（月火(つきひ)）って… うわ！
（月火）撫子(なでこ)ちゃん！ （千石(せんごく)）あっ
（月火）びっくりした！
ど… どうして撫子ちゃんが お兄ちゃんのベッドにいるの？
私は お兄ちゃんを 抱き締めていたはずなのに
（千石）おはよう 月火ちゃん
（月火） う… うん おはよう 撫子ちゃん
ああ 分かったよ やっと頭が働いてきた
お兄ちゃんが撫子ちゃんを見つけて 家に連れてきたんだね
つまり お兄ちゃんは
撫子ちゃんにベッドを譲って １階で寝てるんだ
紳士だね〜
う… うん
うん？ どうしたの 撫子ちゃん
気分でも悪いの？ そんなふうにうつむいて
せっかくのかわいい顔が 見えないよ
（千石） か… かわいい顔とか言わないでよ
かわいくなんか ないもん
んん？
（千石） な… 撫子は かわいくなんかない
え〜 何 言ってんの？ かわいいじゃない
撫子ちゃん かわいいじゃん すごくかわいいじゃん
超かわいいじゃん
地球上で最もかわいい生き物だと 言っても過言じゃないじゃん
“愛す可(べ)し”と書いて “可愛(かわい)い”じゃん
かわいくて かわいくて
かわいくて かわいいじゃん！
小学２年生の４月
同じクラスになったとき すぐ思ったもん
うわ かわいいって
私の次にかわいいって
見た瞬間 思ったもん
あっ この子と友達にならなくちゃって
（千石）じゃ… じゃあ
も… もしも 撫子が かわいくなかったら
月火ちゃんは あのとき
撫子と友達には なってくれなかったのかな
（月火） ん？ 何それ どういう意味？
（千石）ご… ごめんなさい
な… 何でもないの
ごめんなさいとかじゃないよ
私は“どういう意味？”って 聞いたんだよ
答えてくれるかな 撫子ちゃん
あ…
それとも 私からの質問には答えられない
答えたくない ということなのかな？
（千石）ご… ごめんなさい
（月火） だから ごめんなさいとかじゃなくてさ
なに？ 私の聞き方が悪いの？
私のせいなの？
それとも 何か後ろめたいことがあるから
謝ってるのかな？
（千石）ち… 違う
（月火） よし 殴ろう
腹を！
ちょっと待って！ 言う 言う 言う！
そ… そのね 言われたの そんなこと
ある人から
“たまたまかわいくて よかったね”って
（月火） 〝たまたまかわいくて よかったね？〞
（千石） 撫子は 好きでかわいいわけじゃないもん
かわいいだけで ひいきされるのが…
後ろめたい
だから そうやって撫子ちゃんは
前髪を伸ばして顔を隠してるの？
（千石）うう…
（月火） そして だから ふだんから オシャレとかせずに
あんなダッサい服ばかり着てるんだ
（千石）うう…
（月火） そんな趣味の悪いシュシュとか つけてるんだ
（千石）う…
（月火）そういうことだったのか
うん じゃあ そういうところを含めて
ひとつだけね 私から アドバイスをさせてもらうと
（千石）ア… アドバイス？
（月火）うん よく聞いてね
えっと〜
撫子ちゃんの言いたいことは 分かったけれど
それは でも
かわいいだけの撫子ちゃんが 悪いんじゃないの？
バ〜カ！
えっ！
（月火） 大体 誰に言われたのよ そんなこと
だ… 誰って…
お兄ちゃん？ ひょっとして
（千石）そ… そんな
暦おにいちゃんは そんなことは言わないよ
っていうか撫子ちゃんって
お兄ちゃんのことが 好きなんだよね？
（千石）あっ！
な… 何のことかね
証拠でもあるのかね
いや 別に隠さなくてもいいんだよ
見え見えだし バレバレだし
気付いてないの 多分 お兄ちゃんくらいだし
そもそも 撫子ちゃん
どうしてお兄ちゃんのことを 好きになったの？
（千石）ど… どうしてって…
（月火） 撫子ちゃんとお兄ちゃんに 接点があったのって
小学２年生の あのころだけでしょ？
なのに どうして お兄ちゃんのことを
好きでい続けることが できたの？
それって なんだろう
私から見れば
一途という域を
軽快に超えちゃっているような気が するんだけど
そ… その…
（月火） 一応 するまでもない確認するけれど
撫子ちゃんの言う お兄ちゃんが好きっていうのは
あれなんだよね？
優しいおにいさんとしてとか 友達としてとか
そういうことじゃないんだよね？
お兄ちゃんと つきあいたいとか 恋人同士になりたいとか
そういう意味での “好き”なんだよね？
う… うん そうだよ
（月火） イチャイチャしたいんだよね？
し… したい そう
（月火） あんなことや こんなことを
したい
な… 撫子は 暦おにいちゃんのことが好き
男の人として… 好き
そう
でも お兄ちゃん 彼女いるよ
♪〜
〜♪
ドキドキ
んっ ハア ハア…
（月火） ふ〜ん
そっか やっぱり知ってたんだ
う…
さて 撫子ちゃん
えっ
（ドアが閉まる音） （月火）女同士—
腹を割って話そうか
いつ知ったの？
（千石）い… いつっていうか
暦おにいちゃんが 女の人と歩いているの—
よく見かけるし
よく見かけられてるん じゃねえよ！ 兄(あに)！
（千石） そのたびに違う女の人だから
まあ でも
彼女とかではないんだろうなとは 思っていたけれど
私の兄がうかつすぎる
でも そんな中に 一人だけ
見るからに恋人っていう お似合いの人が
（月火） お似合いの人ね
確かにお似合いだな あの人は
お兄ちゃんには あの人しかいないってくらいに
みんな あの人には
お兄ちゃんしかいないと 思ってるかもしれないけれど
本当は逆なんだよね
（千石） それが先月くらいのことだったかな
あ… いや もう11月だから 先々月か
（月火）ふ〜ん
私が今 問題にしているのは
どうして撫子ちゃんは
お兄ちゃんに彼女がいることを 知っているのに
それでもなお お兄ちゃんのことを 好きでい続けるのか
ということだからね
（千石）も… 問題にされてるんだ
（月火） 何よ 問題じゃないって言うの？
だ… だって別に撫子は
別に撫子は略奪愛を もくろんでいるわけじゃないし
横取りなんてできないし
彼女がいるっていうなら
それなら 迷惑をかけるつもりはないし
それが問題だって 言ってんでしょうが！
見え見えなくらい好きなくせに
つきあいたいわけじゃないとか
恋人になりたいわけでもないとか
それって何を言ってるのか 全然 分かんないじゃない
つまり お兄ちゃんって 撫子ちゃんにとっては
ブラウン管の中のアイドルとか
漫画の中のヒーローとかと同じで
ただの憧れの存在に すぎないってこと？
（千石）あ…
（月火） なんだか あやふやだって 言ってるんだよ 私は
小学２年生のころから ずっと好きだったってわりに
変に物分かりのいいことを 言っているし
そうかと思えば
家に誘ったり 薄着で挑発したり
ベッドで寝たり 積極的だったり
彼女がいることを 見て見ぬふりをしていたり
だからといって諦めるわけでもなく
お兄ちゃんに心配をかけて うれしそうにしているし
（千石） う… うれしそうになんて…
（月火） 私が受けている感想を 率直に言わせてもらえるなら
そうだね
絶対にかなわない恋愛を
安心してやっているって 感じなのかな
お兄ちゃんを好きだったおかげで
撫子ちゃんは これまで 随分と楽だったんじゃないの？
（千石）ど… どういう意味？
（月火） だから
誰か男の子から 告白されたときとかに
断りやすかったでしょ？
ほかに好きな人がいるからって
（千石）月火ちゃん
撫子は単純に
暦おにいちゃんに 迷惑をかけたくないだけなんだよ
（月火）迷惑を？
う… うん
さ… さっきも言ったと思うけど 迷惑だけは
そ… それともダメなの？
好きでいるだけのことが
許されないって言うの？
もちろん 迷惑のかけようがないことも
分かってるんだけどね
あの人に 撫子が勝てるとも思わないもの
男の子だったら ううん 女の子でも
そういう撫子ちゃんの主張を
やっぱり かわいいって思うんだろうな
いじましくって けなげで かわいいって
宝くじ買う人っているじゃない？
あんなの 普通に買ってて 当たるわけがないのにさ
それなのに なんで買うのかといえば
夢を買ってるっていうんだけど
その言葉を聞くたびに 私なんかは思っちゃうわけだよ
現実を買え
夢を見ろっていう言葉は
現実を見ろって意味だと 思うんだけどね 私は
もしも 撫子ちゃんが
本当にお兄ちゃんに 告白するつもりだったり
あの人と戦うつもりだったりしたら 応援したいなって思ってたし
少なくとも黙って見守っていようと 思ったけれど
今まで ずっとそう思っていたけれど
もういいや
もう飽きた
私が終わりにしてあげる
（千石）あっ！
うっ
（ジョキッ）
（千石） うっ
いやあああああ！
（千石） それからのことは よく覚えていません
曖昧です あやふやです
（千石）ありえない
ありえない ありえない ありえない ありえない…
（クチナワ） いやいや 現実逃避をしていても しかたねえだろ 撫子ちゃん
ああん？
大丈夫だって ちゃんとかわいいから
あっ！
か…
（クチナワ）か？
かわいくなんてない！
ハッ！
うう…
やっぱりかわいくないよ この子
（クチナワ）もしも
（千石）え？
（クチナワ）もしも 本当に
そこまで 前髪のことが気になるんならよ
それ 俺様が直してやってもいいんだぜ
ああん？
そ… そんなこと… できるの？
（クチナワ）俺様は神様だぜ
撫子ちゃんが もしも 俺様の神体を取り戻してくれたら
前髪を伸ばすくらいの願い かなえてやらないでもない
なんだ
（クチナワ）いやいや 撫子ちゃん
早ければ今晩にでも
見つけることが できるかもしれねえぜ
俺様の神体をよ
（千石）どういうこと？
（クチナワ） 暦おにいちゃんが撫子ちゃんを 補導してくれたおかげで
俺様の神体がどこにあるのか 当てがついたってことだぜ
（千石） クチナワさん その当てっていうのは？
（クチナワ）あっ 俺様 黙るわ
（教師･･笹薮(ささやぶ)） 千石
あっ
（笹薮）あ… んん？
ひ… 人違いだったな すまん
（千石）あっ いえ 千石です
千石撫子です
（笹薮） 千石… それが お前の真の姿だったのか？
千石 この間 頼んでいた件は どうなった？
あれから何か進展はあったか？
（千石） 撫子は いつもどおり
目を伏せてうつむいて 黙り込むだけです
そうやって
笹薮先生があきれて立ち去るのを 待ちましょう
あ…
（千石） どうしてなのでしょう
昨日と今日で 何か状況が変わったのでしょうか？
そんなもの 撫子のヘアスタイルに決まってます
目を伏せていようと うつむいていようと
撫子の顔は 笹薮先生から丸見えなのです
表情が見えてしまっていれば
撫子が言うほど困ってないことが バレてしまうのでした
しかたありません
それらしい言い訳をして この場を切り抜けるとしましょう
まずは いつもどおり
前髪があろうとなかろうと
いつもどおりに いつものように
ごめんなさいから切り出して あとはその場の流れで
（千石）うっせえんだよ！
（千石） あれ？ 誰か何か言いましたか？
進展なんか あるわけねえだろ！
俺様に てめえの仕事を 押しつけてんじゃねえぞ！
ああん？
人のツラ見りゃ
例の件は どうなった 例の件は どうなったって
どうなるもこうなるも ねえよ！
（笹薮）あ…
むちゃな頼みごとだってことは
てめえが いちばん分かってんだろうが
ああん？
（笹薮）ど… どうしたんだ 千石
気安く触ってんじゃねえ
人を何だと思ってんだ
人形か何かか？
ハッ
どうせ俺様は かわいいだけだよ
何を言われたって 言われるがままだよ！
だけど だからって 何も感じてねえわけじゃねえぞ！
おとなしいヤツが 本当におとなしいと思ってんな！
（男子生徒） お… おい どうしたんだ 千石さん
落ち着けよ まあ 落ち着けって
お前 なんか疲れてるんだって
落ち着け？ 落ち着いていた結果がこれだろうが
疲れてる？ 見りゃ分かんだろうが
（笹薮）せ… 千石
ただ先生は お前の責任感を信じて…
責任感なんて俺様にあるか！
千石撫子が どれぐらいダメなヤツかくらい
ちゃんと見抜け！
見た目にだまされてんじゃねえぞ
しっかりしろ
そうだよ 俺様は ただ かわいいだけなんだよ！
こんなヤツ 信じてんじゃねえ！
（笹薮） ど… どこへ行くんだ？ 千石
ああん？
決まってんだろうが
しかたねえから 委員長としての仕事ってやつを
してやるんだよ！
てめえの言いつけだろうがよ
喜べ ボケ！
フン！
おい 有象無象
返事はどうした！ 有象無象！
いいかお前ら 現実を見ろよ
過ぎたことで いつまでもウジウジとして
貴重な青春時代を 台なしにしやがって
どんだけムダなことをしてるか 分かってんのか？
お前らは
友達だと思ってたヤツが 自分のことを妬んでたら
それで もう友達じゃなくなるのか？
ウソをつかれたら それで終わりか？
適当なところで 折り合いをつけねえと
いつまでも こんな状況が続くんだぞ
だったら 塗り替えなきゃダメだろうが
書き換えなきゃダメだろうが
“一時期は変なおまじないのせいで 誰も信用できなかったけど”
“ちゃんと仲直りしました”って 思い出によ！
ああ 確かにお前たちは最低だ
本音と建て前を使い分ける偽善者だ
信じた先から裏切る この世のクズだ！
地球上で最も下等な生き物だ
だけど！
だけど どっかに本当もあったはずだろうが
ウソだって 本当だったかもしれねえだろ！
ウソや 裏切りや 欺瞞(ぎまん)や 偽善を
許してやれる度量を持ちやがれや
ああん？
いつから お前たちは
人をえり好みできるほど 偉くなったんだ？
好き嫌いで 人づきあいしてんじゃねえよ！
俺様は お前たちなんか大嫌いだ！
だけど クラスメートだぜ こんちきしょうが！
（千石） 早退しました しましたとも
ぼんやり歩いています
登校したときよりも ぼんやりです
いや 今から思えば 楽しい通学路でしたよ 登校時は
あのころ撫子は 一体 何を気に病んでいたのでしょう
（クチナワ） つうか 言わずもがなのことを 確認させてもらうけどよ
撫子ちゃん
別に さっきのは
撫子ちゃんの体を俺様が操って
好き放題 言って回ったって わけじゃねえからな
単に俺様と同化した影響が 顕著に現れたというか
ふだん撫子ちゃんが 自分にかけている枷(かせ)が
解けちまったってだけだ
分かってるよ うるさいな
あれは撫子
ほかの誰でもない千石撫子
撫子自身だよ
撫子が 言いたいことを言ったってだけだよ
分かってる クチナワさんが悪いわけじゃない
（クチナワ） ああ そのとおり 分かってんなら…
でも クチナワさんのせいだとは思う
とりあえず
撫子の人生と学校生活は 終焉(しゅうえん)を迎えたとして
だから もう
ついでに いっそ 全部終わらそうか クチナワさん
（クチナワ）ああん？
（千石） クチナワさんの神体がある場所
もう当てがついてるんでしょ？
早く クチナワさんの神体を見つけて
それでクチナワさんは 本来の力を取り戻してもらって
それで…
お別れしよう
それで全部終わり いいよね？
（クチナワ）ああ いいぜ
（千石） じゃあ 教えてよ クチナワさん
撫子は どこに行って どこを探せばいいの？
（クチナワ） 暦おにいちゃんの家だよ
全ての終わりが そこにある
密閉空間なんてもんは この俺様には通用しねえっつ〜の
あらゆる結界を無効化するのが この俺様なんだぜ
（千石）でも やっぱり不思議だよ
どうして クチナワさんの神体が
暦おにいちゃんの家の中にあるの？
（クチナワ） 多分 どこかに持ち出されていた 俺様の神体を
俺様よりも先に 探し出したヤツがいて
それを 暦おにいちゃんが 託されたってことだろうよ
（千石） でも 託されたって 誰から？
（クチナワ）さあな
アロハ服を着た 専門家じゃねえのかい？ どうせ
多分なんだけど
月火ちゃんの言ってたこと 正しいんだよ
（クチナワ）ああん？
（千石） 撫子が 暦おにいちゃんを好きなのって
そうしていれば 傷つかずに済むからなんだよ
だってほら
恋愛って すっごくエネルギーを使うじゃない
クチナワさんじゃないけど
人を好きになったり なられたりして
だったら 絶対にかなわない恋に 身をやつしているのが
案外 楽だったりするもの
目移りせずに済むし 迷わずに済むし
月火ちゃんの言うとおり
でなきゃ説明がつかないよね やっぱり
撫子みたいな いいかげんな子が いちずに６年間も
ちょっと知り合っただけの友達の お兄ちゃんのことを
ずっと好きでい続けるだなんて
無理があるよね
（千石） 強いて言うなら
彼が阿良々木暦 だったからと
言うしかないでしょう
つまり あまり男の人に対して 使う言葉ではありませんけれど
高嶺(たかね)の花だったから
安心して好きになったとしか 言えません
うわ… わっ わあ〜！
（クチナワ）おい 撫子ちゃん？
（千石） す… すごい こんなマニアックな…
さすが暦おにいちゃん 半端じゃない！
い… いや でも これはこれで…
（クチナワ）おい 撫子ちゃん
黙って！
ひょっとすると こういう本の ページとページの隙間に
クチナワさんの神体が あるかもしれないじゃない
（クチナワ）撫子ちゃん
な… 何？ このページの女の子が何か？
（クチナワ）いや じゃなくて
そのページに挟んであった そのしおりのほうだよ
（千石）しおり？
あっ
これは しおりじゃなくて お札？
（クチナワ）そういうことか
そういう形で保存してあったわけか
俺様の神体は物質としてじゃなく
画(え)として保存されていたと
想定外だぜ しゃしゃっ
ほれ 撫子ちゃん
さっさと そのお札を 俺様に食わせてくれよ
食わせて…
（クチナワ） 安心しな 約束は守るぜ
撫子ちゃんの前髪は ちゃんと復活させてやる
いや それだけじゃ お礼としては足りないかな？
ほかにも願いがあれば かなえてやるぜ
（千石）う〜ん
（クチナワ） ん？ ねえのかい？ 撫子ちゃん 願い事
どんな高望みだってかまわないぜ
高望み…
（千石） 高嶺の花 願い事
（クチナワ） ねえのかよ 撫子ちゃんには
神様に願いたいこと
（千石）願いたいこと
（クチナワ） 祈りたいことでもいいんだけどよ
大好きな…
大好きな暦おにいちゃんと 両想いになりたいとか
そんなお願いでも かなうのかな？
（阿良々木） そいつは かなわないな 千石
（千石）ハッ！
♪〜
〜♪
（火憐(かれん)）火憐だぜ （月火）月火だよ
（火憐･月火） ２人合わせて ファイヤーシスターズ！
（月火） 私たち ファイヤー シスターズを結成し
人を助け続けて早２年
（火憐） そう言うと短(みじけ)えな
（月火） 予告編クイズ！
（火憐） クイズ！
（月火） 情けは人のためならずと 言いますが
（火憐） ますが？
（月火） これを 〝情けをかけるのは〞
〝人のためにならない〞
という意味の ことわざだと
間違って覚えちゃう 子供が
多いらしいんだよね
（火憐） ああ 聞く聞く
本当は 〝人助けっていうのは〞
〝相手のため じゃなくて〞
〝自分のために すること〞
って意味なんだよな
（月火） でも そうなると
人のためにならない っていう解釈も
あながち間違いとは 言えないよね
自分を高めるために 情けをかけたんだから
相手の事情なんか 何も考えてないんだよ
（火憐） それもまた ひどい解釈だな
（月火） 考えちゃうよね
人助けをしよう というとき
これは自分のために やっているのか
相手のために やっているのか
善なのか偽善なのか
（火憐） そんなこと考えてたら
動けなくなっちゃうん じゃねえの？
（月火） つまり 情けは
人をためらわす というわけです
おあとが よろしいようで
（火憐） そんなに よくなってねえぞ
（火憐･月火） 次回「囮(おとり)物語」第４話
「なでこメドゥーサ 其ノ肆(そのよん)」
（月火） おあとは よろしくなってるかな？
（火憐） ひと事みてえに…