ストライク！ アウト！
ゲームセット！
勝った
光ー！
大吾君のおかげで勝てた！
僕もやっと ドルフィンズの一員になれた！
ありがとうございましたー!!
気付いちまった自分は特別では無い
普通の人間ってことに 無敵と思っていた
知らないふりをしていたい 現実なんて見たく無い
それでも心の中ではまだあいつに勝ちたい
やる気も努力も一向に報われず
周りの成長に置いてかれそうで
焦りまくって悲しくなって好きなのに目をそらして
こうあるべきだとか こうじゃなきゃいけないとか
誰の人生だ お前の人生だ
このままじゃ終われない 理想と現実に揺られて
恥を恐れずに 光を目指して
才能なんて 運命なんて 越えていけ
いやあ皆 よく頑張った
最後はハラハラしたが
佐藤と茂野が本当によく防いでくれた！
ありがとう！
えへっ
思い返せば ドルフィンズにとって 長く苦しい日々だった…！
監督に就任して２年…
いや ３年か
やっと…！ ついに…！ うぅ
念願の初戦突破を果たせて
俺は本当に嬉しい
ああ…
えっ…
そこで泣くの…？
監督 そんなことより
アンディのケガはどうなったんですか？
えっ あっ ああ
さっき 病院の藤井から連絡があったよ
幸い 軽い肉離れだそうだ
ただ 全治10日くらいはかかる
ええっ
10日も!?
残念だが アンディは来週の２回戦で マスクは被れまい…
次もまた キャッチャーは大吾にやってもらう
うっ
はい！
ねえ もちろん光君 来週も来るんだよね？
え… あ まあ 皆が良ければ
はあ？ いいに決まってんだろ
ああ 卜部と佐藤の２枚看板なら
２回戦突破も夢じゃねえ
なあ 卜部!?
ああ 当然だ 絶対来い
２回戦に俺で勝ったら 同じ日に３回戦だ
もう１人 ピッチャーが必要だからな
うっ
ただし
うん？
ちゃんと練習してこい！
セットポジションはもちろん
けん制やカバーにバント処理
テメーはピッチャーとしての基本が 山ほど足りてねえ！
今日は奇跡的にうまくいったが
野球はそんなに甘くねーんだ 分かったな！
うん！
よし じゃあ初勝利のお祝いに
昼は皆で焼肉にでも行くか！
やったー！
もう腹ペコだよ～
焼肉 焼肉～！
あのー監督
ん？
僕達 ちょっと用事があるんで 外していいですか？
え？ 主役の２人なのに来ないの!?
ごめんね
どうしてもやっておきたい事があってさ
そうか
ああ 監督
おお!?
俺もここで失礼します
ええっ!? 卜部もか？
ノリ悪いなあ
まあ しょーがないな
次は土曜に前日練習やるから来いよ
今日はお疲れ
-またなー -じゃーなー
何？ 一緒に焼肉行かないの？ あんた達
うん
ちょっとこの辺で練習しようと思って
今日の試合で
２人とも課題がいっぱい見つかったからさ
僕からもお願いしたんです
まあ
じゃ その辺でなんかお弁当買って来るわよ
腹ペコじゃ体動かないものね
うん 頼むよ
光 練習手伝ってやろうか？
え？
ナイター解説の仕事があるが
２時くらいまでなら大丈夫だし
ああ… いいよ
今日は２人でやるよ
ありがとう パパ
うん それじゃあ
あまり遅くならないうちに 気をつけて帰れよ
群馬だしな
うん
行こうぜ 光
うん じゃあ
うん
そうか…
２人とも 勝つ喜びを知ってしまったか
どうやらもう 茂野ジュニアは心配なさそうだよ
吾郎君
ハハハ…
あの頃の僕らと同じように
２人は白球を追って走り始めたよ
やっきにくー！やっきにくー！やっきにくー！
俺は今日ヒット１本かあ
俺もまあまあだなあ
外野もエラーなかったし
こないだの練習試合の成果かも
３年間やってきた甲斐があったよなあ
この調子で２回戦も勝つぜ！
-永井はこの調子じゃないだろ -あっ
練習試合からずっとノーヒットじゃないか
平気だって 次に打ちゃいんだろー
３年間やってきた…か
いいな そういうの あたしにはないし
大吾君も光君も試合に出られたけど
あたしはずっとベンチだしなぁ
はぁ
いらっしゃいませ～
こんにちは
遅くなりました
横 いいかしら？
あ…
茂野君達 今自主練頑張ってるんですよね
ええ 睦子ちゃんだってずっとベンチで声出して 頑張ってたわよね
ああ はい…
でも 勝ったのは皆の力ですし
ふぅ
試合出られなかったし
ちょっとつまらなかったわよね
あっ い いえ 応援だけでも楽しかったですし
私もね 昔はドルフィンズでプレーしてたの
えっ
大吾のお父さん
茂野吾郎のキャッチャーもやったことがあるのよ
そうなんですか!?
女の子だって 努力すればきっとチャンスは掴めるわ
この先も野球を続けていれば 試合にだって出られるわよ
はぁっ はい！
ああっ
ほら お肉焼けてる 早く早く！
わぁ はい！
ふっ
オッケー！
それくらいクイックができれば 盗塁も防げるよ
うん だいぶ慣れてきたかな
あとはサインの交換とかバントの処理だけど
ちょっと休憩しよう！
ん
あ… ふっ
そういえばここ…
え？
あの時以来だよな
うっ
ぐっ
ナイスキャッチ！
おい！
明日の練習で バッテリーデビューな！
次の練習試合で
バッテリーデビューできると思ってたのにさ
ほんと ビックリしたぜ
手紙にも書いたけど
どうしても大吾君に言い出せなくてさ
ほんとに ごめんね
もういいよ
えっ
あんなことがあって お前がいなくなったから
いつか光の球を完璧に受けてやるって
練習頑張ってこられたんだ
ふふ 僕もだよ
群馬に行って 野球を一度離れたから
僕は本当に野球がやりたいんだって 気付くことができたんだ
ふっ
今日は 大吾君とバッテリーが組めて嬉しかったよ
今日だけじゃない
俺達２人で あの目標叶えてみせようぜ！
うん！ ふっ そうだね！
目指すは！
最強バッテリー！
ふっ！
ったくどいつもこいつも
１回勝ったくらいで浮かれやがって
次の相手に少しは興味持てっつーの
あ ここだな
ありゃ？
もう最終回かよ
なんだよ
勝ちそうな虹ヶ丘の方のバッターが
見れなかったじゃねーか
お？
ふっ
ううっ うう… うっ
アウトォ！
何だあの長身ピッチャー？
キャッチボールみたいな投げ方しやがって
つか老けすぎだろ これで小学生かよ あいつ
ふっ
うう う うっ
セカン！
アウト！ ゲームセット！
よっしゃあ！
やったあ
玉城 ナイスピッチングだ！
ノーヒットノーランによく抑えたな！
何!? あのピッチャーでノーヒットノーランだとお!?
どーいう相手なんだ こいつら…！
ナイスボール！
オーイ 佐倉ぁ！
ああ
お前今日用事ある？
え？ 特に無いけど…
じゃあ付き合ってくれよ
バントの練習とかしたいんだけど １人じゃ難しいんだよ
光は平日来られないし
ふ～ん
あれ～？ 前はあたしのこと あんなに煙たがってたのに
光君や光君パパがいない時は
都合のいい女なんだ
え…？
まあ 茂野君はフル出場で活躍したもんね
補欠のあたしなんて それぐらいしか役に立てないし？
うっ い いや そーいうわけじゃ…
-なーんてうそうそ 冗談よっ -ううっ
いいわよ オッケーに決まってるでしょ！
-よ… よろしくお願いします -フフッ
うっ
くっ
-ハァ ハァ -うん！
-だいぶコツが掴めてきたかな -ハァ ハァ…
あっ そう
てか 100球近く投げてるあたしが大変なんだけど…
お疲れさま
ケーキあるから２人とも少し休憩したら？
あっ はい ありがとうございます～
ふふ
まあ 確かにあれだな
え？
お前 結構投げられるし
打てるし 運動神経はあるから
ほんとなら出場機会もらっても いいと思うんだけどな
俺や光はチャンスもらえてんだし…
何？ さっきの気にしてんの？
やーね 別に気にしてないよあたしは
そりゃちょっとは出てみたいけど…
頑張ってる皆を応援するのも楽しかったし
それに…
あたしが出たら…
今までやってた誰かが出られなくなるしさ
大会直前に入団した女子がポジション取ったら
正直悪いよ
-おーおー プールがあるぜ -あ
さすがお坊ちゃまくんだな
え？
卜部！
失礼するぜ
えっ？ お前なんで俺んち知ってんだ!?
お前の小学校の奴に聞いたら 皆知ってたわ
茂野吾郎の家なんて
ああ… ウチの個人情報ダダ漏れじゃん！
それより 今日はお前に用があって来たんだ
-これを見ろ -お？
え？
昨日偵察に行ってきた
ああ…
どこの偵察だよ
卜部君こういう人が好みなの？
な？ だーっ!!
間違えた！
それじゃねーよ！ こっちだ！
あ？
次にうちとやる 虹ヶ丘ビートルズのエース 玉城だ
お前らポンコツは 次の相手を全く気にかけねーから
俺が偵察に行ってきたんだよ
あっ
残念ながら 時間が被ってて
虹ヶ丘の情報はほとんどゲットできなかった
わかったのは この長身が謎のイーファスピッチで
ノーヒットノーランをやったってことだけだ
えっ!?
ノーヒットノーラン!?
ああ
えっ それが何ピッチだって？
イーファスピッチだ
何 それ？
スローボール主体の投球のことだ
打たせて取るその球で ノーノーってことは
間違いなく守備は堅い相手だ
ああ…
この相手に４番のアンディ抜きで
うちは点を取らなきゃいけねぇ
もちろん
俺が１点もやらないピッチングをした上でな！
つーわけで とにかく時間がねえ
早速やるぞ 茂野！
え… やるって何を？
バカか!?
バッテリー練習に決まってんだろうがっ!!
お前 まだ１球も俺の球捕ってねーんだぞ!?
お互い慣れて呼吸合わせんだよっ!!
あっ そ そーだよな わりーわりー
へえ 卜部君ガチじゃん
いーよいーよ こう言うの
へっ
しまったな…
マスク被るくせに 次の試合の相手のことも
卜部の球を知ることもおろそかになってた
卜部はやな奴だけど 野球に対する姿勢やスキルは
俺なんかより全然上だ！
うっ
ナイスボール！
よし じゃあそこのヒマそうな補欠！
バッターボックスに入れ
えっ あたし!?
“あたし”しかいねーだろ
さっさとしろ 補欠！
バッターが立った方が実戦感覚に近いんだよ
うっさいわね 補欠補欠って！
名前で呼びなさいよ！
えー 人の投げる球は初めてだし 怖いなあ
ヘルメットない？
心配なら出そうか？
いらねーよ 俺のコントロール舐めてんのか!?
もうっ 絶対に当てないでよ！
カカシじゃつまんねーなら 振ってもいいぞ
チップとか空振りも キャッチャーの練習になる
え!? 打っていいの!?
何喜んでんだ あのバカ
俺は“振っていい”って言ったんだよ
初心者のお前に 俺の球が打てるわけ…
ねーだろ!!
うっ
うあっ
危ねーって！ 向かいの家の人に怒られるだろ!!
あっはは ごめん へへ
なんかあたし センター中心にしか打てなくて…
はああ～っ!?
何だ今のシュアなバッティングは～っ!?
この女… 補欠にしてる場合じゃねーぞ!!
おーい！
あっ
ああ すいません監督
わざわざ仕事帰りに呼び出して
平日にもバッティング練習なんて 偉いじゃないか
どれ 見てやろう
あ いえ 俺達じゃなくて…
あれ 聞こえるでしょ？
ん？
なんだ？
誰が打ってるんだ？
あっ
佐倉!?
うっ
え～～～っ!?
いやー驚いたなあ
佐倉があんなにバッティングできるなんて
いえ でも まだ全然遠くには飛ばせなくって
ミートはできるんですけど
バッティングだけじゃないですよ 監督
ほう？
河原でノックしてみたんですけど
肩も足もあるし 守備も全然問題ないです
なるほど
で？ どうしろってんだ？
佐倉を外野のスタメンにしてください
打順も上位に置くべきだと思います
-ええ!? -あっ
ああ あ ちょ ちょっと待って
光はこの試合どうするつもりなんですか？
一応センターのスタメンで出すつもりだ
土曜の前日練習で 外野のテストをしてからの話だがな
じゃあ 佐倉はライトかレフトですね！
外野の誰か１人を下げて
絶対に佐倉を使うべきです！
あ！
相手の虹ヶ丘は守りのチームです
アンディを欠く以上 点を取れるメンバーにしないと
ううん
わかった
スタメンに関しては 前日練習も見た上で判断する
お前達は自分の調整に専念しろ
もう暗くなるから 早く帰れよ
-ちょっとお！ 余計なこと言わないでよ！ -あっ
あたしスタメンで出たいなんて言ってないでしょ!?
他の皆は４年生からずっとやってきてるのよ！
それを 入団したばかりのあたしと代えろだなんて
イヤよ そんな悪役！
は？ じゃあおめー 何しにドルフィンズに入ったんだよ
勝つためには上手い奴が出るのが当然だろーが！
あ…
ここでお前らにはっきりと言っとく
俺はぜってーあと２つ勝って
東斗ボーイズとやりてーんだ！
アンディと一緒にな!!
東斗って あの優勝常連の!?
そのためには お前らの協力が不可欠なんだよ
アンディのためにも そこまでは絶対負けらんねえ
気合い入れてけ！
あいつ… そんな高い目標を持ってたのか…
あたし 何のためにドルフィンズに入ったんだろう…
うっ
うん ナイスだ
セットからの投球も良くなったなあ
どうも
これなら３回戦の先発は
十分佐藤に任せられそうだ
２回戦も卜部が不調ならリリーフに出せるな
フン
よし 次は外野守備練習だ
佐藤 佐倉 永井 岸本！
はい！
永井 行くぞ！
うす
はっ うっ 余裕余裕！
うっ
岸本ー！
はい！
よしっ
まあ 岸本と永井はいつも通りだな
はい
よし次！ 佐藤！
お願いしまーす！
あーすまん！ 打ち過ぎた！
えっ はっ はっ はっ はっ
えっ
ナイスキャッチ！
うん
よーしラスト！ 佐倉！
はい！
うっ
はあっ
うう
あっ!!
あっはは やっぱ難しいな
うっ
これでいい これなら選ばれない
あたしは茂野君を応援したくて入っただけだから
野球が好きでやってきた他の人から
ポジションなんて奪えない
ああっ
ぐっ うっ… あのヤロウ～っ!!
君ではダメだと言われてしまったか？
君じゃない人の方がいいと諦められたか？
そんな言葉を本当だと思うのか？
まだやれるのにチキショーと叫ぶ心はあるか？
どこを見渡してみても希望がないのなら
君自身がそれになり 誰かを照らせるってことさ
誰にも期待されてないくらいが丁度いいのさ
ここにいる意味を刻み込むのさ 何度倒れても
まだやれるさ
立ち上がれその心よ
焼き尽くせ命の火を
どこまでもいけるよ君が望むのならば
何もかも叶えにいこう
そしてまた笑い合おう
その真逆を煽る風が吹いているとしても
誰にも期待されてないくらいが丁度いいのさ
ここにいる意味を刻み込むのさ 何度倒れても
２回戦の相手 虹ヶ丘ビートルズは
スローボールを操る エースを中心にした守備のチーム
しかも監督は 元ドルフィンズの監督で 元キャッチャー！
えええ… なんかやな予感が…
よおし 新米キャッチャーの意地を見せてやる！
次回 「キャッチャーの経験値」
夢の舞台へ駆け上がれ！