（呼び出し音）
（戦場ヶ原(せんじょうがはら)） 何よ？ 貝木(かいき) こんな時間に
（貝木）仕事の報告だ
まだ電車が動いているうちに 戦場ヶ原
ちょっと出てきてくれるか？
（戦場ヶ原） は？
（貝木）会って話したいことがある
できるだけ早くだ
（戦場ヶ原） 分かったわ
言いなりになってあげるわよ
私は あなたの犬よ
少なくとも 今から２か月半の間はね
（貝木）ハハ それはいいな
（戦場ヶ原） ふん
ねえ 貝木 １つ教えてほしいのだけれど
女子高生を 好き勝手にできるというのは
中年男性としては どういう気分なのかしら？
（貝木）そうだな
少なくとも 生意気なガキが 身の程を わきまえて
従順に こうべを垂れる姿は
見ていて悪いものではないな
（戦場ヶ原） 死ね
♪〜
〜♪
（戦場ヶ原）こんばんは 貝木
髪を下ろしているから 一瞬あなただと分からなかったわ
そういう服を着ていると
まるで まともな人間みたいね
（貝木）そういう お前は
どうして 夜なのに 制服を着ているんだ？
（戦場ヶ原）あなたに できる限り
私のプライベートファッションを 見せたくないのよ
あくまで仕事上の関係で 会っているだけということを
私は制服を着ることで 主張しているの
フッ
（貝木） この辺りにファミレスはあるか？
（戦場ヶ原）なによ
あなた レディーをエスコートするのに
店の予約もしていないの？
（貝木） 俺は かなり やぼで 世間知らずな男だがな
レディーをエスコートするときには 当然 店の予約をする
だから 今はしていないわけだ
チッ
こっちよ
私は水を飲むから
貝木 あなた何か頼みなさいよ
おごってやってもいいぞ
（戦場ヶ原）悪い冗談ね
冗談じゃなかったとしても
あなたに おごられるなんて ごめんよ
（貝木） だったら 今すぐ昨日の飛行機代を払えよ
そういえば喫茶店での飲み物代も
結局 俺が払ったんだったよな
（戦場ヶ原）それは…
（せきばらい）
（戦場ヶ原） もう少し待ってください
（貝木） お前 もう少し 後先考えて 発言したほうがいいんじゃないか？
どうせ そんなふうに考えなしに
千石撫子(せんごくなでこ)とも話したんだろうよ
お前
なんで その辺の暑そうなのを脱がないんだ
脱げよ うっとうしい
（戦場ヶ原） 町を離れているとはいえ
知り合いに見られる可能性も 低くはないというか…
だから…
（貝木）いっそ
阿良々木(あららぎ)に 正直に話してしまえば いいんじゃないのか？
お前が懇切丁寧に感情的にならず
理論立てて説明すれば
それでも嫌がるほどの 分からず屋ではないだろう
（戦場ヶ原）そうだけれど
阿良々木くんは
私と あなたとの関係を 誤解している節もあるから
誤解？
（戦場ヶ原） あなたが私の初恋の相手だと 勘違いしているのよ
あのとき あなたが余計な… というか
悪意のあるウソをついたから
そりゃあ 悪かったな
お前は 俺に だまされて
いいように 弄ばれただけなのに
なあ 戦場ヶ原 １つ聞きたいのだが
（戦場ヶ原）何よ？
（貝木） お前 こういうふうに食事をしている際
席を外すときに かばんを持っていくか？
は？ なによ いきなり
少なくとも
あなたと食事をしているときには 持っていくかしらね
俺を想定するな
そうだな 例えば今日
お前は阿良々木家で 正月を祝ったということだが
そのとき 俺との電話とかで 廊下に出るとき
自分のかばんを持って出たか？
出るわけないでしょ
（戦場ヶ原） いくら私でも そんな失礼なこと しないわよ
ふむ まあ そうだろうな
（戦場ヶ原） なんで 出し抜けに そんなことを聞くの？
（貝木）いや 千石撫子は
そういうときに
ちゃんと かばんを持って 出るヤツだったんだろうなと
思って
それが今日
俺が千石撫子に会っての 感想なわけだが
（戦場ヶ原）千石撫子に会えたの？
今日 さっき いきなり？
そんな簡単に会えるものなの？
曲がりなりにも神様に？
そんなこと…
それとも やっぱり あなた本物の…
俺は
偽物だよ 知ってるだろ
あいつは誰も信用することなく 誰も信じることもできず
13年だか14年だかを 生きてきたんだろうな
そう思った
（戦場ヶ原）そんなことないわよ
少なくとも聞いた限りでは
阿良々木くんのことは 全面的に信用していたみたいよ
（貝木） もしも 本当にそうだったのなら
こんなことには なってないさ
まあ その件に関しては 阿良々木が悪い
釈明の余地なくな
随分と千石撫子をかばうじゃない
まさか あなた実際に会ってみて
あの子のかわいさに
すっかり篭絡されたと いうんじゃないでしょうね
は？ 俺がか？
（戦場ヶ原） ええ それはないわよね
すみませんでした 全面的に非を認めます
（貝木） この件で そこまで真摯に謝られると
逆に不愉快だと 言わざるをえないが…
なあ 戦場ヶ原
あの娘 千石撫子が
同情を誘う環境にあることは 確かだったよ
同情？
俺も同情くらいはしたよ
しかし それは昔の話であって
今は わりと 楽しそうにやってるみたいだし
どうでもいいだろう
戦場ヶ原
（貝木）とりあえず安心していい （戦場ヶ原）え？
あの娘をだますのは たやすい
たやすいって どういうこと？
あんな危険な存在を
人間を超越した蛇神(へびがみ)を だますことが
たやすいだなんて
そんな簡単なことなら
私は わざわざ あなたに依頼なんてしないわ
（貝木）まあ お前には無理だよ
阿良々木にも無理だ
だが それ以外の人間なら 俺でなくとも可能だとは思うぞ
千石撫子 あいつはバカだ
多分 愚かさや稚拙さを
ずっと見逃され続けて きたのだろう
年齢以上に幼い
（戦場ヶ原） 見逃され続けてきた…
（貝木） 俺は これから あの神社に通って
千石撫子と
コミュニケーションを 取りつつ
信用を勝ち取りながら
そして来月くらいか
お前と阿良々木が
交通事故にでも遭って 死んだと伝える
それで解決だ
解決って…
でも 普通に考えたら そんなことを聞かされたら
千石撫子は 私たちの生死を 自分の目で確認するんじゃないの？
（貝木）確認しない
あいつは確認しない
そのまま うのみにする
（戦場ヶ原） どうして そこまで断言できるの？
（貝木）話してみりゃ分かる
ありゃあ 甘やかされ過ぎていて
甘え過ぎていて
他人が自分をだましたり ウソをついたりすることを
基本的に想定していない
人を信じられない代わりに 人を疑う必要もない
そういう環境で育っている
（貝木） 俺が半年前に仕掛けた詐欺の
間接的な被害者だということだが
しかし 本人は案外
ひょっとしたら何かの間違いだと 思ってるんじゃないか？
自分が そんな おまじない
“呪い”の対象になるだなんて
要は悪意に鈍いってことね
（貝木） まあ… とはいえ
失敗したときのリスクを考えると
やっぱり ちょろい仕事だとは 言い難いがな
万が一にも看破されたら 俺は生きてはいられないだろう
悪意に鈍いからこそ
だからこそ
ちょっとした悪意や 普通ならば看過できるような害悪を
きっと あいつはスルーできない
（戦場ヶ原）スルーできず
スルーできなかったから
阿良々木くんや私を
殺そうとしているというわけね
（貝木） 千石撫子が お前に拘泥しているのは
逆に言えば その程度の気持ちでしかない
（貝木） 千石撫子は神様化することで
むしろ幼児化しているようだ
（貝木）そう…
生まれ変わったとでも言うのかな
案外 あいつは いい神様になるんじゃないか？
もちろん 神様としての威厳を出すためには
もう少し落ち着きが必要だろうが
だから 安心しろ
おおよそ お前たちは助かった
よかったな 死なずに済むぞ
春からは花の大学生というわけだ
好きなだけ 阿良々木と いちゃつけるぞ
ただれた生活を送れるぞ
まあ 問題は阿良々木に
事が解決したというのを どういうふうに伝えるかだよな
あいつがしているという 誤解を思うと
まさか 正直に
俺が千石撫子をだましたとは 言えないだろうし
何のまねだ
俺に おごられるのは 嫌なんじゃなかったのか？
（戦場ヶ原） 強奪する分には いいのよ
（貝木）変わった基準だな
阿良々木くんのことは 私が なんとかするわ
あなたを煩わせることはない
なんとか説得して
阿良々木くんには千石撫子のことを 諦めてもらうしかない
そこを諦めないからこそ 阿良々木くんなんだけれど…
私の ほれた男なんだけれど
（貝木）いい方法があるぞ
阿良々木に
“私と千石撫子 どっちのほうが大事なのよ”と
選択を迫るんだ
お前が そういう うっとうしい女になれば
あいつは さすがに 千石撫子を諦めるだろうぜ
（戦場ヶ原）失礼
（ドアが閉まる音）
（戦場ヶ原）お待たせ
貝木
ありがとう 感謝するわ
（貝木） 戦場ヶ原ひたぎは
ようやく 気を緩めることができたのだろう
無論 それでも 自分のことだけだったのなら
意地を張って あの女は泣かなかったかもしれない
だが 恋人の命まで 助かったとなれば
泣かずには いられなかったのだろう
そういう女だ
そういうバカだ
やっかいなのは経費のほうかな
１度会うたびに１万円とか
必要経費の残金じゃ あと５回も会いに行けないぜ
よし 覚えた
（斧乃木(おののき)） いえーい おにいちゃん ピース ピース
久しぶりだね 貝木おにいちゃん
いつ以来かな
（貝木） おにいちゃんなどという 呼び方をするな
いえーい
影縫(かげぬい)のヤツは どうした？
ひょっとして この辺りに来ているのか？
（斧乃木）ううん お姉ちゃんは…
おっと これは秘密なんだっけ
秘密？
内緒という意味だよ
（貝木） しかし そうは言っても お前は影縫の監視役だろう
斧乃木 お前は 一体 何をやっているんだ？
（斧乃木） 僕は あなたに来たんだよ
僕は あなたに会いに来たんだよ
臥煙(がえん)さんの使いでね
（貝木）臥煙？
臥煙さんから忠告
（貝木）いや 待て
聞きたくない 言うな
（斧乃木）手を引けってさ
（貝木）手を引け？
いえーい
“お前のような人間が”
“その町を かき乱すな”
“イレギュラーはあったが”
“その町は今 ある程度 安定している”
“貝木 お前が余計なことをしたら”
〝台無しになる というか〞
〝元より ひどくなる〞
“だから手を引け”
ピース ピース
（貝木） 最後のは臥煙先輩が言ったのか？
それとも お前の最近のキャラか？
最近の僕のキャラだよ
そうか
今度言ったら ぶっ飛ばすからな
何か追加で飲みたいものはあるか？
（斧乃木）貝木
まるで鬼のおにいちゃん みたいなことを言うね
飲み物は まだあるからいいけれど
そうだね
僕は チョコレートチャンクスコーンの
温めたやつが食べたいな
人を阿良々木のようだと 侮辱しておいて
おごってもらえるとでも思うのか
釣りはいらないよ
ご苦労
（貝木）ふん
臥煙先輩は 俺のことを分かっているようで
案外 分かっていないな
困ったもんだ
手を引けなんて言われたら
俺は むしろ やる気を出すに 決まっているだろう
なんなら金を払うと言っていたよ
300万円
お断りだな あまり人を安く見るな
桁が１桁は違うんじゃないのかと 伝え返せ
（斧乃木） 残念ながら 現時点では僕はもう
臥煙さんとは連絡が取れないんでね
言いたければ自分で言ってよ
貝木おにいちゃん
貝木
要するにさ
貝木の仕事が 失敗したケースのことを
臥煙さんは 心配しているんだと思うんだよね
貝木は千石撫子を だまそうとしているんだろう？
さ〜て どうだったかな
（斧乃木） うん 多分それは成功するんだ
貝木ほどの才覚があれば
いや 多分なくっても
あの子をだますことは たやすい
だけど失敗したときのリスクが 高すぎるってことさ
今の千石撫子は
町くらいなら あっさり滅ぼせる 神通力を持っている
まあ ネタばれしちゃうとさ
そもそも あの町を
頑張って ちゃんとしようとしているのが
臥煙さんってことになるのかな
本来 千石撫子という人間が 神様になる予定はなかった
臥煙さんの当初の計画としては 後期高齢者…
（斧乃木） じゃない えっと 何だっけ？
（斧乃木） 旧キスショット･アセロラオリオン･ ハートアンダーブレードを
あの人は神様にするつもりだった みたいなんだよ
（貝木）ん？
（斧乃木） あの吸血鬼は 一度は神様扱いされているから
まあ 適役だったんだろうけど
何かのミスというか
なぜか誰かの介入があったらしくて
その役目が 千石撫子に移行したというか
（貝木）ふ〜ん
（斧乃木） 今の状況は 決して 臥煙さんが望んだものではない
けれど でも
それほど悪くない状況であることも 確かなんだそうだ
い…
えーい…
１つ 忘れていた伝言を思い出した
“もしも手を引かないのであれば”
〝お前とはもう〞
〝先輩でもなければ 後輩でもない〞
どうする？ 貝木おにいちゃん
（貝木） 俺は考える
さっきも 一度考えたが さっきよりも深く考える
ゆうべ見た 戦場ヶ原の泣きはらした顔
そして お礼の言葉を
ほかでもない俺に対して言った お礼の言葉を思い出す
それから臥煙先輩との関係
利害関係
300万円という 提示された額を思い出す
（貝木） 斧乃木
分かった 手を引こう
（貝木） 当然 手を引くつもりなどなく
俺は斧乃木から 300万円を受け取ってから
そのまま その足で 北白蛇(きたしらへび)神社へと向かった
無論 その代償として 臥煙先輩を敵に回してしまったが
考えてみれば もともと敵みたいな人だったので
むしろ これで縁が切れて さっぱりしたような気分だった
（千石）撫子だよ〜！
あ！ 貝木さん 来てくれたんだ
（貝木）そりゃ まあ
お前の信者 第１号だからな
（千石）フフフ
（貝木）実は
俺には すごくすごくかなえたい 願いがあるんだよ
だから この神社に
お百度参りってやつを することにしたのさ
お百度参りか〜
撫子も したことが…
あったような なかったような？
で 貝木さんの お願いって何？
撫子に かなえられること？
さ〜て ひと言では 言いづらいのだが
まあ それでも 無理やり ひと言で言うならば
商売繁盛ってところかな
しょうばいはんじょう？
（貝木）まあ これから100回
厳密に言えば あと98回 俺は ここに来るんだ
慌てる必要はない
おいおい話していくさ
うん！ そうだね
少しずつ教えてね 貝木さんのこと！
撫子 聞くから
神様だから！
で 今日は とりあえず あや取りを教えてよ
約束どおり！
昨日教えてもらった技は 大体 全部マスターしちゃったんだ
（貝木）あや取りね
いいだろう 昨日やった あや取りを出せ
ああ あれは ずっと遊んでたら 切れちゃったんだ
だから これで代わりに練習してたんだよ
はっ…
ね！ やって やって 貝木さん
（貝木） この娘はバカで しかも狂っている
頭が悪く 頭がおかしい
尾行されているな と気付いたのは
山を下り
それから しばらくしてからのことだった
いちばん可能性があるのは
当然 臥煙先輩の下っ端という線だ
で 次に高いのは 俺に恨みを持つ中学生かな
ただ その場合
いきなり後ろから どつくなり何なり
直接的な暴力に 打って出そうなものだ
（運転手） お客さん 旅行者ですか？
ええ まあ
（運転手） どうですか？ この辺りは
楽しいですね
いろいろスリリングで
（貝木） 結局タクシーで 送ってもらった駅から
電車に乗ることもなく
ホテルに戻ることもなく
そのまま とんぼ帰りで 俺は元の町へと戻った
尾行を警戒したのではない
それはもう 完全に気にするのをやめた
それよりも 気にするべきことがあった
千石撫子の壊れ方だ
“失踪した娘の 手がかりの ようなものが見つかった”
“電話で話せるような ことではなく”
“あなたたちの判断も お聞きしたいので”
“今から言う場所に 来ていただけないか”
というようなことを とても遠回しに
つまり遠慮気味に
しかし それなりの断りづらさを 織り込みつつ
俺は言う
（貝木）さ〜て
何だ こりゃ？
♪〜
〜♪
（火憐(かれん)） 火憐だぜ！
（月火(つきひ)） 月火だよ！
（２人） ２人合わせて ファイヤーシスターズ！
（月火） 旅行に行けば
キャンプファイヤー シスターズだよ
（火憐） そりゃあ 良好だな
（月火） 予告編ク〜イズ！
（火憐） ク〜イズ！
（月火） 将棋でコンピューターは
もう人より強いって いうじゃない？
（火憐） いうな〜
人間としては 悔しい限りだぜ
（月火） だけど 私はそうは思わない
（火憐） 悔しくないのか？
（月火） じゃなくて
コンピューターが将棋で 人より強いとは思えない
（火憐） そりゃまた どうして？
（月火） だって あいつ自分で 駒 動かさないじゃん
駒 裏返さないじゃん
駒 取らないじゃん
盤上の駒を動かすのは 結局 人なわけでしょ！
（火憐） いや そうだけど…
（月火） マニピュレーターを 装備してから
出直してこいと 私は言うね
（２人） 次回「恋物語 第４話 ひたぎエンド 其ノ肆(そのよん)」
（火憐） ところで月火ちゃん 将棋知ってんの？
（月火） たしなまない程度には