話に入る前に少しだけ前置きというか 諸注意を述べておくことにするが
お前様 儂はこれから一人目の眷属を作ったときの話をすることになるのじゃけれど
嫉妬はせんようにな
さて 何から話したものかの
そうじゃな… まずは経緯かの
儂がこの国 日本を訪れた経緯
当時儂は全盛期にして最盛期 最盛期にして再生期
来日の以前 儂は南極におった オーロラとか見たくての
しかし結果から言えば 失敗じゃった
いや 別に寒いのが苦手というわけじゃあない
問題はの 南極には人がおらんということじゃよ
目撃証言 体験談なくして 怪異譚は成立しないのじゃ
ペンギンやシロクマ相手にいくら儂の不死身性 化物性を発揮したところで
連中がそれを話題にしてくれるわけではないからのう
凍え死ぬことはないにせよ
なんじゃろう 己の存在力が弱まっていくのを感じたからな
おお これはまずいと 大ピンチじゃと 儂は思った
慌てて儂は南極を脱出した レバー入れ大ジャンプで脱出した
ん？憑喪神娘のジャンプ？
ふん そんなもんとは比べ物にはならんよ
儂のジャンプは はっきり言って 南極の大地を反動でぶっ壊さんばかりじゃったぞ
でたらめに飛んだから どうせ海に落ちると思っておったし
そのままひと泳ぎしてさっぱりしようと思っとったんじゃ
するとそこに あにはからんや この国があったというわけじゃよ
湖に落ちた
その際 その湖を消滅させてしまったところから 物語は始まる
ろくでもない 鬼の物語が
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日听:安少 球球 翻译:noki&花间酒 校对:chiffon cake&鸡腿猫 时间轴:淅沥哗啦 后期:娜夏
で お前様 南極から大ジャンプした儂が湖に着水すると どうなると思う
そう 水が跳ね上がるじゃ
湖の水 ほとんどすべてがの
そして跳ね返った水がどうなるかと言えば
一旦は天高く舞うにしろ ただ重力に従って地面へ落ちるだけじゃ 「雨」としてな
当時 その湖の周辺の日照り旱魃は 地面を割るような強烈さじゃった
儂はそこにたまたま「雨を降らせた」
結果としてじゃが 儂は多くの命を どころか
湖周辺の集落をまとめて 広範囲にわたって 救ってしまったわけじゃな
で タイミングの悪いことに そのたまたまの部分を目撃されてしまっての
よりにもよって「奇跡」を起こしたその瞬間をな
ところでお前様 「奇跡」を起こした者が人間どもから何と呼ばれるか 知っておるか
そう 奇跡を起こした者は「神」と呼ばれるのじゃよ
正確には 奇跡を起こした者は
怪異であろうと人であろうと 「神」にされてしまうのじゃ
どうもその湖 何らかの信仰の対象になっておったようでな
周辺の住民は その湖を「神の湖」として崇め そして祈っておった
つまり 雨乞いをしておった
まあ 連中にしてみれば 儂が湖の中から爆誕したように見えたじゃろう
湖の水が具現化して 儂が登場したようにな
当時の日本人にとって いきなり金髪金眼 長身のお前が現れたら
それなりに神々しくは見えるだろうなあ
けど それ…絶対長続きしないよな
ん？ なぜじゃ
いや お前の性格からしてよ
ただ崇め奉られるのをよしとするってタイプじゃねえだろ お前は…
お前様の言う通り そんな神様生活は長続きせんかったがの
およそ一年というところか
儂の性格がどうとかはともかく 儂が神様向きでないのは確かじゃったろうな
八九寺真宵は 僕達の脇で まだ意識を取り戻さない
まあ アホな連中が儂を神様と祭り上げたところに
調子よく乗っかって居ついたのは 休憩という意味合いもあった
なにせ 神様扱いじゃ 寝床にも食い物にも困らんかったしな
ちょっとしたバカンスという感じじゃった
儂の寝床は正確に言うと 作った なくなってしまった湖の湖底にな
いわゆる社を建てた とてもゴージャスな建物をな
そんな困窮した村に 社を建てさせることを要求するなんぞなんて酷い神様だじゃと
自分で建てた 忘れたのか 儂の物質具現化能力
それも全盛期の儂じゃ
建物やそれに付随するガジェットなんぞ すぐに作れたわい
ちゅーかお前様 いい加減そのパンツ一枚の姿も見苦しいの
服を作ってやるからそれを着ろ
ふむ いい感じじゃ 似合う似合う
ちゃんと「神様」としての仕事もしておった
雨というのは 一度降らせればいいというわけでもなかったからの
適当に間を置いて 雨を降らせてやった その辺から雨雲を集めての
まあ 快適と言えば快適じゃった
暇つぶしというか 暇を堪能した
そこで連中に「目撃」され続けておれば
そのうち存在力も回復するとばかり思っておったのじゃが
残念ながら そうは問屋がおろさんかった
なんとなれば 連中は儂を「吸血鬼」という怪異として「目撃」しておったわけではないのじゃから
回復するわけもない それに気付くのに結構かかった
吸血鬼として「目撃」されないのならば それはそれでよかったのじゃ
別に それは差し迫った問題ではなかった
問題は「神」として「目撃」され続けたことじゃ
悪魔と遊べば悪魔になる
ならば 神と呼ばれれば神になる
それに気付かなかった儂は
いや 知りさえもしなかった儂は 本当に迂闊じゃった
今から思えば 神扱いなど受け入れず
その地に吸血鬼伝説がないことを知った時点で 立ち去るべきじゃったのじゃろう
神様の振りなんぞを続けておったから罰が当たったのじゃと
単純に言ってしまうこともできるじゃろうがの
少なくとも あやつはそう言っておった
あやつ そう 一人目の眷属じゃ
つまりは妖刀「心渡」の持ち主じゃな
あの男は戦っとった
あんな平和な ある意味今よりも平和じゃったあの時代においても 戦っとった
何と？ 人と戦わんというのならば 戦う相手は限られていよう
そう 怪異とじゃよ
怪異と戦う？
えっ それってつまり 専門家ってことか
ヴァンパイア・ハンター
まあ そうなのじゃろうな
妖怪退治を生業とする由緒正しき一族の末裔
とか言っておったような 言っておらんかったような…
そろそろここらで その一人目の眷属って奴の名前を明かしてくれないか
でないと そいつの顔が見えてこないよ
知らん
儂は人間界の固有名詞は曖昧にしか記憶できんし
それに誰の名前も呼びもしとらん
儂はそやつのことをずっと「怪異殺し」と呼んでおったしの
儂が今そう呼ばれておるように
刀を持っておったから 他の人間とは区別はつきやすかったし
専門家特有の空気もあったしの
じゃあ 便宜的にそいつのことは 「初代怪異殺し」とでも呼んでおくか
妖怪退治の専門家ってことは 当然 お前を退治しに来たってことでいいんだよな？
どこかからお前の噂を聞きつけて お前をやっつけに現れたという
否 違う違う
一度バトルにはなったが しかしあやつは儂を退治するためにやってきたわけではない
じゃって 考えてもみよ
聞きつけたというその噂の中において 儂は神として崇められておったのじゃから
退治すべき対象ではなかったのじゃよ
そやつは とりあえず様子を見に来たわけじゃ
湖がひとつ消滅し そこから神が顕現した なんちゅう話を聞けば
それは由緒正しき身としては捨ててはおけんよな
そやつはそう言えば 駕籠に乗って現れたがの
お供をぞろぞろ引きつれてな さながら大名行列のような有様じゃったぞ
駕籠から降りたその男が持っていた 大小二本の刀
それに儂は引きつけられた
長いほうが 妖刀「心渡」
お前様もレプリカを使ったことのあるあれじゃ
二本目の妖刀 小太刀の名は「夢渡」じゃった
小太刀ってのは どういうものなんだ？
「心渡」が怪異を殺す刀なら 小太刀のほうは 人間を殺す刀なのか
いや それじゃあただの刀になるか…
「怪異生かし」じゃよ
小太刀「夢渡」は 怪異を生き返らせる刀じゃ
元より命のない怪異を 生き返らせるというのも変な言い方になってしまうが
要は怪異を復活させるための刀じゃな
以来 定期的に連中は見回りにやってきて 儂と話をして帰っていく
その繰り返しじゃった
何度か 連中の妖怪退治を手伝ってやったこともあったか
背中を任せたのはそのときじゃの
なあ 忍 お前 だったらそのまま神様になっちゃえばよかったんじゃねえのか
話を聞いてたら 割と適役というか すげー向いている風じゃねえか
民を虐げたりしてないし
まあ 問題があるとすれば お前にある吸血衝動ってことになるのかな
アホが その吸血衝動という問題があるだけで十分じゃろうが
というかの 問題はそれだけではなかった
儂という怪異 儂という吸血鬼の存在そのものが問題じゃったわけじゃ
儂という怪異は キスショット・アセロラオリオン・ハートアンダーブレードという存在は
怪異を集める
それに 寄ってくるのは 怪異というより怪異以前の負のエネルギーじゃからのう
そういう「よくないもの」じゃ
そう 儂はうっかりしておった
儂は一ヵ所に長期間留まってはいかんのじゃよ
怪異の生態系のバランスを ごっそり崩してしまうゆえにな
で このときうっかりしておったのは
それ以前に南極という 人間も怪異も存在せん土地におったせいじゃ
「よくないもの」が まったくそこに集まっていないことに 儂は全然気付かなかった
事件に気付いたのは 近隣住民じゃった
こんな話じゃった 人が消えると言う
出掛けたまま帰ってこないと言う
初代怪異殺しとも話し合ってみたが そして共に捜査をしてみたが
結論としては 証拠が出ないだけで
これは人間の犯罪なんじゃないかということになった
これは儂らの仕事ではない 警察の仕事じゃとな
まとめると 儂は何もせんかった そんな中でも消えていった
近隣の住民が 行方不明になりつづけた
誰もいなくなるまで それが続いた
で 誰もいなくなったっていうのは どういうことなんだ？
お前の言い方 話しぶりじゃあ
周辺の住民が誰もいなくなったという風にしか聞こえなかったんだよ 僕は
それであっとる 集落まるごと 無人になってしまったのじゃから
それから儂は 近くの村を全部回った
で その探索活動の結果わかったことは
その辺りの集落には もう誰も残っておらんということじゃった
境界線を引いたように ある一定の地域から先の村は 無事じゃったようじゃがの
境界線 その境界線ってのはつまり
「お前を信仰していたかどうか」ってのが 境界線になっていたのか
そうじゃの
より正確を期して言うならば 「儂を知っておったかどうか」じゃな
信仰は関係ない
そしてまあ ようやく儂は気付くわけじゃ
儂がここに随分と長く滞在しておるにもかかわらず
負のエネルギーがまったく溜まっておらんということに
原因があるとするなら 儂がここに長居し過ぎたから
そのエネルギーがどこかで何かを起こしたのじゃと思ったが
辺りを見回してみれば 特にそんなことはなかった
そんなことはなかったのがおかしい
異常じゃった 異常事態じゃった
正直 儂にとっては近隣住民がこぞっていなくなってしまったことよりも
同じように近隣に「何も集まっていない」ことのほうが 不思議で 気持ち悪かった
気持ち悪かったから 家に帰って寝た
おい
え？ 気分が悪いときはおとなしく寝るのが一番なんじゃろう？
そうだけども！
で すっきり忘れて儂は二度寝をしようとしたのじゃが
しかし儂の眠りを妨げる者が現れたのじゃ
現れたって…それが 敵か
うんにゃ 現れたのは 初代怪異殺しじゃ
新情報というのは 初代怪異殺しの部下達のことじゃ
そやつらも いなくなった 消えた どこかにの
で 気が付けば初代怪異殺しは一人になっておったということらしい
で 儂としては 当然そやつの話を聞いて
ならば調査せねばならんのうと しかつめらしく言った
既に儂は一度 辺りの村々を回って現状を把握してはおったが
もう一回 初代怪異殺しと一緒に 村々を巡ることになった
もちろん変化などなかった
「神隠し」に遭った連中が 不意に戻ってきておったなどということはなかった
間の悪いことに いきなりじゃった
最後に巡ったその村で 最後に回ったその家が無人になっておったことが判明し
初代怪異殺しが 好きなだけ凹んでおった
デリケートに傷ついておったその場に そこに現れたのじゃよ
お前様が言うところの「くらやみ」が
何の脈絡もなく 真昼間じゃというのにの
正直 最初は気象現象なのかと思った
黒い塊 と表現するのが一番適しているような気がするが
しかし「塊」というほどに 固まっておるようにも思えんかった
呑まれた 二人とも呑まれた
これが神隠しの正体か 遅まきながら儂はそう気付いた
儂は全身の四分の三くらい呑まれておった
まぁ しかし 四分の一も残っておればそれで十分じゃった 逃げるにはな
儂はあれじゃ 南極まで飛んだ
さすがの儂も 自分の身体をあんな風に削られたのは初めてじゃったから
とにかく距離を取りたかった
しかし 結果から言えば そこまでする必要はなかったの
その「くらやみ」は追ってこんかったからじゃ どれほど待とうとの
まあこういう経緯で 儂は日本を離れた
そしてそのまま戻らなかった
儂が次に日本に来るのは 半年前のことになる
そして儂はお前様に出会うことになる
ちょっと待て
初代怪異殺しはどうなったんだ？
じゃから言ったじゃろう 儂と諸共に「くらやみ」に呑まれたよ
儂は四分の三で済んだが 先に呑まれたあやつは四分の三どころでは済まんかったな
ほぼ全身 いかれたわい
おかしいだろ 忍
そこで「くらやみ」にそいつが呑まれてしまったっつーんなら
そこで話が終わっちゃうじゃないか
いやいや そうじゃなくっての よく聞けよ
そやつが「くらやみ」に呑まれたのは ほぼ全身と言ったはずじゃぞ 儂は
言ったよ だから疑問を呈しているんだろうが
それじゃあ…
ほぼ つまり一部は残った
右手首が残った
手首？
先にそやつのほうが呑まれたと言ったろう
そして呑まれる際に そやつはまるで助けを求めるように 儂の手首をつかんだのじゃ
こんな風に がちっと
儂はあやつの手首と一緒に 南極にまで飛んだのじゃった
結局儂は 南極に一人 そやつの手首と共に取り残されてしまったということじゃ
取り残された 一人ぼっちになった
百年ぶりにそんな風に思ったよ
とんでもない孤独感にとらわれてしまった
「くらやみ」という正体不明の現象に遭遇した直後だったことも
もちろん影響しておるのじゃろう
危機感や不安感 とは言わんまでも 脅威は感じた
じゃから儂は蘇らせた
一人目の眷属を作ったのじゃ
吊り橋効果っちゅうのがあるよな
吊り橋の上の恐怖心から来るどきどきと
恋愛感情のどきどきを取り違えてしまうとか の
つまり 吊り橋の上だったり何だったり
命の危機を感じる状態に追い込まれると
生物は子孫を残そうと 恋に落ちやすくなるとか
恋とか愛とか 家族とか眷属とか
そんなエモーショナルなものじゃあない
衝動的な 褒めようのない理由なのじゃよ
心が弱っただけ
がぶり と 儂はその右手首に噛みついて 血を吸った
食事ではなく 眷属を作るために――血を吸った
一人が嫌で 神様をやめ 吸血鬼に戻った
今もずっとその声を覚えてるから
あの日走った道に あの日見上げた空に
二度と返らない時を重ねてる
君は笑うだろうか 少し怒るだろうね
こんなあきらめ悪い僕のことを
何度でも
迂闊に願う可能性を精査して いつまでも
まだ甘い嘘に騙されてたくて
だから どうか せめてなんて 思う心は
一時的な感傷だって 許せばいい
だから そうさ
君がやっと絶望の先で 触れた日々に
偽りなんてないと言ってあげよう
忘れないで
で 成功したのか
失敗した
しっ 失敗？
儂の目論見通り 初代怪異殺しは生き返った
しかし お前様ほど メンタルが強くなかったということなのかな
今から思えばじゃが 儂の気遣いが足らんかったのじゃろう
自分から太陽の下に飛び出して 灰になって消えたんだっけな 確か
そう 自殺
吸血鬼の死因のおよそ九割を占める ごくごく平凡な死亡理由…じゃ
そのとき 助けてやらなかったのか
春休みに 太陽の下に出てしまった僕をそうしてくれたように
無理じゃったなあ
当時の儂には 奴のその行動の意味がよくわからんかったしな
というか そやつが自殺を選ぶまで 散々会話を交わしたもんじゃが
その時点でほとんどあやつと儂との関係は破綻しておったからのう
止めようがなかった
破綻って…？
わかりやすく言うと 怒っておったのじゃよ
初代怪異殺しは儂があやつを吸血鬼化させたことをな
手首ひとつから生き返り
吸血鬼として新たなる命を得た初代怪異殺しが儂に対して 最初に発した台詞は
「この化物が よくも私達を謀ったな」じゃったな
「すべて貴様のせいだったのか」と怒鳴られた
怒鳴るというよりは なじるというニュアンスじゃったかの
「天罰が下った」云々の台詞も そのときに言われた
要はそいつ 「神隠し」から何から すべてをお前のせいにしたってことか
その「くらやみ」も お前の仕掛けか何かだと
で お前はどうしたんだ？
動機はどうあれ 曲がりなりにも助けてやったってのに
そんなことを言われたら 内心穏やかではなかっただろう
いや別に それほどでもない
まあ 誤解を解くのとかは面倒くさかったから 好きに言わせておいたがの
今は混乱し 錯乱しておるが しかしそのうち落ち着くじゃろうとな
しかし落ち着かんかった
混乱し 錯乱し 散々儂と対立した末に そのまま投身自殺した
儂に散々恨み言を言いながら 後悔と怨嗟の言葉にまみれながら
儂の目の前で太陽にその身を投げ出して 死んだ
止められんかったし 助けられんかった
南極に着いてからは 本名を教えてやったというのに
結局奴が儂を「キスショット」と呼んだのは
投身する直前の一回だけじゃったな
それでも 「キスショット」と呼んだのか
「ハートアンダーブレード」でも 「アセロラオリオン」でもなく 「キスショット」と
僕のように だったら…
そして奴は死んだ
不死身の身の上であるがゆえに
死んだというよりは滅びたといったほうが正確じゃが とにかく死んだ
形見として 己の骨身でこしらえた妖刀「心渡」のレプリカを残しての
どうせ儂を殺すつもりで作ったのじゃろうが
それまで儂は なんとなく眷属を作っておらんかっただけであって
別に頑なな意志をもって独り身を貫いておったわけではなかったが
青く燃え上がって消えた奴の死体の消滅を見届けて
儂はもう 二度と眷属は作るまいと
栄養摂取以外の目的で人の血は吸うまいと 誓ったのじゃった
神にな
少なくとも笑うことはできなかった
うまいことをいうと 感心することも
だって結局 最終的には
彼女は「神」としても「吸血鬼」としても
人間と「うまくやる」ことはできなかったのだから
鬼の一人語りは
今は昔の 四百年前の物語は
こうしてバッドエンドで幕を閉じる