（羽川(はねかわ)） いいタイミングなので ここで少し 阿良々木(あららぎ)くんの話をしようと思う
実は 私は 阿良々木くんのことを 春休み以前から知っていた
何でもは知らないけれど 阿良々木くんのことは 知っていた
阿良々木くんは
直江津(なおえつ)高校において 結構な有名人なのだ
というか ありていに言って 悪目立ちをしていた
学校をサボって 授業や試験を おざなりにして
阿良々木くんが 何をしていたのかといえば
どうも 春休みやら ゴールデンウィークやらと
似たり寄ったりのことを していたようだ
火憐(かれん)ちゃんや月火(つきひ)ちゃんの ファイヤーシスターズの活動だって
何のことはない
阿良々木くんの中学時代の 焼き直しに すぎないのだった
もっとも 中学時代の阿良々木くんと
高校時代の阿良々木くんとでは
やっていることは同じでも
そのモチベーションには 大きな差異が あったことは
どうやら事実のようだ
何があったのか… その点については
春休み以上に かたくなに語りたがらないけれど
高校１年生のころに
何らかの精神的な転機が あったらしい
彼いわく 落ちこぼれる原因 とでもいうのか
それに
変わろうが 変わるまいが
阿良々木くんは 阿良々木くんなわけで
出会ったころはクールだった 阿良々木くんが
今となっては 変わり果てたと言っても
それでも 彼は彼であり
そして 今日も今日とて 何やら動いているようで
私は そんな彼を いつからか 好きになってしまったのだ
それが いつからなのかは
もう少し あとで話そう
♪〜
〜♪
（羽川） ん？ 章ナンバーが また１つ飛んでいる？
どういうことだ？
（羽川）あ…
（戦場ヶ原(せんじょうがはら)） あら おはよう 羽川さん
（羽川） おはよう 戦場ヶ原さん
（戦場ヶ原）といっても
もう そんな時間じゃ ないでしょうけれど
（羽川） そうだね そんな時間じゃないね
（戦場ヶ原）今 何時？ （羽川）えっと…
１時半
（戦場ヶ原）午前？ 午後？
午後に決まってるじゃない
（羽川） あれから 本当に 戦場ヶ原さんと私は
一緒にシャワーを浴びたのだった
戦場ヶ原さんも 心に強固な壁を 作っていたタイプの人間だ
間違っても “深窓の令嬢”と 呼ばれていたころの彼女なら
私を家に泊めてくれたり
一緒にシャワーを浴びたりなんて しなかっただろうし
それ以前に ひと晩中 私を捜して
町じゅうを駆け回ったりなんて しなかっただろう
彼女が この数か月で 乗り越えてきた—
いろんなものの重さを思うと
同じように いろんな経験をしながらも
結局のところ 何ひとつ 乗り越えていない自分が
情けなくもなってしまう
そうだ 私は何ひとつ 乗り越えていない
ゴールデンウィークの騒動をへても
文化祭前日の あの日をへても
成長してない 変わっていない
だから 戦場ヶ原さんが とても羨ましくて
そして とても好きで
嫌いになれないんだと思った
素直に思ったのだった
（戦場ヶ原） さすがに 私の下着を 身に着けるというのは
抵抗があるでしょうけれど
羽川さん パジャマくらいは 借りてちょうだいよ
あの 恐らくは 何らかの
ディスカウントショップで 買ったであろう—
卒塔婆(そとば)が卒倒しそうなデザインの スウェットは
なんだったら 私がゴミに出しておくから
（羽川）え？
あれ ダメ？
（戦場ヶ原）ひどい
（送風音）
（羽川）あっ
（戦場ヶ原）羽川さん
文化祭のあとに髪を切ってから また伸ばしているわよね
（羽川）ん？ うん まあ
あれから まだ 美容院には行ってないかな
（戦場ヶ原）また長くするの？
う〜ん どうだろ？
短くして初めて気付いたけど 意外と ロングのほうが
手入れの手間が かからなかったりするんだよね
そういうところは なきにしもあらずかも
（戦場ヶ原） もう１組 お父さんの分の 布団があるんだけれど
どうかしらね
40過ぎの中年のおじさんが ふだん使っている布団に
女子高生を寝かせるというのは 抵抗があるわ
うん これは しかたない
羽川さん 私の布団で一緒に寝ましょう
（羽川）う〜ん
（戦場ヶ原）大丈夫 大丈夫 大丈夫
安心して 絶対 何もしないから
同じ布団で寝るだけ 指１本 触れないから
（羽川）うう…
あなたが阿良々木くんと つきあえる理由が分かった気がする
（ため息）
いいよ 分かった 分かった
言われなくとも そんな心配してないって
（戦場ヶ原）そう？ ありがとう
じゃあ 羽川さん 枕は 私のを使ってちょうだい
私は お父さんの枕を使うわ
（羽川） 戦場ヶ原さんがお父さんの布団を 使うという選択肢は ないの？
（戦場ヶ原） だって 私が お父さんの布団を使ったら
羽川さんと一緒に 寝られないじゃない
なるほど
（戦場ヶ原） それに 私って 実はファザコンだから
お父さんの布団で寝たりすると
興奮して 眠れなくなっちゃうのよね
（羽川） 戦場ヶ原さん 赤裸々すぎる
さあ それじゃあ 寝ましょうか 羽毛布団…
いえ 羽川さん
（羽川）“羽川”と言おうとして
“羽毛布団”とは 絶対に言わないよね
（戦場ヶ原）おやすみなさい
（羽川）おやすみなさい
（羽川） “おやすみなさい”と言ったのも 相当 久しぶりで
気分的には 初めてみたいなものだった
ルンバが相手では おはようを言うことは あっても
おやすみを言うことは ないからね
（戦場ヶ原） 午後１時半か
結構 がっつり寝た感じね
羽川さんも 今 起きたところ？
（羽川）うん そんな感じ
ウフ まさか 羽川さんと
同じ布団で目を覚ますことが あるなんてね
（羽川） ピロートークっぽいことを 言わないで
私 神経質だから 普段 眠りは浅いほうなんだけれど
なんだか ぐっすり眠れたわ
どうかしら？ これは 枕がよかったのかしら？
さてと
羽川さん おなか すかない？
朝ご飯… じゃないわね
お昼ご飯でも 作ろうと思うんだけれど
（羽川） あっ いいね ご相伴にあずかります
（戦場ヶ原） 苦手な食べ物ってある？
（羽川）ありません （戦場ヶ原）そう
（戦場ヶ原）るん るん るん
ところで 羽川さん
もやしって漢字で書くと “萌(も)やし”になるのよ
それを知って以来 もやしが
おいしくて おいしくて しかたがなくなったわ
いや 私は それで 味が変わったりはしなかったけれど
となると どう？
もやしっ子って 実は すごい 褒め言葉なんじゃなくって？
ああ…？
（戦場ヶ原） 羽川さん 料理とかする人？
（羽川）うん する
自分が食べるものは 全部 自分で作っていたわ
（戦場ヶ原） そう 私にも そういう時期が あったは あったわね
（戦場ヶ原）いただきます
（羽川）いただきます
あっ おいし
（戦場ヶ原）あら そう？
阿良々木くんには あまり喜んでもらえなかったから
正直 酷評も 覚悟していたのだけれど…
（羽川）酷評って…
私は おいしいと思うけど
まあ 味覚って 個人差あるからね
つまり 私と羽川さんの好みは 似通っているということね
味の好みも 男の好みも
（羽川）ブ〜ッ！
戦場ヶ原さん
だから あなたは そういうことに赤裸々すぎ
（戦場ヶ原）いえ まあ
こういう話も していったほうが いいのかなって思って
羽川さんと 本当に打ち解けるためには
（羽川） ひとつ間違ったら 溝が深まりそうだけれど
じゃあ 戦場ヶ原さん
いっそ思い切って お互いに
阿良々木くんの どこが好きかって話でもする？
（戦場ヶ原） いえ その思い切り方は 万一 この会話が外に漏れたときに
ヤツが調子に乗りかねないから しないほうがいいわ
（羽川）じゃあ 何の話をする？
（戦場ヶ原）そうね
阿良々木くんの どこが嫌いか という話をしましょう
乗った！
（戦場ヶ原） そろそろ 今後の話をしましょうか 羽川さん
（羽川）今後の話というと？
（戦場ヶ原） だから 羽川さんの今後よ
今晩は 私の家に 泊まってもらうとして
明日から どうする？ 何か 当てはあるのかしら？
当ては…
ない
そう
本音を言えば 明日以降も 泊まっていってほしいんだけれど
でも 戦場ヶ原家は 見てのとおりの手狭さだから
さすがに 羽川さんに
明日 帰ってくる お父さんと同じ部屋で
寝起き お着替え してもらうわけにはいかないわよね
（羽川）うん 確かに それは…
（戦場ヶ原） ちなみに 羽川さんの読みでは
羽川家の今後って どうなるの？
（羽川）火災保険が下りるから
そのお金で 家を建て直している間
借家で生活することに なるでしょうね
取り急ぎ 借家先が決まれば
羽川さんの寝泊まりできる場所は 確保できるわけよね？
うん
（戦場ヶ原）そう じゃあ
羽川さん いいアイデアが あるんだけれど 聞きたい？
いいアイデア？
（戦場ヶ原） ご両親が借家先を決めるまで
かかっても １週間というところでしょう
それくらいの間なら まあ なんとかできると思うの
うん 聞きたい ぜひ聞かせて
さあ どうしようかな？
言おうかな？ 言わないでおこうかな？
あ…
（羽川） 更生して 淡泊だった性格が
若干ウザくなった 戦場ヶ原さんだった
（ブラック羽川）う〜ん うにゃっ
（ブラック羽川） 説明するまでもにゃく もう分かったと思うが
ご主人 つまり 羽川翼(つばさ)が寝たときに 章が飛んでいるのは
こうやって 俺が登場していたからにゃ
15年間 暮らした家が 全焼してしまったというのは
すさまじい衝撃を ご主人の精神…
換言するところの心に 与えてしまったのにゃ
だから 俺が出てきた
ブラック羽川 三度(みたび)登場にゃ
俺は ご主人の ストレスの権化であり
つまり 疲れの象徴であり
こうして 俺が 切り離(はにゃ)されるだけで
ご主人本人にとっては
それが 安らぎににゃるにゃ
にゃん にゃん
こっちかにゃん？
いや こっちかにゃん？
ん？ ん〜？
いたにゃ
（虎）障(さわ)り猫(ねこ)… いや 違う
障り猫ではない かといって ほかの何でもない
何だ？ お前は お前は何だ？
障り猫で まあ 合ってるにゃん
正確には 細部が違うけれど 根本も違うけれど
まあ そんにゃに 違うわけでもにゃい
（虎） そうか？ 全然 違うように思うがな
我が輩の知る 障り猫という怪異は 貧弱で
いるかいないか 分からないような 存在感のない怪異だ
しかし お前は…
まあ そう言われると 一言(いちごん)もにゃいにゃん
いろいろ あるんだよ 俺みたいにゃヤツにも
（虎）そうか
まあ お前のことなんか どうでもいい
しかし 何の用かは 聞かねばならんな
我が輩の行く手を遮る意味を
同種の怪異たるお前が 分からんはずもなかろうに
同種の怪異？
（ブラック羽川） 俺と こいつとじゃ 怪異としての出自は
全然 違うはずにゃんだが
（ブラック羽川） 別に お前の行く手を 遮ろうというつもりは
俺には にゃい
（虎） では お前は どうして そこに立っている？
（ブラック羽川） いや 単に 宣言しに来ただけにゃ
お前が どういうつもりで この町に来たのか
俺は 全く興味がにゃい
お前の本分が何(にゃん)にゃのかも
俺にとっては どうでもいいことにゃん
怪異ってのは そういうもんにゃんだからよ
だが もしも
もしも これ以上
お前が 俺のご主人に 害をにゃすようにゃことがあれば
俺は お前を殺す
（虎）そうか
どこかで見覚えがあると思ったが
お前 あの娘か
あの娘に取りついているのか
取りついているわけじゃ にゃいにゃん
まっとうにゃ障り猫にゃら そうにゃんだろうけどにゃ
俺は 本人みたいにゃもんにゃ
（虎）ふん どうでもいい
人間に肩入れする怪異か 珍しくもない
だが お前のような怪異こそが いちばん よく分かっているだろう
怪異の特性というものは 抑えられるものではない
見たほうの問題だ
お前のご主人とやらが 我が輩を見た
重要なのは それだけだ
あっ
ううっ
ううう…
うっ うう…
（虎）ムダだ
全ては ムダだ
その女… あの女は 我が輩を見た
それだけが肝要で
それだけが重要だ
我が輩は もう 始まっている
（解錠音）
（スイッチ音） （ブラック羽川）うっ！
部屋に入る前に 足を拭いてくれる？
寝起きは いいほうなのよ 神経質だから
そう言わなかったっけ？
（ブラック羽川） 俺が言われたわけじゃ にゃいにゃん
（戦場ヶ原） でも あなた 羽川さんなんでしょう？
あなたと会ったのは 初めてだけれど
ブラック羽川さんで いいんだっけ？
まっ そんにゃところにゃ
そう
（ブラック羽川） ん？ 何のつもりにゃ？
（戦場ヶ原） はじめましての握手を しようと思って
（ブラック羽川） お前 何(にゃに)も聞いてにゃいのか？
障り猫としての俺の特性は 常時発動型のエニャジードレイン
触ったら それだけで 相手の精力を吸い上げてしまう
握手にゃんて とんでもにゃいにゃん
エニャジードレイン
それは聞いているけれど
でも 一瞬で全てを 吸い取るわけじゃないでしょう？
握手くらい できるはずよ
うっ！
よろしくね
羽川さんのこと よろしく
（羽川） なぜだろう？
今度は一気に ３章も飛んでいる
私が寝ている間に 何があったのだ？
（戦場ヶ原） おはよう 羽川さん
羽川さん 朝 早いのね
まだ６時よ
うん でも 戦場ヶ原さんも 起きてるじゃない
私は 朝は軽く走るから
このスタイルを維持するために これでも結構 苦労しているのよ
食べたものが 肉になりやすい体質なの 私って
羽川さんも 一緒に走る？
（羽川）いえ じゃあ 私は
戦場ヶ原さんが走ってる間に 朝食を作らせてもらうわ
帰ってきたら 一緒に食べましょ
あら おいしそう
羽川さん ちょっといいかしら？
何でしょう？
（戦場ヶ原）あっ いえ 待って
とりあえず この…
信じられない事態に
確信を持つわ
（羽川） あれ？ 何か失敗したかな？
（戦場ヶ原）ふ〜む
（羽川）あの 戦場ヶ原さん
（戦場ヶ原） 羽川さん ドレッシングって知ってる？
へ？
そりゃ もちろん知ってるけど
たまに サラダにかかっている あれだよね？
なるほど なるほど
目玉焼きに ソースをかける派と しょうゆをかける派
あるいは コショウをかける派の
三つどもえの争いについて どう思う？
（羽川） ああ ウワサでは いるらしいね 目玉焼きに何かかける人って
（戦場ヶ原）うんうん
バターとかジャムとかが 冷蔵庫に入っていたの気付いてた？
あったけど
昨日 出してもらったし
あっ ごめん ひょっとして使った？
（戦場ヶ原）うん
あ…
（戦場ヶ原）更に いくつか質問
（羽川）どうぞ どうぞ
（戦場ヶ原） 羽川さんの食生活についてね
（羽川）私の食生活？
私の食生活なんて とても平凡なものだと思うけれど
おすしに しょうゆは？
つけない
天ぷらに つゆは？
つけない
ヨーグルトにグラニュー糖を？
（羽川）入れない
ハンバーグやオムレツに ケチャップで文字を？
書かない
お好み焼きにソースは？
塗らない
お握りに塩は？
混ぜない
食後のコーヒー お砂糖は おいくつ？
ブラックでお願いします
（戦場ヶ原） はい
（羽川） ああ 分かった 分かった ごめんなさい
戦場ヶ原さんは ドレッシングを かける派だったんだね
だから あんなふうに おかしな顔をしていたんだ
いえ 私は ドレッシングをかけない派の存在を
今まで認識していなかったのよ
プレーンな目玉焼きというのも 初めて見たし
パンがパンのまま ごろっと出てきたのも初めてだわ
羽川さんって あれ？
料理の味付けに対し 拒絶的な人なの？
素材の味を そのまま堪能したいとか？
ん？
そういうわけじゃ ないわよ
でも 料理って 味がなくても おいしいじゃない
（戦場ヶ原） 決め手となる発言が登場したわ
（羽川）え？ 私は ただ
味は あっても なくても 一緒だって言ってるだけだよ？
問うに落ちず 語るに落ちるとは このことだわ
ごちそうさまでした
（戦場ヶ原） あなたと味の好みが 似ているという話は
全面的に取り消すわ
（羽川）ん？
（戦場ヶ原） 偏食の逆みたいな人なのね 羽川さん
好き嫌いがないというのとも 違うわ
（羽川）ごめん 戦場ヶ原さん
私 いまだに 何を言われてるか よく分からないんだけれど
家庭の味… ね
でも そういうわけじゃなくって
羽川さんは どんな味でも
受け入れてしまうって ことなのかしらね
極端に言えば
食べられて 栄養を取れれば それでいいっていうか
いや 栄養が取れなくとも 腹に たまればいいのかしら？
人をそんな 戦士みたいに言わないでよ
（戦場ヶ原） 味が分かる分 やっかいよね
素材の味を楽しんでるってわけでも ないというのなら
結局は 器が大きいってことに なるのかしら？
でもね 羽川さん
そういう生き方って どうかとは思うわよ
食生活に限ったことじゃなくて
あなたって こう…
何でもかんでも 受け入れちゃうじゃない？
嫌いなものがあるっていうのは
好きなものがあるのと同じくらい 大切なことじゃない
それなのに あなたは
何でもかんでも 受け入れちゃうじゃない？
私のことも そうなのかもしれないし
阿良々木くんのことも そうなのかもしれない
なんて思うんだけれど
（羽川）うん？
（戦場ヶ原） 味の好みは 似通っているのではなく
私の好みを 羽川さんの好みが 包み込んでいる
というだけのことだったのね
いえ 羽川さんのは 好みとは言えないかもしれないわ
だって 何でもどれでも 好きなんじゃ
どれも同じみたいなものだものね
ねえ 羽川さん
（羽川） 戦場ヶ原さんが 私の目を見つめたままで言う
（戦場ヶ原） あなた 本当に阿良々木くんのこと 好きだったの？
（羽川） それは 少しだけ 昔みたいな平たんな口調だった
（羽川）あ…
今でも阿良々木くんが好きだって もっかい言える？
♪〜
〜♪
（火憐）火憐だぜ！ （月火）月火だよ！
（月火･火憐） ２人合わせて “ファイヤーシスターズ”！
（月火） ２人合わせただけでも ファイヤーシスターズなのに
これが ３人合わせたら もう どうなっちゃうことか！
（火憐） ３人目なんか いないけどな
（月火） お待ちかね 予告編クイズ！
（火憐） お待ちかねって言うほど お待ちかねえ？
（月火） １足す１を５にも10にもするのが
私たちファイヤーシスターズですが
（火憐） ですが？
（月火） １足す１がゼロになっちゃうことも
世の中 ままありますよね
すばらしいものと すばらしいものを足したのに
なぜか 互いに いいところを潰し合っちゃうという
（火憐） ほうほう 例えば？
（月火） マホガニーのティーカップ
（火憐） ゼロになった
（月火） エスプレッソのベンティサイズ
（火憐） ゼロすぎる！
（火憐･月火） 次回「猫物語（白）」
第３話「つばさタイガー其ノ参(そのさん)」
（月火） 撫子(なでこ)ちゃんに 私
（火憐） それは 月火ちゃんが マイナス１なんじゃ…