（小森(こもり)） 僕らは こんな所で 負けるわけには—
いかないんだよ！
（大林(おおばやし)）抜けた！
（藤井(ふじい)）アアッ… 茂野(しげの)！
（田代(たしろ)） あいつ… カットに入る気か！？
（吾郎(ごろう)）こっちだ！ （高橋(たかはし)）はい！
（吾郎）ンッ… これ以上 点をやるわけにはいかねえんだよ！
（内山(うちやま)）ウッ…
あっ…
アア…
計算に入ってるよ その肩は…
ヘッ… やるねえ 幼なじみ
♪〜
〜♪
（アナウンス） ５番 ピッチャー 山根(やまね)君
ノーアウト２塁で 山根か…
やべえな… まだ６回裏とはいっても—
ここで４点目を取られたら ほとんどダメ押しになっちまうぞ
クッ… ぜってえ小森を ホームに帰させるわけにはいかねえ
（吾郎）送りだ！ （大河(たいが)）ンッ！
（田代）プッシュバント！？ （吾郎）ヤッ！
あっ…
（歓声） （大林）やった！ オールセーフ！
くそ…
（田代）ふ… 藤井！ （藤井）うん？
（田代）セカンド！ （藤井）えっ…
（藤井）あっ！ （吾郎）なに！？
（藤井）こ… この！
ま… 待て！ 深追いするな 藤井！
ドリャー！
ンッ！
（吾郎たち）あっ…
アハハハッ！ やったぜ！ ランナー刺したぜ！
（吾郎）アア…
（藤井）アッ… アア…
（歓声）
（大林）やった！ ４点目！
（中山(なかやま)）ナイス 山根！ まんまと誘いに乗ってくれたぜ！
（一同）アア…
（２人）アア…
（歓声）
勝った！
（田代）ンッ… （アナウンス）８回の表
聖秀(せいしゅう)学院高校の攻撃は １番 ピッチャー 清水(しみず)君
（山田(やまだ)）７回は三者凡退でしたし この回が勝負ですね
実質 ラストチャンスだ… 頼むぞ なんとか俺まで回してくれ
（山根）ンンッ！ （大河）ンッ…
（主審）ストライーク！ （大河）ウワッ…
（ざわめき）
（大河）ハァハァハァ…
（綾音(あやね)） 大丈夫でしょうか？ 清水君
初回から もう120球も投げてますけど
（中村(なかむら)）そうだよね…
（吾郎）大河…
よくやったよ 俺たちは
初めての大会で—
これっぽっちの戦力で よくやったよ
もう悔いはねえ
高校最後の年に いい思い出ができたぜ
クッ…
（打球音）
（大河）くそ！
ちきしょう… 終われねえ
このまま負けたら 俺は この大会—
打たれたことしか 思い出せねえ！
（塁審）セーフ！ セーフ！
（綾音･中村）やった！ （山本(やまもと)）ランナー 出た！
ハァハァ ハァハァ…
（藤井）ああ？ （田代）アア…
（吾郎）田代 （田代）ハッ…
思い出にするには まだ早すぎるぜ
ハァハァハァ…
（アナウンス）２番 サード 内山君
（宮崎(みやざき)）よっしゃ！ 続け 内山！
大丈夫 ４点差だ
今までどおりやれば 何も起こることはない
（主審）ボール！
よっしゃ！
何でもいいよ… いいから もう早く終わろうぜ
どうせ 俺のせいで負けちまうんだからよ
ボール！
ハァハァハァ…
変化球が 思った所に来なくなっている
山根君も だいぶ疲れが出てきてるのか？
甘い！ 真ん中だ！
ンッ！
（吾郎）やった！ （宮崎）ノーアウト１･２塁だ！
（山根）アッ… アア…
（海老原）こ… 小森！
あっ… タ… タイム！
よ〜し… これで もう田代を敬遠できねえ
やっと こっちに 風が向いてきたぜ！
勝負するしかないね
このバッターを歩かせたら 本田(ほんだ)君まで回ってしまう
大丈夫 球威は落ちてるけど 一発でも まだ１点差ある
ンッ…
（小森）攻めていこう！ （山根）ああ
（アナウンス） ３番 キャッチャー 田代君
あの野郎… はっきり言いやがって
（主審）プレー！
（山根）俺が こんくらいで—
へばるかよ！
ストライーク！
ンッ…
ナイスボール！
（海老原） うむ… また いい球が来始めた
さすが小森だ 山根が 発奮するようなことを何か言ったな
やっと勝負か… 待ちわびたぜ！
ンッ…
危険なバッターだけど
彼は 今日 これが 初めてのまともな打席だ
山根君の球筋に 慣れていないとすれば…
（吾郎）つないでくれよ 田代
（小森）十分 勝算はある！
（田代）ンッ！ （一同）あっ！
（２人）あっ…
（塁審）アウト！
（田代）ハァハァ！
（塁審）アウト！ （歓声）
（山根）やった！ （小森）ダブルプレー！
アア…
チャ… チャンスが…
あっという間に ２(ツー)アウト ランナー３塁…
アッ… アア…
（田代）す… すまん
ハ… ハハハハッ… いいよ 気にすんなよ
（笑い声）
（アナウンス） ４番 セカンド 藤井君
あ〜 良かった 田代が凡打してくれて
これで 俺１人 悪役にならずに済んだわ
ストライーク！
アア…
あ〜あ… 最後は あっけなかったな
俺の高校野球…
バッキャロー！ いつまでヘコんでんだ 藤井！
１点だっていいよ！ せめて １点ぐらい取ってみろよ！
ンッ…
（中村）このままなら お前の最後の打席なんだぞ
そんなハンパな姿さらして 終わってんじゃねえよ！
アア…
アッ… アア…
そ… そうだ
俺 なに 前の回の失点を いつまでも引きずってんだよ
何度も 自分の前で敬遠されて…
エラーもして…
致命的なミスで 追加点まで与えて…
ンッ！ だったら…
バットで 取り返すしか—
ねえじゃねえか！
（打球音）
（一同）あっ…
（打球音） ハッ！？
（２人）あっ…
えっ？ あっ！
あっ… 山根君 上！
な… なに！？
デヤーッ！
（山根）ンッ… （塁審）セーフ！
まず 完封はなくなったと…
おっしゃ！
やっと１点返した！
藤井！ ナイス バッティング！
ヘッ…
マウンドのくぼみで イレギュラーしなければ—
山根に捕られていた…
まだだ… まだ 勝利の女神は 俺たちを見放しちゃいねえぞ！
よお〜し！
（アナウンス） ５番 ショート 服部(はっとり)君
問題ない まだ３点差で ２アウトだ
このバッターを 確実に抑えれば…
ハッ…
（素振りの音） あっ…
（素振りの音） ンッ！
プレー！
服部 いけー！
何でもいいから 茂野につなげ！
ンンッ！
ボール
いや… でも たとえ服部が出ても 茂野は歩かされるんじゃないか
えっ？
さっきも ２アウト１･２塁で敬遠だったろう
今度こそ バットの届かないとこに 確実に外されたら…
（宮崎）茂野に回っても意味ないな （田代）ンッ…
ボール！ ボール２
タ… タイム！
（駆け寄る足音） ど… どうしたんだよ？ 山根君
次の本田君を気にして—
このバッターを歩かせたら 元も子もないよ
たとえ回っても—
本田君は敬遠するんだから 無視すりゃいいって
とにかく ここで切らないと リスクが大きくなる
多少 甘くなっても 絶対ここで勝負だよ
（山根）無視する気はねえよ
えっ？ 何か言った？
（主審）君 まだかね？
あっ はい… すみません
（主審）プレー！
何だ？ 無視する気ないって聞こえたけど…
（主審）ボール！ ボール３(スリー)！
アア…
（小森）ま… まさか！
す… すみません タイムを！
（主審）またかね…
ヘヘヘヘッ… ４番のヒットは 相手に与える影響力が違うぜ
アア…
（小森）わざと…
本田君と 勝負するために—
わざと このバッターを 歩かせるつもりなんだね
（山根）ああ
だから 無視する気は ねえっつったろう
なっ… ンンッ…
ダメだ！ 絶対ダメだよ！
本田君にホームラン打たれたら 同点なんだよ！
（小森）そんなの… （山根）打たせない！
ハッ…
（山根）小森 お前の気持ちも チームの作戦も分かってる
俺だって 負けたくないし—
みんなの期待も裏切りたくない
でもな
俺は あいつとだけは ちゃんと勝負がしたい！
ンッ…
（山根）中学んとき 肘を壊して すさんだ俺を—
あいつが救ってくれた
しかも 利き腕を変えれば 再起が可能なことを—
ヤツは 身をもって この俺に教えてくれた
ただの懐かしい旧友じゃない
あいつがいたから 俺は今ここにいるんだ！
ンンッ…
打たせやしない 俺の成長した姿をヤツに見せつける
それが—
ヤツへの プレーヤーとしての 最高の恩返しなんだ！
ンッ…
なっ…
（宮崎）お… おい （内山）えっ？
なに… 服部を敬遠だって!?
アア…
（主審）ボール！ ４(フォア)ボール！
（アナウンス） ６番 ファースト 茂野君
勝負だ 本田！
な… なぜだ？ 小森
なぜ わざわざ５番を歩かせて—
この６番との勝負を選んだんだ？
聖秀は この選手と３番さえ マークすれば—
勝てると言ってたじゃないか…
プレー！
すみません 監督
でも 僕は 感情に流されて “確率”を捨てるわけじゃない
（山田）ンンッ…
（一同）アア…
（小森）今の山根君なら—
きっと 本田君を打ち取れる！
デヤッ！
（吾郎）ンンッ… （捕球音）
（主審）ストライーク！
アア…
しょ… 勝負だ！
ンッ！
（吾郎）ヘッ… （山根）フッ…
（吾郎）ハンパじゃねえ
お前が どれほど頑張ってきたかは—
同じように 右投げから左投げへ 転向した俺がいちばんよく分かるさ
最高だぜ
そんな男と こうやって 堂々と勝負できるんだからな！
ストライーク！
（内山）お… 追い込まれた！
くそ… 自信があるから勝負に来たのか
頼む 茂野… なんとかしてくれ！
（小森）よ〜し もう これでストライクは要らない
今の本田君なら—
ボール２〜３コ分 外しても 手を出してくるはずだ
まずは インハイで体を起こして あとは—
外の変化球で！
ンンッ… ウオーッ！
（一同）あっ！
アッ… アア…
アア…
（一同）アア…
アア…
（宮崎）やった！ （田代）同点だ！
す… すげえ
（歓声）
ご… ごめん…
（小森）あのインハイの見せ球を 打たれるなんて思ってもいなかった
本田君を警戒していた僕が—
いちばん 本田君を侮っていたのかもしれない
（山根）お前のせいじゃねえよ
俺こそ 本田を侮って 自分の実力を過信してた
やっぱり お前の言うとおり—
あんなバケモノと 勝負すべきじゃなかったんだ
俺のわがままで… みんな すまん
（大林）何言ってるんだよ！ （一同）あっ…
２人は 後悔したくなくて 勝負したんでしょう？
だったら 今更 打たれたことを後悔して—
みんなに謝るなんて おかしいよ！
それこそ みんなに失礼だよ！
大林…
アア…
まだ同点になっただけじゃないか 落ち込んでる場合じゃないよ！
（中山）そうだよな 振り出しに戻っただけだぜ！
（井原(いはら)） ああ また点取りゃいいんだよ！
（山根）おう！ （小森）うん！
うむ…
（打球音）
（捕球音）
（主審） アウト！ ３アウト チェンジ！
（田代）よ〜し 試合は振り出しだ 締まってこうぜ！
（一同）おう！
大丈夫か？ 大河
えっ？ 何がッスか？
（吾郎）“何が”じゃねえよ やっと同点になったんだ
お前が限界なら 俺が行くしかねえだろう
ズルイっすね おいしいとこ取りッスか？
（吾郎）なに？ （大河）心配ないッスよ
この回 下位打線だし いけるとこまで いきますよ
（吾郎）そうか でも 今度 ヤバくなったら交代だぞ
一発だけは 手の打ちようがねえから気をつけろ
（アナウンス） ８番 センター 原口君
（主審）プレー！
同点じゃ 30球しか 投げられねえ先輩を—
マウンドに 上げるわけにはいかねえ
勝ち越すまでは 俺が ふんばるしかないっしょ！
ンンッ！
（塁審）アウト！ （吾郎）ナイス 藤井！
（アナウンス）９番 レフト 岩田(いわた)君 （大河）ハァハァ…
（打球音） あっ…
ハァハァハァ…
（山本）ンッ！ （塁審）アウト！
（藤井）ナイス！ レフト！ （内山）２ダウン ２ダウン！
（アナウンス） １番 ショート 中山君
う〜む… 同点になって 相手の動きも よくなってきたな
いえ… でも もう時間の問題ですよ 監督
（海老原）ンッ… （小森）あのピッチャーは—
明らかに 球威もコントロールも なくなってきてます
次の回には 必ず…
ウワッ…
（大河）あっ… （主審）デッドボール！
（アナウンス） ２番 セカンド 井原君
（大河）くそ！
（原口） やった！ ランナー１塁２塁！
思ったより早く チャンスが来ましたね
（アナウンス） ３番 ファースト 大林君
ハァハァ…
（田代）アア… （藤井）頑張れ 大河！
大河…
くそ…
先輩は 痛み止めまで 打って 出てるんだ
30球っていっても—
もう 故障の右足に さんざん負担をかけているはずだ
せっかく 俺の取られた４点を チャラにしてもらって…
これ以上 先輩に 尻拭いさせるわけにはいかねえんだ
ハッ！？
ウワッ…
（歓声）
（塁審）セーフ！ セーフ！
（原口）よっしゃー！ （山根）満塁だ！
（一同）大河！ （駆け寄る足音）
（大河）ウウッ… ウッ…
ンンッ…
すみません 先輩
まだ… まだ俺 投げられっけど
俺が これ以上 マウンドにいたら—
みんなに 迷惑かけちまう…
あと お願いします…
（吾郎）頑張ったな 大河
安心しろ あとは俺が 何回までいこうと投げきってやる
（田代）茂野！ （一同）ハッ…
ハハッ…
フッ…
♪〜
〜♪
（吾郎）８回裏 ２アウト満塁
試合の行方は ４番 小森との対決に託された
勝負だ 小森
お前に勝って 俺は海堂(かいどう)に挑戦するぜ！
次回「メジャー」 “フルスイング！”
夢の舞台へ 駆け上がれ！