（貝木(かいき)） 人は真実を知りたがる
あるいは
自分の知っているものを 真実だと思いたがる
つまり 真実が何かなどは 二の次なのだ
何が真実で何がウソなのか 気をつけながら
つまりは 常に疑いながら
心に鬼を飼いながら読むことを お勧めする
もっとも その時点で俺のわなに はまっているのかもしれないと
付け加えておくことを 忘れる俺でもないが
では では
虚実入り交じる描写 あることないこと織り交ぜて
戦場ヶ原(せんじょうがはら)ひたぎと阿良々木(あららぎ) 暦(こよみ)の 恋物語を語らせてもらおう
真実かどうかは保証しないが クオリティーは保証する
最後に読者全員が“ざまあみろ”と 思えるような結末が
あの２人に訪れればいいと 心の底から俺は思う
俺に心があればだが
俺なんてヤツがいればだが
それでは面白おかしく 最後の物語を始めよう
なんて もちろん これもウソかもしれないぜ
♪〜
〜♪
（貝木） その日 俺は日本京都府京都市の とある有名な神社に来ていた
元旦である
神社に来ているのは 元旦ゆえの二年参り
というわけだ
というのはウソである
遊び半分で神社を訪れ
命よりも大事な金を
ごみか何かのように 放り投げる人間を観察するために
そういう人間の生態を 研究するために
俺は 神社にやって来たのだ
というような話をすれば それっぽいかもしれないが
実際は全然 別の理由かもしれない
本当は 今年１年の健康を
あるいは 良縁でも 祈りにいったのかもしれない
とか 俺に関して “かもしれない”を追及すれば
切りがない かもしれない
（着信音）
（戦場ヶ原） もしもし 貝木？ 私よ 戦場ヶ原ひたぎ
あなたに だましてほしい人間がいるの
（貝木）は？
（戦場ヶ原） とぼけないで 貝木でしょう？
（貝木）私は鈴木(すずき)といいます
首輪に付ける“鈴”に 木で鼻をくくるの“木”
と書いて鈴木です
失礼ですが どちらにおかけですか？
戦場ヶ原？ まるきり覚えのない名前ですが
（戦場ヶ原） そう じゃあ鈴木でもいいわ
私も戦場ヶ原じゃなく 千沼ヶ原(せんしょうがはら)でいいわ
（貝木） 千沼ヶ原？
誰だ？
いや どこだ？
（戦場ヶ原） 鈴木
あなたに だましてほしい人間がいるのよ
直接会って話したいんだけれど どこに行けばいい？
そもそも 今 あなた どこにいるの？
（貝木） 沖縄 沖縄の那覇市の喫茶店だ
喫茶店でモーニングを食べている
（戦場ヶ原） 分かった 沖縄ね 今すぐ行くわ
既にもう靴を履いたわ
そっちの空港に着いたら電話する
携帯の電源は ちゃんと入れておきなさいよ
つながらなかったら…
ぶっ殺すから
よろしくお願いするわ
（貝木） よろしくお願いする
とにかく
俺は その日 自分のついた くだらないウソのために
沖縄に行かなくては ならなくなってしまったのだった
（貝木） あいつに… 誰だか分からないが
あの娘に だましたいと思うような 人間がいるのか
詐欺の被害に遭い ひどい目に遭った人間が
同じように 人をだまそうなどと思うものなのか
興味深い
好奇の目で見ざるをえない
そんな彼女が
誰だか知らないが とにかく彼女が
ほかならぬ この俺に 詐欺の片棒を担げと言うのだから
不自然極まりない
その点においては違和感しかない
あえて別の言葉を探せば
違和感ではなく 嫌な予感というやつだ
（着信音）
（戦場ヶ原） 貝木？ 着いたわよ
（貝木） 貝木とは誰でしょう？ 私は鈴木といいます 千沼ヶ原さん
（戦場ヶ原） わざとらしい演技は もういいでしょう
いつまでも子供っぽいまねを 続けるのは やめてちょうだい
（戦場ヶ原） 私は どこに行けばいいの？
（貝木） 千沼ヶ原さん
（貝木） 実は既に空港のそばまで
千沼ヶ原さんを 迎えに上がっております
（戦場ヶ原） あら そう
（貝木） クライアントに わざわざ ご足労いただいたのですから
それが当然だと
ですから 空港のロビーで お会いしましょう
（戦場ヶ原） まあ まあ ありがたい気遣いね
てっきり あなたも日本のどこかから
沖縄に飛んできたところなのか と思った
私同様に 空港に着いたばかりなのかと
（貝木） 何をおっしゃっているのか 全く意味が分かりませんね
（戦場ヶ原） そう まあ 何でもいいわ
ロビーというのでは あいまいね
空港内の喫茶店かどこかで 会えないかしら？
（貝木） 分かりました では そうしましょう
（戦場ヶ原） 店に入ってから店名を 電話で知らせればいいのかしら？
（貝木） いえいえ 空港内の喫茶店 全てを巡って
必ず こちらから お声がけいたしますので
千沼ヶ原様は優雅に紅茶でも 飲みながら お待ちくだされば
（戦場ヶ原） お互い 初めて会うのだし
（戦場ヶ原） 眼鏡をかけているから それを目印にしてちょうだい
（戦場ヶ原）ぷは！
（貝木） ヘヘッ よし勝った
（貝木）ホットコーヒーを
それから こちらの女性に オレンジジュースを もう１杯
久しぶりだな 千沼ヶ原
久しぶりね 鈴木
（貝木） お前から俺に連絡してくるとはな どうした？ 何かあったのか
だましてほしい人間がいるのよ
だましてもらえるかしら？
漠然と言われても困るな
もちろん 俺に だませない人間などいないが
しかし具体的な話を 聞かせてもらえないかぎり
返事はできない
（戦場ヶ原） 一応 目上ではなくとも
年上ではある あなたの顔を立てるつもりで
仕事の依頼という形を 取っているだけで
あなたは本来 それくらいのことは しなければならないのよ
（貝木） なんだ そりゃあ？ 償いというやつか？
昔 お前を ひどい目に遭わせたのだから
その埋め合わせをしろとでも？
そりゃあ 何というか… 大きくなったな 戦場ヶ原
おっぱい以外も
私に対する埋め合わせでは ないわ
あなたに傷つけられた分は
阿良々木くんに ちゃんと埋めてもらったもの
（貝木） ほう そりゃあ重畳(ちょうじょう) お安くないな
（戦場ヶ原） だから あなたが埋め合わせるのは 全く別のものよ
あなたは必ず そうしなければならない
（貝木） そんなふうに 自分の行動を制約されるのは
いささか嫌気が差すな
なんなら今すぐ 俺は帰ってもいいんだ
（戦場ヶ原） そんなことをしたら刺すわよ
私が何の用意もなく ここに来ていると思わないで
刺されるのは嫌だな
しかたがない 話くらいは聞いてやろう
言うことを聞いてやるかどうかは 分からないが
聞かせろよ 戦場ヶ原
お前 俺に どこの誰を だましてほしいというんだ？
なんとなく口ぶりからすると 俺の知っている人間っぽいが
千石撫子(せんごくなでこ)
（貝木） 阿良々木は知っているのか？
お前が こうして元旦から 俺に会っていることを
そもそも彼氏彼女というのは
元旦に 一緒に 初詣をするものではないのか
お金を ごみのように 手荒く放り投げながら
バカにしないで 知らないわよ もちろん
阿良々木くんが あなたに会ったら あなたを殺しかねないものね
あの正義の味方にとって あなたは天敵だもの
（貝木）ふん 知らない つまり…
つまり 阿良々木に秘密で 俺に会いにきたというわけか
それが何よ？
そうやって何度も いえ １度だって わざわざ確認するようなこと？
（貝木）いや 別に
で なんだ？
阿良々木との高校生活最後の 貴重な冬休みの時間を費やしてまで
つまり 彼氏に秘密を作ってまで
お前は詐欺の共犯者に なろうというのか？
その千石撫子というのが 誰かは知らないが
恋敵か何かか？
（戦場ヶ原） そもそも 阿良々木くんは受験生だから
冬休みだろうと元旦だろうと
勉強漬けよ
（貝木）ふ〜ん
まあ 阿良々木の学力が どの程度かは知らないが
お前が つきっきりで 教えてやっているというのならば
きっと問題ないのだろう
春からは ２人とも大学生というわけだ
いえ
このままだと 私と阿良々木くんに 春以降はないのよ
（貝木）ん？
（戦場ヶ原）私たちに未来はないの
（貝木）あん？
（戦場ヶ原）私と阿良々木くんはね
順調にいけば 卒業式の日に 殺されることになっているの
ほう
つまり お前と阿良々木が 何かで恨みを買って
その千石撫子とかいうヤツに 殺されそうになっているから
そいつを なんとか 言いくるめてほしいということか
おおむね正解よ
（貝木） しかし 殺されるとは 穏やかじゃないな
ええ 穏やかじゃあないわ とても怖い 恐ろしい話よ
詳しい話を 聞いていただけるかしら？
貝木さん
聞いてくれるだけでもいいの
あなたがダメだと言うのならば 諦めるわ
私と阿良々木くんは おとなしく あの子に殺されることにする
それが避けられない運命ならば しかたがないわ
いえ 私が精いっぱい 命乞いをすれば
阿良々木くんのほうは 助けてもらえるかもしれないわよね
それを唯一の希望にして 残り２か月半の余命を生きるわ
いいだろう 聞くだけならな
話せば それで楽になって
すっきり解決してしまう ということもあるだろうし
（戦場ヶ原） だましてほしい人間がいる とは言ったけれど
千石撫子は既に人間ではないわ
ほう 面白いな 人間でなければ 何だ？
（戦場ヶ原）神様
彼女は 蛇神(へびがみ)様になったの
それが去年の11月のこと
神様になったというのは
お前と同じ奇病にかかった
ということでいいのかな？
（戦場ヶ原）ええ そうね
奇病ね
確かに どちらも神様だし
私は蟹(かに)で あの子は蛇
そう まあ奇病よ
あなた あの町で 仕事をしていたんだから
ひょっとしたら 知っているんじゃないかしら
山の上に北白蛇(きたしらへび)神社という名前の 神社があるんだけれど
彼女は今 そこに 祭られているの
いや〜 そんな神社は知らんな
しかし そこに 祭られているというのは
はっきり言って意味が分からないが
つまり それは
千石撫子は現在 生き神として 信仰を受けているということか？
生き神とか 現人神(あらひとがみ)とか
（戦場ヶ原） そういうのとは 少し違うんだけれど
神様を腹の中に 丸飲みしてしまったというか…
まあ とにかく 千石撫子は もう人間じゃなくて
妖怪変化の類いということよ
（貝木）ふ〜ん
（戦場ヶ原）要するにね
千石撫子は
とんでもなく ぶっ飛んだ存在に なっちゃったということよ
その気になれば
あの町そのものを つぶせるクラスの
そんな存在に
（貝木） その子は どうして そんな奇病にかかったんだ？
話を聞いていると どうやら お前の同級生のようだが
（戦場ヶ原） 違うわ 千石撫子は中学生よ
（貝木）中学何年生だ？
（戦場ヶ原）２年生よ
ねえ 貝木 あなた わざと言っているの？
（貝木）ん？
（戦場ヶ原） 本当に心当たりがないのかしら？ 千石撫子という名前に
ふん あの町
お前の住む あの町に住んでいる 中学生だということは
つまり 俺が去年だました 中学生の中の１人というわけだな
（戦場ヶ原）厳密には違うわ
千石撫子は あなたの被害を 直接受けたわけじゃあない
あなたの被害者から 被害を受けたのよ
間接的な被害という形に なるのかしらね
（貝木）ほう
（貝木） 詐欺による 連鎖倒産のようなものか
そうだな
詐欺は 連鎖的に被害を生むから
個人の範囲に収まらない 社会悪なのだよな
（ウエートレス）お客様
（貝木）すいません
この子がオレンジジュースを こぼしてしまいました
申し訳ありませんが 同じ物を もう１杯お願いします
（戦場ヶ原）子供扱いしないで
ごめんなさい
これから頼み事をしようとする 人間の態度ではなかったわ
案ずるな 大人は子供の粗相に いちいち腹を立てたりはしない
（戦場ヶ原） とにかく 間接的にとはいえ
千石撫子を怪異の世界に 引っ張り込んだのは あなたなのよ
そう思えば あなたのような 悪鬼羅刹(あっきらせつ)でも
少しは責任を感じない？
感じる 感じる
責任感に押しつぶされて 死にそうだよ
その償いだけは 絶対にしなくちゃな
万難を排して償うよ
教えてくれ 戦場ヶ原 俺は何をすればいいんだ？
（戦場ヶ原）だから
神様となった千石撫子をだまして
私と阿良々木くんを 助けてほしいのよ
（貝木） その言葉を俺は２年前にも聞いた
同じセリフを 同じ相手に言うというのは
一体どんな気持ちなのだろう
どんな気持ちなのだろう
助ける
俺が戦場ヶ原を そして阿良々木を助ける
なんだか その文言は 悪い冗談のようだった
そして俺は 悪い冗談が嫌いではないので
結構愉快な気持ちになった
（貝木） 神様をだませというのか？ 俺に
（戦場ヶ原） そのくらいできるでしょう？
曲がりなりにも あなたは
天下一の詐欺師を うたっているのだから
むしろ それくらいできなくて どうするのよ
なによ 自信がないの？
あるね
というより たかが神様を だますのに 自信なんかいらん
俺にだませない相手は いない
（戦場ヶ原） じゃあ 殺意にまみれた その子をだまして言いくるめて
結果 私や阿良々木くんを
生き長らえさせることが できるのね？
できるな
（戦場ヶ原） 厳密に言うと 私と阿良々木くんと
それから 阿良々木くんの ロリ奴隷であるところの
金髪の女の子もなのだけれど
余裕だ
ロリ奴隷が あと５人増えても 全然平気だ
そう だったら…
ただし それは できるというだけのことで
やるかどうかは別問題だ
そもそも 俺が人をだますのは 金のためだ
一文の得にもならないのに
どうして俺は その千石撫子を だまさなければならないのだ？
たとえ神様だとしても
中学生をだますなど 良心が痛んで しかたがないじゃないか
お金…
は払うわ もちろん
（貝木） ふん もちろんと言えるほど
お前に支払能力があるとは 思えないが
（戦場ヶ原）お金は払うわ
とりあえず 即金で10万円は用意できるわ
これは忍野(おしの)さんに お力添えいただいたときに
払った額よ
忍野さんに 私の奇病を治してもらったときの
（貝木） だったら 今回も同じ額を払って 忍野に頼むんだな
見つからないのよ 忍野さん 捜しているんだけれど
羽川(はねかわ)さんなんて 海外まで捜しに行ってくれたのに
（貝木） 羽川？
羽川さんは私の友達で クラスメート
おっぱいが大きい子よ
答えは分かっているけれど 一応 奇跡のような確率に賭けて
貝木 質問くらいは させてくれるかしら
何だ？
かつて迷惑をかけた 私や阿良々木くんのために
それに 千石撫子に対する 埋め合わせのために
無償で働いてくれる つもりは ない？
（貝木） それは天地がひっくり返っても ありえない
（戦場ヶ原）10万円では足りない？
まあ… 足りないな
だから 具体的には いくら払えば
あなたは 千石撫子をだましてくれるのよ？
要求してよ
10万円は とりあえず 手付けということにして
失礼のない額を用意するつもりよ
さすがに命が懸かると必死だな
それとも 恋人の命が大事 という感情なのかな
もしも 払える限界の額で 阿良々木とお前
どちらか１人だけの命が 助かるとなったら
お前は どちらを選択するのだろうな
阿良々木くんよ 決まっているじゃない
まあ まあ
卒業式までは 正確には あと74日ある
それだけあれば まとまったお金を 用意できなくはない
なんなら 私の体を売っても かまわないわ
トイレは どこですか？
さて自問自答だ
戦場ヶ原と阿良々木のために
無償で働いてやる気持ちは あるか？
かつてのライバルたちが ぶざまに殺されるのを
見ていられないという気持ちは 俺には あるか？
ノーだ 絶対にない
下手をすれば 俺は すっとしてしまうだろう
ならば 千石撫子という
奇病にかかってしまったらしい 娘のためなら
俺は 無償で 何かができるだろうか？
ノーだ 誰だ？ そいつは
知らん
ならば かつてだました 純情な娘である戦場ヶ原に
償いをしようという気持ちを 元にすれば どうだ？
ライバルではなく 旧知の間柄として
戦場ヶ原個人に対して あるいは戦場ヶ原家に対して
何かしようという気持ちなら 俺には あるか？
ノーだ そんな気持ちなんてない
その件について 俺は何とも思っていない
（貝木） たとえ俺の詐欺の結果
一家の娘が 身売りするはめになったところで
（貝木） 俺の生き方は １ミリも動かないだろう
だったら阿良々木は どうだ？
そう あいつの妹を いじめたことがあったな
それに影縫(かげぬい)から金をせしめるために あいつの情報を売ったこともあった
その ささやかな お返しとして つまりお釣りとして
ヤツの命を助けてやるというのは どうだろう？
ノーだ
たとえ お釣りがあったとしても いくら何でも 割に合わない
ここまでの交通費で そんなものは消えている
あとは… そう そう 羽川という娘か
友人のために海外まで行くという その度を超した娘のけなげさに
心を打たれてみるというのは どうだろう？
あるいは その娘は とんでもない お金持ちかもしれない
礼は そいつの両親からせしめる というのは…
ノーだ
（貝木） ふむ ダメだ
いくら考えても この仕事を 受ける理由が見当たらない
何の得もないどころか 受けることが俺の損にしかならない
ああ そうだ
（貝木） そういえば あの町には いたのだった
臥煙(がえん)先輩から見て めいにあたる…
つまり臥煙先輩の姉の 臥煙遠江(とおえ)の忘れ形見ともいうべき
一人娘がいたのだった
たしか 今は名字が変わって 神原駿河(かんばるするが)
神原駿河は 直江津(なおえつ)高校の生徒で
しかも かつて戦場ヶ原とは 仲が良かったのでは なかったか？
俺が阿良々木と初めて遭遇したのは その神原家の前だった
阿良々木が神原と つながりがあるのだとすれば
当然のように戦場ヶ原と神原も つながりがあると見るべきだし
仮に なかったとしても
少なくとも神原と阿良々木が つながっていることは確かだ
（貝木） 神原駿河のためなら にっくき戦場ヶ原と阿良々木を助け
千石撫子をだますことが 俺には できるだろうか？
イエスだ
♪〜
〜♪
（火憐(かれん)） 火憐だぜ！
（月火(つきひ)） 月火だよ！
（２人） ２人合わせて ファイヤーシスターズ！
（火憐） さあ長かった 物語シリーズも
いよいよ最終局面だぜ
（月火） 「恋物語 ひたぎエンド」
私たちは 登場するのかな？
（火憐） それは しないらしい
（月火） それは しないんだ
予告編ク〜イズ！
（火憐） ク〜イズ！
（月火） 月火ちゃんといえば
髪型を頻繁に 変えることで有名ですが
（火憐） 有名ですが
（月火） 火憐ちゃんが ポニーテールだった時代に
髪型を寄せていった ことがあります
（火憐） ああ あった あった
ポニテシスターズに なったんだ
（月火） でも すぐやめました なぜでしょう？
（火憐） そういや １日で やめてたな
なんでなの？
（月火） 寄せていったものの
火憐ちゃんの ナチュラル寝癖を
全く 再現できなかったから
人間 自然には勝てない ということですよ
（火憐） 意味が違うし 私に謝れ
（２人） 次回「恋物語 第２話 ひたぎエンド 其ノ貳(そのに)」
（火憐） 副音声には 登場するらしいぜ
（月火） また副音声送りか