（飛行機の音）
（吾郎(ごろう)）来たぜ アメリカ！
野球の生まれた国か…
前に来たときは—
ただ そのスケールの大きさに 圧倒されちまったが…
今度は 自分の力で この国に挑戦できるんだ！
手ぶらで帰るわけにはいかねえぜ！
（ぶつかる音） ウワッ！ うん？
ああっ！
（女性の英語）
（吾郎）アッ！ （女性）アイム ソー ソーリー
えっ？ えっ？ アア…
あ… あの…
（女性）オー… （吾郎）ウッ！
ウオ〜ッ！
（吾郎） あ〜 ＯＫ ＯＫ イエス イエ〜ス！
（吾郎）アア… （女性）バ〜イ！
（吾郎）バ〜イ！
アハハッ…
ク〜ッ！ 清水(しみず)と 同じ生き物とは思えねえ
アメリカ バンザイ バンザ〜イ！
うん？
アア…
な… ない バッグが…
えっ？ アア… アア…
や… やられた
おい 待て！ こら！
その中に グラブとか 着替えとか入ってんだよ
そんなん取ったって 意味ねえだろう！
アア…
アハッ… アハハッ… やられた
カードも現金も あしたの航空券も…
みんな取られちまった ア… アハハハッ…
ンンッ…
あ〜あ… 着いた早々 置き引きに遭ったなんて—
カッコ悪すぎて 家に電話もできやしねえ
残ったのは—
靴下に入れてた20ドル札１枚に ガイドブックとパスポートだけか…
くそ！ 今日は ここで１泊して あしたの朝イチで—
トライアウトのあるアリゾナへ 飛ぶ予定だったのに
（桃子(ももこ)）気をつけるのよ
（桃子）特に空港とか 置き引きが多発してるから
ハハハッ… 俺が そんなドジ踏むかよ！
ウ… ウウッ…
アアーッ！ やっぱり 電話だけは 死んでも できねえー！
ええい！ クヨクヨしたって しょうがねえ！
こうなりゃ 自力で なんとかするしかねえだろう！
くっそー！ アリゾナまで 600キロ近くあるからな
おい！ 誰か 止まってくれ！
（せきこみ）
ちっくしょう 冷てえな アメリカ人は！
誰か この かわいそうな ジャパニーズボーイを乗せてくれよ
えっ？ えっ？
と… 止まった
サ… サンキュー サンキュー！
ハァ… アイ ラブ アリゾナ！ プリーズ プリーズ！
うん？
あっ 日本人
（八木沼(やぎぬま)） 君 こんな所で何やってんの？
（吾郎）何って ヒッチハイクだよ
とりあえず アリゾナまで 行かなきゃなんねえんだ
途中まででいいから 乗せてってくれねえか？
（八木沼） 乗せるために止まったわけじゃない
えっ？
ヒッチハイクは ほとんどの州で禁止されてるはずだ
犯罪の多い このアメリカで—
そんなことしてても 誰も止まってくれないぞ
（吾郎）マ… マジ！？
（八木沼） ほかの交通手段を探すんだな
じゃ…
お… おい！ だったら 乗せてくれよ！
同じ日本人じゃねえか！
おーい！
（風の音） アア…
フン！ 禁止だろうが 何だろうが 金がねえんだから—
ヒッチハイクするしかねえんだよ あのタコスケが！
（サイレン）
まあ アリゾナ着いて—
トライアウトで 俺の実力さえ認められれば—
契約はおろか ＶＩＰ(ビップ)待遇で もてなしてくれるはずだからな
フフフフッ…
うん？
アアッ！ 警察！？
ホ… ホワット？
（警官） ノー ヒッチハイク！ ＯＫ？
イ… イエ〜ス ＯＫ ＯＫ
…つってもなぁ
たった20ドルじゃ まともな手段で アリゾナにゃ行けねえしな…
ンンッ…
しゃあねえ 恥を忍んで 家に泣きつくしかねえな
（クラクション） うん？
あっ！
ああっ！ てめえは！
この野郎 さっきは よくも！
アリゾナの どこだ？
（吾郎）えっ？
５時間も １人旅は退屈だからな
フェニックスまでなら 乗せてやる
（吾郎）うん？
いやぁ 助かった！
目的地のフェニックスまで 一気に乗せてってもらえるとは—
夢のようさ！ あんた いい人だ！
（八木沼）茂野(しげの)だっけか？ （吾郎）うん？
フェニックスに何の用だ？
観光なら ハリウッドかラスベガスだろう
観光？ ハハッ…
そんなんで わざわざ 飛行機に10時間も乗ってくるかよ
（吾郎）野球さ （八木沼）ハッ…
俺 高校まで 野球やってたんだ
まあ いくつか選択の 道もあったんだけど
とりあえず—
いちばん面白そうな メジャーリーグに—
挑戦してみようと 思ってな
（八木沼）アア…
（吾郎）その入団テストが—
アリゾナでキャンプやってる球団で 行われるのさ
（八木沼）ほう…
ところで あんた 名前 何ていうんだ？
日本から旅行にでも来てんの？
俺は八木沼隼人(はやと) 関東大学３年の21歳
右投げ 右打ち ポジションはショート
高校時代は甲子園(こうしえん)にも 行ったことがある
へえ 甲子園ね…
…て なにぃ！？
（八木沼）遅いだろう
（ツバを飲む音）
えっ？ アア…
（ウエートレス） 水だけでいいのかい？
あっ… イエ〜ス イエ〜ス！ アイ ラブ ウオーターね
アア…
（八木沼）食べなくていいのか？
機内食のあと 何も口にしてないんだろう？
（吾郎）あ… ああ 食欲ねえんだ
（おなかの鳴る音）
（吾郎）金がねえから ヒッチハイクまで してんだろうが
（吾郎）しかし 俺以外に—
メジャーのトライアウト受けに 行く日本人がいたなんてなぁ
（八木沼）今や アメリカで 野球を志すのも ひとつの選択肢だ
珍しかない
それとも…
自分は特別だとでも思って 酔っていたかったか？
ンッ…
（八木沼）まあ …とはいっても 決して甘い選択肢じゃない
俺自身 去年も３つほど テストを受けたが ダメだった
去年も？
（八木沼） 就職を望む親からは反対されててな
俺としては 大学在学中に マイナー契約でも こぎつければ
説得できると思ったんだが…
何にしても 今年がラストチャンスさ
今回の渡米でダメなら 来年は 真面目に就職するしかない
（吾郎）ヘッ… （八木沼）何だ？
何が おかしい？
（吾郎） いや あんたも野球が好きなんだな
（八木沼）えっ？
お互い 結果は 分かんねえけど—
いい夢は見られるうちに 見て 頑張ろうや！
アア…
フッ… そうだな
（吾郎） じゃ このポテト 食っていいか？
（八木沼） 〝じゃ 〞って 何だよ！
（目覚ましのアラーム）
（八木沼）ンッ… ンッ…
（目覚ましを止める音） ンンッ…
ンン〜ッ！
あっ…
（ドアの開く音） うん？
ハァハァ… おう 起きたか ぎぬまっち
どこ行ってたんだ？ お前
ああ… せっかく あんたが ツイン部屋にしてくれたんだけど
時差ボケで あんま眠れなくてさ
ちょっと その辺 走ってきた
日本でも 朝晩 20キロ走るのが 日課だったから—
やらねえと 落ち着かなくってな
（八木沼）20キロ？
（吾郎） ちょっと シャワー借りるわ
アア…
お前 どこのトライアウト受けるんだ？
うん？ あ〜 どこだっけか…
何たらサーモンズっつったっけな？
フゥ… “つったっけな”って 何だ？ そりゃ
しゃあねえだろう
メモってた予定表とか 全部 取られちまったんだから
ハァ… 多分 アナハイム･サーモンズだろう
今日 俺が行くことになってるのも そこだからな
えっ？ ぎぬまっちも サーモンズ受けんの？
ああ 俺は野手組だがな
グラブやスパイクは どうする？
まあ 誰かに借りるさ
体さえ無事なら マウンドには立てるからな
アア… フッ…
（八木沼）茂野 （吾郎）うん？
良かったら テスト前の アップがてら—
お前のボール 見せてくれよ
うん？
（捕球音）
やめといたほうがいいんじゃねえ？
何が？
あんた キャッチャー やったこと あんのかい？
そんな内野手用のグラブじゃ ケガすんぞ
バカにするな そんな下手くそじゃねえ！
（オーナー）おい！ （八木沼）あっ…
（オーナー） ここはキャッチボール禁止だ！
客の車に当たったら どうする！？
（八木沼）ソーリー （吾郎）ああ？ 何だって？
（八木沼） ここでキャッチボールするなってさ
何だよ！ せっかく 肩が温(あった)まったのに！
ヘイ プリーズ！
ラスト１(ワン)オンリー ＯＫ？
う〜ん… しょうがないな あと１球だけだぞ
（八木沼） １球だけならいいってよ 茂野
（吾郎）ＯＫ ＯＫ！ サンキュー おっさん！
まあ そのグラブで ２球目は捕る気にならねえさ
朝晩 20キロのロードワーク
それに あの鍛えられた体つき
こいつ 無名の高校に いたらしいが—
一体 どれほどの ボールを投げるんだ？
テスト前に ケガすんなよ！
ハッ… ウワッ！
（壊れる音）
アア…
（オーナー）アアッ！ （吾郎）アア…
（オーナー）ノォ〜！
（八木沼）驚いたな
少なくとも スピードだけはメジャー級だ
そのボールで なんで甲子園へ行けなかったんだ？
（吾郎）フッ… さあな？
甲子園へ 行けるほど器用なら—
今ごろ こんなとこには いなかったかもな
（八木沼）まあ 器用なヤツは 置き引きには遭わねえわな
（吾郎）そりゃそうだ
…て うるせえ！
（桃子） ああ もう！ 何してるのよ！？
ホテルへ着いたら 電話してって言ったのに！
日本をたって もう２日よ
もう 心配かけて あの子は！
（茂野）おい 落ち着けよ そのうち 連絡もあるだろう
だって…
（真吾(しんご)）ねえ 吾郎兄ちゃん メジャーリーガーになれたかな？
う〜ん… そうねえ…
（真吾）僕 知ってるよ メジャーって 日本のプロで—
すっごい活躍した人だけが 行けるんだよね
そんなとこへ行っちゃうなんて—
吾郎兄ちゃん やっぱり すごいなぁ
うんうん
でも メジャーに行けるのは テストに受かったらの話なのよ
（茂野）おいおい ちょっと待て （真吾･桃子）うん？
（茂野）そんな甘い話じゃないぞ （桃子）えっ 違うの？
いいか？ メジャーリーグの各球団は—
その下に マイナーリーグと 呼ばれる組織を抱えている
マイナーリーグは—
トリプルＡ ダブルＡ
シングルＡ ルーキーリーグと—
レベルによって 細かく分かれ—
それぞれ 多くの選手が 在席しているんだ
とるぷる？ だぶる？
フフッ… つまり 日本のプロ野球でいえば…
１軍の下に２軍 ３軍 ４軍 ５軍と たくさんあって
みんなが １軍を目指してるようなもんだな
ふ〜ん… それじゃ ケンカになっちゃうね
（茂野）ハハッ… そうだな
マイナーリーグに 所属する野球選手は—
アメリカ全体で 5000人以上もいるからな
そんなに…
トライアウトに合格しても—
大抵は いちばん下のルーキーリーグから
スタートすることになる
そこでの競争に勝ち残れば 上のリーグへ…
また そこで戦い 勝ち残って 上へ…
5000人ものライバルを蹴落とし—
底辺から ピラミッドの頂点へ上り詰めた—
ほんの ひと握りの スーパースターたち…
それがメジャーリーガーなんだ
オオ〜ッ！ いるいる！ 夢多きヤングメンたちがよ！
おい 茂野
とりあえず 受け付けだ
（ミラー）ショート ヤギヌマと ピッチャーのシゲノか
（ミラー）特に推薦状は ないようだが 飛び込みか？
（八木沼）はい そうです
ＯＫ 順番が来たら 呼ぶから アップして待ってろ
（吾郎）あ〜 あの… （ミラー）うん？
アイ アム ノー グラブ アンド スパイクシューズ
レンタル レンタル プリーズ
なに!?
プリーズ プリーズ！
アア… おい バカ！
帰れ
お前に ウチのテストを 受ける資格はない
はぁ？ なあ このおっさん 今何て？
（八木沼）ちょっと来い （吾郎）な… 何だよ？
ウウッ…
（八木沼）このマヌケ！
あんな申告するバカが いるか！
（吾郎）な… 何が？
みんな 真剣にテスト 受けに来てるのに—
道具すら 持ってきてないヤツが
門前払い食らうのは 当たり前だろう！
アア…
（八木沼） “アア”じゃねえよ …たく
（コーチ）ヤギヌマ （八木沼）あっ…
（コーチ） まずは 60ヤードランからだ
レフトのファウルゾーンへ行け
（八木沼）イエッサー！
とにかく 俺は もう面倒みきれん
謝るなり 借りるなりして 自力で なんとかしろ！
アア… まいったな
誰かに借りるっつっても—
どいつもこいつも 目ぇギラギラさせちゃって—
とても話しかける空気じゃねえし…
うん？
（テスト生）ヘイ カモン！ （吾郎）フッ…
（２人）ハッ…
うん？
ンンッ！
（２人）アア…
（テスト生）オー ノー！ （吾郎）あら…
チェッ… いいとこ見せようと思ったのによ！
スパイクだったら 滑らなかったのにな！
あのフォーム…
いや 足を滑らせながら あのスピードは…
あ〜 しゃあねえ！
ぎぬまっちが終わったら スパイク借りるか
ああ？
なっ…
えっ？
（捕球音）
（エリック） どうも この春は不作ですね
（スティーブ）うん
マイナーレベルにも 達してない輩(やから)が多すぎる 次！
うん？ お… おい ちょっと待て！
誰だ！？ ジーンズで テスト受けに来る ふざけたヤツは
（ミラー）すまん スティーブ
（スティーブたち）うん？ （ミラー）俺が許可した
ダメなら １球で不合格でもいい
見てやってくれ
アア…
（スティーブ）ＯＫ 投げてみろ （八木沼）うん？
茂野…
あんがとよ おっさん
あんたらの その青い目が節穴じゃなけりゃ…
がっかりは させねえぜ！
（ミットの はじけ飛ぶ音）
アア…
（２人）アア…
アア… 何マイルだ？
アア… きゅ… 99マイルです！
（ミラー）な… 何だ？ この東洋人は
（八木沼）99マイル… 159キロ…
（ミラー）スコット （スコット）はい
（ミラー）メーングラウンドの ボルトンを呼んでこい
（スコット）えっ？
ンンッ！
フッ…
（吾郎）足をケガして半年
焦らず ゆっくり 慎重に リハビリを重ねてきた
この日のために…
ずっと聞こえてたんだ
俺の体中から 野球をやりたいっていう悲鳴がな！
驚いたな… コントロールも十分だ
よし 次はブレーキングボールだ！
ブレーキングボール？
ああ 変化球のことか
（２人）アアッ…
アイ アム—
ファストボール オンリー！
ディス イズ マイ ポリシー ＯＫ？
直球だけだと？
（ボルトン）ほう… なかなか 生きのいいアジア人だな
（ミラー） おお ボルトン 来てくれたか
（ドアの開く音） （２人）うん？
（スティーブ）なっ… ボルトン！ （エリック）なんで ここに？
（ミラー）俺が呼んだ
シゲノの球威が—
メジャーのスラッガーに どれほど通じるか 見たくないか？
（スティーブ）し… しかし そんなことに ウチの４番を…
（ボルトン） かまわねえッスよ 面白いショーだ
ちょうど ウエート･ トレーニングばっかで
退屈してたとこなんスよ
ほう… 誰だか知らねえが—
その体つきは ただ者じゃなさそうだぞ
（八木沼） な… なんてこった
いきなり メジャーリーガーを—
呼び寄せたぞ 茂野のヤツ
カモン ボーイ
フッ…
（吾郎）マイナーから始める 可能性が高いと思っていたが—
わざわざ遠回りする必要もねえ
たった今 この手で メジャーを手繰り寄せてやる！
（キャッチャー）ス… ストライク
フッ…
なるほど
たかが トライアウトに—
この俺を呼びつけた訳が 分かったぜ
たまんねえ
テスト抜きで ゾクゾクするぜ！
（キャッチャー） ストライク２(ツー)！
追い込んだぜ
振らずに あと１球で タイミング取れんのか？
ケッ… 三振したあとの 言い訳 考えんので—
精いっぱいかよ！
（打球音）
アア… アア…
アメリカンドリームは そう たやすくないぜ
アジアンルーキー！
♪〜
〜♪
（吾郎）ウオーッ！ いきなり打たれちまった！
さすが メジャーリーガー！
そうでなきゃ アメリカまで来た意味がねえぜ！
次回「メジャー」 “トライアウト”
夢の舞台へ 駆け上がれ！