（吾郎(ごろう)）ンッ… （主審）ボール！
ヘッ…
（捕球音）
（主審）ボール！
ヘッ！ 振らねえよ
あんなボール球に 詰まらされてたまるかってんだ
後ろには 田代(たしろ)っていう ４番も控えてることだしな
（寿也(としや)）ハァ… しゃべるね
言っとくけど １〜２点を恐れて 序盤から敬遠策を使うほど—
今の海堂(かいどう)は 保守的なマニュアルじゃないよ
うん？
ストライーク！
（藤井(ふじい)）しょ… （小森(こもり)）勝負！？
（吾郎）フン… 俺も すっかり過小評価されたもんだぜ
まあ ナメてりゃいいさ
その余裕と油断が 命取りになるってことを
分からせちゃる！
（一同）アア… （主審）ストライーク！
（主審）バッター アウト！
（吾郎） フォ… フォーク？
市原(いちはら)のヤツ フォークなんか 投げてなかったはずじゃ…
♪〜
〜♪
（アナウンス） ４番 キャッチャー 田代君
（田代）ンッ…
（市原）ンッ！
（主審）ストライーク！
ンッ… なるほど
こいつは ベンチで見てた以上にクセ球だな
簡単に打ちに行くと 内野ゴロの山だぞ こりゃ
だが 今大会 まだ無失点の海堂から
先制点を取れれば 勢いに乗れる
これからマウンドに上がる茂野(しげの)を 楽にしてやるためにも—
この先制のチャンスを 逃(のが)すわけにはいかねえ！
（田代） ウゲッ！ 引っ掛けちまった！
走れ！ 田代！
（田代）ンッ！ （塁審）アウト！
（一同）アア… （服部(はっとり)）すごい…
くそ！ 分かってたのに！
クッ…
でも 自信はある
僕らの１年間が 君の１年間に—
負けてるはずがないって いう絶対的な自信がね
（吾郎）なるほどね
その不愉快なほど スカした態度は—
そういう自信の 表れってことかい
す… すまねえ せっかくのチャンスを…
（吾郎）うつむくな 田代 （田代）うん？
今から うつむいていたら—
空に現れる勝利の女神を 見落としちまうぜ
（田代）えっ？ （藤井）そ… 空？
（中村(なかむら)）例えだよ た･と･え
（アナウンス） １回の裏 海堂学園高校の攻撃は
１番 センター 草野(くさの)君
（審判）プレー！
（吾郎）珍しいぜ
この俺が こんなに口が渇くほど 緊張してるなんてな
いくぜ 海堂！
（捕球音）
（主審）ストライーク！
（静香(しずか)）アア… は… 速い
（泰造(たいぞう)） 今日は また一段とキテいるわね
茂野君のストレート
ンッ！
（主審）ボール！
さすがに 海堂の１番ともなると
見送り方が違うな
追い込まれてんのに ボール１個分—
外れてるだけで 悠々と見送ってきやがる
フン… 慎重だな 草野
それとも 振っても当たる気が…
しねえってか！？
（打球音） ハッ…
（主審）ファウル！
ヘッ… まあ お前が 簡単に空振りするわきゃねえわな
（打球音） （主審）ファウル！
（打球音）
（主審）ファウル！ （吾郎）アア…
（薬師寺(やくしじ)）そういや 草野の三振 最後に見たのは いつだっけか？
（大場(おおば)）さあ 覚えてねえな
芯に当たんねえだけだろう！
（主審）ボール！ ４(フォア)ボール！
クッ！
（清水(しみず)）海堂も 先頭打者が出ちまった…
あれだけ粘られたら しかたないよ
（アナウンス） ２番 セカンド 渡嘉敷(とかしき)君
（主審）プレー！
盗塁あるぞ
あんま好きじゃないのは知ってるが しつこく牽制(けんせい)入れとけ
（吾郎）ンッ！ （田代）ああっ！
（主審）ストライーク！ （田代）この！
（塁審）セーフ！
（吾郎）アア… （田代）タ… タイム！
牽制もしねえで あっさり走られやがって！
海堂だぞ 海堂！
そんな雑なことやって 防げると思ってんのか！？
（吾郎）フッ… 牽制ぐらいで クギづけにできる足ならな
なに？
（吾郎）ジタバタしたところで どうせ走られる
ウチが百戦錬磨の海堂と 駆け引き勝負したところで—
ひっかき回されるのが関の山だ
ンッ…
ヤツらのペースには合わせねえ こっちは こっちのペースで—
ホームベースさえ 踏ませなきゃいいんだよ
（主審）プレー！
三振取りゃ 関係ねえってよ！
（打球音） あっ…
ウワッ！
ンッ！ しまっ…
（塁審）セ… セーフ！
あのバカ… またやっちゃったよ
（藤井）す… すまん… （吾郎）ンンッ…
（２人）アア…
（桂木(かつらぎ)）ンンッ…
（アナウンス） ３番 サード 薬師寺君
フッ…
（打球音）
クッ…
（塁審）ファウル！
（泰造）いきなりピンチね 茂野君 （静香）ええ
（静香）１年前は みんな あのボールに手も足も出なかった
（静香）でも 今は まだ誰ひとり 空振りすらしてない
（打球音） （主審）ファウル！
（静香）この１年で 茂野君も成長しているとしても—
数多くの対外試合や—
春の選抜優勝で 築いた—
ウチとの経験値の差は イヤでも—
突きつけられることに なるでしょうね
（打球音）
（吾郎）クッ… （主審）ファウル！
やっぱ すげえな 海堂は
本田(ほんだ)の球をまだ 誰も空振りしないもんな
（小森）空振りなら 僕も しなかったよ
うん？
本田君が決めに来た ラストボールまでならね
アア…
（吾郎） 足のこと考えて—
序盤は流していこうと 思ってたが
…んなことしてたら
海堂と渡り合えるわけ ねえだろう！
（捕球音）
（主審） ストライク！ バッター アウト！
（中村）やったー！ （綾音(あやね)）すごいです！
（２人）アア…
ねっ？ これが本田君だよ
相変わらず 勝負のときの球のキレは抜群だな
（アナウンス） ４番 キャッチャー 佐藤(さとう)君
ンッ…
（主審）プレー！
（大河(たいが)）ンンッ…
久しぶりのガチンコ勝負だな 寿(とし)…
自信はある
（吾郎）なら その自信を…
打ち砕いてやろうじゃねえか！
ハッ…
（田代）ス… （山田(やまだ)）アア…
（２人）スクイズ！？ （一同）あっ！
アア…
（吾郎）アアッ…
な… なに！？
グッ…
（主審）セーフ！
（田代）ファ… ファーストだ！ （吾郎）クッ！ ンンッ！
（塁審）アウト！
か… 海堂がスクイズ？
しかも やったのは寿君だぞ
か… 堅く来たわね
つまり 私たちが思ってた以上に—
海堂ベンチは 茂野君を恐れてるってことね
恐らく 江頭(えがしら)の指示だと思うけど
（井沢(いざわ)） まずまず 予定どおりの出足ですな
（江頭）うむ…
（江頭）いいか？ ノーアウトでランナーを出し—
盗塁 進塁打で １(ワン)アウト３塁にしたら—
スクイズで点を取れ
ここまでヤツにやられた連中は 皆 真っ向勝負を挑んで負けている
力で向かってくるヤツに 力で対抗することはない
徹底的なマニュアル野球で ヤツのモチベーションを奪い取れ
まあ ゆっくりと料理してやる
身も心もボロボロになるように ジワジワとな
（井沢）ンンッ…
（主審） ストライク！ バッター アウト！
３(スリー)アウト チェンジ！
（アナウンス） ２回の表 聖秀(せいしゅう)学院高校の攻撃は
５番 セカンド 藤井君
ンンッ…
おっしゃ！ 反撃だ！
ダーッ！
アア…
（主審）アウト！ （藤井）ウウ…
（主審） ストライク！ バッター アウト！
３アウト チェンジ！
あっという間だったね
少しは本田を休ませてやれよ…
（雨の音）
ヤベッ！
（ファスナーの開く音）
あれ？ 清水さん 雨具持ってきてないの？
う… うん
じゃ これ貸してあげるよ
さっすが小森 助かる〜！
全然 天気予報 見てこなかったからさっと
（小森）ンッ…
（小森）でも 大丈夫かな？ （清水）えっ？
（小森） ７回まで行っちゃえばいいけど それまでに雨が強くなったら—
ノーゲームに なるかもしれない
ノーゲーム…
ンッ！
（主審）ボール！ ４ボール！
この回も ノーアウトのランナーか
（アナウンス） ７番 ライト 矢尾板(やおいた)君
（田代）ンッ！
（吾郎）アア…
（田代）クッ… 茂野のヤツ—
ヤツらのペースに 合わせねえとか言ってっけど—
これじゃ やられ放題じゃねえか
２点目 取られたら ますます苦しくなるんだぞ
ンッ！ （打球音）
（塁審）アウト！
（山田）初回の攻め方と同じですね
監督 なんとかなりませんか？
信じましょう ノゴロー君たちを
（中村･綾音）アア…
（アナウンス）８番 ショート 泉(いずみ)君
（泉）ンッ…
また スクイズってんじゃねえだろうな？
今度は 簡単には させねえぞ
うん…
（主審）ボール！
読まれたか
（主審）ボール！
やってこねえのか？ これ以上 ウエストするわけにもいかねえし…
（一同）ハッ…
（田代）ここでかよ！
田代！ 捕れ！
ウオーッ！
（田代）えっ！？ （泉）なっ！
（一同）ハッ…
ンンッ…
（田代）アア… （主審）ストライーク！
（石松(いしまつ)）イッ！
ウッ！
（主審）アウト！ （藤井）や… やった！
（綾音）すごいです！ （中村）２(ツー)アウト ２アウト！
（国分(こくぶ)） バ… バウンド投球!?
（三宅(みやけ)）あんなん バントなんかでけへんで
（児玉(こだま)） あいつ とっさに あんな芸当したのか？
アア…
フッ…
決定的な スクイズの場面を—
まさか あんな方法で 切り抜けるなんて…
相変わらず 型破りで 面白いね 吾郎君
（主審） ストライク！ バッター アウト！
３アウト チェンジ！
（高橋(たかはし)）ヒイッ！ （主審）ストライーク！
ダメだな 下位打線じゃ 手も足も出ねえ
（内山(うちやま)）ンンッ…
（大河） このままでいいんスか？ 先輩
（吾郎たち）うん？
茂野先輩や田代先輩なら ともかく
バットにボールが 当たりもしない人たちが—
ボケ〜ッと打席に立ってたって 何のチャンスも生まれませんよ
うん？
な… なに！？
誰がボケッと立ってるって！？
こっちだって 必死にやってんだよ！ こら！
ちょっと 自分だけヒット打ってるからって…
（吾郎）おい よせよ！ （藤井）ンンッ…
何か いい案でもあるの？ 清水君
いや 別に… ただ クルクル三振するぐらいなら—
セーフティーバントでもしたほうが まだマシじゃないかと思っただけさ
あっ…
バント？
フッ… アホか！
海堂の守備で そんなマネしたところで
出塁できるわけ ねえだろう
いや 何もしないよりは いいかもしれねえ
えっ？
雨で これから どんどん グラウンドは滑りやすくなってくる
海堂にとっても こういう状況は楽じゃないはずだ
（主審） ストライク！ バッター アウト！
フフッ… 悪くねえな ダメ元か
（アナウンス）９番 レフト 野口(のぐち)君
（吾郎）ンッ… 野口！ （野口）えっ？
（主審）プレー！
（市原）狙い球でも絞ったか！？
（バットに当たる音）
（主審）アウト！ （藤井）ああっ…
まあ そうそう うまくはいかねえか
（米倉(よねくら)）なるほど バント作戦か （阿久津(あくつ)）考えそうな手だな
（アナウンス）１番 ライト 清水君
（主審）プレー！
（薬師寺）またバントか！
（主審）ストライーク！
フン… 打てないなら バントで なんとかチャンスを作ろうってか？
見ろ！ もうネタバレ しちまってんじゃねえか
あんな前進守備されたら バントなんかムリだぜ
（田代）ンンッ…
（藤井）大体 あいつは あんなマネしなくたってヒットを…
ンンッ！ （打球音）
（薬師寺）なっ！ （吾郎）バ… バスター！？
（塁審）フェア！ （３人）や… やった！
（大河）ハァハァ… （清水）走れ 大河！
（大河）ンンッ！ （塁審）セーフ！
（綾音）やった！ ２ベース！
（吾郎）よっしゃ！ （田代）いいぞ 大河！
（歓声）
そうか… 初めっから こうやって 海堂をかき回すつもりだったのか
なるほど 茂野以外にも 野球ができるヤツがいるみたいだな
ンンッ…
（選手たちの掛け声）
（選手）ナイス！
（選手）何やってんだよ！ （選手）はい！
（小４の大河）エイッ！
（小６の寿也）ナイスボール！ 君 ４年生だろう？
は… はい！
エイッ！
４年生で いい球投げるね 君 きっと いい選手になれるよ
ハハッ… ホントですか？
ンッ…
（アナウンス）２番 サード 内山君
（田代） よっしゃ！ 大河が出たぞ！
（藤井）頼むぞ 内山！ 何でもいいから 茂野に回せ！
あ〜あ… １回に続いて—
またスコアリングポジションに ランナー行っちゃったよ
あの１番 結構やるな
（主審）プレー！
次は吾郎君
間違っても このバッターを 出すわけにはいかないな
あっ…
（宮崎(みやざき)）お… おい！ 大河のヤツ リードでかすぎないか？
ああ…
（大河）ンンッ…
（塁審）セ… セーフ！
（宮崎）危ねえ！ （藤井）アア…
何やってんだ！
２アウトで チョロチョロしたって しかたないだろう！
チョロチョロしたって しかたないって？
チョロチョロしなきゃ しょうがないんですよ！
（市原）ンッ！ （小森）走った！
あのバカ！ 寿君から盗塁する気か？
（主審）ボール！ （寿也）ンッ！
（大河）ンッ！ （塁審）セーフ！
強肩なのは知ってるって
そういうことか
（捕球音） （主審）ボール！
（寿也）ハッ… （大河）ンンッ！
あいつ… 海堂バッテリーから 三盗(さんとう)できるとでも思ってるのか？
せっかく 敵の裏かいて出たっていうのによ！
ンッ…
いや 大河のねらいは 盗塁じゃない
（３人）えっ？
（大河）ンンッ…
（主審）ボール！ ボール３！
ンンッ… ンッ…
見ろよ 相手は ここまで一度も—
ボールが 先行してなかったのに
大河が ああやって ギリギリまで—
挑発してるせいで リズムを乱してるぞ
（２人）ハッ…
（田代）バント戦法といい—
口は悪いが あいつは本気で なんとかしようとしてるんだ
（３人）アア…
清水君…
ンンッ…
（大河）ホッ！ ヨッ！ ハッ！ （市原）ンンッ…
しかし ちょっと調子に乗り過ぎてるな
…だな
フッ… そろそろ お灸(きゅう)を 据えといたほうがよさそうだぜ
ンッ！
ハッ…
（宮崎）や… やった！ （藤井）暴投だ！
こういうミスを 待ってたんですよ！
（捕球音） （大河）えっ…
（大河）ハッ… （吾郎）なっ！
（３人）なに！？
（大河）ンンッ！
ンッ…
（塁審）アウト！ （阿久津）プフフッ！
タ〜ッ…
（渡嘉敷） お前さ センス悪くねえけど—
ウチ相手には もうちょっと 謙虚でいたほうがいいよ
ンンッ…
は… 初めっから バックアップの センターに送球したのか！
何だよ あのトリックプレー
（吾郎）クッ…
フフッ… なるほど
こりゃ まだまだ ホームベースは—
遠そうだぜ
♪〜
〜♪
（吾郎）あくまでも マニュアル野球で攻めてくる海堂
俺には もう マニュアルは通用しないぜ！
何だ？ 寿也の あの余裕は
あいつ まさか俺のボールの弱点を…
次回「メジャー」 “寿也の秘策”
夢の舞台へ 駆け上がれ！