うっ
やべっ
まだだ！
１塁で刺せばゲームセットだ！
やったー
やったー！
何だ？ 俺 一体何やっちゃったんだ？
プレイ！
嫌だ
もう無理だ！
気持ちを切り替えるなんて 絶対無理だ！
うっ
ストライーック！
どこ振ってんだよ 大吾君
あ… え？
タイムリーエラーくらいで心折れてるんじゃないよ
そんな豆腐みたいなメンタルじゃ
僕とバッテリーは組めないよ 大吾君！
ひ… 光!?
気付いちまった自分は特別では無い
普通の人間ってことに 無敵と思っていた
知らないふりをしていたい 現実なんて見たく無い
それでも心の中ではまだあいつに勝ちたい
やる気も努力も一向に報われず
周りの成長に置いてかれそうで
焦りまくって悲しくなって好きなのに目をそらして
こうあるべきだとか こうじゃなきゃいけないとか
誰の人生だ お前の人生だ
このままじゃ終われない 理想と現実に揺られて
恥を恐れずに 光を目指して
才能なんて 運命なんて 越えていけ
ひっ ひ 光ぅ!?
早く打席に入りなさい
やっ あっ ああ あ… あ はい！
んん？
う 何で…
ここに光が…!?
ボール
そうそう いーよ
よく見て 速くないよ！
うるさいな 誰だ？
あーっ！ 光君ですよ あれ！
え!?
何!? 佐藤が!?
聞こえました？ 光君が来てるって
ええ 確かにあれ 光っぽいですね
そうか 応援には来たのか… 光
ストライクツー！
う…
うっ
オッケー 100キロはよく当たるようになってきたな
じゃあ 次はこっちでやってみようか
え!? 何で今さらスローボール…？
ごちゃごちゃ言ってないでさっさとやる！
あっ うう はい…
うわ あ いて あ ああ… あれ？
100キロくらいの球より
スローボールの方が ちゃんと打つのは難しいんだよ
山なりで来るからポイントも小さくなるし
待ちきれずに上体が突っ込んで
自分のスイングができなくなる
あっ!!
反発の少ないスローボールこそ
バッティングの基本ができてないと
まともに飛んで行かないんだ
どんな球でも…
自分のスイングができるようになるんだ！
うっ
はっ
やったー
やったー!!
はっ うっ
１塁蹴った!!
お おい 大丈夫か!?
うおおおおおお！
うっ
セーフ！
おー ギリギリ！
ナイスラン！ 茂野君!!
ハァ ハァ…
ナイスバッティーン！
へっ
うっ
ふっ
アウト！
ワンナウト３塁…
変わりましたね 大吾君
え？
タイムリーエラーで落ち込んでいたのに
光が来て 明らかに集中力が出た
光が俺を応援しに来てくれた
恥をかくのは悪いことじゃないよ
悪いのは 恥を恐れて好奇心を無くしてしまうことさ
いつか必ず ２人で最強のバッテリーを組もう！
野球に 俺を呼び戻してくれた光に
えっ
今の俺の全力を見せるんだっ！
うっ
セーフ！
よっしゃー！
やったー！
５対４！
また勝ち越しだ！
よーし 今度こそ このまま勝ちきるぞ！
オウ！
あと３つ しまって行こうぜ！
オー！
光
パパ
気になって応援に来たのか？
うん
本当はもっと早く来たかったんだけど…
ベンチに入れられちゃうかもしれないから
わざと遅れたんだ
そうか
プレイ！
うっ
ストライーッ！
頼むぞアンディ 抑えてくれよ
このまま無事に試合終わってくれ～っ
でぇっ
キャッチャー！
ああっ
ゲっ!!
-うっ くそっ -フェア！
慌てるな卜部！ まだ間に合う!!
え!? ぐっ!!
わァ!!
くっ
うっ…
ストップストップ!!
だっ
ふう助かった…
オイオイ 何やってんだよ!?
いや マスクがズレて…
ハァ？ 打球処理はマスク取れや 鉄則だぞ
だっ だよね～
うむむ…やはり急造バッテリーか…
卜部はまだキャッチャーの フィールディングに慣れてないなあ
ノーアウト１塁…
楽には勝てないな…
くそっ…送らせね―ぞ…
うっ
ぐうっ
ぐっ
よし 間に合う！
うっ
がはっ
ぐう…
-ああっ!? -あっ!?
あっ!?
-ぐあ… -アンディ！
あ…
タイム!!
いっ…！
ぐう
恐らく ふくらはぎの肉離れですね
踏ん張った時に痛めたのでしょう
ぐうぅ…！
アイシングして すぐ病院に行った方がいい
代わりの選手を出してください
代わりって…
そう言われても…
じゃあ俺は アンディを病院へ連れてくわ
あ ああ…
すみません 後頼みます…
重…
ああ すみません
仕方ない 投げてくれ 松原
はっ… はいぃっ…
ああ…
大変なことになったな
ノーアウト１・２塁であの子か
うん
光
ん？
お前 投げられるなら 投げる気あるか？
えっ!?
プレイ!!
ああ…
うっ
ボール！
ダメだ このチキン
投球練習から一球もストライク入ってねーし！
ボール ツー！
ボール スリー！
あっはは あ ああ…
う… うう う…
ああ…
やはり松原のメンタルじゃムリか…
田代さん
おお!?
ボール！ ボールフォア!!
よっしゃー！
-ああ… ひいぃ… -ノーアウト満塁！
うっ 終わった…
ダメか…
結局あの俺のエラーで負けるんだ…
タイム!!
あっ
ピッチャー交代！
15番！
佐藤光！
えっ!?
ひっ… 光がピッチャー!?
なっ 何ぃ!?
光… 出られるのか!?
監督に頼んで
メンバー表にお前の名前も入れておいてもらった
大会規定上は問題ない
遠慮せず思いっきりやれ！
お疲れ
大丈夫 あとは僕に任せて
でっ でも君は…
オイ どうなってんだ？
何でウチを辞めたお前が出られんだよ!?
大会前にメンバー登録されてたら 出られるんだってさ
引っ越したけど
僕はまだドルフィンズのメンバーなんだ
なっ なにっ…！
まあ 出るつもりは無かったんだけど
チームがピンチだから出てもいいかなって
-ずいぶん気楽な感じで言ってくれんじゃねーか！ -ああ
１点差でノーアウト満塁
打たれたらサヨナラだぞ！
だいたいテメー ノーコンじゃねーか！
出戻りの助っ人ごっこでサヨナラくらっちゃ
たまったもんじゃねーんだよ！
ああ…
卜部
あっ
俺が許可したんだ
ウチにはもう他にピッチャーはいない
佐藤を信じて 任せるしかないだろう
グっ…
じゃ じゃあ頼むよ…
正直僕 吐きそうで…
オッケー
くっ
ちっきしょう
こんな茶番が 俺の少年野球ラストゲームかよ…
光…
うっ
光
うん？
お前 投げられるなら 投げる気あるか？
え!? なっ 無いよ！
今さら試合だけ出るなんて 図々しいよ
僕はもうチームメイトじゃないんだし
皆 迷惑だよ…
そうか…
じゃあ この絶体絶命のピンチをお前が救えばいい
それだけで きっと皆チームメイトと認めてくれる！
え…！
本当はやりたくて ウズウズしてたんだろ？
そのバッグにも グラブ入れて来たんだろ？
お前が引っ越ししてからも
ずっと投球練習してたことはあの時わかった
この前群馬で会った時受けたお前のボール
あれを見て確信した
その球なら 必ず皆の期待に応えられるはずだ！
うっ
なあっ!?
いてっ!!
ああ…
あ ああ…
すごい…！
だいぶ制球良くなったでしょ 監督？
あっ ああ…
フォームも制球も良くなって
球速もさらに伸びてる
大丈夫？ トベくーん
ちゃんとよく見て捕ってよー
うっ うるせェ！ 卜部だ！
ちっ ムカついてボンヤリしてて
ちゃんとボールを見てなかったぜ…
うう うっ
なあっ！
あっ てっ て…
光… あいつ…
マジかよ！
ボールが速すぎて よく見えなかったんだ…！
おーい ちゃんと捕れよー
俺には捕れねーっ!!
うっ
え？
おっ おい！ バツじゃねえよ！
お前しか捕る奴いないだろう！
あ…
監督
ん？
何だ 大吾？
あの…俺 キャッチャーやりましょうか？
えっ…？
あ いや… てかやりたいです！
やらせてください！
あの２人が バッテリー…
キャッチャー交代！
13番 茂野大吾！
大吾…
うん
言葉は交わさなかった
何か言いたかったけど 照れくさかった…
光も 多分そうだったんだろう
ぐっ
それだけで十分だった
あっ…
なんてこった…
大吾の奴 涼しい顔で捕ってやがる
茂野君は光君の球を捕るつもりで
ずっと練習してましたから
そうだったのか…
まあ この場面で自ら志願するとは
思いませんでしたがね
初心者バッテリーには かなり厳しいシチュエーションです
ノーアウト満塁
バッテリーミス１つで 同点ですから…
プレイ！
フーッ
僕はずっとこの時を待っていたんだ
またね 大吾君
おい！
明日の練習でバッテリーデビューな！
大吾君に 僕の全力の球を受けてもらう時を！
うあっ
ストライークッ！
-うう… -ナイスボール！
タイム!!
あっ？
え？
ゆっくり振りかぶって投げるな
ランナーがいるんだ
相手が狙えば ホームスチールされるぞ
一応 セットで投げろ
あ えっと…
セットって何ですか？
ラーメンとチャーハンとか？
へ…？
マジかー お前ーっ！
光！ “セットポジション”だよーっ！
あ ああ セット ポジションね…
それなら知ってます
本で読みました！
うーん… ほんとに大丈夫かぁ？
ええ セットで投げるんですね わかりました
ラジャー!!
ううん… とにかく頼むぞ
ああ…
お前セットで投げる練習はしたのか？
ちゃんとやらないと ボークって反則になって
ランナー還ってくるぞ
大丈夫大丈夫
てか それをやらないとダメなんでしょ？
プレイ！
本で読んだとか 本当に大丈夫かよ…
えっと 確か横向きでプレートに足をつけて…
両腕を体の前に上げたら
完全に２～３秒は静止
これでよかったはず…
うっ
ボール！
とりあえず ボークは大丈夫そうですね
ええ
うっ
ボールツー!!
でも 明らかにぎこちないし
制球も球速も落ちましたね
そんな…
まずいな…やっぱセットには慣れてないじゃん
うう かと言って ワインドアップに戻すわけにも…
ああっ
ああっ!!
でえっ
う うっ… 終わった…！
キャッチャー!!
あっ!!
くっ
ああ…うまく跳ね返って助かった
軟式野球ならではですね
しかし そう何度もあるとは…
ごめんごめん
オイ！ やっぱりノーコン 直ってねーじゃねーか 佐藤！
スリーボールだぞっ！ ストライク投げろっ！
あっ あっははは…
う～ん…もうタイムは取れないし…
このままだと押し出しに…
セットポジションが練習不足なのは 計算外だったな
光ーっ！
振りかぶって投げろ！
動作を速くすればいい！
ワインドアップに戻せ!!
あっ!!
本気なの 大吾君!?
あっ ホームスチールされたら…
いや… いくらワインドアップでも
ホームスチールをかけるのは 相当勇気がいる作戦です
ノーアウト満塁だし
向こうもこのチャンスを 簡単には潰したくないはず
セットじゃストライクが入らない以上
大吾君の判断は 正しいかもしれません
ううっ
はあ
ストライーッ!!
よしっ！
スリー・ツー！ 追い込んだ!!
ああっ
ストライク アウッ!!
-うっ!! -やった！三振!!
オッケー！ ワンナウトーッ!!
ふっ
ワンナウト満塁
こうなると そろそろ来そうですね
ええ
でもその駆け引きは
あの初心者バッテリーには無理でしょう
ここは 下手な指示で慌てさせるより
スクイズをさせない 佐藤の球威に懸けるしかない！
あっ
スクイズだっ！
何!?
しまった!!
あっ!!
ワイルドピッチ!?
クっ!!
目をつぶっちゃダメよ ボールを見て
怖がるな！ キャッチャーは体で止めるんだ！
ううっ
あっ!!
止めたっ！
どけェー!!
うっ
-あっ -うっ
-あっ -ああ
アウトォ!!
はっ
おっしゃああ!!
やったァー!!
大吾…！
ナイス 茂野！
手は大丈夫？ 大吾君っ!?
大丈夫大丈夫 あと１つだよ！
驚いた…
初マスクで なんて勇気のあるプレーをするんだ
ツーアウトーッ!!
しまってこーぜ～!!
あの子は キャッチャーに一番大事なものを
持っているかもしれない！
ストライークッ!!
ストライッ アウト！
ゲームセット!!
よっしゃー！
勝った…！
光ーっ!!
大吾君のおかげで勝てた！
僕もやっと ドルフィンズの一員になれた！
うっ うう… やったやった～ ううう
ありがとうございましたーっ!!
君ではダメだと言われてしまったか？
君じゃない人の方がいいと諦められたか？
そんな言葉を本当だと思うのか？
まだやれるのにチキショーと叫ぶ心はあるか？
どこを見渡してみても希望がないのなら
君自身がそれになり 誰かを照らせるってことさ
誰にも期待されてないくらいが丁度いいのさ
ここにいる意味を刻み込むのさ 何度倒れても
まだやれるさ
立ち上がれその心よ
焼き尽くせ命の火を
どこまでも行けるよ君が望むのならば
なにもかも叶えにいこう
そしてまた笑い合おう
その真逆を煽る風が吹いているとしても
誰にも期待されてないくらいが丁度いいのさ
ここにいる意味を刻み込むのさ 何度倒れても
やったあ！ １回戦突破！
光とのバッテリーデビューも果たしたし
けど 浮かれてばかりはいられねーよな
来週の２回戦に向けて やることは一杯だ！
そう言えば 佐倉ってずっとベンチだったけど
本当にそれでいいのか？
次回 「睦子の憂うつ」
夢の舞台へ駆け上がれ！