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（吾郎(ごろう)）ンンッ！
（捕球音）
（主審）ストラックアウト！
（歓声）
（ロイ）よ〜し ８連勝！ （バトラー）ナイス ピッチング！
（ケロッグ）これで ２位のロケッツとは５ゲーム差
東地区優勝は いただきだぜ！
（歓声） （吾郎）サンキュー サンキュー！
（サンダース）“新人キャッチャー キーン 攻守に大活躍”
（サンダース） “バッツ大進撃の立役者に”か…
（打球音）
何やってんだ！ 気合いを入れてけ 気合いを！
…たく 元気だよな おっさんは
こっちは 移動移動の連続で—
クタクタだってのによ
（カーター）おい サンダース！
（サンダース）うん？
実は キーンのヤツ…
昨日 受けた自打球の腫れが まだ引かなくてな
大事を取って 休ませたいから—
今日は お前が スタメンマスクをかぶってくれるか
えっ？ あっ… は… はい
（ケロッグ） オッ… 軍曹 久々のスタメンか！
連勝 止めたりしたら シャレにならねえぞ
ンンッ…
（ロイ･ケロッグ）アア…
あ〜 いや ハハハッ… シャレだよ シャレ アハハハッ…
（モーガン） バカ お前がシャレにならねえよ
（歓声）
（主審）ボール！ ４(フォア)！ （ギャレット）よし！
いいぞ ギャレット！
よし これで１(ワン)アウト満塁だ！
（英語のアナウンス）
頼むぞ サンダース！
ンンッ…
お… おい 軍曹 大丈夫か？
そりゃ 力も入るだろう
せっかく スタメン入りしたのに
ノーヒットに２(ツー)エラー いいとこなしだからな
犠牲フライでいいぞ おっさん！
ホームランとか—
セーブつかなくなるから やめてくれよ！
今度こそ…
（打球音）
アアッ…
（吾郎たち）アアッ！
（捕球音） （塁審）アウト！
アア…
（サンダース）ンンッ…
まあ １点ありゃ 十分だぜ
（拍手と歓声）
あとは俺に…
任せとけ！
（打球音）
えっ？
ンンッ！
（打球音）
ゲッ！
ちょっと ヒットが続いたからって いい気になんじゃねえよ！
（捕球音） （主審）ボール！
（吾郎）ハァハァ…
（ホリスター） 久しぶりのせいか—
シゲノも サンダースと 呼吸が合ってないみたいですね
（カーター）うん…
初めこそ 大胆で強引なリードの キーンに みんな戸惑ったようだが
結果が伴って 慣れると—
キーンのようなキャッチャーは ある意味 投手も楽になる
何も考えずに サインどおり 投げてれば なんとかなるってな
保守的でアバウトな サンダースのリードとは対照的だ
（吾郎）こうなりゃ ド真ん中で…
ンンッ！
（打球音） アッ…
ンンッ…
（ペドロイヤ） ハァハァハァ…
（ペドロイヤ）ヤーッ！ （サンダース）アッ…
（激突音）
ウウッ！
（主審）セーフ！ （歓声）
（吾郎）アア… （バトラー）シゲノ！
あっ！ クッ…
ンンッ！
（吾郎）あっ！ （主審）セーフ！
（歓声）
（２人）アア…
（ケロッグ）アア…
ア… アア…
アア…
（吾郎）気にすんなよ サンダース
お前(めえ)のせいじゃねえって
打たれた俺が悪いんだ
ハッ…
俺は あの瞬間 体が引けて 手だけでタッチに行こうとした
いい返球を 確実に つかみながら
俺はビビって １人目はおろか—
２人目のランナーまで 帰しちまった
（カーター）サンダース （サンダース）アア…
しばらく 実戦 離れてりゃ—
勘も鈍るし ミスや 凡打は しかたない
だが マイナー選手が 闘志をなくしたら—
そこで終わりだぞ
潮時かもしれんな…
（ロイ）おい 聞いたかよ？
うん？ “聞いた”って 何を？
（ロイ）サンダース この遠征から帰ったら—
引退するらしいぞ
アアッ…
（バトラー） ホ… ホントかよ？ それ
さっき コーチが話してたから 間違いない
（モーガン）まあ キーンのおかげで干されたうえに
昨日の失態だからな…
あの年だし そりゃ 気持ちも切れるだろう
おお シゲノ
うん？
あんた 野球やめるって本当か？
（サンダース）アッ…
ハァ… なんだ もう知れ渡ってるのか
（吾郎）なんで？
なんでバッツの優勝を 見届けないんだよ!?
今は控えでも—
キーンだって ケガや昇格で いなくなるかもしれねえだろう
いや たとえ控えだって バッツの一員じゃねえか！
バッツの優勝が見たいって 人を その気にさせといて—
なんで辞めちまうんだよ！？
（サンダース）俺には家族がいる （吾郎）えっ？
フゥ…
妻と５歳の息子だ
今は離れて ボストンに住んでいる
息子には 俺の プレーする姿を見せたことがない
ちゃんと 野球で食っていける—
メジャーリーガーに なるまでは—
見に来させたくなかった
マイナー暮らしの 恥ずかしい—
親父(おやじ)の姿なんか 見せられないだろう
だが 結局はメジャーに上がれず 毎年 マイナー暮らし
野球をやめて—
妻の実家の中古車ディーラーを 手伝うという話もあったが—
“もう少しだけ”と わがままを言って 夢を追ってきた
でも そのために 息子が どれだけ寂しい思いをしてきたか…
誕生日だって 一度も 一緒に 過ごしてやったことがなければ—
オフはオフで 体力強化に明け暮れ—
旅行にだって 連れていってやったことがない
（サンダース）けど… （吾郎）うん？
もう それも終わりだ
父親に戻る時が来たんだ
家族のそばで—
平凡でも堅実な 家庭生活を送る時が…
頑張れよ シゲノ
バッツの優勝を 心から祈ってる
アアッ…
（ドアの開閉音）
（足音）
（ゴードン） アリスお嬢さま
（アリス）うん？
（ゴードン）遠征中の ミスター･シゲノから お電話です
茂野(しげの)君から？ なに？
とにかく急用だとか…
アア… はい
（吾郎）ああ あんたか 俺だ 俺！
（アリス）なに？ どうしたの？
あんた…
サンダースが あしたの試合を 最後に 引退するって聞いてるか？
えっ？ ええ まあ…
オーナーだから 当然 報告は受けてるけど…
しかたないわね
そんなの この世界じゃ 日常茶飯事だし
残念だけど—
軍曹だって 悩んで 決めたことだろうから
私たちが とやかく 言えることじゃないわ
ああ 分かってる
分かってるさ そんなことは
でもな どうしても ひとつだけ—
納得いかねえことが あるんだ
えっ？ 納得いかないこと？
（吾郎） ダメ元で かまわねえ
ちょっと 協力してくれないか？
んん…
打て キーン！ 一発でかいの見せてやれ
引退試合だってのに—
７回まで出番なしかよ サンダース
しゃあねえよ
この試合展開じゃ—
そんな感傷で キーンは 外せる戦力じゃねえし…
代打ぐらいでは 出してやりてえけどな
（サンダース） ぶちかませ！
（打球音）
（ぶつかる音）
やったー！ いいぞ キーン！ ナイス バッティング！
よ〜し これで同点だ！ ハハハハッ！
（ロイたち）アア…
自打球の影響は 全くないみたいですね
うん 大したルーキーだ！
いけ モーガン！ キーンに続け！
（キーン）ボス （カーター）うん？
（キーン）まだ 足が 本調子じゃないんで—
下がっていいですか？
（サンダース）えっ？
（カーター） まだ痛むのか？
ええ まあ…
（サンダース）ンンッ…
う〜ん… なら しかたないな
（カーター）サンダース （サンダース）えっ？
（カーター） この裏から いくぞ 準備しろ！
は… はい！
（ロイ）オッ… 出番か 軍曹
（ケロッグ）頼むぜ 軍曹
（サンダース）任せとけ！
（カーター） トレーナー キーンの足を診てやれ
（トレーナー） おい キーン どんな痛みだ？
打ったときか？ 走ったときか？
（キーン）ノーサンキュー
いいんですよ ウソですから
（トレーナー）ウソ？
正直 俺は こういう話には 乗りたくなかったんですがね
試合前にシゲノが どうしても 協力してくれって言うもんでね
（トレーナー）はぁ？
こうしてプロテクターを 着けるのも—
今日が最後か…
（打球音）
（捕球音）
（塁審）アウト！ （モーガン）ええい くそ！
惜しいな あと少しだったのによ
いくぜ 軍曹！
アッ…
ンンッ！
（サンダース）ええい 自分で決めたことじゃねえか！
あとは 悔いのないプレーで 最後の試合を勝利で飾るだけだ！
（主審）プレー！
（サンダース）よっしゃ 来い！
（当たる音）
ンンッ… ファースト！
ンッ！
（捕球音）
ンッ…
ハァハァ ハァハァ…
（捕球音） （塁審）アウト！
（打球音）
（主審）アウト！
ナイス サンダース！
ヘッ…
（モーガン）ロイ 塁に出ろ！ （選手）よし いけ！
（選手）よし いけるぞ！
（主審）プレー！
任せとけ 軍曹の最後のゲーム
落とすわけにゃ いかねえだろう！
（打球音）
（選手たち）やった！
（当たる音）
ンンッ…
（打球音）
（塁審）アウト！ （バトラー）くそ！
（主審）ボール！ ４！
（ギャレット）よし！
頼むぞ 軍曹！
打て おっさん！ 打ってやれ！
（監督）アンパイヤ！
（吾郎）うん？ （捕手）ピッチャー交代か…
（サンダース）えっ？
（歓声）
ンンッ…
なんか すげえ人気だな
そりゃそうさ
なんたって 去年の ノーザンリーグ セーブ王だからな
（吾郎）セーブ王？
お前 ゴンザレスを知らないのか？
キレのある100マイル近い直球で 奪三振率は４割
今年こそ 腰の持病でトリプルＡ暮らしだが
近々 メジャーに復帰するって話だ
アア…
（主審）プレー！
頼むぞ サンダース！
（捕球音） （主審）ストライーク！
ンンッ…
は… 速(はえ)え
ウウッ… これが メジャークラスの球か
ンンッ…
だったら どうした！
（捕球音）
（主審）ストライク！ ２！ （選手たち）アア…
ダ… ダメだ 打てっこねえ
ハハッ… そもそも これが俺に打てるんなら
マイナー選手のまま—
野球人生 終えてやしないって
ンンッ…
（マシュー）パパー！ （サンダース）うん？
（サンダース） ジェシカ！ マシュー！
な… なんで ２人が ここに…
どうして 俺の家族が この球場に…
（主審）バッター！
（サンダース） あ… ああ
（マシュー）パパー！ 頑張れ パパー！
ンッ…
ウオーッ！
（捕球音）
（主審） ストラックアウト！
（２人）アア…
みっともねえ…
みっともねえとこを 見せちまった…
誰の仕業だ？
俺が今日で 引退することを—
誰が わざわざ 家族に教えたんだ!?
うん？
（ブーイング）
ンンッ…
サンキュー
（捕手）締めろよ 軍曹
（サンダース）お前か？ 俺の家族に引退試合をバラしたのは
（吾郎）ああ まあな
…つっても 手配したのはアリスだけどよ
ンンッ！ 余計なこと しやがって！
誰が 引退試合に 息子を呼んでくれって 頼んだ！
気の利いたことしたとでも 思ってんのか！
俺は 息子に みっともない姿は 見せたくないって言ったはずだ！
メジャーリーガーに なれなかった以上 最後の最後まで
親父の情けない姿を 見せるつもりなどなかったのに！
それを お前は！ お前は！
（力み声）
そんなに みっともねえか？
マイナーリーガーがよ
ハッ…
（吾郎） あんた 誤解してるぜ
昔 俺の親父も 野球選手だった
ケガやら何やらで—
ずっと１軍へ上がれない ２軍選手だったけどよ
もちろん 親父は 俺に いいとこ見せたかっただろう
そりゃ 華々しく活躍する姿を 見せたかったに決まってるさ
でもな 俺にとっちゃ どこにいようと—
ユニホーム着て 頑張ってる親父は—
それだけで ヒーローだったぜ
アアッ…
うちは うちだ
俺の息子は そんなふうに思っちゃいねえよ
だったら どうしてボストンから わざわざ来るんだよ？
それに もし これが 最後のユニホーム姿なら—
あんたの息子は—
頑張ってた親父の姿を 目撃する権利があるんじゃねえのか
（主審）プレー！
（サンダース）そのとおりだ…
そのとおりだ シゲノ
俺は何を カッコつけてたんだ！
（捕球音） （主審）ストライーク！
俺の この10年間は… マイナー生活は…
（捕球音）
息子にも誇れないほど ブザマだったってのか！
（打球音） （バトラー）ンンッ！
（捕球音） （塁審）セーフ！
少なくとも 俺は本気だった
本気で ぶつかってきた！
（打球音）
（吾郎）あっ！ （サンダース）ンッ…
（選手） ぶちかませ ウィルソン
（選手） へたれキャッチャー また ボールこぼすぜ！
ンッ！
ヌオーッ！
（吾郎）アアッ… （サンダース）ンンッ！
（主審）アウトー！
（歓声）
アア… やったー！
ハァハァ ハァハァ…
（ジェシカ）勝てて良かったわね
ああ
これも 俺の花道を飾ろうと みんなが頑張ってくれたおかげだ
（ジェシカ）…で あなた 引退して どうするの？
えっ？ どうするって…
辞めたら 君のお父さんの 経営する中古車ディーラーで—
一緒に働くって ずっと前から…
10年も放っておいて 今更 そんな席が空いてると思ってるの？
（サンダース）えっ？
（マシュー）パパ！ （サンダース）うん？
辞めないでよ パパ！ 僕 もっと パパの試合見たいよ！
パパのいるバッツが 優勝するとこ 見たいよ
ハッ…
い… いいのか？ お前ら それで
フッ…
今更 何言ってるのよ
ウチの仕事なんて—
いつでも できるでしょう
ア… アア…
パパ！
（マシュー）フフッ！ （サンダース）マシュー
フッ…
♪〜
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（吾郎）新キャプテンのもと—
いよいよ 夏の大会に突入した聖秀(せいしゅう)学院野球部
でも どうもチームが まとまらない
何やってんだ 大河(たいが)！
次回「メジャー」 “ムカつく！”
夢の舞台へ 駆け上がれ！