（忍(しのぶ)･阿良々木(あららぎ)）あっ ああ…
（女） 理屈は よく分かんないんだけれど
お米が苦手みたいだよ あの人たち
（阿良々木）あっ！
（女） もったいないので あとで 拾い集めるの手伝ってちょうだい
（女） で さっき ここで 花火みたいなの打ち上げてたのって
君たちかな？
そ… そうですけれど
（女）ふ〜ん そかそか
じゃあ やっぱり来てみてよかった
危ないよ あんなことしちゃ
あいつら 昼間だって 根性出せば動けるんだから
何？ あれ ＳＯＳ信号のつもりだったの？
ダメだよ あんなんじゃ 誰も来てくれないって
僕は… 僕の名前は 阿良々木暦(こよみ)といいます
あなたの名前を教えてもらっても かまわないでしょうか
八九寺真宵(はちくじ まよい)さんだけど？
そっか 生きてたんだ
生きてたんだ… あれから ずっと
（忍）にわかには信じられんな
生き残りがおったことも そうじゃが
その生き残りが お前様の知人じゃとは…
どうしたの？
泣きそうだけど そんなに怖かったの？
（阿良々木） いや えっと… 驚いてしまって
生きている人に会えたことが ええ うれしくって
（八九寺） ん？ そんなことないよ 結構いるよ 生きている人
この辺じゃ 今はもう 私だけになってるけれど…
っていうか 聞き直していい？
阿良々木暦？
はい そうですが…
そっか！ 君が阿良々木くんか
じゃあ 来てよかった
（阿良々木）ん？
（八九寺） まさか 本当に会えるとはね ビックリした
そうか そうか 実在したんだ 阿良々木暦くん
そういえば“金髪の女の子が一緒に いるはずだ”って言っていたよ
い… 言っていたって？
“金髪の女の子とイチャついて いるはず”って言っていたよ
（阿良々木） そんな具体的なことを 誰が？
誰がって言われたら
あのゾンビたちに ライスシャワーが効果的だって
私に教えてくれた—
忍野(おしの)って人なんだけどさ
その人から 君宛てに 手紙を預かっているんだよ
（忍野） やあ 阿良々木くん 待ちかねたよ
君ときたら いつだって 僕を待たせてくれるんだからね
君の正面に立っているであろう 八九寺さんを見てほしい
彼女は幼いころ 謎の高校生に 命を救われたことがあるらしい
この話を 僕は 委員長ちゃんとの あれこれがあった—
ゴールデンウィークの前に もう聞いていた
町じゅうをめぐって 怪異譚(たん)の 収集をしていたころの話だね
八九寺さんとは そのときに面識を持った
僕は一発でピンときたよ
そう 言うまでもなく それは君たちのことだ
察するに 君は 八九寺さんを助けるために
タイムスリップした ということなのかな？
だが 多分 君たちは
時間旅行について 大きな勘違いをしていると思う
時間旅行によって 運命を変えることは
絶対に できないという はっきりした現実だ
君が忍ちゃんと良好な関係を 築いている世界をルートＡとして
この滅んだ世界を ルートＸとしようか
君は ルートＡの過去へ
11年前の過去へ飛ぶつもりで ワープしたのだろう
しかし 君がワープした先は ルートＡの11年前ではなく
ルートＸの11年前だった
そして 目的を成し遂げたのち ルートＸの11年後
つまりは この現代に縦向きに たどりついたというわけだ
お願いだ 阿良々木くん そして 忍ちゃん
世界を救ってはもらえないだろうか
キスショット･アセロラオリオン･ ハートアンダーブレードが
この世界を滅ぼしたことは 既に察していると思うが
彼女が まだ生きていて
いまだ ぎりぎり生存している人類を
脅かしていることは 知っているかな？
彼女は自殺に失敗している 生きている
そして 彼女が失敗したのは 自殺だけではない
彼女は 眷族(けんぞく)作りにも 失敗している
吸血鬼にとって 眷族は分身だというけれど
だからこそ クローンを作り続ければ
細胞が劣化していくように 失敗する
“失敗した吸血鬼”
それが 君たちが 既に見たであろう—
見て 驚いたであろう ゾンビたちだ
ちなみに ハートアンダーブレードは
自殺未遂を経験したのちに 行方をくらましていて
僕は それを捜している最中だ
知り合いの暴力陰陽師や 詐欺師とタッグを組んで
これから 最後の特攻を するつもりだけれど
多分 ムダに終わるだろう
ゾンビ化した全人類は
しかし ハートアンダーブレードの 完全なる眷族というわけではなく
いわば 不完全な眷族
人間に戻せる
これは 希望と言ってもいいのかな
しかし そんな もくろみは 実に甘い目算だ
本気になった ハートアンダーブレードは
狂気に走った ハートアンダーブレードは
誰にも止められない
そう 君たち以外には
本人である 君たち以外には…
と言うと 君たちは
吸血鬼性を失っている自分たちに 全盛期の吸血鬼を
止められるはずもない なんて考えるんだろうな
まあ それならそれでいい 強要はできない
君たちにとっては
この世界の滅びは 別ルートでの出来事なんだから
世界を救ってくれというのは 僕の勝手なお願いで
聞く耳を持つ必要なんて 全然ない
でも 阿良々木くん 目の前の女の子は救ったほうがいい
君の親愛なる友人 忍野メメ
追伸 ところで このルートＸの 阿良々木くんは 意外なことに
戦場ヶ原(せんじょうがはら)さんと つきあっていたんだけれど
そっちの世界では 誰と 恋人同士になっているのかな？
（八九寺） 阿良々木暦っていう名前の 男の子が
もしも 金髪の幼女を連れていたら
その手紙を渡すように 託されていたんだ
だから その忍野って人に
（阿良々木） 忍野…
（阿良々木） ありがとうございます 助かりました
ねえ 阿良々木くん
行く当てがないんだったら 阿良々木くん 一緒に来ない？
子供の２人くらい面倒見られる 甲斐性(かいしょう)は あるつもりだよ
私 この近くの家に 今は住んでるんだけどさ
昔 お母さんが住んでた 家なんだけれど
なんだかんだで ほら 私も１人じゃ寂しいし
そうですか
親切なんですね 八九寺さん
（八九寺） ああ そんなことは ないんだけれど
でもまあ 私って子供のころに
知らない人から 親切にされたことがあってさ
だから なるべく 知らない人には親切にしようと
決めてるだけなんだ
（阿良々木）そう… ですか
で どうする？
お茶くらいなら 出せないでもないよ
いえ せっかくのお誘いですけれど
僕たち 行く場所があるんで
あ… そうなの？
（阿良々木） ええ 急いで行かなくちゃ いけないんです
すみません
花火は 連絡信号とかじゃなくって 遊びでやっていたんです
（八九寺） それは… すごく変な人だね
（阿良々木）ええ 変人なんですよ
大丈夫です
すぐに寂しくなくなりますから
すみません ムダ足 踏ませちゃって…
（八九寺） いえ 託されていた手紙を 渡せたから よかったんだけれど…
ねえ！ ねえ 阿良々木くん
私たちって どこかで会ったことあるかな？
さあ
まあ どこかで すれ違ったことでも あるんじゃないですか？
道ってやつは 全国どこにでもありますから
（八九寺） いや そういうんじゃなくって
（阿良々木） ありませんよ 僕は通りすがりの者ですから
でも 生きていてくれて ありがとうございました
（忍） よかったのか？ お前様 あれで
積もる話も あったのではないのか？
（阿良々木）ねえよ
この世界じゃ あいつは 僕のことを知らないんだから
忍野の計らいで ああして会うことができたけれど
このルートの僕と このルートの八九寺さんは
会わないままに終わったんだから
（忍）で どうするのじゃ？
（阿良々木）どうするって？
（忍） つまり 世界を救いに行くのか？
（阿良々木） 違うよ 女の子を救いに行くんだ
協力してくれるか？
是非もない
死ぬときは一緒じゃと言ったろう
（阿良々木） やっぱ 死ぬと思うか？
（忍）勝てるわけないじゃろう
全盛期の吸血鬼 相手に 半端な吸血鬼のわしと
半端な人間のお前様の ツーマンセルでは
かもな
けど 忍野に頼まれたから ってわけじゃねえ
八九寺が生きているという 可能性のルートを
世界が滅んでいるルートにして たまるかよ
あいつが生きているルートは
いいルートで あってほしいじゃねえか
（忍） まっ 確かに生きておるだけで 世界を滅ぼしてしまうなぞ
どんな傾国の美女じゃ というような話じゃろう
（阿良々木）傾国の美女ねえ
（忍） たった１人の人間には 世界を変えることは難しいが
世界を傾けるくらいなら できなくはないのかもしれんのう
（阿良々木）世界とは言わずとも
物語くらいなら 誰にだって 傾けられるだろ
（忍）傾(かぶき)物語か
（阿良々木） この場合 傾(かぶ)くのは僕たちだけどな
（忍）この かっこつけが
（阿良々木）否定はしねえよ
お前様 そして 傾くというのなら どう傾く？
（阿良々木） そうだな まあ とりあえず
目の前の女の子のために 世界を傾けてみるか
（忍） 世界と女の子と てんびんにかけて 女の子を選ぶというやつか
（忍）今どきじゃの （阿良々木）もう古いよ
（阿良々木） 世界も救って 女の子も救う
そんな強欲さこそが 今どきのヒーロー像だろ
（忍）じゃな
言いよるわ
まっ 死ぬときは一緒なのじゃから
生きるときは なお一緒かの
そりゃいいや
キョンシー
まあ 大陸の怪異ということに なるのじゃがな
吸血鬼のように
最初から死というものを 剥奪されている者とは違って
生きている死体と言うべきじゃな
斧之木(おののき)ちゃんと そんな話をしたぜ
まあ 柔らかそうなゾンビと違って
キョンシーは硬そうなイメージかな
（忍） 死後硬直のイメージなのじゃと 思うがの その辺は
まあ 大抵の場合 死者を よみがえらすのには
それなりの代償が 伴うというわけじゃ
（阿良々木）代償ねえ
別に反魂(はんごん)法ってわけじゃないけれど
八九寺を助けようとした代償が 世界の滅亡なんだとすりゃあ
まあ そんなもんなのかなあって 思うけどさ
（忍） しかし 割に合わん 取り引きじゃろうよ やはりな
（阿良々木）ああ
八九寺が生きているせいで 世界が滅んだなんて理屈は
絶対に認めない
たとえ それが運命であろうとも
（阿良々木） それじゃあ まるで あいつが 世界に必要ないみたいじゃないか
そんなわけがないんだ
死んでようと 生きてようと
少女であろうと 大人であろうと
（阿良々木） あいつが いてこその世界じゃねえか
（忍）じゃの
さて では 時間も いい感じに深まってきたし
そろそろ 憎(にっく)き敵を 呼び出すとするか
（阿良々木）頼むわ
これで 逃げも隠れもできんの
（阿良々木） 逃げも隠れもするつもりはねえよ
（忍） では どうするつもりなのじゃ？
（阿良々木） まあ それはノープランなんだが
（忍）フフッ お前様らしいのう
（忍）フフフ （阿良々木）アッハハハ
（阿良々木）エへへへへ
（阿良々木）う… （忍）ふんっ
（忍） やはり わしは 焼身自殺を選んだのか
あの男と同じように…
惨めなものじゃな
そうまでして なお死ねんとは 我ながらバカげた不死身じゃ
いや それは当然の報いと 言うべきなんじゃろうな
お前様を知りながら
お前様に出会いながら ここまで身を落とすとは
失敗以外の何でもない
どうして死のうと思った？ この わしが！
（キスショット） そうか あったのか そういう未来も…
そういう世界も
そういうルートも
わしと うぬが そのように 寄り添え合える可能性も
ちゃんと あったのか
フフフ これは傑作じゃ
それなのに わしは
おのが くだらぬ嫉妬で 全てを台なしにしてしまった
わしの家出が原因で お前様を失い
片翼を 半身を もがれた気分じゃったが
しかし…
ここまで切なくはなかったな
そんな可能性を 見せつけられてしまっては… フッ
言っておくが うぬと わしとの間に
そんなに大きな差など なかったはずじゃぞ
少しだけ 周りの人間関係が違っただけで
条件が さほど違ったわけではない
そして それは わしならば 埋められたはずの違いじゃった
わしの ほんの少しの 歩み寄りでじゃ
もう少しだけ この男に対して心を開いておれば
信じて… ゆだねておれば
それで わしと うぬは 同じになれたはずなのじゃ
歴史は修正されたはずなのじゃ
はっきり言って わしには
うぬが どうして失敗したのか さっぱり分からんぞ のう！
ハハハ そこまで言われたら 気持ちがよいわい
わしには どうして うぬが成功したのかのほうが
さっぱり分からんがの
攻略本が欲しいわい
別の世界の わし それに 別の世界の 我が従僕
うぬらを 元の世界に帰してやろう
（阿良々木）え？ （忍）どういう意味じゃ？
（キスショット） なあに うぬらとて こんな滅んだ…
わしが滅ぼした世界に 長居はしとうないじゃろう
（忍）そりゃあのう…
しかし そのための エネルギーが足らん
ならば
わしをエネルギーに 変換すればよい
（キスショット） 死にかけとはいえ 全盛期の
キスショット･アセロラオリオン･ ハートアンダーブレードそのものを
霊的エネルギーに変換すれば
別ルートへの移動も １回くらいは可能じゃろう
（阿良々木） そうだ
忍野は手紙の中で 決して ほんの１行も １文さえも
キスショットを打倒してほしい なんてことは書いていなかった
こうして 彼女と向かい合って
僕たちの姿を見せるだけで よかったんだ
ほんの それだけのことで 彼女は救われ
世界は救われる
目の前の女の子とは
600歳のキスショットのことでも あったのだ
（忍） うぬを 霊的エネルギーに 変換するとは
すなわち わしに うぬの血を吸えということか
（キスショット） 言うまでもなく そうじゃ
（忍） 言うまでもないが うぬは死ぬぞ
（キスショット） 言うまでもなく もう死んでおるようなものじゃ
（忍）そうか
（キスショット） のう 別ルートの我が従僕よ
取り引きというわけでもなく
交換条件というわけでもない
ただの お願いなのじゃが
わしの頭を なでてはもらえんか？
喜んで
（阿良々木）ん… はっ
（阿良々木） 帰ってこられたってことか？
あっちの世界のほうは どうなったかな？
無事に みんな 生き返ってたら
つうか 人間に戻ってたら いいんだけれど
（忍） さすがに 全員とは いかんじゃろうな
怪異化する以前に 暴動に巻き込まれて
死んだ者も 少なからず おったじゃろうし
何より…
わしが暴走する前に 死んでしまった—
お前様は生き返らんよ
（阿良々木） まっ それは しかたねえよ
死ぬときは一緒って 決めてたからな
一緒というには
２か月ほどタイムラグが あったけれど
お前と共に死ねて
あのルートの 阿良々木くんも
本望だったろうぜ
無論 わしもの
（阿良々木） ん？ ちょっと待てよ 今 何時だ？
（阿良々木） ヤベえ！ 始業式 始まっちまってるわ
どうしよう 羽川(はねかわ)や 戦場ヶ原に怒られる！
殺される！ 亡き者にされる！
（忍）そうされんように
せいぜい気をつける ことじゃな お前様
お前様が死んだら
わしは世界を 滅ぼしかねん
ということが 分かったわけじゃし
フア〜
せいぜい これから先は
戦い方を 考えることじゃな
（阿良々木） やれやれ まさしく—
「真夏の夜の夢」って 感じだな
（阿良々木） しかし また この世界が 滅んでいたらどうしよう
滅んでないにしても
まるで 全然 別の世界だとか
また失敗して
全然別ルートに 来てしまったとか
（阿良々木）う〜ん （パ〜ン）
（八九寺）あっららぎすわ〜ん！
（阿良々木）どわっ
（八九寺） お捜ししましたよ 阿良々木さん
結構 朝早くから
阿良々木家を中心に 町じゅうを捜したにも関わらず
全然見つからないものですから
どこか異次元にでも 行ってしまったのではないかと
ご心配申し上げておりました
いや〜 本当に無事でよかった
もっと抱きつかせてください もっと触らせてください
もっと なめさせてくださ〜い
（阿良々木）ぎゃ〜！ 別ルートだ
偽八九寺だ〜！
は？ 別ルート？ 偽八九寺？
何を言っているんですか？ 阿良々木さん
この暑さで ついに脳が溶けましたか？
（阿良々木） 僕の脳は ハーゲンダッツ とかじゃねえんだよ
（八九寺） 気まぐれで 以前から何かにつけ 話に出ていた—
大サービスを してさしあげたというのに
つれない反応ですねえ
阿良々木さん 私 昨日
あなたの部屋にリュックサックを 忘れてしまったのです
ですから 中身を見られる前に 取り戻そうと
こんな朝早くから 右往左往していたのです
（阿良々木） １ミリも信用ねえな 僕
なあ 八九寺
お前 ちゃんと 僕のこと愛してるか？
はあ？ いえ そんなわけないじゃないですか
好きか嫌いかで言えば
むしろ 嫌いです
（阿良々木）やはり 別ルート！
パラレルワールドか？
（八九寺） はあ？ パラレルなのは 阿良々木さんの頭の中でしょう？
意味が分からない！
（八九寺） ラレラレ レルレル パッパラ頭ということです
（阿良々木） 意味は まだ分からんままだが なんだか分かった
よく そんな悪意のみを正確に 伝えることができるな お前は！
ところで パラレ木さん
（阿良々木） 今の話の流れで そんな かみ方をするな！
僕が偽者みてえじゃねえか
かみ方において 手を抜くな 僕の名前は阿良々木だ
失礼 かみました
違う わざとだ
かみまみた
（阿良々木）わざとじゃない？ （八九寺）かみま
（阿良々木）略した！
“かみました まあ”の略？
ミスに対する誠意ってものが 全く感じられねえ
（阿良々木） 間違いない
ここまで 熟練した腕前を持つ 八九寺が
ほかのルートに そうそう いるとは思えない
この八九寺は この数か月の間
僕と やりとりをする中で生まれた 八九寺真宵だ
なにニヤけてるんですか？ 気持ち悪いですね
（阿良々木）別に…
まあ 分かった 分かった リュックサックだな
僕も届けようと思ってたんだよ
ふん
（阿良々木） ああ そうだ
八九寺 忘れないうちに１つだけ
はい？
（阿良々木） お前 生き返りたいとか 思ったことないの？
（八九寺）ありませんねえ
もうそろそろ 死んでからのほうが 長くなりそうですし
（阿良々木）ふ〜ん
そんなもんかね
そんなもんです
どうして？
なんとなくです
阿良々木さんだって 人間に戻れるって言われても
戻らないんでしょう？
（阿良々木） まあ そうだな そう思ってた
だったら 僕とお前は同じってことだ
同じです
（阿良々木） じゃあさ お前 幽霊になって幸せ？
（八九寺） 幽霊になったことは不幸せです
でも 阿良々木さんに 会えたことは幸せですね
だから まあ…
総合的には 私は幸せですよ
生きている間に お母さんに 会うことはできませんでしたけれど
悔いを残して死んだおかげで
私は 阿良々木さんと 会えたんですから
フッ そうだな
僕たちは 会えたんだ
（阿良々木） いつもどおりに バカバカしい雑談を交わしつつ
時に後ろを振り返りながら
時に間違え 時に迷いつつも
しかし １歩１歩踏みしめるように 前向きに歩み続ける
このルートを…
（火憐(かれん)）火憐だぜ！ （月火(つきひ)）月火だよ！
（月火･火憐） ２人合わせて “ファイヤーシスターズ”！
（火憐）廉価版だぜ！ （月火）廉価版なの？
（火憐） 廉価版の私は パワーとスピードが 抑えられる代わりに
コストパフォーマンスが いいんだぜ！
水だけで動けるぜ！
（月火） 火に水かけたら 消えそうだけども
（火憐） 予告編クイズ 廉価版！
（月火） 廉価版！
（火憐） あなたの大切な人のために プレゼントを贈りましょう
百円の廉価版と 千円の豪華版があります
どちらを選びますか？
（月火）廉価版！ （火憐）迷いがねえな
（月火） 迷いがないよ 正解は？
（火憐） 正解は“プレゼントを 値段で選んじゃダメ”だ
（月火） 引っ掛けか！
（火憐） 選んだ値段が お前の値段さ
（月火） 安い答えだ
（火憐･月火） 次回「囮(おとり)物語」
第１話「なでこメドゥーサ其ノ壹(そのいち)」
（火憐） まあ お前の値段 豪華版 選んでても 千円だけどな
（月火） それでも お札の人に なれると思えば！