んっ
ライトフライ！
あっ
太田！ 捕ったらゴーだ！
やられた…
よりによって １番肩の弱いライトに
くそったれ！
だからあんなヘボをレギュラーにするのは 反対だったんだよ！
来ましたね 見せ場が
えっ？
ゴー！
見てやって下さい 大吾君の成長を！
いっけぇぇぇ～！
ぐへっ
スルーだ勝俣！
気付いちまった自分は特別では無い
普通の人間ってことに 無敵と思っていた
知らないふりをしていたい 現実なんて見たく無い
それでも心の中ではまだあいつに勝ちたい
やる気も努力も一向に報われず
周りの成長に置いてかれそうで
焦りまくって悲しくなって好きなのに目をそらして
こうあるべきだとか こうじゃなきゃいけないとか
誰の人生だ お前の人生だ
このままじゃ終われない 理想と現実に揺られて
恥を恐れずに 光を目指して
才能なんて 運命なんて 越えていけ
距離はそのくらいでいいよ 大吾君
はい
じゃあ 今から投げるボールを
バックホームのつもりで投げ返してくれ
分かりました！
あーダメダメ ストップ！
え？
素早い返球 特にバックホームをするには
先ずは捕球姿勢から意識しないとダメだ
捕球姿勢？
大吾君 そこから僕に 高いフライを投げてみてくれないか
は はい
僕の動きをよく見てて
えいっ
まず 落下地点より２～３歩後ろに下がって
ダッシュ！
あ
助走をつけ
素早く送球できるように体の右前でキャッチ
そのまま体重を乗せて 投げる
あ…なるほど
そうすれば助走で肩の弱さもカバーできる！
そう 勿論 投げ方にもコツがある
前にも言ったように
山なりの遠投はほとんど実践では必要ないし
練習でもウォーミングアップ程度にしか使わない
スローイングの基本は…
低い軌道で力強いボールを投げることだ
ノーバウンドにこだわる必要はない
山なりよりこの方が早く相手に届く
なんなら中継のカットマンに任せてもいい
ノーバンに…こだわらなくていい？
そうだ そしてこの低く強く投げる訓練で
肩が鍛えられるんだ
俺 やります！ 一生懸命頑張ります！
-ただ -ん？
試合までの短期間で
肩そのものを強くするのは無理だ
だが…
素早く正確な返球ができれば
バウンドさせても刺すのは不可能じゃない
ステップにも
外野手特有のクロウホップと呼ばれる技術がある
捕球したら 左足で強く踏み切って
前がかりにジャンプ
最大限勢いをつけたら…
前のめりにコケてもいいくらいのつもりで
ボールに体重を乗せて腕を振れ！
いっけぇぇぇ～！
アウトーッ!!
スリーアウトチェンジ!!
あっ
やったー！
-凄いよ茂野君！ -あ… ああ
だ 大吾が刺した…
ナイス大吾！
やるじゃん
あ
驚いたな
ツーバンだがストライク返球だ
やりましたね 大吾君が刺しましたよ！
投げて帽子を落とすとこなんて
まるでおとさんみたいでしたね！
え…
大吾…
野球を辞めてた時は いつもいつもゲームばかりで…
強引に試合に出せば 辛そうな顔ばかり…
やったね！
でも今は…
さっきのプレイ最高だったな！
いやあ アハハハ
ありがとうございました 佐藤さん
あ
あの子に自信をつけて下さって…
本当にありがとうございました
いえ 僕はただ技術的なことを伝えただけです
短期間で今のプレーができるってことは
大吾君が努力したからです
あの姿勢があれば 彼はきっとまだまだ伸びますよ
ファール！
いいぞ木村！ 粘れーっ！
んっ
ボール！ ボールフォア！
よっしゃーっ！
先頭バッター出たーっ！
あと２イニング！
この回 追加点を取れれば ほぼ決まりだ！
頼むぞ 大吾ーっ！
プレイ！
大吾 しっかりな！
うわっ！ ちょっと上げすぎた
捕るなーっ！
うっ
アウト！
よしっ！ 送りバント成功！
あっぶねぇ…
小フライになるかと思ったが
木村の打球判断が良かったな
ああ
ゲッツーにならなくて良かった
ナイスバント
あ
え… あいつが俺を褒めた…？
いや んなわけねーか
嫌味だよな 絶対
プレイ！
いけーっ！ 卜部！
３回勝って ベスト８まで残れば
古巣の東斗ボーイズとやれる
残念な味方をおだてまくってでも それまでは…
絶対負ける訳にはいかねぇ！
んっ
やったーっ！
ストップストップ
よっしゃあ！ ワンナウト１・３塁だ！
続け アンディーっ！
頼むぜ アンディ 俺達の野望のためには
この程度の相手に苦戦してられねーんだ！
うおおおお！
入ったぁー！
す すげえ…
軽くフェンスを越えて行きやがった
さすがだ相棒 頼りになるぜ！
４対０！
よーし 後は２イニング守り切るだけだ！
しまっていけよっ！
はいっ！
えいっ
エラーを恐れてちゃダメだ！
さっきと同じ失敗は絶対に…
オーライ！
あ
んっ
ナイス岸本！
んひっ
んっ
一か八かだ！
ふっ
はーっ
ああっ
んっ
くうっ
アウトーッ！
やった！
凄いぞ木村！
いっひひひ
いいじゃん！
もしかして勝っちゃうんじゃない？
守りも締まってきましたね
声も出てるし雰囲気もいい
んっ
いっ
あ
ファール！
ただ…
ピッチャーの彼はちょっと疲れてきてるかな
え？
前半は飛ばしてたんでしょう
相手は手も足も出ない感じでしたが
前の回あたりから 空振りが取れなくなってますからね
えいっ
あっ
ライト！
えっ
いやあ 届かねえ！
なっ
ゲッ
な 何ぃ！
くそっ
３塁打になっちまったーっ！
うあっ
わ わりぃ…
もー何やってんの 大吾
まあ 今のは仕方ないですよ
４点差でランナーもいないし
積極的にいって問題ない
ついてなかっただけです
くそっ
疲れたか…だが あとアウト４つだ！
このランナーはどうでもいい
これ以上ランナーをためるな
えいっ
やった！
１点返せるぞ！
えいっ
んあっ！
えっ？
アウトーッ！
やったー！
ナイス！ 大吾君！
あ ああ…
凄い 大吾！
ライトゴロでアウトにしちゃった！
初回に自分がやられて 悔しい思いをしましたからね
アウト！
ずっとリベンジのチャンスを狙ってたんでしょう
やるじゃねーか あいつ
結局また助けてもらったな
ああ 良かったり悪かったり
差がありすぎるおかしな奴だが
ただの七光りじゃねえのは確かだ
いよいよ最終回の攻撃か…
ここにきてピッチャー変えてきたな
左から右か…
ま 球威はそれほどでもなさそうだな
ああ
えいっ
んっ
うあっ
おしっ
この回も先頭出た！
ここまで俺だけいいとこ見せてねえ
せめて初級でキッチリ送らなきゃな
あの大吾でさえギリ成功させたんだからよ！
あ
アウト！
うう
ドンマイ 永井！
サンキュ…
んっ
やったーっ！
ワンナウト１・２塁！
チャンスだ！ 続けよ木村
ん
ボール！
よし スリーボール！
木村 よく見てけよ！
相手 制球乱れてるぞ！
おおおお～っ！
こりゃチャンスで回ってくるぞ！
この２番手の90キロくらいの呑気なボールなら
ヒーローになれるチャンス!!
えいっ
んっ
あっ
アウトーッ！
えーっ
つ ついてねえ…
そんな～ チャンスだったのに
一瞬でスリーアウトかよ
まあいい 切り替えていこう
さあ 最後の守りだ
目標の１回戦突破はもう目の前だ
しまっていこう！
はいっ！
卜部 スタミナは大丈夫か？
点差もあるし 松原と交代するって手もあるぞ
はあ？
エースは完投完封に決まってんでしょーが！
それに ２番手の松原じゃ
心配で余計疲れますよ
やっぱ少しバテてるのか 卜部の奴
まあ ４点差なら大丈夫だと思うけど…
んっ
えいっ
ボール！
ボールフォア！
チッ！
あ
んっ
いっ
アウト！
っぶね…
うっ
はあ はあ
んっ
ボール！ ボールフォア
やべえ 満塁かよ
ん
いっ
ボール！ ボールフォア
あっ
やった 押し出しだ！
１点返した！
この試合 まだ分かんねーぞ！
おい田代！ もう卜部は限界だろ！
松原じゃダメなのか？
松原の球じゃ厳しいし
さすがにこの状況 荷が重すぎる
う…
はあ はあ
だらしねえな
あっ
そんなザマで打倒東斗ボーイズとか
マジで言ってんのか？
う うるせえ！
まあ スタミナ配分の反省は
試合に勝ってから十分すればいい
とにかく ７回で４点差もあったんだ
この試合 落とすわけにはいかねえ
次のバッター打ち取れなければ “あの手”でいく
なっ！
いいな？ かっこつけてる場合じゃねーぞ
わ わかったよ
プレイ！
“あの手”か…冗談じゃねえ！
アレだけは 勘弁してくれ！
ストライーク！
うおっ！
いっ
ストライク ツー！
あれ？ 何かあの子 気合入った？
何でしょう 急に良くなりましたね
卜部の奴 そんなにアレは嫌なのかよ…
えいっ
やった！ ツーアウト！
あと１つだ
何だよ アンディの檄で復活しやがった
何言ったんだ？ アンディの奴
俺のスリーランが余計だったな
卜部の奴 スタミナだけじゃなく
点差があると集中力を欠きやがる
このまま“あの手”を使わずに済めばいいが…
福井 何とかしてくれ！
あと１つ アウトを取れば！
えいっ
やべっ！
まだだ！
１塁で刺せばゲームセットだ！
あ あ…
え…？
やったー！
やっほー！
んっ
ぐはっはは
はっはっはっは…
んっ
セーフ！
最終回で追いついた！
う…嘘だろ 大吾
うう
何だ？
俺 一体 何やっちゃったんだ？
だ…大吾…
またライトゴロを狙ってたんだ
でも最後にボールから 目を離してしまったみたいですね
アグレッシブにやるのはいいんですが
３点差でランナーが溜まっている場面なら
絶対にやっちゃいけないミスだ
外野手はもう後ろには誰もいないんですから…
よーし ３塁ランナー返して一気にサヨナラだ！
タイム！
まさかの事態だが
同点になっちまったもんは仕方ない
とりあえず切り替えろ！
サヨナラを阻止すれば
まだ十分勝つチャンスはある！
ん… う 卜部？
監督 もうピッチャー交代した方がいいですよ
卜部は完全に気持ちが切れてます
じゃあ松原か…
この厳しい場面で松原は無理です
うう
すみません監督
ん
１回戦勝ったら言うつもりだったんですが
ん？
俺がピッチャーやります！
何!?
２人で密かに練習してたんですよ
少年野球は１日７イニングの投球制限があって
卜部１人じゃ勝ち進むのは不可能ですから
確かに この試合も
卜部はこの回までで延長は投げられないが…
ここはもう俺が投げるしかないと思います！
あっ
おい卜部 もう投げなくていいからマスク被れ
え
俺が何とかサヨナラは阻止する
は…ハハハ アンちゃん何マジになってんの？
こんな試合 もうどうでもいいだろ？
俺がいくら張り切ったって
ヘボバックのクソ守備でこのザマだよ
バカバカしいったらねえぜ！
打倒東斗とか 所詮２人じゃ無理な…グヘッ
いいから捕れ！
まだ試合は終わってねえ！
ふっ
ストライク アウト！
よしっ！ ナイスピッチン！
ん 何とかサヨナラは逃れたか…
にしても悪くないな アンディの奴
ああ ピッチャーの投げ方じゃないが
コントロールなら卜部よりいい
茂野君
-ん -ああ…
あ…あの すいませんでした 監督
俺 取り返しのつかないミスしちゃって…
この回 俺からの打順ですけど 代打出して下さい
あ
はあーっ？ 聞こえねえ 何ですかー？
聞こえたろ？ 代打出してくれってよ
-聞こえねーっつってんだろ！ -いてっ
いいか大吾
俺は後ろ向きなプレーをしたら代えると言ったんだ！
さっきのミスはそうじゃない
お前を変える理由はない！
で でも…
いいから行け！ 試合はまだ終わってねえ！
まだ取り返しのつかないミスじゃねえんだ！
取り返せばいいんだよ
田代…
わかってるよ…
わかってる
子供が簡単に切り替えられるミスじゃない
でも このまま引っ込めて負けたりしたら…
大吾の野球は
またこれで最後になっちまうかもしんねぇ！
プレイ！
嫌だ…もう無理だ…！
あとアウト１つだったのに…
俺のエラーが何もかもぶち壊しちまった！
こんなの 俺にはもう取り返せない！
気持ちを切り替えるなんて絶対無理だ！
んっ
ストライーク！
あ
どこ振ってんだよ 大吾君
んっ？
え？
タイムリーエラーくらいで心折れてるんじゃないよ！
そんな豆腐みたいなメンタルじゃ
僕とバッテリーは組めないよ 大吾君！
ひ…光
ヘヘッ!!
君ではダメだと言われてしまったか？
君じゃない人の方がいいと諦められたか？
そんな言葉を本当だと思うのか？
まだやれるのにチキショーと叫ぶ心はあるか？
どこを見渡してみても希望がないのなら
君自身がそれになり 誰かを照らせるってことさ
誰にも期待されてないくらいが丁度いいのさ
ここにいる意味を刻み込むのさ 何度倒れても
まだやれるさ
立ち上がれその心よ
焼き尽くせ命の火を
どこまでもいけるよ君が望むのならば
何もかも叶えにいこう
そしてまた笑い合おう
その真逆を煽る風が吹いているとしても
誰にも期待されてないくらいが丁度いいのさ
ここにいる意味を刻み込むのさ 何度倒れても
嘘だろ!? 何で光がここに
群馬から試合のために来てくれたのか
くそっ へこんでる場合じゃないぜ
なぁ光 ただ見に来たわけじゃないんだろ？
もしもお前がマウンドに上がるんだったら
俺…
次回 「バッテリーデビュー！」
夢の舞台へ駆け上がれ！