（紗季(さき)） 初めて会ったとき すぐ分かった
この人は きっと 九郎(くろう)君の初恋の人だ
（紗季）ンッ…
ハッ…
（六花(りっか)）いい人ね 九郎
（九郎）僕の恋人で 大学の先輩の弓原(ゆみはら)紗季さんです
あっ… は… はじめまして！
ンンッ…
じゃ 私は下のカフェにいるから
（九郎）えっ？ （紗季）私がいたらジャマでしょう
挨拶がしたかっただけなの だから ごゆっくり… ねっ？
失礼します
（九郎）アア…
あの人が九郎君の…
でも あの人は—
周囲をひそやかに ひそやかに 堕(お)としてしまうような—
そんな女性では…
（女性１）桜川(さくらがわ)さん 昨日 また手術室に運ばれたんですって
（紗季）ハッ… （女性２）えっ また自殺未遂？
（女性１） 何度も自殺未遂してるってウワサ
本当なのかも
もう先は長くないっていう話だけど
（紗季） 九郎君は あの人に縛られていた
ンッ…
（紗季）それを 岩永(いわなが)さんと つきあうことで抜け出せるのなら
複雑な気分だけど いいと思う
（九郎）紗季さん
僕は 六花さんが好きですし 縛られてるかもしれませんが
あの人がいないことを 時々 願ったりするんです
えっ？ “いないことを”って…
六花さん もう亡くなったんでしょう？
六花さんは亡くなってませんよ 亡くなるわけがありません
紗季さん 六花さんは 僕の従姉(いとこ)なんですよ
ハッ…
まさか 彼女も桜川家の…
♪〜
〜♪
（琴子(ことこ)） 失敗した… 返す返すも失敗した…
九郎先輩と紗季さんが ２人きりに なる時間を作ってしまうとは…
一体 何があった？ 何だ！？ その妙な空気は
（九郎）岩永 （琴子）えっ？
（九郎）今のうちに栄養補給しろ （琴子）ンンッ…
そろそろ 鋼人七瀬(こうじんななせ)が出没する時間帯だ
僕がいたら—
鋼人七瀬のことを知らせに来た あやかしが怖がるかもしれない
紗季さん 僕は 出口の所で待ってます
ええ じゃ 岩永さんと車の中にいるわね
紗季さんは今 親しい人を殺され
そんな人と 人のいい九郎先輩…
かつては 結婚を約束していた男女２人…
私が眠っていたのは約１時間半
１時間半もあれば いろいろなことができる
それは もう いろいろなことが…
アア〜ッ！
（紗季）岩永さん （琴子）うん？
あなた 六花さんに 会ったことある？
はい ありますが
六花さんが入院していた病院は—
私の掛かりつけでもありましたから
そう…
じゃ あの人も くだんと人魚の肉を 食べたって知ってるのね？
六花さんの体質のことは—
紗季さんに話してないと 以前 先輩に聞きましたが
カマをかけているのか…
まあ いいでしょう
知ってますよ
六花さんも 化け物たちから 恐れられていましたから
詳しくは 先輩も ご当人も教えてくれませんが
長期入院していたのは—
その体や能力を 調べさせるためだったみたいです
ハッ… そういうこと？
最近は どうしているの？
ん〜… ひと月前まで ウチの屋敷で一緒に住んでました
はぁ？
（琴子）今年の始めくらいに 急に退院することになって
（紗季） どうして あなたの家なのよ？
（琴子） あの人と九郎先輩を同居させるなど 彼女として できますか
（紗季）アア…
六花さんの退院は 病院の理事長交代と—
それに伴って起きた派閥変化などで 決定したそうです
彼女の扱いは 病院でも 不可触領域にあったようですから
やっかい払いしたい人間は 多かったでしょう
そういう空気もあって 六花さんは—
先が長くないというウワサが 流れたりもしていたみたいです
（新理事長） …というわけで いかがでしょう？
そろそろ退院されては…
（医師） そんな言い方でいいんですか？
抵抗されたら…
（新理事長） そうなれば 手段は選ばないよ
（六花）はい 分かりました （２人）えっ…
（２人）アア… （六花）今までお世話になりました
荷物をまとめないといけないので
従弟(いとこ)の九郎を呼んでくださる？
（九郎）六花さん （六花）うん？
こんなに急に退院ですけど 新居は見つかったんですか？
（六花）決めてないわ （九郎）えっ？
少しの間 九郎の部屋にいさせて
ダ… ダメですよ！ 僕の部屋 狭いんです
ダメ？ う〜ん…
ちゃんと家事をするわ
か… じ？
おかえり 九郎
お風呂 沸いたわよ
おやすみなさい
アア…
何か おかしなことを言った？
あっ いえ その… ベッドだって１つしかないですし
１人暮らしだものね
で… ですから…
ハッ… あっ そうだ 岩永に相談してみましょう
岩永のご両親は 顔が広いし もしかしたら ツテがあるかも
そこまでしなくていいわ 九郎の家がダメなら 公園とか…
あっ 岩永？ ちょっと相談があるんだけど
九郎さん どうしたんです？ 相談なんて珍しいですね
（九郎）実は… （琴子）待った
うん？
ん〜…
相談料を提示させてください
アア…
知恵の神って 相談料 取るのか？
はい 依頼人によりますが 現金ではなく 条件か供物ですね
大したものではありません
いや でも お前にも関係がある相談かも…
九郎さん 今どこにいるんです？
（九郎）ンッ… （琴子）今日 この時間
大学では あなたが出たがっていた 特別講義があるはずです
ンッ…
なのに 私に連絡を取り あまつさえ 頼み事がしたいと言う
（院内のチャイム） ただ事ではありません
（アナウンス）５時になりました
（琴子）そして 電話から 聞こえる独特なチャイムの音
今 病院にいますね
ならば 頼み事は 六花さんに関係してるに違いない
（九郎）ンンッ…
（琴子）ですから 私は 少しばかり 強気に出てもいいはずです
安心してください さほど難しいお願いは出しませんよ
（九郎）ハァ… （六花）うん？
（九郎）条件を聞こう
九郎さんの部屋の合鍵をください
ムチャを言うな
彼女に 部屋の合鍵を渡すことの どこがムチャか！？
なにも 悪さをするつもりなんて ありませんよ
自宅で 彼女が家事をして—
出迎えてくれるなんて ステキでしょう？
なっ！？ か… じ？
おかえりなさいませ！
食事もベッドも抜かりありません！
混浴！ 混浴！
同衾(どうきん)！ 同衾！
ンンッ…
（六花） 九郎 いい物件を見つけたわ
えっ？
ここにする
アア…
（九郎）分かった… 合鍵を渡すから 相談に乗ってくれ
うれしいです
晴れて私も内縁の妻ということに！
（九郎）それは違う
（琴子）そうして 私のほうで すぐに迎えを出して
六花さんは 病院を引き払いました
まあ そういうわけで—
“だったら うちは いくらでも 部屋が余ってますから どうぞ”と
何しろ ５年以上 入院していた謎の患者ですから
その後 亡くなったというウワサが 立ったようです
そのウワサが 私の所まで届いたのか
実際はピンピンしてましたよ
六花さんは 所作も きれいで 礼儀正しいですから—
うちのおばも大歓迎でした
あなた 六花さんに 嫌われなかったの？
（琴子） なぜ嫌われたという前提で問う！？
（紗季）うん？
ンンッ…
六花さんと 初めて お会いしたときは…
九郎 この子は よくないと思う
（２人）ンッ…
（九郎）同感です （六花）えっ？
（紗季）いたたまれないわ…
（琴子）はい みんな いたたまれませんでした
六花さんが その場を 収束しようとしたくらいです
よくはないけど マズくはないかもしれないから…
あの六花さんに気を遣わせたの！？
遣わせてやったとも
その後 和解して 九郎先輩抜きで出かけたり—
誕生日には お互い ケーキを囲んで パーティーを…
２人で！？
（琴子）ハッピーバースデー！ （六花）わあ！
（笑い声）
ありがとう！
（クラッカーの音） そ〜れ！
ンンッ…
じゃ 今は どうしてるの？
ひと月前までいたって言ったわよね
（琴子）今は行方知れずです （紗季）えっ？
（琴子）ひと月前 正式に 住む場所と仕事が決まったと—
うちの両親に挨拶して いなくなりました
携帯電話も つながらず—
新しい住所と仕事先は でたらめでした
九郎君は それを聞いて どうしたの？
（琴子）ンッ…
荒れくるった先輩は 私を押し倒して—
その不安をぶつけるように 無理やり…
マジメに答えなさい
フッ… 最初は何も
“六花さんなりに 何か考えがあるだろうから”と
でも ２週間後には 片っ端から連絡を取りだし—
私にメール１本打って 消えました
さて 紗季さん 何をお疑いです？
私が眠っている間 先輩と何を話しました？
早くに気がついていたのね 鋼人七瀬の裏に六花さんがいるのを
九郎君が ここへ来たのも あなたに呼ばれたからじゃなく—
六花さんを捜していたからなのね
何かの はずみで 六花さんの話題になったのか…
まあ 知られたところで 痛くも かゆくもありません
結局 ２人には何もなかった
ならば ひと安心
（紗季） どうして私に隠していたの？
（琴子）確証がありませんでした
六花さんは うちの屋敷にいたときも—
パソコンを 触っていたりはしましたが
中身までは 見たことがなかったのです
まさか まとめサイトを作り 鋼人七瀬を—
実体化させつつあったなんて— 考えもしませんでした
私も 化け物たちから 依頼を受けるまで—
鋼人七瀬について まるで知りませんでした
六花さんが 関わっていると気づいたのは—
下調べで検索した まとめサイトの絵を見たときです
絵？ あのサイトの トップにある画像？
（琴子） はい そうです あれは—
六花さんのタッチで 描(えが)かれていました
（琴子）１年ほど前でしょうか
彼女は 積極的に 絵を描(か)き始めたんです
思うに 六花さんは あのころから—
“想像力の怪物”を生みだす計画を 立てていたのでしょう
何十万の妄想を集約し 怪物の姿を共有させるためには—
名前と姿が重要でした
物語を彩るイラストは 何よりも雄弁です
見せられれば 想像力は 同じ姿を頭に浮かべます
七瀬かりんの死亡事故は—
その素材として 手ごろだったのでしょう
一部とはいえ 世間に知られたアイドル
黒いスキャンダル ドラマ性のある死亡事故
そこに亡霊を足せば—
妖怪や都市伝説へ 発展する可能性は十分にあります
七瀬かりんの亡霊が 真倉坂(まくらざか)市に出るというウワサ話は
元からあったかもしれませんが 増幅させたのは六花さんです
恐らく “鋼人七瀬”と名付けたのも—
付随する物語を作ったのも—
六花さんでしょう
九郎先輩も気づいていました
六花さんの行方を捜す中
鋼人七瀬のウワサを聞き 感じるものがあったそうです
そして まとめサイトの あの絵を見て—
確信し ここに来た
紗季さん
あなたは まともな世界だけを見て 生きるのを選んだ人です
裏にあるものを知って どうします？
九郎先輩なりに あなたをこれ以上 巻き込まないよう配慮して—
隠したのでしょう
（紗季）そうか…
九郎君と同じ—
くだんの“未来決定能力”を持つ 六花さんが 裏で動いていたから—
鋼人七瀬が ここまで素早く成長できたのね
…でしょうね
“鋼人七瀬の話題が ネットで継続される未来”を—
六花さんは 繰り返し—
死んでは つかみ取って 生き返っていたと思います
何のために そんな…
無差別に人を殺す怪物を生んで 何が得られるのよ？
“未来決定能力”っていっても 大した力じゃないんですよ
九郎先輩も言っています
自分の持つ才能と可能性と—
努力の範囲でしか 未来が決められないなんて—
普通の人と 大して違いはありません
（紗季） でも 怪物は生みだせたじゃない
だから 六花さんは 試しているのでしょう
未来を決められる力で どこまで行けるかを…
可能性に可能性を積み重ね 決定に決定を重ねる
２分の１の確率で起こる現象を 10回 積み重ねれば—
1024分の１の現象に たどりつく
コインを投げ １万回連続で表を出すこともできる
普通なら生まれえない鋼人七瀬は
そのひとつのバリエーションです
ンンッ…
ハァ… 怪物を生んで どこに 行けるものでもないでしょうに
（化け猫）おひいさま （紗季）ヒイッ！
鋼人めが現れよりました
来てくだされ 来てくだされ
（おびえる声） ただの化け猫です
怖がる必要はありませんよ
出発です 紗季さん
ウウッ… もう…
（琴子） 今は 六花さんの目的は棚上げ
鋼人七瀬を倒すのに集中です
（琴子）六花さんの目的が 何であれ 同じこと
この世は不確かではない
妖怪 化け物 怪異 魔がいようと
ひっくり返しては ならない道理がある
ンンッ…
それを守るのが 私の役割だ
（六花）今夜…
そうね もっと必要ね…
ンッ… （切る音）
（あやかしたちの悲鳴）
（車のドアの開く音）
では 九郎先輩
お願いします
岩永 頼む
（紗季） ここなら 誰にもジャマされず—
ひと晩中でも鋼人七瀬と戦えそうね
いくら生き返るからといって—
ひと晩中 恋人が殺されるのを 看過しはしませんよ
まとめサイトに つながりました
しばらく落ち着いていた書き込みが また活性化しています
寺田(てらだ)刑事の事件もあって—
皆 情報を求めて 発言をしたがっているのでしょう
サイトを 管理してるのが六花さんなら—
あなたの書き込みを削除したり—
制限したりできるんじゃない？
六花さんはしませんよ
亡霊の存在を疑う書き込みを 削除 制限すれば—
サイト管理側にとって—
それが都合の悪い書き込みという 印象を与えます
“本当はいないから 削除や制限をしている”
…と取られかねません
そういう流れが生まれるのは 鋼人七瀬を—
実体化させたい側にとっては マイナスです
だから どんな書き込みも 野放しにするしかない
なるほど
あなたは 解決を ４つも組み上げたって言ったけど
数を打てばいいってものなの？
数を打ってこそ ウソが真実を砕き
新たな真実と 変わることもあるんです
これから 鋼人七瀬まとめサイトで 行われるのは—
議会 理事会 評議会と いったもので提案された—
議案の賛否を決めるのと 似ているかもしれません
ここで議題とされるのは—
鋼人七瀬という亡霊が 本当にいるか—
いないか
六花さんは 既に多数派工作を終え
いると説明するデータと論拠も たっぷりと そろえています
それをいかに覆し 議案を可決させないか
そこが 私の腕の見せどころです
多数派工作が終わってるなら 逆転は ほぼ不可能なんじゃない？
（琴子）はい これが まともな議会や理事会なら—
議決権を持つ人たちは 横のつながりがあり—
土壇場で逆の意見を表明するのは リスクが多すぎます
でも この議会で 議決権を持つのは—
このサイトを見る者全て
何万という 相互に ほとんど関係ない人たちが
どう思うかが全てです
（紗季） 無責任で自覚もない決定者たちか…
（紗季）それはそれで怖いわね （琴子）そのとおり
しかし 言いかえてみれば この議会は 無責任ゆえに—
いかなる しがらみ 法にも正義にも 真実にさえも とらわれません
たとえ 結論が不正義であり ウソであっても—
何万というサイト閲覧者の 過半数が支持すれば勝ちです
もっともらしく筋が通り そして 面白い物語を提示しているほうを
皆は無責任に支持し 議決するでしょう
フッ… なら この議会 何でもありです
本物のデータを隠して ごまかし 黒を白と言いくるめ—
いくつもの矛盾する答えを繰り広げ
それでも そこに 一見の合理と—
十分な愉悦を通すなら…
虚構を真実に変えられる
そうしても かまわない場所です
アア…
ンッ…
勝つために惜しむものはありません
全力をもってウソをつきましょう
ンッ！
鋼人七瀬攻略議会
開会です！
（九郎）ンッ！
♪〜
〜♪
（琴子） “鋼人七瀬は本当にいるのか？”
“でっちあげられた都市伝説に すぎないのではないか？”
その存在を巡って ウソと真実の戦いが始まる
次回“鋼人七瀬攻略議会”