（阿良々木(あららぎ)） 忍野(おしの) 忍(しのぶ)という名前は
僕たちの間では 既に十分になじんでいて
何の違和感もなく
胸にストンと 落ちるものである
もともとあった
キスショット･アセロラオリオン･ ハートアンダーブレードという
彼女の名前は
彼女にとってさえ
既に過去のものと なっているだろう
忍が 今の忍であること
鉄血(てっけつ)にして 熱血にして 冷血の吸血鬼
今の忍であってくれることは
彼女の その時々の 気まぐれの産物といえよう
なんという うれしい気まぐれだろう
見た目は幼女のようだけれど
５世紀以上という 長い人生を生きている彼女は
案外というか
割と その辺の気遣いが
しっかりしているの かもしれない
否 気遣いならぬ あくまで気まぐれなのだろうが…
そんな彼女の気まぐれが
400年前 どんなふうに 働いたかという話を
今回はしよう
400年前 彼女がこの国で どういう目に遭ったのか
そして 何をしたのか
そういう話だ
（阿良々木） 僕… 阿良々木 暦(こよみ)も
あいつのことを 思いながら話そう
（阿良々木） 前回までのあらすじ
僕 阿良々木 暦は
パートナーの吸血鬼…
忍野 忍と共に ありふれたタイムスリップを経験し
そして 歴史を変えることに失敗し
すごすごと 現代に帰ってきたのでした
終わり
一応 あのタイムスリップには
我ながら感動的な理由があって
それは 八九寺真宵(はちくじ まよい)が僅か10歳にして
その幼い命を 交通事故で亡くしてしまうのを
未然に防ごうとしての行為だった
まあ 結局 すごすご 敗残して帰ってきてから
彼女に直接 聞いてみれば…
（八九寺） 別に私は 生き返りたくなんかないですよ
ムダなことしましたね 独り善がりな阿良々木さん
キャハ！
（阿良々木） と言われてしまったのだが…
そんなわけで 僕は今
八九寺真宵と一緒に テクテクと帰宅途中だった
タイムスリップで 歴史を変えることに失敗し
現代に帰ってきたときには 既に始業式は始まっちゃっていて
僕は八九寺に
リュックサックを返して やらなければならなかったのだ
時間軸的には つい昨日 ８月20日
幽霊少女 八九寺が 僕の部屋に遊びに来て
そして リュックサックを忘れていったのだ
僕が過去を変えようと 躍起になっていたとき
八九寺は 僕の家から リュックサックを取り戻そうと
町じゅうを ウロウロしていたのだった
（阿良々木） しかし 八九寺 やっぱ あれだな
リュックサックがないと お前って どこか…
（阿良々木）キャラが薄くなるよな
確かにリュックサックがないと
私は蝸牛(かたつむり)ではなく ナメクジっぽくなりますが
そういえば 蝸牛とナメクジって
まあ 同じもんっちゃ 同じもんらしいんだよな
蝸牛から殻が退化したのが ナメクジだとか
貝類から貝が退化して
残るものがあるというのも 不思議な感覚ですがね
人間でいえば
骨がなくなったけど まだ生きてるよ 元気だよ〜
みたいなものなんでしょうか？
（阿良々木） 貝を外骨格と見なせば そうなんだろうけれど
しかし 役割的には
どちらかといえば 皮膚じゃないのか？
なんていうか ヤドカリの イメージが強くありますから
蝸牛の殻って取れそうなんですよね
実際に取ったら死んじゃいますけど
結構 大事な中身が 詰まっているそうですから
お前のリュックサックと同じか？
（八九寺） いえ 私のリュックサックに
そこまで大事なものは 入ってませんけどね
単に 自分の持ち物を
阿良々木さんに 預けているという現状が
生理的に嫌なだけであって
別に なくても困りません
八九寺真宵が ナメクジ真宵になるだけの話です
（阿良々木） じゃあ 上がってけよ 八九寺
は？ ご両親も妹さん たちもいないであろう
阿良々木さんの家に 入るほど
私は女子として警戒心を 失ってはいないのですよ
じゃあ ここで ちょっと待ってろ
お前のリュック すぐに取ってくるから
10秒 ダッシュ
（阿良々木）横柄！
ハア ハア…
ちょっと 触んないでくださいよ 人の荷物に
（阿良々木）むちゃを言うなよ
（八九寺） あ〜あ クリーニングに出さなきゃ
なあ… お前 さっきから 僕のこと嫌い過ぎてねえか？
（八九寺） もういりませんよ そんなリュック
捨てておいてください
（阿良々木） いや だから これがなかったら お前
ナメクジ真宵になっちゃうだろ？
なんで そうやって 妙に押しつけようとするんですか
さては盗聴器でも仕掛けましたね！
うっわ！ 阿良々木さん 最低〜！
疑われ過ぎだろ 僕…
八九寺 何か食べたいものとかあるか？
はあ… でも 私は このとおり幽霊ですので
阿良々木さん もしも私と ランチタイムということになれば
阿良々木さんは
亡くなった娘さんの分まで 料理を注文する
ご両親みたいな目で 見られることになりますよ
別にいいよ そんなの
まあ おごってやるっつっても
金のない受験生の話だから ファーストフードだけどな
じゃあ 自転車に乗れよ ２人乗りだ
（八九寺） 嫌です！ 阿良々木さんの後ろなんて
（阿良々木） と… どうやら現在
八九寺の中で 流行(はや)っているらしい
〝阿良々木さん 嫌いプレイ〞の返答が
またも返ってこようという そのときだった
早くも 僕的には癖になり
今か今かと待ち構えていた その返答を
僕は最後まで聞くことは できなかった
（阿良々木） なぜなら
僕たちは 目撃してしまったからだ
それを…
（阿良々木） それが何なのか同定できなかった
だって 僕には それが見えなかったのだから
見えないというのは
決して 透明であるという意味ではない
だって 視認できないということは
見えないという認識を 認められないということなのだから
見えないことに気付かない
それは 換言すれば いないということだ
認識できないものは存在しない
少なくとも 人間の脳の中では そんな理論が成立する
で この場合 見えないそれを 僕は認識することができたのだ
見えないことを認識できた
だって そこには “くらやみ”があったのだから
（八九寺）出してください！ （阿良々木）分かってるよ！
（阿良々木）八九寺！ （八九寺）はい！
後方確認！
ついてきてるか？ さっきのやつ
ええっと…
なんか来てます！
なんか来てるって… どんな感じに？
えっと…
いえ 気が付いたら そこにいる感じなんです
近くには いないんですけど 遠くもない感じで…
（阿良々木） 八九寺にして 随分とあやふやな表現だ
しかし それも無理からぬ
だって あの“くらやみ”は 見えないのだ
見えないということは
距離感が正確には測れない ということでもある
（阿良々木） よし 分かった！ もう確認しなくていい
八九寺 僕の背中にしがみつけ
（八九寺）嫌です！ （阿良々木）断るな バカ
バランスが悪いんだよ！
リュックサックも 捨てたほうがいいでしょうか？
いや… 捨てなくていい
でも あとで拾いに来れば…
いいんだって！
それより 八九寺 もっとギュッと抱きついてろ
僕と 一体化するくらいの気持ちで
（八九寺）はい！
もっと胸を押しつけるように！
こうですか？
（阿良々木） 八九寺！ もっと回転させるようにだ
（八九寺）は… はい！
阿良々木さん
（阿良々木） どうした？ ツインおっぱい
追ってきてます！
なんか 近づいてきてるような…
距離感は つかめないはずじゃあ？
いえ… そうなんですけど
距離感はありませんけど 圧迫感があるといいますか…
（阿良々木） 目撃するだけで 呪われてしまうような怪異(かいい)は
実在する
見られることで生じる怪異
つまり あの〝くらやみ〞が
目撃することが
発動条件の怪異だという 可能性はあるのだ
八九寺！ いいから もう見るな
でも… でもでも
（阿良々木） おとなしく僕の背中にキスしとけ！
は… はい！
ムグ〜
（阿良々木）いっ…
八九寺！ 無事か？
触角が１本 折れました
大変なことじゃないのか？ それ
ていうか 人間に 触角なんて器官があったっけ？
間違いました
ツインテールが１本 ほどけました
そうか
（阿良々木） 脅かすなあ…
あと ブラウスの肩の所が ちょっとだけ破れました
大丈夫なのか？
はい 服だけです
ただ 髪が片方ほどけて 服が破れたので
なんだかビジュアル的には 私
阿良々木さんに乱暴されて
誘拐されてる最中みたいな 絵面(えづら)になってます
それは大丈夫じゃないな！
（阿良々木） 今後の僕の人生が大変だ
（阿良々木）ぐっ…
（斧乃木(おののき)） アンリミテッド･ルールブック
（阿良々木）うっ… （八九寺）きゃっ！
（斧乃木）鬼のおにいちゃん
（阿良々木）あっ…
（斧乃木）こっちだよ
（阿良々木）え？
あれ 斧乃木ちゃん… どうして 君が ここに？
何 言ってんの？ 昨日 会ったところじゃない
ああ ありが…
礼を言うのは ちょっと早い… かな
鬼のおにいちゃん 何？ あれ
（阿良々木） え？ なんだ 斧乃木ちゃん
君は いきなり現れて 僕を助けてくれ
そして 全てを説明してくれる 役割の子ではないのか？
そんな都合のいいことを 一身に求められても困る… かも
八九寺は！
（斧乃木） やれやれ うっかり助けてしまったけれど
こんなことなら 放っておけばよかった… かな
どうやら僕は
よく分からないことに 巻き込まれてしまったらしい
とんだハードラックだよ
“こんなことなら放っておけば よかった”とか言うなよ
命は貴重だぜ
不死身の吸血鬼が言うよね
その女の子が 昨日言ってた幽霊かい？
リュックサック背負ってるし
無事に返せたんだね よかった
（阿良々木）昨日…
（阿良々木） 言ったのかな？ 前のことすぎて覚えてない
（斧乃木）鬼のおにいちゃん
（阿良々木）ん？
どうしたい？
（阿良々木）どうしたいって？
（斧乃木）あれと…
戦う？ それとも逃げる？
逃げる
戦うとか そういうもんじゃねえだろ あれは
（斧乃木）だよね 僕も そう思う
じゃあ 逃げるよ
鬼のおにいちゃん その子を抱えて
分かった
なるべく静かに 音を立てずに ゆっくりとね
急に動いたら あいつ それに反応して
襲いかかってくる かもしれないし
余計な動作が 含まれていた気がしたけど
何を言う
スカートの中に怪異がいたら どうするんだ
知らねえよ バカ
アンリミテッド･ルールブック 離脱版
（阿良々木） 僕が あれだけ頑張って 自転車をこいでも
逃げられなかった“くらやみ”から
斧乃木ちゃんは
文字どおりの足手まといを ２人 抱えたままで
見事 逃げきってみせた
（阿良々木） 実際に やったことといえば ただ両足で
思いっ切りジャンプしただけに 見えたんだけどな
（斧乃木） いや それで合ってるよ 鬼のおにいちゃん
離脱版なんて 格好つけた言い方をしたけれど
単純に逃げただけだ
単純にって…
ただし 立体的にね
平面的に逃げても意味がないのは
鬼のおにいちゃんが 証明してくれてたから
案外 上下の動きには 対応できないんじゃないかと思って
ドンピシャだったね
鬼のおにいちゃん
結構 筋肉質だね
（阿良々木）あ？
いい筋肉だ うん
（阿良々木）あ…
いい筋肉だね
鍛えてるんだね
いい筋肉だね
服の上からだと 分かりにくかったけど
実に いい筋肉だ
ずっと その格好でいたら いいんじゃないかな
鬼のおにいちゃんは もっと筋肉をアピールするべきだよ
すばらしい細マッチョだと思う
しかし さしあたって 今 知りたいのは
あの“くらやみ”についてだぜ
斧乃木ちゃん 本当に何か心当たりはないのか？
だから 知らないって
大体 鬼のおにいちゃんのほうにこそ
心当たりは ないのかい？
（阿良々木） 心当たりねえ…
分かんねえ
僕は怪異の専門家ってわけじゃ ないんだしな
僕は あくまで
どこにでもいる 吸血鬼もどきの高校生なんだから
どこにでもは いないと思うけど
つうか 今まで相手にしてきた 怪異を思い返してみても…
吸血鬼 猫 蟹(かに) 蝸牛
猿 蛇 蜂に 鳥
それに… 死体か
何か違うんだよな
あんな抽象的な “くらやみ”そのものみたいな怪異
見たことねえ
どういう怪異現象なんだ？ あれ
（斧乃木）“くらやみ”か
まあ 確かに あれは “くらやみ”なんだろうけれど…
ん？ 何だよ
いや なんというか
相手にしてるのが
本当に〝くらやみ〞なら いいんだけどね
どういう意味だ？
どう見たって あれは“くらやみ”じゃねえか
（斧乃木） だから 見えないんだろう？
あの黒い塊は
ただの怪異に付随する現象という 可能性のほうが
ずっと高いよ
ああ そういう意味…
（斧乃木） まっ それを言いだしたら
相手にしているのかどうかも 分かんないけどね
あれが鬼のおにいちゃんを狙って 現れたものだとは限らないわけで…
台風とか嵐とかの気象現象が
人間を狙っているとは 限らないように
いや でも あれは明らかに 僕と八九寺を追ってきていたぜ
（斧乃木）そうなんだけどさ
おねえちゃんなら 何か知ってるかもしれないけれど
今 僕は おねえちゃんとは 連絡が取れないからな
ちなみに影縫(かげぬい)さんって 今 どこで何をしてるんだ？
多分 そっちも仕事なんだろ？
（斧乃木） そりゃ 仕事は仕事だけど
細かいことは 秘密に決まってるじゃないか
何を探りを入れてるんだよ ずうずうしい
別に ずうずうしいつもりで 聞いたわけではないが…
まあ 影縫さんに 連絡が取れなくても
別に問題はねえよ
どうせ 夜になったら 全て分かるわけだし
（斧乃木）ん？ どうして？
夜になったら
鬼のおにいちゃんは いきなり 頭脳明晰(めいせき)になるとでもいうの？
（阿良々木） そんな便利な機能は僕にはない
単に 忍が起きるってだけだ
忍は あれで怪異の王だからな
怪異については詳しいはずだし
しかも その上
影縫さんと同じく 専門家であるところの忍野メメから
数か月間にわたる英才教育を 受けてるからな
きっと あの“くらやみ”についても
何らかの知識を 有しているはずなんだぜ
だから 忍が起きたら
あの“くらやみ”の正体は 判明するはずなんだ
（斧乃木） ケッ 信用ならないね
あんな後期高齢者の 知識なんて
忍のことを 後期高齢者と呼ぶのを やめろ
確かに忍も
あの“くらやみ”が何なのかを 知っているとは限らない
でも 斧乃木ちゃん
それでも別に いいっちゃいいんだよ
どうして？
（阿良々木） 忍は 怪異を食うからな
あの正体不明の正体が 何であったところで
丸飲みにしてくれるさ
あの“くらやみ”の謎なんて
後日 羽川(はねかわ)にでも聞いて 教えてもらうさ
はねかわ？ それは誰？
何でも知ってるヤツ
（斧乃木）どうかと思うけどね
そんなふうに 誰かに頼りっきりになるのは
鬼のおにいちゃんを
ついつい助けてしまった僕が 言うのもなんだけどさ
じゃ これで
（阿良々木）これでって…
なんだよ 帰っちゃうのか？
（斧乃木） 帰るというか 仕事に戻るんだよ
一生 僕に付き添って
僕の身を 守ってくれるんじゃないのか？
どんな発想だよ
冗談だ
一度でも よく守ってくれたと思う
そういえば お礼を言いそびれていたな
ありがとう
この恩は何らかの形で返すよ
筋肉で？
いや… 筋肉以外の何かで
（斧乃木） いつ この世から 消えてしまうか分からない
僕のような立場の者からすれば
恩やら貸しやらは 即返しが基本だよ
（阿良々木）即返し…
じゃあ 何か 今すぐ僕にできることはないか？
（斧乃木） 今すぐ鬼のおにいちゃんに できることねえ…
う〜ん そうだな
まあ 僕にできることなんて 限られているけど
何でも言ってみてくれよ 言うだけでも
（斧乃木）鬼のおにいちゃん
（阿良々木）あ？
（斧乃木）こっち向いて
チュッ
なっ なにぬねの…
らりるれろ
（阿良々木）あああ…
あ〜あ 浮気した
ダメな男だな 鬼のおにいちゃんは
まあ 信頼関係とかなんとか そういうのって
こうもたやすく 壊れるものだってことを
教えてあげたかったのさ
恩を返してもらったというよりは
更に恩を着せてやったという 感じかな
随分な厚着だね 鬼のおにいちゃん
でも まあ ちょっとはスカッとしたか
じゃ… まあ 頑張って生き残ってよね
ルールの分からない このゲームを
これはゲームなんかじゃねえよ
じゃあ 何？
（阿良々木） 斧乃木ちゃんが この場を去ったことで生まれた
更なる状況というやつに 戦慄！
（阿良々木） 八九寺が寝てるってことは 何をしても いいってことだよな
（忍）吸血鬼…
パ〜ンチ！
（阿良々木）ぐわっ！
（忍）ハア…
危機一髪といった ところのようじゃの
いいタイミングで 目が覚めたようじゃ
（阿良々木） お前 実質２時間くらいしか 寝てないんじゃねえの？
どうも眠りが浅い
全然 熟睡できんかった
まるっきり 疲れが取れんかったわい
何があったのじゃ？
（阿良々木）え？ （忍）言っておろう
お前様とわしとは 精神的に
ペアリング されておるのじゃから
お前様の動揺は わしに伝達される
お前様に何かあった
故に わしの眠りが 浅くなったとしか考えられんが
ああ それは…
（阿良々木） あの“くらやみ” あれに追われたせいだ
間違いない
ところで お前様
（阿良々木）え… 何かな？
わしに何か 言っておくことはないかの？
なあ 忍
お前の髪の長さって
そういえば 自由に調整できるんだよな
お前様と式神(しきがみ)童女との キスシーンなら目撃したぞ
（阿良々木）あの 忍さん…
（忍）おっ 謝罪か？ 謝罪か？
楽しみじゃのう
どんなふうに謝るんじゃろうな
この男は
生涯のパートナーである このわしを差し置いて
あんなよそ者の式神童女と 行為に及んだことについて
あの 忍…
（忍）フンッ
ごめん！ まあ 聞けよ
フンッ お断りじゃ 愚か者
普段(ふだん)から さんざんいろんな女子(おなご)と 雑談ばかりしておるくせに
いざ自分が 話したいことがあるときだけ
ムダ話抜きで会話を進めようなどと
そんな調子のいいまねは
天が許しても わしが許さん！
なっ… 何をするんじゃ！ お前様
イ… イタリア男か！
いいから聞け 僕の話を
（阿良々木） とりあえずは
そのリュックサックを 返してやるために
僕の家に ２人で一緒に帰ったんだ
仲良く 仲良く
とても仲良くな
お前様 なぜに そんなにも “仲良く”を強調するのじゃ
て… 話なんだけど どうかな？
まあ 心当たりがないなら 心当たりがないで
全然いいんだけれど
（忍） つまらん話を聞かせおって このガキが
おかげで嫌なことを思い出したわい
（阿良々木）え？ （忍）いや…
（忍） お前様も既に半分 気付いておるように
その“くらやみ”は
怪異ではない
（阿良々木）あ…
その現象には名前がない
お前様が“くらやみ”と呼ぶ それを
わしは その昔 見たことがあるんじゃよ
（阿良々木） なんだよ その昔って どれくらい昔のことだ？
（忍）400年くらい前かの
（阿良々木） 400年？ それって 確か…
そう… 前に わしが この国を訪れたときじゃ
つまり １人目の眷属(けんぞく)を作った そのときじゃ
わしは そのとき
あの“くらやみ”に 巻き込まれたのじゃ
否 のみ込まれたと言うべきか
（阿良々木）のみ… 込まれ…
（忍） できれば話したくもないんじゃが こうなってしまえば
そういうわけにも いかんのじゃろうな
あれが出現してしまった以上 放っておけば 最悪…
この町の全てが滅びる
（火憐）火憐(かれん)だぜ！ （月火）月火(つきひ)だよ！
（火憐･月火） ２人合わせて ファイヤーシスターズ
（火憐） 私たちの予告も
すっかり 板についてきたぜ
（月火） もはや 他番組から 予告のオファーが来ても
不思議じゃない
（火憐） クイズ番組から オファーが来ても
不思議じゃねえ！
（月火）予告編クイズ！ （火憐）クイズ！
（月火） トランプといえば 53枚ですが
（火憐） ですが？
（月火） なんで こんな 中途半端な数なの？
そもそも それぞれのマークごとに
13枚っていうとこから
もう中途半端は 始まってるじゃない
（火憐） 中途半端が始まってる！
（月火） マーク１つにつき10枚 合計40枚
ジョーカーとかは いらない
これでトランプは 分かりやすくなると思う
（火憐） 分かりやすいけど 味がなくなったぞ
（月火） 50枚のほうが もっと分かりやすいかな
じゃあ やむをえない
月のマークのカードを 10枚 追加してもいいよ
（火憐） そこは せめて炎のマークにしろ
（火憐･月火） 次回「鬼物語 第２話 しのぶタイム 其ノ貳(そのに)」
（月火） 大体 １をエースっていうのに
まだ私は納得していない
（火憐） 振る舞いが赤の女王だぜ