（勇者）あれから３か月か
（魔王） 正確には３か月と９日だ
（勇者）一面に広がったな
（魔王） 実験は極めて順調だな
（村人Ａ）学士様
（魔王）やあ おはよう
（村人Ａ） おはようごぜえます
（村人Ｃ）いやあ
しかし よく育つべなあ こいつは
（村人Ａ） 村長さんも驚かれとったべ
（村人Ｃ） 薄く切って油で揚げて―
塩さまぶして食べると ええっちゅう話だべが？
それはもう やめられない とまらないだ
収穫できたら村長を招いて パーティーをするか
♪～
～♪
（勇者） あーあ 俺も みんなと畑仕事したかったな
（魔王） 一度やって大変だったではないか 力の加減がままならなくて
ハア… かなり 加減したつもりだったんだが
（魔王）おっ （勇者）んっ？
（勇者）へえ
何とかやっているようだな
いいことだ
（メイド長） 久しぶりの外はいかがでした？
（魔王） 順調だ 今日にも収穫を始める
（メイド長）それは何より
…で 他にうれしいご報告は？
別にないが
（メイド長） どんなささいなことでも かまいませんよ
いや 特に
ハア…
（魔王･勇者）んっ？
（勇者）少し歩くぞ
あの目立っている 石造りの建物が―
この辺りの修道会を 束ねる修道院だ
冬の国ほど寒くないな この湖の国は
結構 北にあるからな ちょっとだけ急ごう
教会は時間に厳しいからな
（魔王）うん
人間は貴族から農奴に至るまで 信仰心が厚いそうだな
（勇者） ああ そりゃあもう かなりのものだ
（魔王） 精霊の光によりて世界を照らし 善良なる民に安らぎをもたらす
勇者も光の精霊を あがめているのか？
うーん あがめるとかでは ないなあ
戦場で戦ってると―
精霊っていうのは 身近に感じるんだよ
俺は お告げを聞いちゃったから 友達感覚っていうか
精霊っていってもさ
面倒くさいことが断れない 気弱なお人よしなんだよ
（魔王）よかった （勇者）んっ？
（魔王） 勇者が生真面目な信仰心を 持っていたら―
申し訳ない気がしていたのだ
（勇者）ああ 大丈夫
ただ 教会はすごいなって 思うだけだ
（魔王）ほう
（勇者） 都会の人間はみんな教会で 読み書きを習ってるし―
何か難しい研究とかにも 手を貸してるって聞いたことがある
そういうことをしたい貴族なんかは 王様より教会のほうを大事にしてた
（魔王）だろうな
人間世界の教育や学術に関しては ほぼ教会の権力のもとにある
私は その組織力に 期待しているんだ
（勇者）行くか
（魔王）あ… うん
にぎわう町というのも たまにはいいな
（魔王）ここか
（勇者）うん
じゃあ これを頼むよ
（修道士） では すぐに修道院長を お連れいたします
お待ちくださいませ
さてと まずは潜入に成功だ
（勇者） 交渉がこじれて 変な奴が出てきたら任せろ
力なら負けない
（魔王） 修道院に そんな奴は いないと思うが
頼りにしているよ
魔王
（魔王）んっ？
今 一瞬 少し寂しそうな 顔しなかったか？
そうか？
（勇者）ああ
時々そうなるんだ 魔王って
そうなのか
（勇者）ああ
自覚ないんだがな
俺…
ずっとそのことを考えてて…
（ドアが開く音）
（魔王） ああ お初にお目にかかる
南部の辺境で農業を中心に 研究生活を送っている―
紅の学士という者だ
よろしくお願いしたい
（勇者） 俺は その介添え役の白の剣士
修道院に入るのは気後れする 粗こつ者なのだが…
（修道院長） “白の剣士”ですって？
何が白の剣士よ…
勇者のくせに！
（勇者）お… 女騎士？
（女騎士） 今まで どこ ほっつき歩いてたのよ
（勇者） あ… いや それはその…
１年も音沙汰なしで…
ずっと４人で魔王を倒す旅を 続けてたのに―
ある日 突然―
“この先に進むのは１人でいい” とか適当な伝言を残して！
（勇者） ああ いや 何つーか
やっぱ みんなを巻き込んじゃ 悪いような気がしてさ
（頬をたたく音）
（女騎士）バカ…
どれだけ…
どれだけ心配したと 思ってるの？
（勇者）ごめん
（女騎士）“ごめん”じゃない！
おまけに こんなきれいな女の人と 突然 現れるなんて―
一体どういうことなわけ？
えっ あ… いや この人はだな 何というか…
何なのよ
（魔王のせきばらい）
ああ その件については 私から説明しよう
…と まあそんなわけで 魔王に手傷は負わせたが―
魔物たちの総攻撃を食らって 退却してきたらしい
そこへ出くわした私が 手を差し伸べ―
傷が癒えるまで面倒を見た
その礼にと―
今は こうして護衛のようなことを してくれているのだ
そうだったのですか
お見苦しいところをお見せして すみませんでした
いや まあ 分かってもらえれば
そっちは？ なんで修道院長やってんだよ
（女騎士） 勇者が魔王城に向かったことを 諸王国本部に報告したら―
一月(ひとつき)たったころ 特使が来たの
“勇者はその身を顧みずに 魔王に一太刀浴びせた”
“だから仲間全員に 恩賞金を出す”って
でも私はイヤだった
勇者をダシに出世するなんて…
だから 騎士の叙勲を受けた この修道会に戻って―
みんなのために 仕事をしようと思ったの
（勇者）カッコいいじゃん
やっぱ男気あふれてるなあ 女騎士は
お… 男気？
だから猫かぶんなくていいぞ
誰が！
ね… 猫なんて かぶってないわよ
無理すんなって
（女騎士）ああっ クソッ
せっかく しとやかさが 板についてきたってのに
…で あとの２人は？
ああ うん
変態じいさんは南部のどこかの国の 諜報部(ちょうほうぶ)につくとか言ってた
（勇者）そうか
（女騎士） じいさんは恩賞金を貰(もら)ってた
（勇者）よかったじゃん
出世したみたいだし
勇者…
（勇者） …で 女魔法使いは？
あいつも金貰ってただろ？ ああ見えて守銭奴だからな
まっ 味わいのある奴だったけど
（女騎士）１人で行った
魔界に戻って お前を追った
女魔法使いが？
すまん
（勇者）止めたんだろ？
（女騎士）もちろんだ
でも 次の朝 荷物がなくなってて たぶん…
（勇者） お前が落ち込むなって
元はと言えば俺のせいだし あいつのことだ
そう簡単に やられたりするもんか
（女騎士）勇者…
（勇者）それより―
今日は学士様のために 来たんだからさ
今日 来たのは この修道会の力をお借りするため
まずはこれを見てほしい
これは？
（魔王） 馬鈴薯(ばれいしょ)という植物で―
土の中にできる
ふうん… んっ？
（匂いを嗅ぐ音）
頼んでおいた料理が できたようだ
料理？
（ドアが開く音）
失礼します
承ったとおりに お作りしました
（女騎士） なかなか いい匂いだ
（魔王）どうぞ 召し上がれ
（女騎士）うむ
では失礼して
うん！
だろ？
うん うまい
（魔王）栄養価が高く―
地中にできるために 鳥の害も受けにくい
その上 痩せた土地や寒冷地 固い地面でも成長できる
いいですね
（魔王） もっとも弱点が ないわけじゃない
まず 毒がある
いや 毒が発生するのは―
日光に当たって 発芽しかけたものだけだ
収穫や保存の際に きちんと管理すれば問題ない
むしろ冷暗所であれば １年近く保存できる
（女騎士）１年も
（魔王） 条件さえ合えば 年に３回ほど収穫できるのだ
すごいですね
その結果 単位面積あたりの 収穫量は―
小麦の３倍に達する
本当ですか？
（魔王） すでに冬越し村で実験済みだ
それが本当なら 多くの飢えた人たちを救えます
しかし 私たちに金銭的な援助を お望みでしたら 残念ながら…
いや それは あればあったでうれしいが―
当面の目的はそうではない
では 私たちに何を？
冬越し村に修道院を 建ててほしいのだ
そして従来の農業に代わる 新しい生産性向上の手法を―
農民に指導してもらいたい
（女騎士） それは まさに 我が修道会の理念にぴったりです
（魔王） さらに付近の村や国に 修道院を増やして―
その栽培方法を どんどん広めていく
（女騎士） 学士様にとっては どのような得があるのですか？
（魔王） その先に進めば まだ見ぬ丘の向こうが見られる
（女騎士）えっ？
（魔王） 戦争のない未来 飢餓のない世界
馬鈴薯の栽培方法が広まって 食糧事情が改善されれば―
きっと そこに近づける
私は丘の向こうが見たいのだ
あなたは…
分かりました
修道会の総力を挙げて 助力いたしましょう
ご厚情 痛み入る
では この私自身が 冬越し村に参ります
お前が？
文句あるのか？
ああ いやあ 何つーか ほら…
俺って昔から危険をはらんだ ニヒルな勇者だろ？
だから近くにいると 無用な火の粉が…
（女騎士） そんなのはもう慣れてる
それとも私が行くと 何かマズいのか？
（勇者） ええっと それはその…
何をうろたえているのだ？
協力してくださるという 修道会の長(おさ)に失礼ではないか
心から歓迎する ぜひ お越し願いたい
余裕がおありですね
いやいや
私は契約の相手には最大限の 敬意を払うことにしているのだ
なるほど
では 私も騎士道精神にのっとって 正々堂々と立ち向かいます
２度と会えないと思った 勇者と共に―
学士様がもたらしてくださった この恩恵の食べ物
まさに光の精霊のお導きかと
いや これは純粋に 人がなしたこと
魂持つ者の努力のたまものだ
（勇者） 秘密兵器が効いてよかったな
（魔王） うむ だが勇者の昔の女が 来てしまうとは
（勇者）昔の女って言うな
（魔王）違うのか？ （勇者）違うよ
あいつとは…
まったく そういう関係じゃないから その…
分かった もういいよ
（勇者）ところでさ
ここんとこ ずっと 部屋にこもってたけど―
何してたんだ？
１か所にとどまって―
大地の恵みだけを 当てにしていては―
すぐに限界が訪れる
土が痩せるってやつか
（魔王） うむ そこで大地に ささげ物をするわけだ
焼いた食物や動物の遺骸 それに ふん尿や食べかす
一番いいのは 南氷海(なんぴょうかい)の魚なんだ
（勇者） それなら俺が買ってきてやるよ
転移呪文で
冬越し村だけで 毎年３万匹 必要なんだが
（勇者）そりゃ無理だろう
（魔王） しかも南氷海には 南氷将軍もいる
（勇者） 何度かやり合ったことがある
バカでかい図体で すげえ銛(もり)さばきだった
（魔王） 魔族の中でも強硬派で 指折りの実力者だ
衝突すると面倒になる
だが もっと面倒なのが同盟だ
“同盟”？
（魔王） 正式には“南部独立都市および 自由商人による経済同盟”と呼ぶ
（勇者） つまり 商人の 寄り合い所帯だろ？
（魔王）まあな…
商業範囲は南部を中心に この中央大陸全土に及ぶ
総資産は私が試算する限り 天文学的な規模だ
南部に限れば小麦の60％に 同盟の息がかかっている
その気になれば 王の首もすげ替えられる力がある
（勇者）化け物かよ
（魔王） まごう事なき化け物だ
人間の生活はそんな化け物の 背中に乗って行われている
あれ 確か同盟だ
（魔王）んっ？
頼まれて何回か演説したんだ “えいえいおー！”みたいなやつ
（魔王）プロパガンダだな
謝礼に金貨数百万枚は くれただろう？
（勇者） そっ… 15枚くらいだったぞ！
（魔王）たったの15枚か
（勇者） ひらひらしたドレスの おねえちゃんたちが出てきて―
“勇者様 憧れてます”なんて すり寄られて
（魔王） ドレスのおねえちゃんだと？
（勇者）同盟の奴にも―
“盛大に祝勝パレードしましょう” とか言われて
“モテますねえ”なんて ひじでつつかれて
はっ 俺はダメな勇者だ
（魔王） フン きつい教育が必要だな
同盟には意思なんてない
自分たちの身を守って 成長することだけを願う組織だ
だからこそ 利用しがいがある
さて ここからが本題だ
２か月こもって―
私が何をしていたか
（青年商人） 見てください これを
（辣腕(らつわん)会計）これは…
（中年商人） 羅針盤か 見たことない形だ
（青年商人） この２つの円環で―
どんな場所に置いても 水平が保たれるんです
（辣腕会計） 特別な装置を 使ってるわけでもないのに…
（青年商人）どうです？
（中年商人） 大手柄だぞ 幹部候補
いや 十人委員会に入るのも 夢じゃない
ええ これは世界を変えますよ
ああ 確実に世界を変える
同盟に莫大(ばくだい)な利益を もたらすでしょうからね
とは言え なかなかどうして
確かにな
どうしたんですか？
（青年商人） これを発明して 私に届けた人間が厳然といます
その思惑を考えなければ
なるほど
身元は分かっているのか？
（青年商人） 送り手は紅の学士
南部諸王国の外れ―
冬越し村という所に 住む者のようです
目立った特産品もない―
取るに足らない 開拓村のようですが…
いや 待てよ
やはりそうです
冬越し村の村長が湖の国の 湖畔修道会に―
何かの打診をしています
よくそんな情報が
（辣腕会計） わざわざ遠い国の修道会に 接触を図ったのが気になって―
報告してきたんでしょう
確かに怪しいな
（辣腕会計） 関係があるとしたら 少しやっかいです
うむ
我々 同盟が…
この羅針盤の利益を 独占できなくなるのは困る
我々以外の組織に 売り込まないよう祈るばかりですね
（青年商人）そうですね
私は あくまで商人
暗殺者には なりたくないですから
（狩人Ａ） おお お客さんでも来るんかい
（メイド姉）あ… はい
（狩人Ａ） ならばこのウサギ 学士様に届けてくんろ
えっ でも…
（メイド妹）ありがとう
（狩人Ｂ） じゃあ 沢で採れたクレソンも
（メイド姉）ありがとうございます （メイド妹）わーい わーい
（狩人Ａ） いんや ２人のおかげで この村も明るくなったから
２人ともべっぴんさんで
俺たちとは 生まれが違うんだべ
みんな２人に憧れてんだな
こんな深夜に完全武装か？
（勇者）魔王
（魔王） どうしても心配なのだな
（勇者）あ… うん
（魔王） 止めるとでも思ったか？
（勇者）えっ？
いいのか？
女魔法使いが 昔の女なら考えるが
いや そういうんじゃない
ならばよい ついてこい
え？
（勇者）これは…
（魔王） 安心しろ 呪いの類いは かかっていない
私の不在で魔界の統治の タガが緩んできている
その粛正を 適当にしてきてくれ
（勇者）おお
信頼できそうな族長のリストと 紹介状をしたためておいた
人捜しなら 助けを仰ぐ必要もあるだろう
寛大な私に感謝するんだぞ
もちろんだ ありがとう
（魔王）それだけか？
えっ？
ほら… その… 人間界には 何だ
親しい男女が別離をする時の 特別な風習があるそうではないか
あ… ああ…
駄肉だからダメか？
（勇者）ああ… その…
やっぱりスキンシップが 足りないのか
なんでそうなる？
実はメイド長に…
差し出がましいようですが
もう２か月近くお二人は―
手もおつなぎになって いないのでは ありませんか？
なっ なぜその秘密を
見ていれば分かります
あの方は童貞なのですから―
魔王様が積極的にいく ぐらいでなければ…
（魔王）わっ ななな…
何をする！
この２か月 勇者様を ほったらかしにして―
お部屋にこもりきり
やはり駄肉度が増している
言うな！
（メイド長）ハア…
露出も かわいげも 足りていないのに―
スキンシップまでケチって どうなります？
どうなると言われても…
（メイド長）いいですか？
戦争の基本は物量です
飽和攻撃で殿方の理性など 崩壊させてしまえば―
戦術の必要性すらないのです
戦術論的には正しいんだが…
ダメなのか？
ああ いや て… てれくさいだろ？
そういうのは ほら もっと落ち着いた時にさ
半年だぞ！
雪の中にこもって 生活していれば―
アドバンテージが取れて 当然のはずが―
流されるままにずるずると 何の進展もなく―
半年もの時間を 浪費してしまった事実が―
私を責めさいなんでいるのだ
その上 修道院の 建設が終われば―
あの昔の女１号が 来てしまう上に―
勇者は昔の女２号を 捜しに行ってしまうわけで…
精神的に追い詰められないほうが おかしいではないか
（勇者）あー…
何つーか なあ もう…
（魔王）む～
なっ 何だよ？ その恨みがましい視線は
（魔王）おでこではないか
続きは帰ってからだ
約束だぞ 勇者
（魔王）必ずだぞ…
♪～
～♪