（忍(しのぶ)） 話に入る前に 少しだけ前置きというか
諸注意を述べておくことにするが
お前様 わしは これから
１人目の眷属(けんぞく)を作ったときの話を することになるのじゃけれど
嫉妬は せんようにな
さて 何から話したものかのう
そうじゃな まずは経緯かの
わしが この国… 日本を訪れた経緯
当時 わしは全盛期にして最盛期
最盛期にして再生期
来日の以前 わしは南極におった
オーロラとか見たくての
しかし 結果から言えば失敗じゃった
いや 別に寒いのが苦手 というわけじゃあない
問題はの 南極には 人がおらんということじゃよ
目撃証言 体験談なくして 怪異譚(かいいたん)は成立しないのじゃ
ペンギンやシロクマ相手に
いくら わしの不死身性 化け物性を 発揮したところで
連中が それを話題にしてくれる わけではないからのう
凍え死ぬことはないにせよ
何じゃろう… 己の存在力が 弱まっていくのを感じたからな
おお これはマズいと 大ピンチじゃと わしは思った
慌てて わしは南極を脱出した
レバー入れ大ジャンプで脱出した
ん？ 付喪神(つくもがみ)娘のジャンプ？
フンッ そんなもんとは 比べ物にはならんよ
わしのジャンプは はっきり言って
南極の大地を反動で ぶっ壊さんばかりじゃったぞ
でたらめに飛んだから どうせ海に落ちると思っておったし
そのまま ひと泳ぎして さっぱりしようと思っとったんじゃ
すると そこに あに図らんや
この国があったというわけじゃよ
湖に落ちた
その際 その湖を 消滅させてしまったところから
物語は始まる
ろくでもない 鬼の物語が…
（忍） で お前様
南極から大ジャンプしたわしが 湖に着水すると どうなると思う？
そう “水が跳ね上がる”じゃ
湖の水 ほとんど全てがの
そして 跳ね返った水が どうなるかといえば
一旦は天高く舞うにしろ
ただ重力に従って 地面へ落ちるだけじゃ
雨としてな
当時 その湖の周辺の日照り 干ばつは
地面を割るような強烈さじゃった
わしは そこに たまたま雨を降らせた
結果としてじゃが
わしは多くの命を… どころか 湖周辺の集落を
まとめて 広範囲にわたって 救ってしまったわけじゃな
で タイミングの悪いことに
その たまたまの部分を 目撃されてしまっての
よりにもよって 奇跡を起こした その瞬間をな
ところで お前様
奇跡を起こした者が 人間どもから何と呼ばれるか
知っておるか？
そう 奇跡を起こした者は 神と呼ばれるのじゃよ
正確には 奇跡を起こした者は
怪異であろうと人であろうと 神にされてしまうのじゃ
（ラジオ:忍） どうも その湖
何らかの信仰の対象に なっておったようでな
周辺の住民は その湖を神の湖として崇(あが)め
そして 祈っておった
つまり 雨乞いをしておった
まあ 連中にしてみれば
わしが湖の中から 爆誕(ばくたん)したように見えたじゃろう
湖の水が具現化して わしが登場したようにな
（阿良々木(あららぎ)）当時の日本人にとって
いきなり金髪金眼(きんがん) 長身の お前が現れたら
それなりに 神々しくは見えるだろうな
けど それ
絶対 長続きしないよな
（ラジオ:忍） ん？ なぜじゃ
いや お前の性格からしてよ
ただ崇め奉られるのを
よしとするってタイプ じゃねえだろ お前は
（ラジオ:忍） お前様の言うとおり
そんな神様生活は 長続きせんかったがの
およそ１年というところか
わしの性格がどうとかは ともかく
わしが神様向きでないのは 確かじゃったろうな
（阿良々木） 八九寺真宵(はちくじまよい)は
僕たちの脇で まだ意識を取り戻さない
（忍） まあ アホな連中が わしを “神様”と祭り上げたところに
調子よく乗っかって居ついたのは 休憩という意味合いもあった
何せ神様扱いじゃ
寝床にも食い物にも 困らんかったしな
ちょっとしたバカンス という感じじゃった
わしの寝床は 正確に言うと作った
なくなってしまった湖の湖底にな
いわゆる社(やしろ)を建てた
とてもゴージャスな建物をな
ん？ そんな困窮した村に
社を建てさせることを 要求するなんぞ
なんてひどい神様だ… じゃと？
自分で建てた
忘れたのか？ わしの物質具現化能力
それも全盛期のわしじゃ
建物や それに付随するガジェットなんぞ
すぐに作れたわい
ちゅうか お前様
いいかげん そのパンツ１枚の姿も 見苦しいの
服を作ってやるから それを着ろ
ふむ いい感じじゃ 似合う似合う
ちゃんと 神様としての仕事もしておった
雨というのは 一度降らせればいい というわけでもなかったからの
適当に間(ま)を置いて 雨を降らせてやった
その辺から雨雲を集めての
まあ 快適といえば快適じゃった
暇潰しというか… 暇を堪能した
そこで 連中に目撃され続けておれば
そのうち存在力も回復するとばかり 思っておったのじゃが
残念ながら そうは問屋が卸さんかった
なんとなれば 連中は わしを 吸血鬼という怪異として
目撃しておったわけでは ないのじゃから
回復するわけもない
それに気付くのに結構かかった
吸血鬼として目撃されないのならば
それはそれで よかったのじゃ
別に それは 差し迫った問題ではなかった
問題は 神として目撃され続けたことじゃ
悪魔と遊べば 悪魔になる
ならば 神と呼ばれれば 神になる
それに気付かなかったわしは…
いや 知りさえもしなかったわしは 本当に うかつじゃった
今から思えば 神扱いなど受け入れず
その地に吸血鬼伝説がないことを 知った時点で
立ち去るべきじゃったのじゃろう
神様のふりなんぞを 続けておったから
罰(ばち)が当たったのじゃと
単純に言ってしまうことも できるじゃろうがの
少なくとも あやつは そう言っておった
あやつ…
そう １人目の眷属じゃ
つまりは 妖刀(ようとう)“心渡(こころわたり)”の持ち主じゃな
あの男は戦っとった
あんな平和な
ある意味 今よりも平和じゃった あの時代においても
戦っとった
何と？
人と戦わんというのならば 戦う相手は限られていよう
そう… 怪異とじゃよ
（阿良々木）怪異と戦う？
え… それって つまり 専門家ってことか？
あ… ヴァンパイア･ハンター
まあ そうなのじゃろうな
妖怪退治を生業(なりわい)とする 由緒正しき 一族の末裔(まつえい)
とか言っておったような 言っておらんかったような…
（阿良々木）そろそろ ここらで
その１人目の眷属ってヤツの名前を 明かしてくれないか
でないと そいつの顔が見えてこないよ
知らん
わしは人間界の固有名詞は 曖昧にしか記憶できんし
それに 誰の名前も呼びもしとらん
わしは そやつのことを ずっと “怪異殺し”と呼んでおったしの
わしが今 そう呼ばれておるように
刀を持っておったから
ほかの人間とは 区別はつきやすかったし
専門家特有の空気もあったしの
じゃあ 便宜的に そいつのことは
“初代怪異殺し”とでも 呼んでおくか
妖怪退治の専門家ってことは
当然 お前を退治しに来た ってことで いいんだよな？
どこかから お前のうわさを聞きつけて
お前をやっつけに現れたという…
（忍）否 違う違う
一度 バトルにはなったが
しかし あやつは
わしを退治するために やって来たわけではない
じゃって 考えてもみよ
聞きつけたという そのうわさの中において
わしは神として 崇められておったのじゃから
退治すべき対象では なかったのじゃよ
そやつは とりあえず 様子を見に来たわけじゃ
“湖が１つ消滅し そこから 神が顕現した”
なんちゅう話を聞けば
それは由緒正しき身としては 捨ててはおけんよな
そやつは そういえば 駕籠(かご)に乗って現れたがの
お供を ぞろぞろ引き連れてな
さながら 大名行列のような ありさまじゃったぞ
駕籠から降りた その男が 持っていた大小２本の刀
それに わしは引き付けられた
長いほうが妖刀“心渡”
お前様もレプリカを 使ったことのある あれじゃ
２本目の妖刀 小太刀の名は “夢渡(ゆめわたり)”じゃった
（阿良々木） 小太刀ってのは どういうものなんだ？
“心渡”が怪異を殺す刀なら
小太刀のほうは 人間を殺す刀なのか？
いや… それじゃあ ただの刀になるか
“怪異生かし”じゃよ
小太刀〝夢渡〞は
怪異を 生き返らせる刀じゃ
元より命のない怪異を 生き返らせるというのも
変な言い方に なってしまうが
要は怪異を復活させる ための刀じゃな
（阿良々木）ふうん
以来 定期的に連中は 見回りにやって来て
わしと話をして帰っていく
その繰り返しじゃった
何度か 連中の妖怪退治を 手伝ってやったこともあったか
背中を任せたのは そのときじゃの
なあ 忍
お前 だったら そのまま
神様になっちゃえば よかったんじゃねえのか？
話を聞いてたら 割と適役というか スゲえ向いているふうじゃねえか
民を虐(しいた)げたりしてないし
まあ 問題があるとすれば
お前にある吸血衝動 ってことになるのかな
（忍）アホが
その吸血衝動という 問題があるだけで
十分じゃろうが
というかの 問題は それだけではなかった
わしという怪異…
わしという吸血鬼の存在そのものが 問題じゃったわけじゃ
わしという怪異は…
キスショット･アセロラオリオン･ ハートアンダーブレード—
という存在は 怪異を集める
それに 寄ってくるのは 怪異というより
怪異以前の 負のエネルギーじゃからのう
そういう よくないものじゃ
そう… わしは うっかりしておった
わしは１か所に 長期間とどまってはいかんのじゃよ
怪異の生態系のバランスを ごっそり崩してしまうゆえにな
で このとき うっかりしておったのは
それ以前に 南極という
人間も怪異も存在せん土地に おったせいじゃ
よくないものが 全く そこに集まっていないことに
わしは全然 気付かなかった
事件に気付いたのは 近隣住民じゃった
こんな話じゃった… 人が消えるという
出かけたまま帰ってこないという
初代怪異殺しとも 話し合ってみたが
そして 共に捜査をしてみたが
結論としては 証拠が出ないだけで
これは人間の犯罪なんじゃないか ということになった
これは わしらの仕事ではない
警察の仕事じゃとな
まとめると わしは何もせんかった
そんな中でも消えていった…
近隣の住民が行方不明になり続けた
誰もいなくなるまで それが続いた
（阿良々木） で 誰もいなくなったっていうのは どういうことなんだ？
お前の言い方 話しぶりじゃあ
周辺の住民が誰もいなくなった というふうにしか
聞こえなかったんだよ 僕は
（忍）それで合っとる
集落丸ごと 無人になってしまったのじゃから
それから わしは 近くの村を全部 回った
（阿良々木）ほう
（忍） で その探索活動の結果 分かったことは
その辺りの集落には
もう誰も残っておらん ということじゃった
境界線を引いたように
ある一定の地域から先の村は 無事じゃったようじゃがの
（阿良々木） 境界線…
その境界線ってのは つまり
お前を信仰していたかどうか ってのが境界線になっていたのか？
（忍） そうじゃのう より正確を期して言うならば
わしを知っておったかどうかじゃな
信仰は関係ない
そして まあ ようやく わしは気付くわけじゃ
わしが ここに随分と長く 滞在しておるにもかかわらず
負のエネルギーが 全くたまっておらんということに
原因があるとするなら
わしが ここに長居し過ぎたから
そのエネルギーが どこかで何かを 起こしたのじゃと思ったが
辺りを見回してみれば 特に そんなことはなかった
そんなことはなかったのが おかしい
異常じゃった
異常事態じゃった
正直 わしにとっては
近隣住民が こぞって いなくなってしまったことよりも
同じように近隣に 何も集まっていないことのほうが
不思議で 気持ち悪かった
気持ち悪かったから 家に帰って寝た
（阿良々木）おい （忍）え？
（忍）気分が悪いときは
おとなしく寝るのが いちばんなんじゃろう？
（阿良々木）そうだけども！
（忍） で すっきり忘れて
わしは二度寝をしようと したのじゃが
しかし わしの眠りを 妨げる者が現れたのじゃ
（阿良々木） 現れたって…
それが敵か？
（忍）うんにゃ 現れたのは
初代怪異殺しじゃ
新情報というのは
初代怪異殺しの 部下たちのことじゃ
そやつらも いなくなった
消えた どこかにの
で 気が付けば 初代怪異殺しは
１人になっておった ということらしい
で わしとしては当然 そやつの話を聞いて
ならば 調査せねばならんのうと
しかつめらしく言った
既に わしは 一度 辺りの村々を回って
現状を把握してはおったが
もう一回
初代怪異殺しと一緒に
村々を巡ることになった
もちろん 変化などなかった
神隠しに遭った連中が
不意に戻ってきておった などということはなかった
（忍） 間の悪いことに いきなりじゃった
最後に巡った その村で
最後に回った その家が 無人になっておったことが判明し
初代怪異殺しが 好きなだけ へこんでおった
デリケートに傷ついておった その場に…
そこに現れたのじゃよ
お前様が言うところの “くらやみ”が
何の脈略もなく
真っ昼間じゃというのにの
正直 最初は気象現象なのかと思った
黒い塊… と表現するのが
いちばん適しているような 気がするが
しかし 塊というほどに 固まっておるようにも思えんかった
のまれた
２人とも のまれた
これが神隠しの正体か…
遅まきながら わしは そう気付いた
わしは 全身の４分の３くらい
のまれておった
まあ しかし
４分の１も残っておれば それで十分じゃった
逃げるにはな
わしは あれじゃ 南極まで飛んだ
さすがのわしも 自分の体を
あんなふうに削られたのは 初めてじゃったから
とにかく 距離を取りたかった
しかし 結果から言えば そこまでする必要はなかったの
その“くらやみ”は 追ってこんかったからじゃ
どれほど待とうとの
まあ こういう経緯で わしは日本を離れた
そして そのまま戻らなかった
わしが次に日本に来るのは 半年前のことになる
そして わしは お前様に出会うことになる
（阿良々木）ん？ ちょっと待て
初代怪異殺しは どうなったんだ？
（忍） ん？ じゃから言ったじゃろう
わしと もろともに “くらやみ”にのまれたよ
わしは４分の３で済んだが
先にのまれた あやつは ４分の３どころでは済まんかったな
ほぼ全身 いかれたわい
（阿良々木）おかしいだろ 忍
そこで“くらやみ”に そいつが のまれてしまったっつうんなら
そこで 話が終わっちゃうじゃないか
（忍） いやいや そうじゃなくっての
よく聞けよ
そやつが “くらやみ”にのまれたのは
ほぼ全身と言ったはずじゃよ わしは
（阿良々木）言ったよ
だから 疑問を呈しているんだろうが
（阿良々木）それじゃあ… （忍）“ほぼ”
つまり 一部は残った
（忍）右手首が残った （阿良々木）ん？
（阿良々木） 手首？
（忍） 先に そやつのほうが のまれたと言ったろう
そして のまれる際に
そやつは まるで助けを求めるように
わしの手首を つかんだのじゃ
こんなふうに ガチッと
（阿良々木）ああっ…
わしは あやつの手首と一緒に 南極にまで飛んだのじゃった
結局 わしは南極に１人 そやつの手首と共に
取り残されてしまった ということじゃ
取り残された
独りぼっちになった
100年ぶりに そんなふうに思ったよ
とんでもない孤独感に とらわれてしまった
“くらやみ”という正体不明の 現象に遭遇した直後だったことも
もちろん 影響しておるのじゃろう
危機感や不安感とは言わんまでも
脅威は感じた
じゃから わしは
よみがえらせた
１人目の眷属を作ったのじゃ
つり橋効果っちゅうのがあるよな
つり橋の上の 恐怖心から来るドキドキと
恋愛感情のドキドキを 取り違えてしまうとか… のう
つまり つり橋の上 だったり何だったり
命の危機を感じる状態に 追い込まれると
生物は子孫を残そうと 恋に落ちやすくなるとか
恋とか愛とか 家族とか眷属とか
そんなエモーショナルな ものじゃあない
衝動的な
褒めようのない 理由なのじゃよ
心が弱っただけ
ガブリと わしは あやつの右手首にかみついて
血を吸った
食事ではなく 眷属を作るために
血を吸った
独りが嫌で
神様をやめ 吸血鬼に戻った
（阿良々木）で 成功したのか？
失敗した
し… 失敗？
わしのもくろみどおり 初代怪異殺しは生き返った
しかし お前様ほど
メンタルが強くなかった ということなのかな
今から思えばじゃが
わしの気遣いが 足らんかったのじゃろう
自分から太陽の下に飛び出して
灰になって消えたんだっけな… 確か
（忍）そう… 自殺
吸血鬼の死因の およそ９割を占める
ごくごく平凡な死亡理由… じゃ
（阿良々木） そのとき 助けてやらなかったのか？
春休みに 太陽の下に出てしまった僕を
そうしてくれたように
無理じゃったなあ
当時のわしには
ヤツの その行動の意味が よく分からんかったしな
というか そやつが自殺を選ぶまで さんざん会話を交わしたもんじゃが
その時点で ほとんど
あやつと わしとの関係は 破綻しておったからのう
止めようがなかった
（阿良々木）破綻って？
分かりやすく言うと
怒っておったのじゃよ 初代怪異殺しは
わしが あやつを 吸血鬼化させたことをな
手首１つから生き返り
吸血鬼として 新たなる命を得た初代怪異殺しが
わしに対して最初に発したセリフは
（忍） “この化け物が”
“よくも私たちを謀(たばか)ったな”
じゃったな…
全て貴様のせいだったのかと どなられた
どなるというよりは
なじるという ニュアンスじゃったかのう
天罰が下った云々(うんぬん)のセリフも そのときに言われた
（阿良々木）要は そいつ
神隠しから何から 全て お前のせいにしたってことか
その“くらやみ”も お前の仕掛けか何かだと…
で お前は どうしたんだ？
動機はどうあれ 曲がりなりにも 助けてやったってのに
そんなことを言われたら 内心 穏やかではなかっただろう
（忍） いや 別に… それほどでもない
まあ 誤解を解くのとかは 面倒くさかったから
好きに言わせておいたがの
今は混乱し 錯乱しておるが
しかし そのうち落ち着くじゃろうとな
しかし 落ち着かんかった
混乱し 錯乱し
さんざん わしと対立した末に そのまま投身自殺した
わしに さんざん恨み言を言いながら
後悔と怨嗟(えんさ)の言葉にまみれながら
わしの目の前で
太陽に その身を投げ出して
死んだ
止められんかったし 助けられんかった
南極に着いてからは 本名を教えてやったというのに
結局 ヤツが
わしをキスショットと呼んだのは
投身する直前の１回だけじゃったな
（阿良々木） それでも “キスショット”と呼んだのか
ハートアンダーブレードでも アセロラオリオンでもなく
“キスショット”と 僕のように
だったら…
そして ヤツは死んだ
不死身の身の上であるがゆえに
死んだと言うよりは 滅びたと言ったほうが正確じゃが
とにかく死んだ
形見として
己の骨身でこしらえた 妖刀“心渡”のレプリカを残しての
どうせ わしを殺すつもりで 作ったのじゃろうが…
それまで わしは
なんとなく眷属を 作っておらんかっただけであって
別に頑(かたくな)な意志を持って 独り身を 貫いておったわけではなかったが
青く燃え上がって消えた ヤツの死体の消滅を見届けて
わしは もう二度と眷属は作るまいと
栄養摂取以外の目的で 人の血は吸うまいと
誓ったのじゃった
神にな
（阿良々木） 少なくとも 笑うことはできなかった
うまいことを言うと 感心することも
だって 結局 最終的には
彼女は 神としても吸血鬼としても
人間と うまくやることは できなかったのだから
鬼の１人語りは
今は昔の 400年前の物語は
こうして バッドエンドで幕を閉じる
（火憐）火憐(かれん)だぜ！ （月火）月火(つきひ)だよ！
（火憐･月火） ２人合わせて ファイヤーシスターズ
（火憐） 12人合わせたら
ファイヤーシスター プリンセスだぜ
（月火） とりあえず
斧乃木(おののき)ちゃんを 仲間に入れよう
（火憐）予告編クイズ！ （月火）クイズ！
（火憐） 「オズの魔法使い」 読んでるか？
（月火） 読んでる 読んでる 読み尽くしてる！
（火憐） 一緒に旅をする仲間
ライオンと かかしと ブリキのロボットじゃん
（月火） そうだね 御三家だね
（火憐） かかしとロボット キャラかぶってね？
（月火） 両方 人型だ
（火憐） かかしはロボットに ならないにしても
ロボットは かかしに なるんじゃないか？
かかし 立場ねえよな
旅の道中でも 畑でも
（月火） 欲しいものも 心と脳みそで
甘かぶりしてるしね
（火憐） 両者の確執が 予想されるぜ
（月火） それを言いだしたら
トトとライオンも 甘かぶりしてるような…
（火憐･月火） 次回「鬼物語 第３話 しのぶタイム 其ノ参(そのさん)」
（火憐） リーダーとして
しっかり仕切って ほしいよな オズ
（月火） オズは ヒロインの名前じゃない