（リーシェ）う～ん。
（ノック）
（オリヴァー）リーシェ様 お目覚めでしょうか？
アルノルト殿下付のオリヴァーです。
（リーシェ）は… はい！ 少しお待ちください！
お待たせしました。 （オリヴァー）申し訳ありません。
（オリヴァー）このタイミングでしか 執務室を出られなかったもので。
あまり休まれていないのでは？
自分などは まだよいほうです。 アルノルト殿下は➡
仮眠すら とっていらっしゃいません。
エルミティ国の訪問中にたまった仕事に 追われていらして。
なんだか申し訳ないです。
いいえ。 結婚する気はないと おっしゃっていた殿下が➡
こうして奥方様を 見つけられたのですから。
どうぞ いくらでも ご覧になってください。
はい？ 私を観察なさっていたでしょう？
あっ…。 たいへん失礼をいたしました。
殿下が おっしゃっていたとおり 慧眼をお持ちなのですね。
オリヴァー様は 殿下を心から ご心配なさっているのですね。
長くおそばに いらっしゃるのですか？
１０年になります。
それほど尽くしていらっしゃる 方であれば➡
なぜ私と 結婚なさるおつもりなのか➡
ご存じなのでは？
それは 正直なところ 私も驚いていまして。
ですが あんなに楽しそうな殿下は 初めてですよ。
リーシェ様の前では とても素直に笑っていらっしゃる。
おもちゃ扱いされている だけのような…。
アハハハ。 《否定はしてくれないのね》
つい 話し込んでしまいました。
殿下より 婚姻の儀に招く 賓客の一覧をお渡しするようにと。
ありがとうございます。
《シグウェル国のハリエット王女殿下➡
ドマナ王国は ジョーナル公が 代理でのご出席ね。
それに コヨル国のカイル王子殿下》
そして こちらが 明日の夜会のご出席者です。
（リーシェ）夜会？
（鐘の音）
（エルゼ）あの ディアナさん これはどこに？
（ディアナ）昨日 私が やってみせたとおりに➡
並べておいてちょうだい。 その…。
（ディアナ）今 手が離せないの。
（ノック）
⚟リーシェです。 殿下 少しお時間を頂けますか？
（アルノルト）ああ。
（ドアの開閉音）
あっ…。
アルノルト殿下 おねだりしたいことがあります。
考えておけと 言ってくださったでしょう？
｟欲しいものでも考えておけ。 あっ…。
「指一本触れない」という契約を➡
今度こそ破ってしまったからな｠
侍女の選定を 私にお任せいただけませんか？
それは 好きにしてかまわないが…。
ふぅ…。
オリヴァーが伝えなかったようだな。
今日の夜会は➡
「皇太子の婚姻相手は 国内からも探している」➡
という体裁を保つために開かれる 無意味なものだ。
殿下。 私は この国にとって➡
人質の皇太子妃なのかも しれません。
ですが そのことを 不名誉に思っていないのです。
どうぞ➡
あなたの婚約者を お披露目ください。
フンッ。 しかたない。
触れてもいいという許しも 出たことだしな。
お互い 手袋越しですので。
♬～
なんだか想定していたより ものすごい会なのですけれど。
これでも小規模なほうだが。 た… 大国基準…。
アルノルト殿下！ 今宵は お招きにあずかり光栄です。
ご足労いただき感謝する。
殿下 どうか我が娘に 旅のお話をお聞かせください。
あいにくだが 取り立てて 語るようなことは何もない。
しかし 僥倖な旅ではあったな。 うん？
こうして妻となる相手を 見つけることができた。
妻ですって？ 殿下が笑ってらっしゃる！
今まで私たちには 見向きもなさらなかったのに。
では こちらの美しきご令嬢が…。
《好奇 嫉妬 下心。
公衆の面前で 婚約破棄されることに比べれば➡
いたくもかゆくもないわね》
お初にお目にかかります。 リーシェ・イルムガルド・ヴェルツナーと申します。
（ざわめき）
妻は他国から来たばかりで 頼る者もない。
どうか助けてやってほしい。 もちろんです。
妻だなんて…。
わざわざ他のご令嬢たちを あおらなくても。
今のうちに 示しておいたほうがいい。 示す？
俺が どうあっても お前を守るということを。
《守る？ 守るですって！？ アルノルト・ハインが！？
私を殺した この男が！？》
むしろ いちばん危険なのは 殿下ですし。
どういう意味でだ？
とりあえず剣技では かなう気がいたしません。
いずれ お前と手合わせしてみても いいかもしれないな。
それは ぜひ お願いしたいです！
ぜいたくを言えば 稽古もつけていただきたいですわ。
ハッ…。 お前からは 期待以上の答えが返ってくる。
《あの すさまじい剣技の攻略法が わかるかもしれない》
あっ…。 無理に踊る必要はない。
あら 私だって どうせなら楽しみたいですわ。
♬～
《この近さ あのときを思い出す》
♬～
《少し いたずらしてみようかしら。
私が主導権を握ろうとしたら どう出るの？》
あっ。
《だったら これは？》
《何をしても無駄 とでも言いたげね》
あっ。
《これほど近いのに 間合いに 踏み込めている気がしない》
《あら… そういえば さっきから…》
《いいえ あのときもずっと》
♬～
《倒れ…》
フッ。
あっ…。
いや～ すばらしい！ （拍手）
お二人の息は ぴったりでいらっしゃる。
まるで 剣舞を見ているかのようでした。
（拍手）
（コルネリア）リーシェ様。 うん？
（コルネリア）先ほどのダンス とてもすてきでしたわ。
ありがとうございます。 よろしければ このワインをどうぞ。
（２人の笑い声）
いただきますわ。
《すり潰した唐辛子の香り。
食べ物で遊ぶなんて…》
どこか刺激的な香りがする ワインですね。
とても興味深いです。
わたくしのお持ちしたワインでは ご不満ですか？
（３人）あっ。
想像したとおり とても刺激的な味ですね。
このような歓迎を していただけたこと➡
とてもうれしいです。
行きましょう！
辛い…。 （アルノルト）辛い？
殿下。
唐辛子入りの特製ワインです。
そんなもの捨ててしまえばいい。
いいえ。 これは➡
おいしくたしなまれる機会を 失ってしまったのですから➡
せめて残さず飲んであげないと。
あっ。
えっ？ ちょっ…。
辛いな。 だから言ったではありませんか！
これでワインへの義理は 果たせたか？
はい…。 ありがとうございます。
ダンスのとき 何を考えていた？ えっ？
俺ではない誰か別の人間のことを 考えていただろう。
《未来のあなたのこと なんて言えないし…》
殿下のお体を心配していました。
ここに おけがをされていませんか？
《彼の左肩は➡
右に比べて ほんの少しだけ動きが鈍い。
あのときも》
あっ…。
古傷だ。 肩口まで続いていて➡
僅かに皮膚の ひきつれる部分がある。
なんて ひどい…。
《とても古い傷。
刃物で何度も何度も… 殺すつもりで…》
この傷のことを知る者は ごく一部だ。
ましてや 感づいた者などいなかった。
どうして このような傷を？
夜風が冷えてきた。
♬～
（ニコル）侍女の選定 そろそろかしらね。 うん。
けど この分だと 私たち選ばれそうにないかも…。
まだ終わっていないの？
ご… ごめんなさい ディアナさん！ すみません。
今朝のシーツも 説明したとおりに 畳めていなかったわよ！
（マーヤ）そんなんじゃ 絶対に➡
皇太子妃様の侍女には 選ばれないわね！
手伝います。 （２人）あっ…。
また あなたなの？
どこの所属か わからないけど よく人を手伝う暇があるわね。
あなたたちも さっさと終わらせなさい！
（３人）あっ…。
今日は離宮用のテーブルクロスが 届くみたいね。
お手伝いをすれば きっと評価が上がるわ。
行くわよ マーヤ ラウラ。 （マーヤ／ラウラ）ええ。
ごめんなさい。 私たちの物覚えが悪いばかりに。
皆さんは まだお城に来て 日が浅いのでしょう？
初めからできる人はいませんから。
《そもそもエルゼさんたちは 洗濯に不慣れなわけではないわ。
仕事は こなせているけど 時間がかかっているだけ。
そこはディアナさんの言うとおり。 でも原因は明白だわ》
ディアナさんが ここに来る前のお話を 聞いたことはありますか？
たしか いくつものお店を やっていらっしゃる➡
裕福なおうちで…。 私も聞いたことある。
でも 借金ができちゃって 全部 手放してしまったのよね。
そう…。
ピカピカになってる。
いつの間に…？ 誰が掃除をしたのかしら？
そういえば いつも しゃしゃり出てくるあの子➡
いないわね。 あんな生意気な新人➡
外されて当然よ。 そうね。
皇太子妃様に仕えるなら 礼儀が必要だもの。
ドキドキするね。 ええ。
皇太子妃様って どんな方かな？
（ドアの開く音）
リーシェ様がいらっしゃいました。
あっ。
リーシェ・イルムガルド・ヴェルツナーと申します。
《ごめんね。 あなたたちの状況を 正しく知るには➡
同じ侍女として話すのが いちばんだと思ったの》
では 今から お名前をお呼びいたします。
マグリッドさん。
エルゼさん。 えっ…。
ニコルさん ローザさん。
ヒルデさん アメリアさん。
以上の方は わたくしの侍女に なっていただきます。
えっ…。 これから よろしくお願いします。
では 名前を呼ばれた者は別室へ。
どうしてですか リーシェ様！ 選ばれたのは新人ばかり！
侍女の経験は 私たちのほうが！
不敬だぞ。 いいのです。
確かに失礼なことを言いました。
ですが どうか侍女としての実力を 見てください！
ディアナさん。 はい。
あなたには今日かぎりで 侍女を辞めていただきます。
えっ！？
そんな…。
ねぇ ディアナ あなたがお城に来たばかりの頃➡
何に困っていたか思い出せる？
最初から今みたいに 仕事をこなせていたの？
いえ…。 最初は やり方を 理解するのに苦労しました。
一度聞いただけでは 覚えられなくて。
でも先輩たちは みんな忙しくて➡
「教えている暇なんてないから 見て覚えて」と言われて。
それでも私は こうして 一人前に育ちました！
彼女たちと違って！ そうね。
確かに あなたは彼女たちと 大きく違うことがあるわ。
えっ？ それは➡
字の読み書きができることよ。 あっ…。
あなたは商家の生まれで 高い教育が受けられたけれど➡
一般庶民が同じような教育を 受けられることは少ないわ。
あなたは先輩に言われたことを 書き留めて➡
読み返すことができた。 でも それができなかったら？
あっ…。
｟昨日 私が やってみせたとおりに➡
並べておいてちょうだい。 その…。
今朝のシーツも 説明したとおりに 畳めていなかったわよ！｠
家が破産して 何もかも失って後ろ盾もない…。
そんな私が一人前になれたのに➡
どうして あなたたちは できないのって思ってた。
私が ちゃんと やり方を教えられていなかった。
ごめんなさい。 悪いのは私だったのね。
本当に… ごめんなさい！
リーシェ様！ ディアナさんは優秀で いつも一生懸命で…。
だから辞めさせないでください。
ありがとう。 でも私は選ばれなくて当然よ。
（エルゼ）ディアナさん…。
（ディアナの泣き声）
（３人）あっ。
あなたには お願いしたいことがあるの。
私は この離宮を➡
新人侍女たちの教育の場に したいと思っているの。
技能を身につけるのと同時に 文字の勉強もしてもらいたい。
読み書きも仕事も身につけば➡
どこでも どんな場合でも 武器になる。
別の人生を生きなきゃ いけなくなったときも➡
必ず役に立つわ。
ディアナ。 あなたには その教材作りを 手伝ってほしいの。
私が…？
私 あんな失礼なことを 言ったのに…。
フフッ なんのことだか。
力を貸してくれる？
はい… 喜んで。
なるほどな。 予想どおりですか？
まさか。 何か しでかすだろうとは 思っていたが。
あまり露骨におもしろがっては 未来の奥方に失礼ですよ。
ですが 私も楽しんでしまいそうです。
あの方が この国で どんなことを 成し遂げてくださるのかを。
オリヴァー。 うん？
リーシェは 皇族の利や国益のために 連れてきた妻ではない。
（ディアナ）最初に覚える文字は 掃除道具でいかがでしょうか？
毎日使うものなので➡
覚えたことが役立っている実感も 得やすいんじゃないかと。
ええ。 とてもいいと思うわ。 ありがとうございます。
リーシェ様。
私 みんなに どうやって 教えたらいいかを考えるのが➡
とっても楽しいです。 それはよかったわ。
（ノックとドアの開く音）
失礼します。 リーシェ様 そろそろご準備を。
ええ。 では 私はこれで失礼します。
よろしくね。
あっ ディアナさん 夜ごはんのあと また勉強教えてもらえますか？
もちろんよ。 ありがとうございます。
すてきなドレス。 手持ちで いちばん高価なの。
これに合わせて髪を結うのを 手伝ってくれる？ はい。
あの お客様は商人さんと お聞きしましたが➡
その… いちばん高いドレスが 必要なのですか？
そうね。 とりあえず 材料の一つになるかも➡
しれないから。 材料？
《なんといっても相手は➡
商人のなんたるかを 私に たたき込んでくれた人。
彼らを味方につけておけば➡
この先の選択肢は かなり広がるわ。
このときのアリア商会は 設立したばかり。
ガルクハインの皇族相手の商談なら➡
何がなんでも 成立させたいはず》
《もう少し派手なほうが➡
買い物好きな いいカモに 見えるかしら？》
私は残念です。
まとめ髪に後れ毛で りんとなるお姿のほうが➡
このドレスには お似合いかと。
ありがとう エルゼ。
でも今日は これが勝負の装いなの。 勝負？
（カミル）お客様が到着されました。 （ノック）
このたびは ご結婚おめでとうございます。
アリア商会のケイン・タリーと申します。