
バカか 金属だぞ！
そんな程度の熱で… あっ
（猫猫）亡くなった彫金細工師の 秘伝の技術を使えば
火のそばにあるだけで 溶けてしまうのです
彫金細工師も この計画を立てた一味ということか
（猫猫）いえ 恐らく何も知らず
依頼されたとおりに 金具を作ったのだと思います
“これと同じものを あの特殊な金属で作ってくれ”
…とでも頼まれて
しかし 祭事で事故が起きれば 職人も不審に思います
その前に消してしまえば
依頼人の名も 低温で溶ける金属の技術も
闇に葬られ
とても都合がよかったでしょう
まさか 殺されたのか？
それは分かりません
ですが そう見せかけた 事件の可能性もあります
少なくとも死んだ職人に 金具の制作を頼んだ人間は
その技術が何であるか知っていた
私が言えるのは ここまでです
（壬氏）分かった
（猫猫）それにしても まさか あの場に壬氏様がいるとは
あのまま祭事が続いていたら…
何者なんだよ こいつ
こんな大がかりな事件で 命を狙われるに値する人物…
知ったところで面倒なだけだ
もう 私には関係ない
（ノック）
（水蓮）小猫シャオマオ
（猫猫）はい （扉が開く音）
（水蓮）お客様よ
（李白リハク）例の事件
翠苓スイレイという官女が 関係していたんだが
（猫猫）やはり 翠苓か
（李白）死体で見つかったよ
（猫猫）えっ…
（李白） 刑部が部屋に乗り込んだ時には
毒をあおって 倒れていたらしい
医官による検視も済んで 死亡も確認された
（猫猫）どうなるのですか？
（李白）明日には棺ひつぎに入れたまま 火刑に処されるんじゃないか
他の関係者は？
他にはいない 翠苓１人だけだ
（猫猫） あれほど こまごまとしたことを
全部 １人で？
（李白）とにかく 一件落着だな
それじゃ
（猫猫）毒をあおって 死んだ？
本当に これで終わりなのか？
いや それ以前に
翠苓は自殺するような女だろうか
無気力な顔 なげやりな態度は
先がないと分かっていたからか？
でも あの時の試すような口ぶり…
（翠苓）ここに朝顔を植えるわ
よみがえりの薬
（扉が開く音）
（猫猫）ハァ ハァ…
臆測じゃダメだ 断言できない
（扉が開く音） （猫猫）壬氏様！
（２人）ん？
（猫猫） お願いしたいことがあります
（壬氏）な… 何だ？
うっ…
ああ…
翠苓を検視した医官と お話しがしたいのです
死体置き場で
（壬氏）お前は何を笑って…
えっ…
好奇心に負けた
（高順）何も 壬氏様まで 中に入らなくても
（壬氏） 薬屋が入るなら 俺も行く
（高順）ハァ…
分かりました
（猫猫）ハハ…
（高順）小猫 こちらへ
（猫猫）ありがとうございます
（医官）お待たせして 申し訳ありません
（猫猫）やはり この医官が検視を
親しげに話していた官女が死んで
なおかつ 罪人扱いされたのだから
やつれもするだろう
でも それだけだろうか
単刀直入に聞きます
官女が飲んだ毒に
曼荼羅華マンダラケが 使われていませんでしたか？
（医官）それは…
（猫猫）厩うまやの上の小高い丘
あそこに 曼荼羅華を 植えたのではありませんか？
毒性は強いですが
適量なら 麻酔薬として作用します
医局に それがないとは思えません
曼荼羅華は 白い朝顔の花に似ている
（医官）断言はできない
症状から見て その可能性は高いが
特定はできない
（猫猫）では 実際に 確かめてみましょう
（猫猫）んっ！ んっ…
んん… んっ！
（医官）な… 何をする
黙って見ててください
（医官）や… やめろ
（蓋が開く音）
（猫猫）フゥ… 開きました
（医官）あ… ああ…
ハッ…
翠苓じゃない…
そんな…
確かに… 確かに翠苓だったんだ
本当に翠苓でしたか？
（医官）私が 翠苓を 見間違えるわけがない
脈も 心の臓も動いていなかった
きれいなもんだったよ
つまり いいように利用されたんですね
毒の正体を解明するために
死体を切り刻もうとは 考えもしなかった
うっ…
翠苓も それを見越していた
お前！
（猫猫）翠苓が使ったのは 曼荼羅華だけではありません
医局の薬の在庫数を調べれば
何を使ったか分かると思います
（医官）ハッ…
（猫猫） この医官を責めるとすれば
薬の管理が 不十分だったことだろうか
（壬氏）どういうことだ？ （猫猫）ん？
遺体が違うというのは
（猫猫）棺おけを燃やすにしても 中身が空だと怪しまれます
新しい棺の中に 代わりの死体を入れて持ち込み
すり替えたのでしょう
だが 翠苓の遺体はどうなる？
持ち出すにしても 目立つだろう
持ち出す必要はありません
どういうことだ？
自分で歩いて帰ったのですから
（壬氏）なっ…
（高順･医官）えっ…
（壬氏） 死んでいたのではないのか？
人を死んだように 見せる薬があります
ご存じですか？
（医官）聞いたことはあるが
そんなのは幻想だ
（壬氏）どんなものだ？
遠い異国にあるという その薬は
人を 一度 殺し
しばらくののち よみがえらせるそうです
詳しくは分かりませんが
材料に 曼荼羅華とフグを使うと 聞きました
いっ…
小猫？
高順様
空の棺おけを 調べていただけますか？
はい
あ…
クギの跡です
（猫猫）恐らく 死んだ翠苓が入っていたのでしょう
そして 助けに来た者が 棺おけを開ける頃に
息を吹き返した
別の死体が入った棺おけを 代わりに置き
業者の格好に変装して出ていった
そんな確証のない方法を 取ったというのか？
どのみち 見つかれば 死罪になるのでしょう
私なら 喜んで賭けますよ
（壬氏） いや お前の場合 違うだろ
（猫猫） ここに遺体がないということは
翠苓は 賭けに 勝ったということです
代わりの死体が 燃やされたあとなら
完全勝利だったはずですが…
ヒヒヒッ
そんな まねはさせない
フフフッ
生きていたら 会いたいですね
捕まえるためじゃない
数々の事件を 事故に見せかけた知識
それを やってのける度胸
何より 自分の命を 賭けの代償にしてまで
皆をだまそうとした したたかさ
こんな人物が さっさと くたばっては
面白くないだろう
ハハハハ…
よみがえりの妙薬 絶対に作り方を教えてもらう！
（笑い声）
あ…
すみません
（壬氏）な… 何だ？
足を縫ってもらえませんか？
傷口が開いたようなので
（壬氏）それを早く言え！
（侍女）楼蘭ロウラン様
（壬氏）結局 翠苓のことは 秘密裏に終わらせた
翠苓という官女についても 曖昧な点が多い
医官によると 彼の師が 彼女の後見人だったという
数年前 彼女の才能を見抜き 養女に迎えたらしいが
それ以前のことは よく分からないという
長丁場になりそうだな
（高順） 小猫を送り届けてきました
（壬氏）いつも悪いな
（高順） また 傷口が開くようなことを
されてはいけませんから
（壬氏）ああ
しかし 心配なのは ケガだけではない
変人こと 羅漢ラカンのこともある
父親であることは確かなようだが
薬屋の態度を見るかぎり 事情があるのだろう
明日は後宮だな
（高順）はい
問題ないかと
いつもと同じです
（壬氏）すなわち 微妙な味だと
（高順）嫌なら 飲まなくてもよろしいのに
（壬氏）一応のけじめだ 宦官かんがんとしてのな
（高順）鼻をつまむのは
人前では やらないほうがよろしいかと
ずいぶん幼く見えます
（壬氏）分かっている
洗練された所作 天女の笑み 蜂蜜の声
後宮が 現帝のものになった ５年前に宦官となった―
齢よわい二十四の男
それが 壬氏なのだ
壬氏の仮面をかぶると決めてから
こうして毎日 男でなくす薬を飲み続けている
そのうち 本当に不能になりますよ
（壬氏）ぶーっ！
（せき込み）
（壬氏）お前だって同じだろ
子は もう成人していますし
先日 孫が もう１人 生まれました
孫って 上の息子のほうか？
（高順）はい
末の息子も そろそろ 嫁をもらってもいいのですが
末子って馬閃だろ まだ 十九じゃないか
ええ あなた様と同じ 十九です
あ…
宦官 壬氏は二十四だが？
（高順）ハァ…
（壬氏） さっさと お手つきを作って
こんな仕事 終わらせろとでも 言いたげだな
（高順） 早く 孫を抱かせてください
（壬氏）努力する
（足音）
（楼蘭妃）ごきげんよう 壬氏様
今日も また ステキな衣装ですね
（楼蘭妃）ありがとうございます
壬氏様…
（壬氏）主上は 楼蘭妃のもとに通ってはいるが
あまり食指が動かないという
楼蘭妃は かなりのシャレ者で
髪も 化粧も ころころ変わる
訪れるたびに 妃きさきが誰か分からなくなり
混乱するそうだ
それでも 10日に一度は 通うことにしているらしい
楼蘭妃の父親が
先の皇太后に気に入られた 重臣であり
下手に扱うわけには いかないからだ
乗り気でないといえば 里樹リーシュ妃も同じだ
先の帝みかどの幼児趣味を 嫌悪している今の皇帝は
里樹妃に 手を出すつもりはなさそうだ
少女の頃に 今の皇帝を産んだ皇太后は
その十数年後 もう１人 子を産んでいる
その際 医官は 皇太后に つきっきりになり
何事もなく 無事に出産を終えた
だが 阿多アードゥオ妃の出産は
皇太后の出産と重なったために ないがしろにされ
結果 阿多妃は子宮を失い
今の皇帝の初めての皇子みこも
まもなく 亡くなった
もし その時の子が 今 生きていれば…
くだらぬ妄想だ
さっさと 次の東宮を こしらえてしまえばいい
（玉葉ギョクヨウ妃）ああ 来たのね
（壬氏） ずいぶんとお疲れのようですが
（紅娘ホンニャン）はいはい あなたたちは お仕事に戻って
（愛藍アイラン･桜花インファ･貴園グイエン）は… はい
実は…
（高順･壬氏）あ…
後宮ですか？
（壬氏）ああ
玉葉妃の月の道が 途絶えているらしい
（猫猫）月の道…
すなわち 妊娠の可能性があると
いつからでしょうか
今日からでも行けるか？
（猫猫）はい
（壬氏）頼んだぞ
（猫猫）むしろ 都合がいい
後宮内は男子禁制
名前も聞きたくない あれと 顔を合わせることはないだろう
もしかして 気を遣ってくれたのだろうか
どちらにせよ また毒見役
フフッ
（水蓮）あら 機嫌がいいのね
えっ いえ そんなことは…
フフッ 残念ね
せっかく 鍛えがいがある子が 入ってきたと思ったのに
ねえ
（猫猫のおびえる声）
（猫猫）久しぶりの後宮生活は
以前と変わらず
毒見の毎日を過ごしている
問題ありません
月経が来ていないこと以外 これといった確証はない
（鈴麗リンリーのはしゃぎ声）
（猫猫）阿多妃の件でも思ったが
ただの好色おやじじゃ ないのかもしれない
相談役としても心強かった 阿多妃が去り
代わりに入内じゅだいしてきたのは
宮廷にすら影響を与えかねない 変わり者の娘
むげにもできず
だからといって 子ができても厄介やっかい
頭の痛い話だろうな
（禿かむろ）ねえねえ 聞いた？
（禿）えっ 三姫さんひめの１人が？
（禿）そう 身請けされるんだって
身請け…
♪～
～♪