（スティーブ） 逆転はできなかったが 十分だ
君らは トライアウトに合格した
（一同）やったー！ ハハハハッ！
（２人）ンッ！
（吾郎(ごろう)）やったな！ （八木沼(やぎぬま)）ああ！
（スティーブ） あ〜 ただし １名だけ例外がいる
（一同）えっ？
ゴロー･シゲノ
君は 隣のメーングラウンドで
メジャー組に合流してくれ
（吾郎）な… なにぃ！？
♪〜
〜♪
（職員）ここがロッカールームだ
（吾郎）へえ！ これがメジャーのロッカールームか
（職員） 君の使うロッカーは その左端だ
（吾郎）オオッ！
すっげえ！ もう 名前書いてあるじゃん！
しかも ユニホームまで！
オッ！ 背番号56！
ドワーッ！ いいね いいね！
56番で“ゴロー” なんか俺の名前みてえじゃん！
いい番号 用意してくれて ベリーサンキューな おっさん！
盗難に遭ったというグラブと スパイクも こちらで用意した
それを使え
（吾郎）グラブ？ スパイク？
ウホ〜ッ！ これも くれんの？
さすがメジャー！ 太っ腹だぁねえ
（職員）とにかく 着替えたら メーングラウンドに行くように
（吾郎）うん？ メーングラウンドに行けっつうのか
ＯＫ ＯＫ！
（職員） しかし あんなルーキーを—
いきなり メジャー組の キャンプに参加させるなんて…
ジェネラルマネージャー補佐と スカウトは 何を考えてるんだ？
（打球音）
（ゲイリー）なに？ トライアウトに合格したばかりの
日本人ピッチャーが 合流してくるだと？
（ジマーマン）ええ 監督
（ジマーマン）今朝 ジェネラルマネージャー補佐から
そう連絡が…
なんでも レッドロックスを完封したとか
ほう…
分かった とりあえず 君に任せる 追って連絡してくれ
（ジマーマン）分かりました
（ボルトン） 日本人ピッチャー？
まさか あいつか？
（投手） おい どうした？ ボルトン
（ボルトン）あっ… ああ すまん
（ボルトン） テスト生から いきなり メジャーのロースター枠争いだと？
確かに いいボールを投げる
だが… （打球音）
（吾郎）ウホ〜ッ！ 相変わらず 飛ばすねえ！
（ボルトン）うん？
ウイッス！
早速 リベンジに来たぜ ボルトンちゃん
ここに来るのは まだ早すぎると—
俺が証明したはずだぜ ボーイ
（ジマーマンの英語）
（吾郎）うん？
（ジマーマン）アア…
（足音）
（フォックス）何か？
（ジマーマン）お前 確か ちょっと日本語できたよな
通訳してくれないか？
（フォックス） えっ？ ああ いいですよ
（選手Ａ）誰だ？ あの東洋人 （選手Ｂ）さあ？
（フォックス） 彼はピッチングコーチのジマーマン
君が昨日 トライアウトに 合格したばかりの—
ルーキーだということは 聞いていると
オッ！ あんた 日本語できんのか！
（フォックス）ああ
父親の仕事で 小さいころ ５年間 日本に住んでいたことがある
へえ！
分からないことや アドバイスが欲しいときは—
俺を通して いつでも 聞いてくれて かまわないそうだ
（フォックス）ＯＫ
（吾郎）あっ…
（フォックス）ゲームの登板は 前日までに知らせるとのことだ
それと 日本と違って こちらから 特に強制するメニューはない
ここに来てるヤツらは 自分で自分の調整法を知っている
好きにやってくれ ルーキー
（吾郎）アア… アア…
まあ そういうことだ
（吾郎） へっ？ お… おい！ ちょっと！
そんだけ？ 新入り放置！？
ポツ〜ン…
ヘッ！ …な〜んてね
なるほど…
さすが 自由の国 アメリカっていうのかねえ
まあ 願ったり かなったりさ
ここまで来て 人の指図を 受けようとは思ってねえよ！
（捕球音）
（吾郎） オッ！ やってる やってる！
（投手たち）うん？
うん？
（吾郎）さすがメジャーだぁね いい球 投げんじゃん！
うん？ あれ？
へえ！ あんた キャッチャーだったんだ！
ああ メジャーとマイナーを 行ったり来たりの—
ブルペン捕手だけどな
（吾郎）んん…
（フォックス）お前 アップは済んだのか？
お… おう
じゃ 俺が捕ってやろう
ウハッ！ サンキュー！
あんた フランケンみたいな 顔してっけど 結構 いいヤツじゃん
よろしくな！ え〜っと…
（フォックス）フォックスだ （吾郎）ああ…
フッ… おし！ 大丈夫だな
昨日 結構 投げてるし 今日は初日だからな
軽く流すだけに…
しとくわ！
（投手たち）アア…
ほう… なるほど スピードはあるな
（吾郎）走ってねえな やっぱ 今日は ちょっと肩が重いぜ
（サンチェス） おい ノートン 受けてくれ
（ノートン）ＯＫ （吾郎）うん？
（ジマーマン）サンチェス
うん？
（サンチェス）どけ （吾郎）ああ？
（サンチェス） ここは俺の指定席だ
ああ？
何だ？ お前 英語 分からねえのか？
ほら さっさと どけって言ってんだよ 坊主
はぁ？ 何言ってっか 分かんねえが…
俺が先に投げてたんだ
ユー ウエート！ アンダースタンド？
ンンッ…
あのバカ！
うらぁ！ （殴る音）
ウウッ！ アアッ…
（２人）アアッ…
ナメんなよ このド新人が！
チームのエースにマウンド譲る マナーもねえのか てめえは！
（投手Ａ） あ〜あ… 怒らせちゃったよ
（投手Ｂ）このルーキ—
ウチの暴れ馬 サンチェスを 知らなかったみたいたぜ
（吾郎） ンンッ… だから 俺が—
先客だっつってんだろうがキーック （蹴る音）
アアッ！
キック！？
でも 一応 スパイク脱いでる…
順番待てや ヒゲオヤジ！
日本人はな…
ラーメンひとつ 並んで食べるんだよ！
（サンチェス） ンンッ… このガキャ
久しぶりに たたきのめし甲斐(がい)のある
ルーキーが現れたぜ！
（ぶつかる音） アアッ！
やったな…
この野郎！
ア… アア…
な… 何やってんだ！ お前ら 止めろ！
（選手たち）あっ…
（騒ぎ声）
（選手） やめろって こら！
（サンチェス） ハァハァ ハァハァ…
ハァ… もういい 離せ
あ〜 くそ！ いってえな！
先に手ぇ出したのは 向こうだろうが！
いいかげんにしろ シゲノ！
お前は このキャンプに マイナー契約で—
参加させてもらってる 立場なんだから—
少しは遠慮しろよ！
相手は ウチのエースのサンチェスだぞ！
（吾郎）でもよ！
（サンチェス）離してやれ （フォックス）えっ？
（吾郎）うん？
（サンチェス） フフッ… 気に入ったぜ
（吾郎）ああ？
これから メジャーで 生き残ろうってルーキーが—
気安く 見ず知らずのヤツに マウンドを譲るようじゃいけねえ
まあ…
最近はプライドばっかの ルーキーが—
やたらと 増えちまったがな
クッ…
（投手Ａ）サ… サンチェス
俺は もう上がるから ここで投げろよ
（サンチェス）いや もう ここじゃ投げる気にならねえ
ノートン 屋内ブルペンへ行くぞ
（吾郎）待てよ
逃げんなよ おっさん
隣り合わせで投げて—
てめえの のろまな ロートルボールが—
ルーキーよりあとに ミットに収まるのが—
そんなに怖(こえ)えのか？ ああ？
おい フォックス 今の通訳してくれ
冗談じゃない そんなもの 訳せるか！
（サンチェス）訳さんでいい （吾郎たち）うん？
そいつがケンカ売ってるってことは 目ぇ見りゃ分かるぜ
どうやら—
お互い キャンプを 楽しく過ごすためにも
ここで立場を はっきり させといたほうが—
よさそうだな
（吾郎）フン…
（吾郎）な… 何だ？ ありゃ
（サンチェス） あれは ウチのピッチャーが 練習に使う特製の鉄枠だ
あの内側は ちょうど平均的なバッターの—
ストライクゾーンの 大きさに作ってある
ヘッ… なんだよ あの中に球を通す勝負かよ！
くっだらねえ 楽勝じゃねえか
“枠の中に球を通すだけの 勝負なんて 楽勝だ”と
バカか そんな ぬるい勝負じゃ 何も分からんだろう
あの枠に当てるんだよ
互いに 10球ずつ投げて—
何球 当てられるかで 勝負しようじゃねえか
なっ…
お… おい サンチェス 大人げないぞ
お前ほどのベテランが ルーキー相手に こんな…
ベテランもルーキーも 関係ねえでしょう ジマーマンさん
こいつの大口が メジャーの実力に見合うもんなら
俺は明日から こいつに マウンド譲れとか言いませんよ
アア…
ＯＫ んじゃ 早速 俺の実力を見せてやらぁ
お… おい お前 これ どれくらい当たったことある？
２〜３回 やったことあるけど…
２球に１球当たればいいとこだな ハハッ…
いっくぜ！
ンンッ！
（当たる音） （一同）オッ！
（フォックス）当たった
ヘッ…
俺が スピードだけの ノーコンピッチャーだと思ったら…
大間違いだぜ！
（当たる音）
おらぁ！
（当たる音）
じゅ… 10球中８球も当てやがった
こ… こいつ あの球威でコントロールもあるぞ
ヘッ… どうよ？
さあ 次は あんたの番だぜ
ハハハハッ… それで満足か？
底が知れたな マイナーリーガー！
な… なんだと!?
（サンチェス）どけ （吾郎）クッ…
どれ… なら 俺が—
メジャーの模範解答を 見せてやろう
ンッ…
ンッ！
ハッ…
（一同）アア… （吾郎）うん？ うん？
プッ… ハハハハッ…
ブハハハッ！
カッコつけて いきなり 当たんねえでやんの！
ダーッ！ ウケる〜！
おい ノートン！ その鉄枠 ２センチ 左にズレてるぞ
（ノートン）えっ？
（吾郎） ケッ！ 苦しい言い訳して—
プライドばっか高いのは どっちだよ！
（ノートン）す… すまん （一同）うん？
（ノートン） 確かに １〜２センチ ズレてた
どうやら本当に 鉄枠の位置がズレてたらしいぞ
えっ？
初めに断っておくが…
俺は決して あんな枠を 狙って投げてるわけじゃねえ
（吾郎）うん？
（サンチェス）プレートを踏む場所 踏み出した足の角度と位置…
そして そこから 幅17インチの 白いホームベースまでの—
60フィート６インチを—
１インチたがわず 体が覚え込んでいる
ストライクゾーン ボール半個分の—
出し入れを 自在にするためにな
アア…
（サンチェス） つまり—
あの枠が正しいストライクゾーンに 設置されてさえいれば…
ンッ！
（当たる音）
あっ…
（サンチェス） 変化球だろうと 何だろうと…
必然的に 全て当たることになってる
なぜなら コーナーぎりぎりに コントロールする感覚を—
体が覚えてるからな
（吾郎）アア…
（サンチェス）だが ただ漠然と当てるだけなら—
お前のようなマイナーリーガーでも できんこっちゃない
本物ってのはな…
（当たる音）
アア…
分かるか？
（当たる音）
アア… あ… あいつ
全部 枠の外側を狙って コントロールしてやがる！
（当たる音）
（一同）アア… （サンチェス）10球中９球か
１球差で 惜しくも お前の負けだな
セニョール
これからは 立場をわきまえて行動するんだな
ハハハハッ！
（吾郎）完敗だ…
１球の差どころじゃねえ
あのおっさん 技術も精度も 俺なんかより格段に上だ
しかも 当てることに必死で 置きにいった俺のボールと違って…
サンチェスは あの球威のままで—
完璧なコントロールを 見せつけやがった！
これがメジャーか…
（ドアの開く音）
（足音）
（フォックス） シゲノ まだ ここにいたのか
あ… ああ
（フォックス）コーチからの伝言だ
あさってのエキシビション お前が先発だそうだ
ハッ…
（フォックス） 〝準備しとけ 〞だとよ
（打球音）
（清水(しみず)）よ〜し もういっちょう ６−４−３！
（打球音）
（女性）ンッ！
（清水）よ〜し いいぞ その調子 （大河(たいが)）うん？
次 ５−４−３！
（大河）姉貴！ （清水）うん？ 大河
（大河）まだ こんなとこで油売ってたんだ…
（清水） 大学に受かったことだし—
受験で なまった体を 動かしたいんだよ 悪いか？
（大河）別に悪かないけど 暇になっても—
デートの予定ひとつない姉貴が 不憫(ふびん)で不憫で…
な… なんだと!?
（大河）茂野(しげの)先輩さ アメリカで—
どっかの球団のテストに 受かったんだってさ
（清水）へっ？
（大河）アメリカに行ってから まだ３日しか たってないのに…
やってくれるよね あのおっさん
アア… フフッ…
（清水）本田(ほんだ)…
（歓声） （ブーイング）
ハァハァハァ…
ハァハァ… クッ…
ンッ！
あ〜… そんなんじゃ ダメだ
球種も 制球力も—
全然 メジャーの レベルじゃねえって
（打球音）
アアッ！
ウワーッ！
ハァハァハァ…
えっ？ えっ？
夢か…
（フォックス）ここ いいか？ （吾郎）うん？ フォックス
どうした？ 随分 暗いな 明日の先発に緊張でもしてんのか？
うん？ あ〜 さあ どうかな…
（フォックス）明日の相手は ダラスのエレファンツ
攻撃力のあるチームだが—
まだ この時期には ベストメンバーで来ないだろう
明日は俺もスタメンで いくように言われている
できれば ２人で なんとか無失点で切り抜けたい
（吾郎）ムリだよ （フォックス）アア…
（吾郎）あんたも思ってんだろう
俺レベルじゃ どうリードしたって メジャーで通用しねえって
（フォックス）何だ？
サンチェスとの勝負に 負けたのを引きずってるのか？
ハハッ… そんなもん 気にするな
相手は メジャーでも トップクラスの…
（吾郎） 気休めは よしてくれ
誰が見ても サンチェスとの力の差は歴然だった
なのに なんで こんな俺が ロースター枠争いに参加してんだ！
上の連中は なんで俺を メジャー組に合流させやがったんだ
みっともねえ
ボルトンに 打たれたのは—
まぐれでも 何でもなかったんだ！
こんなんじゃ 明日のマウンドで—
メッタ打ちに遭うのは 目に見えてる！
打たれるのが分かってて 先発なんか できねえよ
対策練るから もっと後半のオープン戦に—
登板日 変えてくれって 監督に通訳してくれ！
頼む フォックス！
バカらしい… １人で身ぶり手ぶりで勝手に伝えろ
お… おい！ フォックス ちょっと待てよ！
いいだろう 通訳ぐらいしてくれたって！
（フォックス）ふざけるな！ （吾郎）アッ…
なにが“登板日を変えてくれ”だ！
そんなに打たれるのが怖いなら 自分からマイナー落ちを志願しろ！
えっ？
ンッ！ いいか？
ここじゃ みんな ロースター枠の 25人に入ろうと必死に戦ってんだよ
しかも マイナーには—
お前のようなチャンスすら ロクに与えられなくても—
頑張ってるヤツらが ゴロゴロいるんだ！
俺だって そうだ！
とにかく 肩をたたかれないように—
与えられたチャンスで 結果を出すことしか考えてねえ！
シーズンの大半を 試合と 長距離のバスでの移動に費やし—
住む所も ままならない安月給で—
食べる物は ハンバーガーとホットドッグの毎日
みんな そんなマイナー生活を経験して—
やっと ここまで たどりついてんだ
甘いんだよ お前は！
なんで お前のようなヤツが—
ここにいるのか—
こっちが 聞きたいくらいだよ！
ア… アア…
ハァハァ…
ンッ！
（当たる音）
ンッ！
ンンッ！
ンッ！
（フェンスにぶつかる音）
ハァハァ ハァハァ…
クッ…
ハァハァ…
ダ… ダメだ
やっぱ １日やそこら 投げ込んだくらいじゃ—
あのサンチェスのパワーの備わった 制球力には とても かなわねえ
クッ…
（フォックス） そんなに打たれるのが怖いんなら 自分からマイナー落ちを志願しろ！
甘いんだよ お前は！
ヘッ… 打たれて マイナー行きか
力がねえんじゃ それも しょうがねえか
♪〜
〜♪
（吾郎）大きなスタジアム そして この大観衆！
すげえ！ すごすぎるぜ メジャーのマウンドは！
どこまで俺の力が 通用するか分からねえが—
やるだけ やってやらぁ！
次回「メジャー」 “世界への道しるべ”
夢の舞台へ 駆け上がれ！