お おじさん！
あ…あの
どこで野球やってたのか知りませんけど…
すげー参考になりました！
ありがとうございました
そう… そりゃ良かった
ん？
あっ！
メジャーリーグまで野球やったのが
少しは役に立ったよ
さ さ 佐藤 と と と 寿也ァァァァァ!?
今日は仕事で時間がないから帰るけど
明日また来るよ
え…
ああ 気にしなくていいから
君のコーチは君の“おとさん”に
頼まれたことだから
えーッ コ コーチ!? おとさんに!?
ちょっ…何がどーなってんのォォ!?
ふああぃぁぁ…
気付いちまった自分は特別では無い
普通の人間ってことに無敵と思っていた
知らないふりをしていたい 現実なんて見たく無い
それでも心の中ではまだあいつに勝ちたい
やる気も努力も一向に報われず
周りの成長に置いてかれそうで
焦りまくって悲しくなって好きなのに目をそらして
こうあるべきだとか こうじゃなきゃいけないとか
誰の人生だ お前の人生だ
このままじゃ終われない 理想と現実に揺られて
恥を恐れずに 光を目指して
才能なんて 運命なんて 越えていけ
やあ 君から電話くれるなんて珍しいね
吾郎君
よぉ 久し振りだな 寿
相変わらず大暴れしてるみたいじゃない
昨日も逆転タイムリー 打ったんだって？
ふふん 俺らはこっちじゃ
外国人の助っ人枠だからな
結果を残せなきゃ
すぐに居場所がなくなっちまう
お前こそ そろそろ
バット振りたくなってんじゃねーのか？
ウッハハ 僕は吾郎君ほど
野球バカじゃないからね
へっ よく言うぜ
まさか俺達の息子同士が
同じチームで野球やることになるとはな
うん…ほんとだね
なあ寿 頼みがあるんだけどよ…
ただいま～!!
あっ…
大吾！
あ？
あんた 寿君に会った!? 佐藤寿也！
え…うん
何でかーさん それ知ってんの!?
あんたが出て行った後
寿君から電話があってさ それで今
バッティングセンターに行ったって教えたのよ
あー それで
驚いたよ
おとさんがコーチやってくれって 頼んだみたいでさ
かーさん おとさんに俺のこと言ったの？
う うん…電話でね
あんたがキャッチャー目指してることとか
あたしが四十肩で練習相手できないってことも…
それでおとさんが口利いてくれたのよ
ふーん…
良かったじゃない！
あんな大物に教えてもらえるなんて
そうそう無いわよ！
大物過ぎるでしょ あたしが教わりたいよ
大吾になんて豚に真珠じゃん
るっせ！
くっそババアがうっせな！くっ
てゆーか…
光君て 野球始めたばっかなんだっけ？
うん
大吾にコーチするヒマあるなら
息子さんに教えてあげればいいのに
あっ
まぁ それはそれで やってるんじゃない？
そうなのかな
そうだよな…
光も俺や佐倉じゃなくて
親父さんに捕ってもらえばいいのに…
何でだろ？
ナイスボール！
そういや睦子ちゃん
ドルフィンズ入る話 親にしたの？
え…う うん
えっ！
何て？
ん～ ダメだって
え？
受験もあるし ６年生の今から
そんなちょっとだけやって 何になるんだって…
道具にお金もかかるし
ダメだって
そう
何 その薄いリアクション
私には興味無いってバレバレなんですけど
え!?
分かってるよ
光君 ほんとは茂野君に
捕ってもらいたいんでしょ？
ん！
突き放した茂野君が ちゃんとやってるか
気が気じゃないんでしょ？
うふふふ…そんなことないよ…
おっ
わっかりやすっ！
あ ごめん
えっ！
うっ！
いった～！
何か ちょっとずつ速くなってるかも
ほら またミットが下がる！
捕球したら 絶対にミットは動かさない
それじゃきわどい球は
主審がストライク取ってくれないぞ！
プレーミングの基本だ
は はい
ダメダメ すくう様に捕るんじゃない！
ワンバン以外は常に肘は外！
手首を返すな！
横着して体をコースに入れないからそうなるんだ
そうそう
いっ！
反応が遅い！ 腰を落とし過ぎだ！
あっ！
逸らすな！体で止めに行け！
ぐへっ!?
そう それでいい
あ…あの～ 佐藤さん
さっきからあのマシン 故障してないっすか？
ろくにストライク来ないんですけど…
そりゃそうだよ バッティングセンターの人に
あえて捕りにくい荒れ球に
調整してもらったんだから
うう…マジ？
よーし 少し休憩しようか？
はい…
うぇ～…
はい
あ…すみません いいんスか？
ああ いーよ
ゴクゴク ゴク うぇ～
疲れたかい？
え…いや全然…こんくらい何とも…
いーよ 無理しなくて
手が震えてるぞ
あぁ…
普段あまり使わない筋肉だろうし
足腰も含めて
キャッチャーってけっこう疲れるからね
ん
まあ今日はこれぐらいにしておこう
いや…まだやれます！
やっとバチッとポイントで捕る感覚が
楽しくなってきたし…
あ！
そうか 分かるか大吾君！だろっ!?
バチッといいフレーミングで捕ったら
すごく気持ちいいだろキャッチャーって！
は はい！
そうなんだよ…キャッチャーはとかく地味だとか
危ない 痛い 暑いの三重苦のわりに
報われないとか…
どちらかというと不人気なポジションだけど…
やってるとほんとに気持ちいいことが
たくさんあるんだ！
キャッチャーでしか味わえない
ほんとにたくさんの魅力がさ
あの…佐藤さんは どうして
キャッチャーになったんですか？
出会ったから かな
え？
このボールを捕りたい
そう思える様なピッチャーと…
君のおとさん 茂野吾郎とね
あ？
あ みーっけ！ ねえねえ
暇ならキャッチボールやろうよ！
野球嫌い？
僕 この辺でキャッチボールしてくれる
友達いないんだ！ やろーよ！
は～い！
あれ？
わっ！
う うわぁっ!?
アハハ ごめん びっくりしたぁ？
へへへっ うちに戻って
グラブもう１つ持って来たんだ
これで一緒にキャッチボールやろう！
面白いよ！ねぇ やろやろ
ぼ 僕は…
僕 本田吾郎！ 君は？
さ 佐藤寿也…
じゃあ 寿君だね！
-アハハハハ -うわ
行くよ～っ！
ほらっ！
あ 捕れた…
-初めて触れた野球 初めて捕ったボール… -えいっ
-１球 また１球… -えへへへ…
-彼のボールを捕るたびに -ハハ ハハハハ…
野球の魅力にのめり込んだ…
僕は君と同じ高校で野球をやりたい！
どこの高校でも構わない！
えっ うーっ！
えっ へへへ…
-プロ入り１年目で呼ばれた日本代表チームで… -よお！
吾郎君!?
そして…
よりによって ホーネッツか…
もっと給料はずんでくれるとこが あっただろ？
うん
同じリーグのタイタンズの方が条件は良かった
正直迷ったよ
タイタンズに行けば君と対決できる
でも 僕は君のボールを捕る方を選んだ
僕を野球に出会わせてくれた吾郎君と…
１度でいいから同じユニホームで
優勝したいって気持ちに
嘘はつけなかったんだ
ワ～～ッ！
メジャーの大舞台で…
レベルアップした彼の球を受けるたび
僕も キャッチャーとして成長してきた気がする
君のおとさんから 君の話を聞いて…
二つ返事でコーチを引き受けたよ
あの吾郎君の息子が
キャッチャーを目指そうとしてるなんて
無性に嬉しくなってね
はあ…いや でもそういう風になったのも
光君のせい…ってゆーかおかげで…
ああ…それも聞いたよ
光の球を捕りたいんだって？
はい…
あの…
ちょっとそのことで気になったんですけど
佐藤さんは
光君にコーチしてあげてるんですか？
んっ…
いや…あいつからそんな話
あんまり聞いたことが無くて…
俺とか友達の女の子に
キャッチャーやってもらってるから
何か不思議で…
元プロのお父さんに相手してもらえば
俺らより全然いいはずなのに…
そうか そりゃ確かにそうだよね
実は親の勝手な事情でね
僕は光と もう何年も
キャッチボールもしてないんだ
え…
５年前に僕と妻は離婚してね
光は母親に引き取られて
僕はもう 光とはずっと暮らしてないんだ
あ…
ここか 結構広いね
へぇ ここがバッティングセンター
お兄ちゃんがよく来てたけど
あたし初めて来た！
いや 僕も日本のは初めてだよ
アメリカで小さい時 パパに連れてってもらって…
あ…
パパ…と大吾君が 何で？
えっパパ!?
元気そうだな 光
アメリカで最後に会って
何か月ぶりだったかな
パパ…何でこんなとこにいるの？
ああ…大吾君のお父さんに頼まれてね
彼のコーチをしているんだ
コーチ？
パパが 大吾君の…
お前 野球チームに入ったんだってな
驚いたよ
前はあんなに興味ないって言ってたのに…
う うん…試しに
ちょっとやっとこうと思って…
ママにはだいぶ嫌な顔されたけど…
そうか…
光！ ち 丁度いーじゃん！
俺１人 お父さんに教わるのはおかしいし
２人で一緒にコーチしてもらおうぜ！
あ！
ねぇ 佐藤さん！
あ…
ああ… 光がいいなら…
いや…いいよ それはできない
え!!
え!?
ごめん 睦子ちゃん 先に帰るよ
お…
あ…光！
何でだよ！ じゃあ俺が外れるよ！
お前 ずっと父親と
キャッチボールしてないんだろ!?
俺はいいから
お前親父さんに野球教われよ！
いいんだよ 大吾君…
僕の事は気にせず パパと思う存分
キャッチャーの練習がんばってよ
はっ…土曜日のチーム練習で
僕の球 捕ってもらうからね！
ただいま
お帰りなさい
あのね 光 大事な話があるの
ん？
嘘…
だよね？
茂野君
お？
あれからずっと 光君のパパと練習してたの？
え？ ああ まあ…
ふーん すごいね
元プロのキャッチャーなんでしょ？
上手くなった？
よく分かんねーよ
そりゃ少しは上手くなってんじゃねーの？
分かんねーよな
何で光 親父さんに教わらないんだろ
絶対 １番捕って欲しいはずなのに
え 何言ってんの？
光君が１番捕って欲しいのは
茂野君に決まってるじゃん
え？ いやいやいやねーって！
佐倉がいるからいいとか言ってたし
そんなの 茂野君をその気にさせるためだよ
あたしと練習してても
茂野君の事ばっか気にしてるもん
うん…
嬉しかったんじゃない？
ちゃんと練習してるって分かって
え？
え へへへへ…
どっちも分かりやす！
だ うるせ～
ウフ フフッ
大吾君！
あ！
えっ へっ…
今日もパパと練習するの？
え…いや 今日は仕事があって
来れないって言ってたから
１人でやろうと思ってたけど…
そう じゃ 僕とキャッチボールしよう
大吾君がちゃんと練習してたか
確かめたいしね
はぁ？
ほら 行こうよ
おっ！
-おい！がぁ～ -ハハ ハハ
はい
じゃ 最初は軽くね
ん…
何だよ急に
明日 練習日なんだからそん時でいいだろ
うっ
いいじゃない１日早くたって
何で言わなかったんだよ
え？
親父さんと離れて暮らしてたって
あれ 聞かれたっけ？
ん！ い いや…
そのことなら ほんとに気にしなくていーよ
キャッチャーは 元キャッチャーに
教わるのが１番だし 君のパパが日本にいたら
僕もピッチングを教わってみたいけどね
ん…
あ!!
うっ！
くっ
こいつ…
どう？
前よりコントロール良くなったでしょ？
ああ…
少しずつ 体の使い方が分かってきたんだ
勢いを上手く伝えれば力を入れなくても
速い球が行くってことも
野球って…面白いよ 大吾君！
捕りたいボール…
えっ？
あ いや…
光の親父さんがさ
このボールを捕りたいっていうピッチャーと
出会ったから キャッチャーになったんだって
それが俺のおとさんだったって
え へぇ
大吾君…
光ーっ！
ああ！…ん
あれ？ おい 呼んでるぞ？
ん!?
いっ！
うっ!?
あ…
あ…あぶねーだろ！ いきなり…
ナイスキャッチ
またね 大吾君！
おい！
明日の練習でバッテリーデビューな！
あ!!…
ミット返すの忘れた
まあ いっか 明日返せば…
セカンド カバー入れ！
次ぃ！
何やってんだ 声出せ 声！
え!? 俺がスタメンのライト!?
ああ そのつもりでいる
え でも…
ライトにはもう誰か…
気にするな 高橋にももう話した
あいつはまだ５年生で来年があるしな
ん…
まあ まだ大会まで３週間ある
練習試合もあるし 出るつもりで準備しとけ
は…はい！
やった！ 試合に出られる
キャッチャーじゃないのは しょーがないけど…
とりあえず ライトでも何でもがんばるぞ～
ああ 大吾 佐藤のこと知らんか？
まだ 今日来てないが
え…いや 何も
今日は一緒に来なかったんで
そうか
何だ 光の奴 昨日あんなに
気合入ってたのに寝坊かよ
スタメンの事 真っ先に話そうと思ってたのに…
ライト！
えっ
よーし いいぞ大吾！
えぃ！
ボール！
あーっ!? 嘘つけ 入ってんだろアンディ！
オウ七光り！
えっ！
その実力で早速スタメン取れたらしいな
うさん臭いねぇ おめーの親
監督にいくら袖の下渡したんだよ あ？
ヒッ ヒッ ヒッ…
うおっ!!
貴様 よく見破ったな
そーよ お前ら庶民と違って
俺はスーパー七光りパワーで
レギュラーなんて簡単に買えるのさ
え…マジ？
なわけねーだろ！
そんな事しなくても佐藤 茂野バッテリーが
お前らをベンチ送りにしてやる準備は
着々と進んでるっての！
覚悟しとけよ！
あのヤロ～…
はい
え!?
そ そうですか…分かりました
いっ！
お!!
やべっ
わあ～
ふん 何がベンチ送りだよ ２回目でもう
ノーコン佐藤の奴サボリじゃねーか
うるせ～ 風邪でも引いただけだろ
だいたい 光はもうノーコンじゃねーし
あー 皆ちょっと聞いてくれ
さっき 佐藤のお母さんから電話があってな…
ん！
佐藤は群馬に引っ越す事になったから
ドルフィンズはやめるそうだ
残念だが仕方ない
皆によろしくとの事だ
あっ!!
えっ…
君ではダメだと言われてしまったか？
君じゃない人の方がいいと諦められたか？
そんな言葉を本当だと思うのか？
まだやれるのにチキショーと叫ぶ心はあるか？
どこを見渡してみても希望がないのなら
君自身がそれになり誰かを照らせるってことさ
誰にも期待されてないくらいが丁度いいのさ
ここにいる意味を刻み込むのさ何度倒れても
まだやれるさ
立ち上がれその心よ
焼き尽くせ命の火を
どこまでもいけるよ君が望むのならば
なにもかも叶えにいこう
そしてまた笑い合おう
その真逆を煽る風が吹いているとしても
誰にも期待されてないくらいが丁度いいのさ
ここにいる意味を刻み込むのさ何度倒れても
何だよそれ
光が引っ越しって 何だよそれ！
あのキャッチボールは何だったんだよ！
お前がピッチャーで 俺がキャッチャーで
一緒にバッテリー組もうって
約束したんじゃねえのかよ!?
なあ…光！
次回 「いつか必ず」
夢の舞台へ駆け上がれ！