(リｰシェ)ありがとうございます｡(テオドｰル)うん？
(リｰシェ)カミルさんとエルゼのことおとがめは なかったと｡
お礼を言われるようなことじゃないよ｡
そういえば貧民街のための政策を➡
テオドｰル殿下の主導で進めることになったそうですね｡
兄上が 僕にどうかって…｡それは つまり➡
お二人でご公務をされるということですか？
まあ… そうなるかな｡
んで？ わざわざ そんなことを言いに来たわけじゃないよね？
実は 一つお願いがあるのです｡
はっ？これは➡
兄君のためにも必要なことなのです｡
どうしよう｡ 義理の姉が何を言っているのかわからない｡
お願いします テオドｰル殿下！
(ディアナ)準備が整いました｡
じゃあ 行ってくるわね｡
(侍女たち)はい！
(オリヴァｰ)コヨル国より親書が届いております｡
(アルノルト)はぁ…｡(ノック)
入れ｡(ドアの開く音)
ごきげんよう アルノルト殿下｡
ご多忙にもかかわらずお時間を頂き お礼申し上げます｡
いったい どんな用件だ？
婚約者の顔を見にきただけにしては➡
緊張しているようだが｡
スｰ… ハｰ｡
離宮に 殿下のお部屋のご用意ができました｡
何？もしよろしければ これから➡
案内させていただけませんか？
その用件でなぜ緊張しているんだ？
私の侍女たちが懸命に頑張ってきたのですよ？
卒業試験のようなものではありませんか｡
ですが すてきなお部屋に仕上がったと➡
自信を持って断言いたします｡
お前は➡
あの離宮に 一人で過ごすのが望みだと思っていたが｡
まさか！ 私は あの場所で➡
アルノルト殿下と一緒に暮らしたいのです｡
なるほどな｡
また愉快なことをたくらんでいるらしい｡
ひ… 人聞きの悪い…｡まあ いい｡
そのたくらみに乗ってやろう｡お前のおかげで機嫌が直った｡
あぁ… 機嫌とは？
行くぞ｡
あっ…｡
(オリヴァｰ)ありがとうございました｡
あぁ…｡
(リｰシェ)こちらが殿下の寝室です｡
どうです？すばらしいお部屋でしょう？
(アルノルト)大したものだ｡
この離宮は長年 放置されてきた場所｡
お前が来て僅か３週間でここまで仕上げるとはな｡
ありがとうございます｡新人を 一から教育したのだろう？
はい｡ 手に職をつければどこでも生きていけますから｡
得られるものは他にもある｡えっ？
誇りだ｡
仕事を成し遂げ他人に認められたのだという➡
誇りが生まれる｡
その誇りが人を生かすこともあるだろう｡
お前には他人に矜持を与える才があるな｡
あっ…｡
フン｡ 俺が褒めるとそういう顔をするのか｡
えっ…｡ 私をからかおうとしましたね？
これでも心から褒めたんだが｡
残念でした｡ たとえ偽りでも➡
あなたに褒めていただけるのはうれしいですよ｡
ここは離宮内で いちばん日当たりがいいお部屋なんです｡
窓を開けると風が気持ちいいしお昼寝にも ぴったりでしょう？
日中 寝室に戻ることはない｡ここは お前の部屋の隣だろう｡
はい｡ 警護の方々も そのほうがやりやすいでしょうから｡
俺もだ｡えっ？
お前のむちゃが事前に察知できるからな｡
今後 ゴロゴロする予定なのでそんなことはしません｡
ちょっとしか…｡
バカ…｡ 自由にしてもいいが➡
先日のようなむちゃはもうするな｡
ごめんなさい…｡
そういえば夜会でのお話➡
覚えていらっしゃいますか？何だ？
お手合わせをしていただきたいという件です｡
｟いずれ お前と手合わせしてみても いいかもしれないな｡
それは ぜひお願いしたいです！｠
そんな話をしたな｡
一度だけでいいのでご指導いただけませんか？
殿下や近衛騎士の方々の特別な訓練方法で｡
なぜ 特別だと？
(リｰシェ)このお城に来て何度か訓練を拝見しましたが➡
殿下の近衛騎士だけ明らかに動きが違いましたから｡
わかった｡えっ？ よろしいのですか？
お前が望むことは なんでもしてやると約束したしな｡
ええっと…ありがとうございます｡
うれしいです とても｡
うれしい？
私が知るかぎり あなたの剣術が世界中で最も美しく➡
最も強いですから｡
世界中か…｡
も… もちろん 例え話ですよ！
人間を殺すだけの技術に美しいも何もないだろう｡
殿下…｡
(アルノルト)先に訓練場へ向かう｡動ける服に着替えてこい｡
いつも この方法で訓練をなさるのですか？
そうともかぎらない｡
妙な癖をつけては元も子もないからな｡
手足を封じるのは 条件をより戦場に近づけるため➡
体の一部を失っても戦い続ける｡
そのための訓練ですね｡
ハッ…｡ いつもながら大層な観察眼だ｡
腕がちぎれても剣を振るう｡
足を砕かれても前進する｡
たとえ両目が潰れても最後まで敵に斬り込む道を探す｡
そうすることが生き延びる道につながる｡
騎士道には 気高さと美しさが求められると➡
聞いたことがあります｡
ですが どんなに醜くあがいてでも生き延びる｡
そのために敵を殺す｡それが殿下のお考えなのですね｡
《かなわなかったはずだわ》
安心しろ｡婚姻の儀を控えた相手に➡
けがの一つも負わせるつもりはない｡
あっ…｡
私が勝ったら なんでも一つ質問に答えていただけますか？
うん？そのかわり 私が負けたら➡
殿下のお望みを なんでも一つ叶えてさしあげます｡
フッ｡ いいだろう｡
では よろしくお願いします！
(カミル)始め！
(風の音)
《打ち合いが長引くほど不利だわ》
フゥ…｡
《正攻法》
どうした？ そんなものか？
《重心が ブレている｡
左手が使えるときの感覚に引きずられてるわ｡
重心を修正すると間合いが変わる｡
もっと踏み込まないと！》
動きが鈍い｡ 力で挑むな｡
足が おろそかになっている｡
お前の身軽さを利用しろ｡
もっと踏み込め｡
もう一歩｡ まだ｡ そら！
《さすがだわ｡短い打ち合いの中で➡
改善すべき点を的確に言い当てている》
(カミル)なぁ リｰシェ様は殿下と少し剣を交えただけなのに…｡
(デニス)ああ｡ 瞬く間に動きがよくなっている｡
あっ｡
《次は上から！》
《あのときの殿下と同じ動き｡
だけど頭でわかっていても体が追いつかない》
先ほど 俺の剣が最も強いと言っていたな｡
だが今のは 俺よりも強い人間を知っている者の動きだ｡
俺と剣を交えながら➡
そいつのことを考えていたのだろう？
やけるな｡
悋気を抱いてしまいそうだ｡
お戯れを｡
申し上げたとおり 私が知る中で最もお強いのは アルノルト殿下です｡
《そう ５年後の殿下は➡
今よりも更に強く残酷で圧倒的だった》
来いよ｡
もう少し 俺に構え｡
フゥ…｡
んっ… まだ！
おっ｡
うっ…｡ ハァ ハァ…｡
大したものだ｡ 一歩も動かないつもりだったんだがな｡
ハァ… ずいぶんと制約をつけてくださったようで｡
どうやらお前を見くびりすぎていたらしい｡
ご指導ありがとうございました｡
なんでも一つ俺の言うことを聞くのだったか？
ええ｡ なんなりと どうぞ｡二言はありません｡
では ２日後の午後を空けておけ｡城下に出るぞ｡
城下に？ 何をなさるのですか？
そのときに話す｡
どうした？ そろそろ立て｡
うっ…｡うん？
えっと… 私は もうしばらくここにいますので➡
どうぞ 先にお戻りください｡
なぜ？
実はですね➡
今の手合わせで手足がプルップル振るえてまして…｡
何？体がついてこなかったみたいです｡
なので しばらく休息を…｡
あっ…｡ 殿下？
手袋越しに触れるのだから問題はないな？
えっ？ えっ？ ちょっと殿下！
ひっ… ひぎゃあああ〜！
暴れるな 落ちるぞ｡あの… いえ➡
だって これは…｡立てないのだろう？
立てます 立ちます！下ろしてください！
婚約者を放置して戻れるはずがないだろう｡
そ… そうかもしれませんが〜！
そういえば俺に何を聞きたかったんだ？
えっ？お前が勝ったら➡
なんでも一つ質問に答えろと言っていただろう？
この状況で聞けると思います!?
フッ｡笑った！
やっぱり私の反応を見て楽しんでいらっしゃるんでしょ！
さあな｡では お誕生日はいつですか？
12の月の28日｡冬生まれですね！
続いて ご趣味は？特にないな｡
殿下のお好きなものはなんですか？
あまり考えたことがない｡
お好みの女性のタイプは？お前が それを聞いてどうする？
うぐっ！
あっ｡
オリヴァｰ様｡
これはリｰシェ様｡執務室のお引っ越しですか？
はい｡ 殿下のためにすばらしいお部屋を➡
ありがとうございます｡
いいえ｡ ところで殿下は…｡
実は昨晩緊急で夜警を指揮なさったため➡
寝ていらっしゃらず…｡えっ？
仮眠をと お願いしていますが執務をなさっていて➡
お休みになる気配もないのです｡
あぁ…｡
(リｰシェ)お休みになってください殿下｡
オリヴァｰが余計なことを言ったな｡
徹夜は お体に障ります｡
どうせ寝つけはしない｡
日中は 城内に さまざまな人間の気配があるからな｡
あぁ…｡ わかりました｡
うん？
私がアルノルト殿下の寝かしつけをさせていただきます｡
はっ？
それでは 私がおそばについていますから➡
心おきなくお休みください｡はぁ…｡
お前は時々 訳がわからないことを言い始める｡
私が ここにいれば➡
遠くの気配に気を取られることもないと思うのですが｡
確かにな｡では このままお休みください｡
♬〜
はぁ…｡
だめそうですね｡
う〜ん｡ あっ｡
おそばに行っても？
フフッ｡
はぁ…｡
失礼します｡
♬〜
これは いったい なんだ？
疑似的な心音を作り出し心を落ち着かせる技法です｡
《侍女の人生でも よくお嬢様にこうしてさしあげたわ》
幼子に こうするとよく寝ついてくれるんですよ｡
幼子…｡
あっ｡ハッ｡
俺を そんなふうに扱うのはお前くらいだろうな｡
あぁ…｡
気になるなら好きにしろ｡あっ…｡
あぁ…｡
こら｡あっ｡
お前な｡も… 申し訳ありません｡
くすぐったかったですよね？
どうせなら手袋をしておくべきだったか｡
うん？そうであれば➡
俺も報復してやれたんだが｡て… 手袋や布越しであれば➡
触っても大丈夫というわけではないですから！
ハッ… 冗談だ｡
《殿下は誠実というか妙に律儀だわ｡
それに引き換え 私は…》
どうぞ｡
何をだ？
不公平かと…｡
殿下のお気が済むようでしたら私にも触れて➡
仕返しなさってくださ…｡
お前 もしかしてわざとやっているのか？
もう 殿下！
あっ… あっ｡
フッ… 仕返しとやらはお前のその顔で勘弁してやる｡
なっ…｡
妙なヤツだ｡共寝をするのは平気なくせに➡
間近で目が合うことには動揺するのか｡
おまじないをかけたくて…｡まじない？
このお城は戦場などではなく殿下のおうちでしょう？
だからこそ 少しでもあなたが安心して眠れますようにと｡
なら 俺が寝つくまでずっと ここにいろ｡
誰もいない部屋よりよほど心地いい｡
わかりました｡
うっ… うん…｡
目が覚めたか？あっ…｡
殿下…｡
あっ｡
ひえぇぇぇぇぇっ!?な… なんでアルノルト殿下が!?
自分から寝台に上がっておいて覚えていないのか？
あっ！ ね… 眠れましたか？
真っ先に確認するのが そこか？うっ…｡
と… ともあれ失礼しました｡
すぐにお部屋を出ますからご安心を…｡待て｡
えっ？ なっ…｡
(リｰシェ)あっ｡(ノック)
(オリヴァｰ)失礼します 殿下｡
少しの間 静かにしていろ｡
入れ｡
どうした？
報告事項があったのですが仮眠中でしたか｡
リｰシェ様がお話ししてくださったのですね｡
新しい寝室で 心地よく過ごしておられるようで 何よりです｡
手短に済ませろ｡ このまま聞く｡
仰せのとおりに｡
では 自分は戻ります｡しっかりとご静養くださいね｡
小うるさいな｡わかったから さっさと行け｡
はいはい｡それでは おやすみなさい｡
(ドアの開閉音)
もういいぞ｡わ… わかってます｡
わかってますけど〜｡
フッ｡
はぁ…｡
(エルゼ)おかえりなさいませリｰシェ様｡
ただいま エルゼ｡
アリア商会からのお荷物が届いてます｡
ありがとう｡
《明日から忙しくなるわ！》
(騎士長)以上が 騎士候補生である諸君らの➡
10日間の訓練日程だ｡
諸君らの成長に期待する！
(候補生たち)はい！