こんな思いをするくらいなら、二度と他人を求めたりしない
十六の冬
私は身を切られるほどのつらい別れを体験した
またクリスマスが来るのか
私が初めて栞と会ったのは、春のある日
いつもよりだいぶ早めに学校に着いてしまった朝だった
高校二年の私は なにもかもにうんざりしていた
天使たちの牧場のようなこの学園に
無邪気に微笑んでいる生徒たちに
この世界はきっと正しいものなのだろう
ならば私はそれに適合できない悪い子羊なのだ
こんな私を救いたまえ アーメン
アーメン
何故みんなと一緒に笑わなければいけないのか
何故興味のない話題を聞かなければならないのか
だから私は黙り込む
何をしたらいいのか、何をしたいのかさえわからない
誰も私に触れるな
私のことなど忘れてしまえ
私の中には何一つ潤いがない
乾いた広い荒野で私は一人、途方に暮れているのだ
あっ
大人びた彼女は 私が持ち得なかった潤いに満ちているように見えた
久保栞？
何よ
あなたの口から人の名前が飛び出すのなんて初めて聞いたから
別に
今朝そういう一年生と知り合いになったっていうだけの話
私の中で 何かが変わり始めていた
知らないならいいの
待って
聖 あなた蕾<ブゥトン>としての自覚が足りなさ過ぎるわよ
あれ 珍しい人がいる
あっ
お姉さま
祥子ちゃんは日本人形みたいにきれいだから
つい構いたくなっちゃうの
バタ臭い顔ですみません
あら 拗ねているの？
バカね 聖の顔は好きよ
何せ顔で妹に選んだんだから
恐れ入ります
彼女は言った
この顔を見ていたいから側にいなさいっと
その一言で 私は妹になることに決めた
その単純で明快な理由が好ましかったからだ
そう お姉さまは最初から私の扱いがうまかったのだ
私は自分でも驚くほど積極的になった
どうかなさったのですか 聖さま
久保栞さんって今日休み？
いいえ
たぶん お御堂だと思います
当然のように栞はそこにいた
この世界に愛された白く輝く存在として
ごきげんよ 白薔薇の蕾<ロサ・ギガンティア・アン・ブゥトン>
あなたに会いに来たの
あなたに会いたかったの
この気持ち 迷惑？
私は自分を曝け出して 縋っていた
退路は すでにない
私も お会いしたいと思っていましたから
この学園で 栞と出会えたことに
私は心から神に感謝したくなった
私たちはできるだけの時間を二人きりで過ごした
私はますます薔薇の館から遠ざかり
栞にのめり込んでいった
もう少し 距離を置いた方がいいじゃない？
何のこと？
あなたが妹にしたいなら それでもいいわ
正式にロザリオを渡して 皆にちゃんと紹介なさい
考えておくわ
だから 行っていい？
いいわ きっとね
私は栞を妹にするつもりなどなかった
姉妹<スール>の儀式は 象徴がなければ安心できない人たちがするものだと
私は心の中でせせら笑っていた
どうしたの？
別に なんでもないよ
たぶん 私たちは持って生まれた二つの手を 両方とも同じ相手と結んでいるのだ
その結果 ほかを完全に排除してしまう
何か言われた？
ただ一緒にいたい
それだけなのに
終わった？ 水泳の補修
ええ
両親を事故で失った栞は学生寮で暮らしていた
その夏 栞は長崎の叔父のもとに帰らず
東京にある修道院に留まった
しばらくここで雨宿りだね
暖かい
私はいいから 自分の髪を拭いたら
ええ
栞
何故私たちは別々の個体に生まれてしまったのだろう
何してるの？
何でもない もう少し寝ていてもいいよ
雨がやんだら起こしてあげる
うん
くすぐったい
雨よ やむな
このまま時が止まればいい
栞と溶け合って消えてしまいたい
この気持ちは何なのだろう
自分以外の誰かを求める
その行き着く先はどこなのだろう
その答えが見つかることは恐らくないだろう
でもそれでいい
確かな物は 栞の鼓動と体温と吐息だけ
そしてそれは私の望み この世の全てなのだから
栞の存在は私の中で大きく膨らんで行き
薔薇の館で過ごす時間は少なくなっていった
あっ
待って 聖
たまにはあなたとお茶でも飲みたいわ
お姉さま
何？
私と姉妹<スール>の縁を切って 新たに妹を迎えてはどうですか
駄目よ
でも私は…
約束を違えないでちょうだい
私が卒業するまではちゃんと私の側にいるのよ
妹をもたなくても それはどうにでもなること
自分が後悔しない道を歩きなさい
何の用？
私 人を待たせてるの
そんな顔しないで
まるで私が疫病神みたいじゃない
また お説教？
少し冷静になって
私たちのこと何も知らないくせに…
じゃあ あなたは栞さんの何を知っているの
何って…
あまり深入りしない方がいいと思う
何でそんなことわざわざ言うのよ
あなたが傷つくところを見たくないから
私が傷つく？
彼女がいなくなったらどうするの
栞が、いなく、なる
何も聞かされていないの
どういうこと？
栞さん卒業したら修道院に入るのよ
彼女 シスターになるの
嘘
本当よ
この学校に入る前から 決まっていたの
何故今まで隠してたの
言う機会がなかっただけ
言ってどうなるものでもないから
私は栞のこと好きだったけど
あなたは違っていたの？
そんなこと
私が卒業するまでのつき合いだって 気楽に考えていたの？
聖のこと好きよ
私がこんなに誰かを好きになったの初めて
だったらどうしてシスターなんかに
私より神様を選ぶわけ？
私には栞しかいないのよ
私を見捨てるの？
そんな風に責めないで
シスターになるのは私の希望なの
じゃあ どうして私の目を見ないの
迷っているからじゃないの
違う
栞 好きよ
嫌っ
マリア様がみているから
それが栞の答え
わかった
私はマリア様に負けたのだ
私の授業態度は悪化し
終業式の日 私は呼び出しを受けた
栞のせいじゃありません
私と彼女はもう何の関係もないんですから
佐藤さん
久保栞もそう言いましたよ
自分が悪いと
栞も呼ばれたんですか？ ここに
一つのことにのめり込んで 周りが見えなくなるのは寂しいことではないかしら
二日前から外泊届けを出し 寮にも修道院にも栞はいない
栞 どうすれば会える
栞
クリスマス
え？
薔薇の館でパーティーをするから
令ちゃんが美味しいクッキーを焼いてくれって
気が向いたら
待っているからね
栞 会いたい
会いたいよ
栞
会えない間 私はあなたのことだけ思っていた
お祈りしていても あなたの顔が頭から離れないの
学園長は私たちのこと とても心配なさってるの
もう会わないって約束もした
でも だめだった
栞 一緒に逃げよう
え
知らない土地に行って 誰にも邪魔されずに生きていこう
二人で？
嫌？
嫌なわけない
聖と一緒なら どこへだって行ける
でも
できるよ
聖
荷物をまとめて来て
駅で待ってる
わかった
じゃあ 待ってるから
あとでね
栞は微笑んで私を見送ってくれた
私はその微笑を忘れない
絶対に忘れない
約束の時間を三時間過ぎていた
もう栞は来ない
けれど ホームを立ち去ることができずにいたのは
もしかしたら今 栞がその階段を降りてきてくれるかもしれないという わずかな望みを捨て切れずにいたから
夢ででも 栞に会いたかった
あっ
お姉さま
どうして
迎えにきたの 栞さんの代わりに
栞は
栞さんはあなたとは行かないそうよ
嘘よ
栞さんは一度この駅に来たそうよ
ホームにいるあなたを遠くから見つめて
それでやっぱり行けないって思ったんですって
来たのなら 何故直接…
会ったら決心が鈍るからでしょうね
鈍る
大人びて見えても
まだ高校一年生なのよ
揺れるに決まってる
帰りましょう
栞はどこかへ行くの？
ええ 遠いところへ転校するそうよ
私のせいで
彼女が納得した結果よ
でも…
でも
私に会いさえしなければ…
会ってよかったのよ
会ったよかったと思える未来にすれば それで…
そんな未来なんてきっと来ない
傷はいつか癒えるものよ
それにあなたには私がいるでしょう？
あなた まさか本気で 私があなたの顔だけを愛していると思ってないでしょうね
違うんですか？
失礼ね あれはあなたの負担にならないための方便
私はあなたの扱い方がうまいのよ
でも…
でもお姉さまは卒業してしまうじゃない
あなたを心配してるのは私だけじゃないわよ
ほら
心配かけて ごめんなさい
本当
令ちゃんのクッキーよ
あったかい
行きましょう
どこへ？
私の家
聖のお母さんには さっき泊まらせるって電話してたから
え？
つべこべ言わない
明日から楽しい冬休みなんだから
今日は夜更かしして
静かに盛り上がろう
日付が変わったわね
ん？
ハッピー バースデー
イブが終わり 私は自分が十七になったことを知った
さようなら 栞
白薔薇さま<ロサ・ギガンティア>
祐巳ちゃん
準備はできた？
白薔薇さま<ロサ・ギガンティア>も手伝ってください
はっ
誰？
春日誠子さん
あの 須加星さんです
コスモス編集部へ行った時 お会いしたんです
あら
この間はどうも失礼しました
いいえ
いろいろとうちの生徒がご迷惑をおかけしました
あなたは？
佐藤聖です
そう あなたが…
あの 今日は？
学園長に会いに来たの
ああ じゃあ ご案内します
大丈夫 わかるわ
昔とちっとも変わってないですもの
じゃあ ごきげんよう
あの人…
リリアンの卒業生だったんです
それに 香織さんも生きてらっしゃることがわかったんですって
クリスマスイブは香織さんに会いに行くっておっしゃってたんですけど
じゃあ ここに香織さんがいるってこと
ああ そうかも
でも 学園長に会うって
そうか そうだったんだ 学園長が香織さん
よかった
じゃあ 二人は何十年ぶりに再会できるんですね
白薔薇さま<ロサ・ギガンティア>？
ほら 行こう
パーティーが始まる
は はい
白薔薇さま<ロサ・ギガンティア>
何？
メリー クリスマス
もう一声
え？
明日は私の誕生日なんだ
マイ ハッピー バースデー
波乱の姉妹宣言から やっとここまで来ました
ついに初デートです お姉さま
あなたとのデートが無事に終わるとは思わないわ
最後まで厭きさせませんよ お姉さま
これが別れの始まりかも
そんな