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‎（壬氏(ジンシ)）翡翠(ひすい)宮へ行く
‎（高順(ガオシュン)）はい
‎（玉葉(ギョクヨウ)妃）‎亡くなった？
‎そう… ‎静(ジン)‎妃が
‎（紅娘(ホンニャン)）食中毒だそうです
‎たった今 報告が
‎（玉葉妃）ここ１年 ‎病に伏せっていたとは聞いたけど
‎（足音）
‎（桜花(インファ)） ‎壬氏様がいらっしゃいました
‎フッ 通してちょうだい
（猫猫(マオマオ)）お願いします
（下女）はいよ
‎（猫猫）フッ
‎邪魔しちゃ悪いな
‎女官が行方不明ですか
‎（やぶ医者）そうなんだよ
‎涛(タオ)‎って子で 仕事熱心な ‎いい子だったんだけどね
‎せっかく年季も明けるし ‎結婚も間近だったってのに
‎結婚ですか
‎園遊会で ‎かんざしを贈られたそうだよ
‎しかも 結構 ‎出世が期待されている文官から
‎宮官長は ‎引き止めていたらしいけど
‎へえ…
‎それほど優秀な女官が
‎結婚間近で 挨拶もなしに ‎いなくなったと
‎（毛毛(マオマオ)の鳴き声）
‎（猫猫） ‎何か心当たりでもあるんですか？
‎（やぶ医者）それが ないんだよね
‎まあ まったくない話でも ‎ないけどさ
‎人間関係に思い悩む子も多いし
‎（猫猫）‎そうですね
‎こうしていると ‎たまに忘れそうになるけど
‎ここは後宮
‎二千の女たちが うごめく花園だ
‎-（玉葉妃）フフフッ ‎-（猫猫）あ…
‎（猫猫）‎今日は外で茶会か
‎こもりっきりでは ‎懐妊を疑われるもんな
‎場所や服に気を遣っているが
‎そろそろ ‎気づいている者もいるだろう
‎問題は ‎その相手が有害か 無害かだ
‎あら 戻ったのね
‎あ…
‎（玉葉妃）猫猫 こちらへ
‎（猫猫）お呼びでしょうか
‎ええ こちらが
‎（猫猫）ん？
‎（壬氏）では 場所を変えようか
‎特に問題ないですよ
‎ここで お話をなさっては？
‎いえ 寵妃(ちょうひ)のもとに ‎長居するわけにはいきませんから
‎それに ほら
（鈴麗(リンリー)の泣き声）
‎あら
‎（紅娘）玉葉様 諦めてください
‎（玉葉妃）むうっ…
‎（猫猫） ‎それで どのようなご用でしょうか
‎最近 帝(みかど)が妃(きさき)たちに
‎娯楽小説を配っているのは ‎知っているな
‎（猫猫）はい
‎妃たちが読んだあと ‎侍女たちが読み
‎さらに 他の女官たちにも ‎読み聞かせているようです
‎写本も出回り
‎字を覚えようとする者もおります
‎そうか
‎あくまで 構想段階だが
‎こういうものを ‎作ってみてはと思っている
‎庶民の間では ‎手習い所というのだろうか
‎（猫猫）‎下女のための学校か
‎何か考えているとは思っていたが
‎意外と行動が早い
‎フッ
‎いいと思います
‎-（高順）えっ… ‎-（壬氏）ハッ…
‎（壬氏） ‎いつもの視線は どうした？
‎（高順） ‎体の具合でも悪いのですか？
‎（猫猫）その反応は何でしょうか
‎いや 何か落ち着かなくて
‎（猫猫）‎うわ…
‎（壬氏）アハハ…
‎（猫猫）‎マゾめ
‎（壬氏のせきばらい）
‎（壬氏）それで どう思う？
‎（猫猫） ‎実際 学びたい者もおりますし
‎よろしいかと
‎年季が明けたあとの仕事にも ‎つながりますし
‎そうか
‎-（猫猫）ただ… ‎-（壬氏）言ってみろ
‎（猫猫）南側の広場は ‎搬入など利便性がいい一方で
‎正門が近く 上級妃や中級妃が ‎集まる一等地です
‎気位の高い方も多いです
‎下女たちが教育を受けることを ‎快く思わない方もいるでしょう
‎北側にしたほうが よさそうだな
‎（猫猫）ええ そちらは ‎あまり手入れが行き届かず
‎使われていない建物も ‎あると聞きます
‎そこを改修すれば十分かと
‎それと 表向きは ‎職業訓練としてはいかがでしょう
‎飯の種になると分かれば ‎より人が集まります
‎そういうものか？
‎たまに おやつも与えてみるとか
‎（壬氏）たまに？
‎はい 毎度当たる博打(ばくち)に ‎のめり込む者はいません
‎そういうものか…
‎（猫猫）‎発想は悪くないが ‎育ちがいい分 詰めが甘いんだよな
‎自覚があるから ‎聞いてくるんだろうけど
‎あくまで 私の主観です
‎お話は以上でしょうか
‎ああ それと もうひとつ
‎お前 茸(キノコ)には詳しいか？
‎まあ 食用にも ‎調薬にも使いますので
‎それなりには
‎この時期になると
‎勝手に茸を採って ‎食中毒になる女官が現れてな
‎（猫猫）食い意地が張った者は ‎どこにでもいますね
‎まったくだ
‎医局で医官と ‎松茸(マツタケ)‎を食べていたやつもいた
（猫猫）うっ…
‎果樹園の果実も ‎よくなくなるそうだ
‎（猫猫）‎あれは毒茸じゃない
‎それに 果樹園のは ‎ちと間引きしただけだ
‎（壬氏）なので ‎間違えて食べそうなものを
‎あらかじめ処分してほしい
‎その際 どんな毒茸があるかも ‎教えてくれ
‎翡翠宮での仕事は 毒見を除いて ‎休んでもらうことになる
‎（猫猫）はあ…
‎そういう話なら 玉葉様の前で ‎説明したほうがよさそうだけど
‎先ほどといい何なんだ？
‎頼んだぞ
‎（猫猫）あ… 分かりました
‎何かあるかもしれないが
‎面白そうだ
‎（猫猫）‎さて どこから行こうかな
‎花園に果樹園に松林
‎茸の生えそうな場所は ‎たくさんある
‎今は どんどん生えてくる季節だし
‎女官が こっそり採るなら ‎人の手が頻繁に入る場所や
‎南側は省いてもよさそうだ
‎となると やはり北のほうか
‎おおっ！
‎はあ～！
‎ふおおおおっ…
‎ん？
‎ん？ 何だ このにおい
‎妙にツンとするような…
‎前に ‎子翠(シスイ)‎が言ってた ‎変なにおいって…
‎漏れた汚水が栄養になって ‎茸が よく育ってるのかな
‎（猫猫）ただ今 戻りました
‎（桜花）おかえり
‎…って ああ！
‎ばっちいまま入らないで！
‎（猫猫）‎ばっちい…
‎猫猫 何だか臭くない？ ‎一体 何してたの？
‎大変充実した一日でした
‎薬として使える茸も収穫できた
（やぶ医者） ホントに毒かな…
‎毒茸だと言って置いてきたから ‎いくら ヤブでも食べないだろう
食べてみたら 分かるかもだけど
‎（あくび）
‎（桜花）すぐに玉葉様の夕餉(ゆうげ)だから ‎早く着替えてね
‎（猫猫）はい
‎失礼します 遅くなりました
‎急がせて ごめんなさいね
‎いえ
‎お二人の手首に黒い‎紐(ひも)
‎（紅娘）夕餉のあとに出かけるわ
‎あなたも 一緒に来てちょうだい
‎（猫猫）分かりました
‎つまり 後宮で ‎誰か高貴な方が亡くなられたと
‎（紅娘）静妃という妃でね
‎中級妃でも上位の方よ
‎高官の娘だったの
‎ここ１年 体調を崩して ‎部屋にこもりきりだったのだけど
‎食中毒を起こしたらしくて ‎そのまま
‎帝が通われることも ‎なかったのだから
‎実家に帰ればよかったのに
‎珍しいですね ‎紅娘様が そこまで言うなんて
‎静妃は ちょっと ‎性格に難がある方だったの
‎他の妃や女官への嫉妬が激しくて
‎中傷したり ‎立場の低い者には暴力まで
‎そんな折よ
公主(ひめ)を みごもった玉葉様が
毒を盛られたのは
‎さすがに 上級妃に対して ‎直接 嫌がらせはなかったわよ
‎けれど そんな性格だもの
‎壬氏様が ‎事情をお聞きになったらしいの
‎だけど…
‎（静妃） ‎何か証拠でもございまして？
‎ハァ… 結局 疑惑止まりだったわ
‎内部は相当 荒れて
‎お付きの侍女たちまで ‎肩身の狭い思いをしたと聞いたけど
‎正直 こうなって ‎ホッとしてしまったの
‎また 玉葉様に何かあったら…
‎（猫猫）‎紅娘様からすれば ‎それが本音だよな
‎あ…
‎食中毒を起こしたらしくて ‎そのまま
‎その際 どんな毒茸があるかも ‎教えてくれ
‎（猫猫）‎なぜ 壬氏様は ‎茸を調べろと言ったのか
‎なぜ 玉葉様のいる翡翠宮で ‎その話をしなかったのか
‎それは 翡翠宮の人間を ‎疑っているからだ
‎静妃を毒茸で殺した犯人だと
‎玉葉様に肩入れがすぎるように ‎見えていたが
‎ちゃんと平等に ‎対応しているじゃないか
‎…なんて 腹の内がバレたら
‎今後の信頼関係に ‎影響するだろうが
‎しかし 玉葉様は ‎犯人ではないだろう
‎毒殺なんて手間がかかるし
‎中級妃を失脚させる方法は ‎いくらでもある
‎他の侍女たちは ‎その手の暗躍には向かない
‎となると 疑われているのは…
‎私か
‎毒茸探しを頼む体で
‎こちらの反応を ‎見ていたのだとしたら
‎失望どころか 感心さえしてしまう
‎（侍女）どうぞ
‎（猫猫）‎おや？
‎静妃の侍女だよな
‎何かにかぶれたのか？
‎（侍女）どうぞ
‎（猫猫）‎でも 今の傷は…
‎あ…
‎せめて どんな症状があったのか ‎生前に聞けていればな
‎（献花台を倒す音）
‎（ざわめき）
‎（侍女）宗(ソン)妃！ おやめください
‎（宗妃）うっ！
‎（悲鳴）
‎（宗妃）フフフ…
‎アハハハハハッ！
‎自業自得だな
‎アハハハハハッ！
‎（猫猫）‎あの顔のただれ…
‎お前 茸には詳しいか？
‎お付きの侍女たちまで ‎肩身の狭い思いを…
‎（侍女たちの悲鳴） ‎（宗妃の笑い声）
‎（猫猫）‎なるほど 見えてきた
‎壬氏様の探したかったものが
‎（猫猫）‎昨日 騒ぎを起こした女は
‎宗妃という下級妃だと聞いた
‎裕福な商家の娘で 気立てがよく
‎帝が ‎閨(ねや)‎を ‎訪れることもあったそうだ
‎しかし おととしのちょうど今頃…
‎（宗妃）ああっ！
‎なんで… どうして こんな…
‎（猫猫）‎謎の病にかかり ‎妃から降ろされるという話が出た
‎だが 実家に戻ったところで ‎嫁に行くこともできない
‎後宮に置き続けたのは ‎帝なりの気遣いだろう
‎では なぜ その下級妃が
‎静妃の葬儀で ‎あんなことをしたのか
‎答えは簡単
‎病の原因が ‎静妃にあると考えていたからだ
‎あ…
‎見つけた
‎（猫猫）壬氏様 こちらを
‎（壬氏）ものものしいな
‎（猫猫）はい 猛毒ですから
‎（高順･壬氏）あっ…
‎（壬氏）これは どこで見つけた？
‎（猫猫）北の雑木林です
‎長年 放置されて荒れた林が
‎この茸には ‎よい環境だったのでしょう
‎発生自体 珍しいのですが
‎大変危険な代物です
‎ほんのひとかけら ‎口にしただけで致死量に達し
‎触れるだけでも毒性を…
‎それ以上 近づかないでください
‎静妃や宗妃のように ‎こうなりますよ
‎（２人）あ…
‎（猫猫）昔 おやじと ‎薬草を採取していた時に
‎同じ茸を見つけまして
‎（壬氏）触ったのか？
‎（猫猫）はい
‎すぐに洗い流しましたが ‎このとおりです
‎（壬氏） ‎その包帯の下にも まだ痕が？
‎（猫猫）いえ ‎他は私がやった実験の痕です
‎（壬氏）えっ 実験って何だ？
‎-（猫猫）趣味です ‎-（壬氏）何だ 趣味とは！
‎（猫猫） ‎そういや 初めて見せたっけ
‎まあ そんなことは どうでもよく
‎-（高順）ハァ… ‎-（壬氏）そんなこと？
‎葬儀で見た静妃の遺体は
‎肌がただれ 髪が抜けていました
‎壬氏様は この毒の出どころを ‎探しておられたのでは？
‎（壬氏）うっ…
‎（高順）‎相変わらず察しがいい
‎ハァ…
‎２年前 宗妃が ‎突然 謎の病にかかり
‎毒物が原因だと疑われた
‎その犯人とウワサされていたのが
‎静妃
‎そうだ
‎だが 実際に毒を盛った ‎確証までは得られなかった
‎そして１年前…
‎静妃にも宗妃と同じ症状が現れた
‎同じ毒を誰かに盛ろうとして ‎誤って触れてしまったんだろう
‎それからの静妃は ‎人が変わったように気落ちしてな
‎月に一度は ‎様子を見に行っていたが
‎ろくに話もできない状況だった
‎もともと 気位の高い妃だ
‎耐えきれず毒を含んで自殺した
‎…というのが ‎仕えていた侍女たちの証言だ
‎（猫猫）‎一見 つじつまは合う
‎だが…
‎静妃は毒茸を ‎口にして死んだのですよね？
‎そうだ
‎（猫猫）だとすると おかしいです
‎どういうことだ？
‎（猫猫）この茸は食べることで
‎腹痛や嘔吐(おうと) しびれを ‎引き起こします
‎口の中には炎症も起こりますが
‎顔にまで広がるとは ‎聞いたことがありません
‎本当か？
‎はい
‎遺体の顔の腫れは ‎まだ新しいものに見えました
‎直接 毒茸をこすりつけたような
‎引き換え ‎手は きれいなままだった
‎ただれていたのは…
‎おっ…
言いたいことがあるなら 言ってみろ
‎（猫猫）うわ…
‎すんっ すすす…
‎数日 いただけませんか？
‎できれば ‎力があって 口の堅い宦官(かんがん)を
‎数名 貸してください
‎（高順）ん…
‎確信はありませんよ
‎それでもやれ
‎（猫猫）‎まあ 命令されるほうが ‎気楽でいいか
‎分かりました
‎しかし 何を ‎調べるつもりなのでしょう 小猫(シャオマオ)は
‎（壬氏）分からん
‎だが ああいう時の薬屋は ‎あとは証拠を探すだけだ
‎（においを嗅ぐ音）
‎（高順）ん？
‎（においを嗅ぐ音）
‎（猫猫）着きました
‎（宦官･高順）えっ…
‎茸？
‎（猫猫） ‎ここを掘っていただけますか？
‎（高順）分かりました
‎（宦官）うっ…
‎うっ… このにおいは…
‎これが 証拠というわけですか
‎（猫猫）一発で当たるとは ‎思いませんでしたけどね
‎あの遺体 静妃で間違いなさそうだ
‎装飾品に静妃の紋が入っていた
‎殺害か事故かは分かりませんが ‎１年前に死んでいたのでしょう
‎（壬氏）病に伏せったあたりか？
‎はい 本物は林に埋められ
‎別人が なりすましていたのだと ‎思います
‎（高順）では 葬儀の遺体は？
‎（猫猫） ‎行方不明の女官をご存じですか？
‎結婚前に姿を消した ‎涛さんという方です
‎（高順･壬氏）あっ…
‎静妃と よく似ているのでは？
‎聞き込みをしたところ ‎背格好も よく似ているとか
‎顔を隠せば ‎それが誰か判別できるのは
‎お付きの侍女くらいでしょう
‎月に一度の訪問者を ‎ごまかすことも可能かと
‎つまり その涛という女官は
‎静妃の侍女と共謀していたと？
‎恐らく
‎詳しい事情は分かりませんが
‎ハァ…
‎（猫猫）‎勝手な臆測ならある
‎きっかけは嫉妬だろう
‎静妃は 自分に似た女官が ‎求愛されたことが
‎気に食わなかったのだ
‎自分は 帝が来てくださることも ‎ないのにと
‎実際 涛は ‎ひどく当たられていたらしい
‎それで いさかいとなったのか ‎事件か事故か
‎静妃は死んだ
‎侍女たちは ‎保身と涛への同情からか
‎静妃の死を ごまかそうと提案した
‎涛に断れるはずもない
‎だが 結婚話が進むにつれて
‎身代わりを続けることは ‎不可能になっていく
‎うん やめよう
‎動機なんて ‎お偉いさんが勝手につければいい
‎（壬氏）しかし なぜ ‎遺体の埋まっている場所が
‎分かったんだ？
‎（猫猫） ‎証拠が残っていましたので
‎（壬氏）証拠？
茸です！
‎あの辺りに生えていた茸は
‎動物の死体や糞尿(ふんにょう)の近くを ‎好んで生えるんです
‎どうりで ‎独特な腐臭がしていたはずです
‎まさか 死体の上で ‎茸観察を楽しんでいたとは…
‎ハッ…
‎その茸 どうする気だ？
‎大変面白い茸が ‎たくさんあるんです
‎死体に生える茸がか？
‎そんな冬虫夏草(トウチュウカソウ)のような茸は ‎見つかっていません
‎そ… それに ‎人に生えるなら冬人夏草(トウジンカソウ)かと…
‎-（壬氏）没収だ！ ‎-（猫猫）うっ…
‎えっ…
‎あああ～！
‎ああ…
‎純粋な好奇心なのに
‎ん？
‎死体から生える茸か…
‎あるとすれば
‎どんな姿で
‎どんな効用があるのだろう
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