‪（ネフィの泣き声）‬
‪（泣き声）‬
‪（ネフィ）お恥ずかしいところを‬ ‪お見せしました‬
‪（ザガン）かまわんさ‬
‪ネフィが こんなに‬ ‪しゃべってくれたのは初めてだしな‬
‪（ネフィ）ご主人さま 意地悪です‬
‪あっ…‬
‪その手 まだ痛みますか？‬
‪（ザガン）そういえば‬ ‪いつの間にか 痛みが…‬
‪（ザガン）傷が…‬
‪ネフィがやったのか？‬
‪（ネフィ）多分‬
‪（ザガン）‬ ‪ネフィに触れていたからか‬
‪これも魔法の力…‬
‪治癒魔術を‎凌駕(りょうが)‎するな‬
‪すごいな ありがとう ネフィ‬
‪（ザガン）どうした？‬
‪ご主人さまから‬ ‪そう言っていただけたのは⸺‬
‪初めてです‬
‪今まで“ありがとう”のひと言さえ‬ ‪口にしていなかったのか！‬
‪ウッ… それは すまん‬
‪（ネフィ）いえ‬
‪私は ご主人さまのものですから‬
‪うん？‬
‪ネフィか どうかしたか？‬
‪あの… ご主人さま‬
‪うん？‬
‪一緒に…‬
‪寝ていただいてもいいでしょうか？‬
‪ンッ！？‬
♪～
～♪
‪（ザガン）一緒に… 寝る？‬
‪アア… ンンッ…‬
‪俺は男で ネフィは女で‬ ‪それは つまり…‬
‪つまり それは…‬
‪ネフィよ‬
‪言っていることの意味を‬ ‪理解しているか？‬
‪（ネフィ）はい この城には‬ ‪ベッドは１つしかありませんから‬
‪（ザガン）うむ…‬
‪あれ？‬
‪（ネフィ）ご主人さまは⸺‬
‪いつも ここで‬ ‪座ったまま お休みになっています‬
‪横になって休まれたほうが‬ ‪安らぐのではないかと‬
‪ですから ご一緒に…‬
‪あ～ 体を許してくれるとか‬ ‪そういうことじゃなくて⸺‬
‪純然たる添い寝ってことか‬
‪純粋すぎんよ‬
‪ネフィよ 気持ちは ありがたいが‬ ‪ここは結界の要なのだ‬
‪何かあったときのため‬ ‪この部屋に とどまる必要がある‬
‪（ネフィ）そうかもしれないと‬ ‪思っておりました‬
‪-（ネフィ）ですので…‬ ‪-（ザガン）うん？‬
‪どうぞ 私の膝をお使いください‬
‪膝枕 …だと！？‬
‪（ネフィ）ンッ…‬
‪（ザガン）‎クッ… こんなお誘いを‬ ‪断れるわけないだろうが！‬
‪いかがでしょうか？‬
‪わ… 悪くないな‬
‪くすぐったいやら 心地いいやら…‬
‪目のやり場に すさまじく困る‬
‪（ザガン）しかし‬ ‪急に どうしたんだ？‬
‪（ネフィ）あっ…‬
‪ご主人さまは‬ ‪魔法のことを知っていても⸺‬
‪ここにいていいと‬ ‪言ってくださいました‬
‪だから 何かお礼がしたくて…‬
‪（ザガン）お前は‬ ‪いつも よくやってくれている‬
‪改まって言うようなことではない‬
‪（ネフィ）はい‬
‪（ザガン）なあ ネフィ‬
‪魔術を学んでみる気はないか？‬
‪私が魔術を？‬
‪今日の様子を見るに 魔法は‬ ‪うまく制御できていないんだろう‬
‪魔力封じの首輪を着けていても‬ ‪あれほどの力だったのだ‬
‪魔術を学んだからといって⸺‬
‪制御できるようになるとは‬ ‪限らないが⸺‬
‪身を守る力くらいには なるはずだ‬
‪私に できるでしょうか？‬
‪できるさ‬
‪ネフィなら きっと‬ ‪俺より強い魔術師になれる‬
‪私も ご主人さまの‬ ‪お役に立てますか？‬
‪もう十分 役に立っているがな‬
‪私も ご主人さまを‬ ‪お守りできるようになりますか？‬
‪聖騎士どもからも‬ ‪守ってくれただろう？‬
‪（ネフィ）ンッ…‬
‪やります‬
‪私 ご主人さまのために‬ ‪魔術を学んでみます‬
‪そこは 自分のためと‬ ‪言ってもらいたいが…‬
‪なら ネフィ‬ ‪お前は今から俺の弟子だ‬
‪はい‬
‪弟子 …か‬
‪言ってみるまで考えもしなかったな‬
‪自分の知識と能力を‬ ‪誰かに授けようなんて‬
‪（ネフィ）あの… ご主人さま‬
‪（ザガン）うん？‬
‪（ネフィ）先ほど‬ ‪お話ししてくださったこと‬
‪１人で何でもできるご主人さまには‬ ‪弱い者の気持ちが分からないという‬
‪（少女）弱い人間は‬ ‪生きてることも許されないんですか‬
‪力をひけらかすのが‬ ‪そんなに偉いんですか！？‬
‪（ザガン）‎そんな話もしたな‬
‪（ネフィ）ご主人さまは⸺‬
‪何でもないように‬ ‪おっしゃいましたけど…‬
‪本当は つらかったんですよね‬
‪あっ…‬
‪どうして そう思う？‬
‪（ネフィ）分かりません でも…‬
‪あのときのご主人さまは‬ ‪とても悲しそうに見えたんです‬
‪アッ…‬
‪（ネフィ）‬ ‪ご主人さまは悪くなんかないです‬
‪（ネフィ）口数が少なくても⸺‬
‪ご主人さまが‬ ‪優しくしてくれたことを⸺‬
‪私は忘れません‬
‪（ザガン）そうか‬
‪（ネフィ）はい‬
‪（ザガン）‬ ‪こういうのも悪くないもんだな‬
‪これからも‬ ‪こんな時間が続いていくといいな‬
‪（バルバロス）‬ ‪おいおい おいおいおい！‬
‪（バルバロス）ンンッ…‬
‪聖騎士に襲撃されたって聞いたのに‬ ‪なんで お前 無事なの？‬
‪（ザガン）知るか‬ ‪連中が弱いのが悪いんだろう‬
‪（バルバロス）聖剣所持者まで‬ ‪差し向けられたって聞いたぞ‬
‪そういえば いたな そんなのも‬
‪（バルバロス）ハン…‬
‪“聖剣の乙女”でも‬ ‪相手にならないってか‬
‪いや それなりに強かったぞ‬
‪城の結界をいくつか壊されたしな‬
‪…というか お前も結界破って‬ ‪侵入するのは いいかげん やめろ‬
‪（ネフィ）どうぞ‬
‪ミルクとお砂糖は‬ ‪お好みで お使いください‬
‪（バルバロス）はぁ… どう…‬
‪も！？‬
‪（ネフィ）うん？‬
‪（バルバロス）お… おい！‬
‪この前のエルフだよな！‬ ‪違うのか？‬
‪（ザガン）いや‬ ‪あのときの娘で間違いない‬
‪（バルバロス）‬ ‪まだ贄(にえ)に使ってなかったのか！？‬
‪あれか？‬ ‪命を長らえさせてやる代わりに⸺‬
‪給仕しろとか そういうのか？‬
‪いい趣味してるぜ！‬
‪（ザガン）お前と一緒にするな‬
‪（せきばらい）‬
‪ネフィは あれだ その…‬
‪弟子だ‬
‪（バルバロス）‬ ‪で… 弟子！？ お前が？‬
‪（ザガン）悪いかよ‬
‪１人では扱いきれん魔術もある‬
‪ネフィは必ず役に立つ‬
‪（ネフィ）恐縮でございます‬
‪フゥ… なるほど‬
‪エルフと２人がかりなら‬ ‪使えねえ魔術なんて ねえよな‬
‪そういう使い方は‬ ‪思いつかなかったぜ‬
‪ネフィを道具みたいに…‬
‪自分も似たようなことを‬ ‪言ってしまうが⸺‬
‪人に言われると 腹が立つ‬
‪（バルバロス）まさか聖騎士どもを‬ ‪一蹴したのも その力か？‬
‪（ザガン）まあ‬ ‪確かにネフィの力もあったな‬
‪なら 表の惨状も そういうことか‬
‪（バルバロス）お前‬ ‪魔王の座を狙ってるな？‬
‪（ザガン）うん？‬
‪（ザガン）‎俺は‬ ‪あれさえ手に入ればいいんだが…‬
‪魔王の地位があれば⸺‬
‪ネフィに手を出す者は‬ ‪いなくなるか‬
‪狙わん理由があるか？‬
‪正直 今 俺が‬ ‪選ばれることはないだろう‬
‪俺が魔術師としての道を‬ ‪歩きだしたのは ほんの10年前だ‬
‪魔術師の中には‬ ‪何百歳にもなるヤツらがいる‬
‪知識と経験の蓄積に‬ ‪どうあがいても勝ち目はない‬
‪それでも 生きていれば いつか‬ ‪次の魔王を狙える‬
‪うむ… 紅茶に よく合ってる‬
‪いい味だ‬
‪（ネフィ）‬ ‪歓喜の極みです ご主人さま‬
‪ザガン‬
‪まさか そいつに情が湧いたとか‬ ‪言うんじゃねえよな？‬
‪弟子を大切にするのは‬ ‪そんなに おかしなことか？‬
‪弟子という言葉は便利でいいな！‬
‪カッカッ！ なるほど‬
‪お前も 人間らしい部分が‬ ‪残ってやがったんだな‬
‪（ザガン）放っとけ‬
‪うん？ なんだ もう帰るのか？‬
‪（バルバロス）ああ‬
‪（ザガン）‬ ‪何をしに来たんだ？ あいつは‬
‪（ネフィ）‬ ‪ご友人ではないのですか？‬
‪（ザガン）えっ 友人？‬
‪冗談じゃない‬
‪友達なんてものは相手を選ばないと‬ ‪不利益しか もたらさないものだ‬
‪（ネフィ）でも‬ ‪ご主人さま 楽しそうでした‬
‪（ザガン）アッ…‬
‪そうか？‬
‪（ネフィ）はい‬
‪あんなヤツと話してるのが‬ ‪楽しいだと？‬
‪フフッ…‬
‪くだらない ネフィの勘違いだ‬
‪さて 聖騎士どもに壊された結界の‬ ‪修復に取りかかるか‬
‪（ザガン）ネフィも来るがいい‬
‪魔法陣の基礎から‬ ‪始めることになるからな‬
‪（ネフィ）はい ご主人さま‬
‪（ザガン）‎それから毎日‬ ‪ネフィは魔術の基礎を勤勉に学んだ‬
‪同時に‬ ‪城の中の仕事も こなしながら‬
‪（ネフィ）アッ！‬
‪１人ではない時というのは…‬
‪存外に甘美なものだ‬
‪存外に…‬
‪（ザガン）‬ ‪そして ネフィは少しずつ⸺‬
‪いろんな表情を‬ ‪見せてくれるようになった‬
‪-（ザガン）おっ…‬ ‪-（ネフィ）あっ…‬
‪（ザガン）‎魔法は…‬
‪やはり まだ制御が難しいらしいが‬
‪（ザガン）うむ…‬
‪そこそこの魔術を‬ ‪使えるところまで来たな‬
‪（ネフィ）わあ！‬ ‪ありがとうございます‬
‪では 私は お昼のご用意を‬
‪ああ‬
‪あとは 首輪さえ外れれば…‬
‪（ザガン）‎気づけば⸺‬
‪ネフィが ここへ来てから‬ ‪半月がたっていた‬
‪（衝撃音）‬ ‪（ネフィ）ハッ… アア…‬
‪（ザガン）ンッ…‬
‪（ワシの鳴き声）‬
‪ンッ…‬
‪ハン… 驚いたな‬
‪12人の魔王が俺をお呼びらしい‬
‪（ザガン）‬ ‪物流の拠点 キュアノエイデス‬
‪この町の地下に⸺‬
‪亡き魔王マルコシアスが‬ ‪居城としていた遺跡がある‬
‪そこに‬ ‪現存する12人の魔王全員が集結し‬
‪俺を待っているという‬
‪さて 一体 何の用なのやら…‬
‪ンッ…‬
‪（魔王Ａ）汝(なんじ)がザガンか‬
‪ウッ…‬
‪若いとは聞いていたが‬ ‪幼いほどだな‬
‪（魔王Ｂ）フフッ… 面白い‬ ‪最年少記録ということか‬
‪（ザガン）‎おいおい 威圧感と‬ ‪魔力のすさまじさで吐きそうだ‬
‪ヘビに にらまれたカエルどころの‬ ‪騒ぎじゃない‬
‪ヘビの腹の中に‬ ‪のみ込まれた気分だ‬
‪こいつらが魔術師の極致 魔王！‬
‪フッ…‬
‪召喚の理由は珍獣観察か？‬
‪気が済んだのなら‬ ‪さっさと帰りたいんだが‬
‪（魔王たち）フフフフッ…‬
‪（魔王Ａ）この場で‬ ‪我らに啖呵(たんか)を切れるとは豪胆だな‬
‪では 単刀直入に言おう‬
‪魔術師ザガン‬
‪汝を 我らが13番目の盟友‬ ‪魔王として迎えようと思う‬
‪はぁ！？‬
‪（魔王Ａ）マルコシアスが‬ ‪宿していた魔王の刻印だ‬
‪魔王を受け継ぐということは‬ ‪この紋章を受け継ぐ作業を示す‬
‪ウッ…‬
‪（ザガン）‎何だ？ あの紋章は‬
‪尋常じゃない密度と量の魔力‬
‪これを継承だと！？‬
‪この場にいる全員からも‬ ‪同じ力を感じる‬
‪なるほど 魔王とは‬ ‪ただの称号ではないらしい‬
‪こんな力を得るなら⸺‬
‪普通の魔術師が‬ ‪魔王に かなうはずもない‬
‪（魔王Ａ）どうした？ 不服か？‬
‪（ザガン）‬ ‪そうは言わんが 不可解だ‬
‪俺より力のある魔術師が‬ ‪いないわけではないだろう‬
‪（魔王Ａ）当然の疑問だな‬
‪汝の力は矮小(わいしょう)だ‬
‪だが それでも‬ ‪汝を殺せる魔術師はいない‬
‪汝が初めて殺(あや)めた魔術師…‬
‪“怨嗟(えんさ)”アンドラスは‬ ‪決して弱くはなかった‬
‪…にもかかわらず‬ ‪汝は ヤツを逆に殺し‬
‪その英知を全て奪った‬
‪なぜ ８歳の童が⸺‬
‪通り名持ちの魔術師を‬ ‪ほふることができたのか？‬
‪汝は⸺‬
‪たった一度 見ただけで‬ ‪魔術を覚えたのだ‬
‪いいや その一度で‬ ‪魔術の仕組みさえ理解した‬
‪だから 唯一無二の魔術を‬ ‪創造できたのだ‬
‪（ザガン）‎こちらの手の内まで‬ ‪見抜いているということか‬
‪（魔王Ｂ）畏怖すべき魔術‬
‪そして 忌むべき才能‬
‪（魔王Ａ）‬ ‪それは 汝が奪うと決めたら⸺‬
‪誰にも止められないということだ‬
‪それは 汝が殺すと決めれば‬ ‪誰も生き延びられぬということだ‬
‪汝が力を欲すれば 全ての魔術師は‬ ‪全てをささげざるをえない‬
‪（魔王Ａ）‬ ‪魔王の名にふさわしい暴君の力‬
‪汝は いずれ‬ ‪歴史上最強の魔術師となる‬
‪だから あえて‬ ‪今は矮小な汝を魔王とする‬
‪全ては英知のために‬ ‪全ては魔術を究めるために‬
‪その言葉どおりなら‬ ‪俺は あんたたちからも⸺‬
‪奪うことができるわけだが？‬
‪（笑い声）‬
‪（魔王Ｃ）しかり だが 心せよ‬
‪我々から奪えるものより⸺‬
‪汝が失うもののほうが‬ ‪大きいかもしれぬぞ‬
‪（ザガン）ハッ…‬
‪（魔王Ａ）‬ ‪魔王の報復は単純な破滅にあらず‬
‪それまで関わった人 物 記憶‬ ‪全てを消し去り‬
‪対象の存在そのものを抹消する‬
‪汝が相対しているのは‬ ‪そういう存在だ‬
‪そして これが‬ ‪これより先の汝自身の姿‬
‪安寧(あんねい)‎も平穏もない‬
‪魔術師の闇の更なる‎深淵(しんえん)‬
‪光など ひとひらも差し込まぬ‬ ‪暗闇の泥の底‬
‪汝が踏み込もうとしているのは‬ ‪そういう世界だ‬
‪ハン… 今更だ‬
‪魔術師となった時点で…‬
‪いや ならざるをえなかった時点で‬ ‪まともな生など歩めようはずもない‬
‪魔術師の行き着く先は２つに１つ‬
‪極致(こいつら)‎に至るか 至れず朽ちるか‬
‪もとより戻る道なんてない‬
‪だが…‬
‪そんな世界に‬ ‪ネフィまで巻き込むのか？‬
‪（魔王Ａ）汝の返事を聞きたい‬
‪（ザガン）ひとつ欲しいものがある‬
‪（魔王たち）うん？‬
‪そいつが手に入るかしだいだ‬
‪ほう… 何が望みだ？‬
‪（魔王Ａ）よかろう‬ ‪それは全て汝の好きにするがいい‬
‪ならば 魔王の地位‬ ‪謹んで お受けする‬
‪（魔王Ａ）新たな盟友を歓迎しよう‬
‪魔王ザガン‬
‪そして 通り名を与える‬
‪汝の名は…‬
‪（シチューの煮える音）‬
‪（味見する音）‬
‪うん？ あっ…‬
‪（ネフィ）‬ ‪おかえりなさいませ ご主人さま‬
‪今夜は 子羊のシチューを…‬
‪あっ…‬
‪ご主人さま？‬ ‪何かあったんですか？‬
‪俺は 元から引き返せない道にいる‬
‪だが ネフィは⸺‬
‪ようやく日の当たる世界に‬ ‪踏み出してきたんだ‬
‪ネフィ 俺は魔王となった‬
‪（ネフィ）アア…‬
‪（ザガン）魔術師の王‬
‪他の魔術師を従える魔術師の頂点だ‬
‪アア… おめでとうございます‬
‪（ザガン）魔王を襲名したことで‬ ‪マルコシアスの遺産も手に入った‬
‪つまり…‬
‪アア…‬
‪（鍵の開く音）‬
‪首輪を外すこともできる‬
‪（ヒビ割れる音）‬
‪アア…‬
‪ご… ご主人さま これって…‬
‪ああ‬
‪アア…‬
‪（ザガン）魔王の俺には‬ ‪ネフィは もう必要ない‬
‪出ていってくれ‬
‪（ネフィ）えっ…‬
‪アア…‬
‪あれ？‬
‪どうして 私は‬ ‪こんな所にいるんでしたっけ？‬
‪確か 夕食の支度をしていたはず‬
‪子羊のシチューを…‬
‪以前 ご主人さまが‬ ‪とっても喜んでくださったから‬
‪そのお顔をまた見たくて…‬
‪早く… 帰らなくては…‬
‪（物音）‬
‪ハッ…‬
‪ああ そうだ‬
‪ご主人さまに…‬
‪捨てられてしまいました‬
‪だから‬ ‪まずは俺のために生きろ‬
‪ネフィの望むようにすればいい‬
‪（ザガン）だから ネフィ‬
‪そんな顔するなよ‬
‪お前が必要だと言っただろう？‬
‪（ネフィ）こういうとき‬ ‪涙って出ないものなんですね‬
‪おそばに置いてくださると‬ ‪おっしゃったのに…‬
‪♪～‬
‪～♪‬