（教官）遅れているぞ ルーシャス！
（ルーシャス）はい！ ハァ ハァ…。
｟リーシェ：お願いします。 テオドール殿下。
（テオドール）君さぁ 僕の使い方を間違ってない？
騎士候補生の訓練に 男として交ざりたいだって？
その発想もどうかと思うけど➡
なんで僕が 手を貸さなきゃならないの？
先日 お手紙を くださったではないですか。
お力を貸していただけると。
書いたよ！ 書いたけど…。
そもそも 潜り込む必要あるの？
指導役の騎士を つけてもらえばいいじゃない。
（リーシェ）それだと 気を使われるでしょうし➡
容赦なく鍛えていただきたいので。
信じられない。 すき好んで 自分をいじめようだなんて➡
僕には無理。
うん？ 待てよ…。
フンッ。
あっ… 殿下？
いいよ。 麗しの義姉上に協力しよう。
君の願いを叶えるべく 精いっぱい尽力する。
えっと… どうしてまた急に？
だって おもしろそうじゃないか。
さすがの兄上も 予想できないと思うんだよね。
自分の奥さんが男装して 騎士団に潜り込むなんて。
兄上をビックリさせられる こんな機会に乗らない手はない！
別に アルノルト殿下を驚かせようとして➡
やるわけじゃないですからね！
フッフフ。
僕はね 兄上のどんな表情でも 見てみたいんだよねぇ。
ううっ…｠
（教官）今日はここまで。 解散！
（候補生たち）ありがとう ございました！
（ルーシャス）ハァ ハァ…。
《こ… これが ガルクハインの基礎訓練！？》
（フリッツ）大丈夫か？ ルーシャス。 あっ…。
フリッツ。 ありがとう。
少し休めば大丈夫。 俺もつきあうよ。
どうせ 宿に帰っても一人だし。 宿？
俺 シウテナから来てるんだ。
知ってるか？ 北の港町なんだけど。
たしか コヨルの船が着く街だよね？ ああ いい街だよ。
あの人に憧れなかったら 騎士は目指さず➡
一生 あの街で 暮らしてただろうな。 あの人？
アルノルト皇子だよ！ ううっ…。
戦争の英雄。 剣術の達人。
かっこいいよな！ ああ…。
俺も アルノルト皇子みたいな立派な 騎士になりたいんだ。 あっ。
⚟そこの君。 あっ…。
皇族の方を そのように 呼んではならない。
くれぐれも 皇太子殿下とお呼びするように。
は… はい！ わかればいい。 顔を上げなさい。
（フリッツ）あなたは… ローヴァイン伯爵！？
《ローヴァイン閣下！？
北方の守護者で ガルクハイン皇家の忠臣。
けれど３年後 皇帝となったアルノルト殿下に➡
大罪人として惨殺される…。
も… もしかして 男装が気付かれて…》
（ローヴァイン）君は 鶏肉は好きか？ へっ？
あっ… はい！ 好きです！
そうか。 ならば もっと食べなさい。
君は見たところ 標準的な男性より➡
筋肉量が少ないようだ。 は… はい！
明日より私も 君たちの指導に加わる。
よろしく頼む。 えっ！？
閣下 間もなく 皇帝陛下との謁見の時間です。
ああ すぐに向かう。 では失礼。
（ルーシャス）ありがとうございました。 （フリッツ）ありがとうございました。
（ドアの開く音）
（リーシェ）エルゼ ただいま。 （エルゼ）おかえりなさいませ。
あっ。
アルノルト殿下。 おはようございます。
昨夜は よくお休みになれましたか？
（アルノルト）ああ。
あっ… 殿下？
あっ。
明日の午後２時 西の裏門に来い。
他の者に見つかるな。
髪は染めたほうが？
いや 必要ない。 （リーシェ）わかりました。
では 街に溶け込める装いで 参ります。
あの リーシェ様。 うん？
アルノルト殿下と どうして ないしょ話を？
実は明日 殿下と街に出るの。
それは どのようなご用事なのですか？
きっと 何かのご公務じゃないかしら。
目立たない格好のほうが いいわね。
茶色の麻のドレスに 質素な灰色のローブで…。
リーシェ様。 わっ。
お任せください。 えっ？ な… 何を？
絶対にリーシェ様を 誰よりかわいくしますから。
んんっ！？
（アルノルト）ここまで来れば もういいだろう。
フードを外して かまわないぞ。 うっ…。
安心しろ。 お前の顔を知る国民は まずいない。
そ… そうですよね。 んっ…。
んっ…。
おっしゃりたいことは わかっています！
今日が ご公務だというのは 察しがついていたのですが…。
あまり簡素でも浮きますし…。
お前のことだから 麻のドレスに 質素なローブで来ると思ったが。
そこまで わかりやすいですか！？
侍女の仕業か？ うっ…。
その服装で なんら問題ない。 本当に？
俺からも お前の侍女を よく褒めておく。 行くぞ。
えっ？ あっ… お待ちください！
（にぎわう声）
わあ～！
（リーシェ）市場！
よくある つまらない市場だが。 そんなことはありません。
（リーシェ）あれは コキルト名産のブドウ！
希少なサルーフ鳥の卵！
ひょっとして あれは… あっ！
うっ…。 （せきばらい）
（リーシェ）い… 市場は 経済状況はもちろんのこと➡
周囲の治安を映す鏡にもなるとか。
《懐中時計？》
殿下？ そちらは…。 市場を見たいのだろう？
わあ… ありがとうございます！
（にぎわう声）
どうだい？ 新鮮なベリーだよ！
コヨルの名産だ！ シウテナに着いた船で来たばかり！
お嬢ちゃん 安くしとくよ！
（リーシェ）お待たせしました。
待て。 なんだ その不穏な物体は。 コヨルの果実です。
見た目はあれですが 滋養があって体にいいんですよ。
だから待て。 どう考えても見た目が…。
体にいいんですよ。 うっ…。
ウフッ。 はぁ…。
どうでしょう。 見た目よりは 甘いと思うのですが。
滋養がありそうな味がする。
まあ 苦いお顔。
そろそろ移動する。
一つ所にとどまると オリヴァーの使いに見つかるからな。
うん？
（オリヴァー）はぁ…。
《今日は ご公務じゃない？》
（アルノルト）ここの店主は 城には来ない。
おかげで こちらから 足を運ぶ必要がある。
（ノック）
お待ちしておりました。
皇太子殿下におかせられましては ご機嫌も麗しく…。
口上はいい。 顔を上げろ。
（ミヒャエラ）お初にお目にかかります。
わたくしは この店の店主 ミヒャエラ・ローレ・ヴェールマンと申します。
はじめまして。 リーシェ・イルムガルド・ヴェルツナーと申します。
きれい…。
わたくしどもは しがない宝石商です。
リーシェ様 これらの石のうち どれが偽物だと➡
お思いになりますか？ えっ？
リーシェ 答えてみろ。 うっ…。
わかりません。
なんと 透き通ったお答えでしょうか。
素直に そうお答えになる というのは とてもすばらしい…。
なので店主様 鑑定道具を 貸していただけますか？
えっ？
《どれも透明度が高く カットも繊細。
でも…》
この石は ３つとも模造品ですね。
あっ…。 おみそれしました。
鑑定道具までご所望になったのは あなた様が初めてです。
とはいえ 本当に美しいですね。
たとえ模造品だと わかっていても➡
この石たちを愛して 慈しみたいという方は➡
きっと たくさんいらっしゃるでしょう。
あなたは…。
重ね重ね 感服いたしました。
えっ？ いえ めっそうもありません！
当店の商品は 限られた方にだけ お譲りしています。
あなた様には ぜひ お品物をご紹介したいですわ。
うん！？
納得したのであれば コイツの望むとおりのものを。
ええ。 喜んで ご用意いたしましょう。 うん？
あの これは いったい…。
私は たしか殿下のお望みを 叶えるために同行したはずでは？
俺が お前に望むのは➡
「指輪を贈らせろ」という一点だ。
へっ？ 指輪？
皇太子殿下は➡
花嫁様が婚姻の儀でつける 指輪をお求めです。
それでは 準備してまいります。
《指輪？ 花嫁！？
なんで？ どうして？
ガルクハインでは 婚姻の儀に 指輪は必要ないはず！
というより…》
勝負の結果が なぜ そんな結論に！？
「指輪を買ってやるから 好きなものを選べ」と告げて➡
お前が素直に選ぶとは思えない。
他人から物を買い与えられるなど よしとしないだろう。 うぐっ。
ここで扱う石は一級品だ。 金に糸目をつけるつもりはない。
ですが殿下 やはり あまり高価な品を おいそれと…。
お前が ここで指輪を作れば➡
使いみちのない俺の死に金が 城下に落ちる。 経済が回るぞ。
うっ…。
わかりました。 では 選ばせていただきます。
誠心誠意 全力で！
ハッ。
《婚姻の儀でつけるんだから➡
やっぱりダイヤかしら。
それとも私の瞳と同じ エメラルド…？》
んっ…。
老婆心ながら 助言をひとつ よろしいですか？
ぜひ お願いします。
（ミヒャエラ）お気に入りの宝石を 身につけて 胸を張る。
女の子は それだけで 勇気が湧いてくるのですよ。
あっ…。 あなた自身のお守りとして➡
純粋に好きだと感じるものを。
例えば リーシェ様は どんな色がお好きですか？
好きな色…。
♬～
《寒い国の 透き通った海を 凍らせたみたいな➡
そんな色…》
この人の瞳と 同じ色をした石はありますか？
あれ？
あっ…。
あらあら まあまあ。 いえ あの 違うんです！
今の発言に おかしな意図はなくて！
本当に他意はなく アルノルト殿下の目の色が好きで➡
きれいだなって いつも思ってるだけなんです！
ウフフフ いつも思ってらっしゃるのね。
あっ…。 少々お待ちくださいまし。
オススメできるものがありますからね。
オホホホ…。 あっ 店主様！
今のは どうか 忘れてください。
（鐘の音）
わあ… きれいな夕日が➡
お城を照らしていますよ。
（鐘の音）
なぜ 左手の薬指なんだ？ えっ？
指のサイズを測るのに その指を指定しただろう。
あっ…。
その… 固定観念というか…。
《婚姻の儀で 左手の薬指に 指輪をはめるのは➡
私の生まれた国の風習…》
殿下こそ どうして私に指輪を？
別に。 指輪だったことに それほど意味はない。
だが お前はよく手を使った作業を しているだろう？ あっ…。
その指に 俺が贈った装飾品が はめられているのは➡
さぞかし気分がいいだろうと 思った。
それは…。
では 完成した暁には いちばんにお見せします。
（アルノルト）ああ。
《もしかして…》
そういえば➡
ローヴァイン閣下が お見えになっていると聞きました。
どなたのお客様なのですか？ 俺が呼んだ。
騎士候補生への 指導役として適任だからな。
殿下。 あなたは ここで 誰をお待ちなのですか？
ずいぶんと唐突な質問だな。
ローヴァイン閣下は 北方の 重要拠点を守っておられる方。
候補生の訓練という理由だけで お呼びするとは考えられません。
フッ。 俺に待ち人がいると 考えたのは なぜだ？
殿下は たびたび懐中時計を 確認されていました。
帰りの時間を 気になさっているのかと➡
思いましたが ここに来てからは➡
一度も時計を手にされていません。
それに ここは外から都に入る 人々を監視できる場所ですから。
先日 とある国の王族から 親書が届いた。
「婚姻の儀に参加できないので 前倒しで祝いに行く」と。
不要だと返事を返すよりも先に もう一通よこした。
「一刻も早く祝福したいため 返事を待たず出立する」とな。
市場には コヨルから着いたばかりの 果物が売っていました。
お手紙の主は 同じ船で…。
偵察からの知らせと 馬車の移動時間を考えると…。
うん？ んっ。
♬～
｟カイル：ヴェルツナー。 僕は この国を守りたい｠
《リーシェ：カイル王子…》
（アルノルト）先ほど カイルが父帝に謁見し➡
滞在許可を申し出た。
やはり 何か特別な目的が おありですよね？
（ノック）
コヨル国王子➡
カイル・モーガン・クレヴァリー殿下が お見えです。
（カイル）このたびは ご婚約おめでとうございます。
アルノルト殿下。 このカイル・モーガン・クレヴァリー➡
コヨル国王である父の名代として お祝いをしたく はせ参じました。
遠路はるばる ご足労いただいたこと➡
心より感謝申し上げる。
《リーシェ：この国とコヨルでは 国力に大きな差があるわ。
コヨルは宝石や金銀の産出国。 裕福ではあるけれど…。
一年のうち ほとんどが雪に閉ざされ➡
食料や生活必需品は➡
周辺国との交易に 頼らざるをえない。
そして５年後 アルノルト殿下の 起こした戦争で滅んでしまう》
リーシェ。 はい。 アルノルト殿下。
妃となるリーシェだ。
お初にお目にかかります。 リーシェ・イルムガルド・ヴェルツナーと申します。
お目にかかれて恐悦至極です。 アルノルト殿下のお妃様ともあれば➡
さぞかし華麗な姫君に違いないと 考えておりましたが…。
あっ…。 これほどのお方とは➡
どうして想像できましょうか。 まるで麗しき女神のようだ。
んっ…。 もったいないお言葉です カイル殿下。
《そんな社交辞令よりも カイル王子の顔色が悪すぎるわ！
ただでさえ白いお肌が いっそ青白く見えるくらいに…》
うん？
あっ。
何か わかりましたか？ つかめないな。
無難な発言ばかりで 真意のかけらも出ていない。
えっ？ じゃあ さっき 視線だけで➡
人を殺せそうなお顔を なさってたのは いったい…。
そんなことより カイルは何人か➡
コヨルの学者を 連れてきているらしい。 えっ？
｟ミシェル：ずいぶん顔色が よくなったね カイル｠
《まさかね》
お前も話を聞きたいのであれば 調整するぞ。 あっ…。
うれしいです！ 実はお体が弱いと お聞きしていたカイル王子に➡
ぜひ飲んでいただきたい薬も ありまして！
学者の皆様に 納得していただければ➡
お料理に一服盛る必要も なくなりますね。
冗談ですよ？ お前が言うと冗談に聞こえない。
ひとまず明日は歓待の宴だ。 面倒だが。
はい。 支度を進めてまいります。
そこで カイルとローヴァインを対面させる。 あっ…。
カイルが 何をたくらんでいたとしても➡
けん制になるだろう。
おい なんだ その顔は。 ああ いえ！
《明日の夜会に ローヴァイン閣下が 参加するということは➡
私が ルーシャスだってバレちゃう！》