今も持っているんだろう？羽生の携帯電話を
調べさせてもらうぞ
えーと な 何も出てこなかったんですね
ナナしゃんは犯人なんかじゃないんですね？
証拠は出なかった 今のところは
今のところはって何ですか
危ないところだった
あのとき 迷ったのは
私と羽生の接点を証明する携帯電話の処分方法だ
もっとも安全に思えたのは
朝コンタクトをカオリの机に置いた時点で メッセージを送信し
証拠の携帯は キョウヤたちと合流する前に処分しておくという方法
しかしそれでは
合流する前でも送信できたということになってしまう
そして瞬間移動できるカオリには
私がキョウヤたちと一緒にいるときに死んでもらわねば困る
メッセージを受け 瞬間移動で部屋に戻り すぐに死なれてしまったら
依然として 私の所在が不明なときに死人が出るという疑惑も残ってしまう
また ゾンビの群れの中から羽生の遺体が発見された場合
その場に携帯がなければ 不自然なのだ
第二案は まったくキョウヤが洞察したとおり
携帯はポケットに隠し持ち
メッセージを送ったあとに連中の目を盗み 遺体の近くに捨てる
キョウヤを出し抜きさえすれば 最も無難な方法に思えたが
柊の挙動を見逃したとすれば カオリの遺体を発見した瞬間か
だが 携帯を捨てるようなマネは 決してさせなかったはずだ
最後のメッセージが送信されたのは15時
それまで携帯は 柊の手元にあったはず
いつだ
いついつどうやって処分した
私は迷った末に 第三の選択肢を選んだ
あの地形ならば 直接日光がゾンビに降り注ぎ
送信ボタンにかかっていた指が溶けたときに メッセージが送信される
この案はハイリスクだった
調整の練習で 二度も誤送信してしまった
また森の動物や虫が仕掛けを動かしてしまうかもしれない
キョウヤがしっかり調べた場合
そこにある携帯から 羽生の存在が明るみに出る可能性も高まる
リスクをあげれば キリがなかった
だからこそ 見返りの大きい手口を選んだ
うまくいけば メッセージを送ったアリバイはもちろんのこと
証拠の携帯も 遺体ごと燃やすことができる
だが 本当に危なかった
疲れで気が迷ったか
私はほとんど 第二案を選ぶところだったんだ
ナナしゃんに謝ってください
ナナしゃんはユウカちゃんのことで傷ついてたんです
なのに あんまりです
す…すまなかった
テンメェ すまんじゃねぇぞ コラ
滑稽だね
僕らの中で 疑心暗鬼の種が生まれるのは避けたいと言ったのは
他ならぬ キョウヤくんじゃないか
だいたい どうしてナナしゃんがそんな怖いことするんですか
もういいんです
皆さんもすみませんでした
また犠牲を出してしまいました
カオリさんは人類の敵に操られた羽生さんによって 殺害されてしまったのです
今
羽生さんの 魂の声が聞こえました
カオリさんと皆さんに謝っています
それから みんな仲良くしてほしいと
けっして仲間を疑わないでほしいと
ナナちゃんにはわかるんだね？
僕らが敵に操られているかどうか
そのようです
ですから 何でも相談してください
私も気づいたら すぐに声をかけますので
よろしいですね キョウヤさん
カオリの遺体は朝まで俺が預かる
学校にも報告しておこう
毒が羽生の能力のものか私が用意したものか 判断はつかないだろうが
心を読まれるなら 小細工はつうじまいと
詰めを急いでしまったが
引っかかるな
足がつく前に この毒は手放すべきだな
カオリの遺体を衆目にさらしてしまったのは問題だ
ツネキチは病死ということにしたが
カオリは連中にとって 初めての被害者だ
そこにある死体というものは 中島のような行方不明者の死にも
いやおうなく現実味を与える
これで警戒を強める者も増えただろう
やりづらくなるな
ここにいたんですか
敵が来たらすぐわかるように見張っていようと
ほわぁ 事件続きで疲れてるでしょうに えらいですね
連日連夜 見回りに出ているリーダーというポーズは必要だ
何かと夜に動きやすくもなる
もっとも 今夜ばかりはおとなしく眠るつもりではあったが
私が見張ってますので どうぞ休んでください
ちょっとでもナナさんの役に立ちたいんです
ツネキチやカオリを助けようとしたり
妙な女の子だな
では 少しだけ
コイツらは人類の敵だ
ユウカの例もある
しかし 中島のような例もあった
いい人間 悪い人間
それは私が決めることではない
あの…
人の心 読めるんですよね？
ええ それが…
ではなぜ 今まで気づかなかったんだ？
なっなぜ
脅されているときには 自分より相手を尊重したまえ
君の本当の能力は？
ですから 人の心が…
これで首を切るのは 大変なのだよ
いっ 今聞こえました
あなた自身も知らない あなたの心は実は私を恐れています
もし柊ナナの能力が読心術ではなく
体内に流れる猛毒だったら と
わかりますよ 返り血が目に入ったりしたら
毒殺事件のあとだからこそ 魅力的に聞こえる
見事な切り返し文句だった
身のこなしも慣れたものを感じる
やはりただ者ではないのだね
人を呼んでもいいんですよ
呼ばないのはみんなの前で 能力を暴かれたくないからかな？
ミチルちゃんが人類の敵に操られて 私を襲ったなんて言いたくないんです
私はみんなに君がウソつきだとわからせ
その場をどう切り抜けるのか見てみたいがね
私はクラスのリーダーです
ミチルちゃんがナナさんを陥れようとしているとは 誰も思わない
また何か騒ぎ？
なんでもないですよっ
では 明日からもいつもどおり 仲良くしましょうねっ
日ごろからリーダーとして頑張ってるナナさんに プレゼントがあるんです
それは？
なんだ？
プレゼントだって
中身 当ててみてください
どうしました 心読めるんですよね？
すみません 疲れが残っているのかちょっと心の声が聞こえません
じゃあ お昼休みにでもまた聞きますね
それまでプレゼントはお預けですよっ
昼休みの次は放課後に聞く
明日にもまた聞く
心の声が聞こえたり聞こえなかったりするという言い訳が
いつまで続くかな
中身など わかるわけがない
相手のペースに乗せられるな
アイツの目的は私の能力を暴き
リーダーとしての信用を落とすこと
ユウカに続いて 高梨と羽生も殺された
のんきに授業なんてやってる場合か
これでも 上とかけあってるんだよ
ほら 心なしか登校している生徒の数が減ってないか
みんな自衛を考えてるんだ
リ リーダーの柊くんはなんて言ってるんだい？
私 ずっと中身のこと考えてます
心の声聞こえてますよねっ？
教室では 皆さんの声も飛び交ってて
うまくミチルちゃんの声だけが聞き取れず
わからないんですかぁ
今 一番強く聞こえている声から推察するに
メッセージカードですか
正解は入浴剤でした
あらら
だいぶお疲れみたいですが
それでいざっていうとき大丈夫ですか
いえ 本当に聞こえているんです
今もナナしゃん大好きという声が
おい犬飼 背中に何かついてるぞ
いや 俺らも突っこんでいいのかどうか
何かミチルちゃん 朝からナナちゃんに猛アタックしてるし
なぁ
まあ その張り紙のこと みんな思ってたよね
つまり ナナちゃんには僕らの心の声が聞こえてしまったわけだね
ああ 皆さんの声が強すぎて ミチルちゃんの声がよく聞き取れなか
って誰ですか こんなイタズラしたの？
てっきりミチルちゃんが自分でナナちゃん好きだっつうアピールを
まあ たしかに私もミチルちゃんのことは好きですけど
とはいえ ナナちゃんがイジメみたいなこと するはずもないしね
こんな張り紙に気づいたら とっくに指摘してます
なのに張り紙に書かれた文字は 知ってたし
僕らの心の声は 聞こえていたわけだ
つまり ちゃんとナナちゃんの能力は機能してるみたいだけど
そう 私だよ
だがこの状況で 私を犯人扱いできるならやってみろ
ならよかったですっ
プレゼント大切にしますね
経緯はわからんが
結局 イタズラの犯人は誰なんだ
なんだテメェ また犯人とかよぉ
おい 聞いてんのか？
いや たかがイタズラか
昨夜の失敗もある
今はおとなしく コイツらの信用を回復するか
まあいい
それより 今から俺と親友になって 一緒に昼メシを食うヤツを募集する
お前なぁ
昼間はうまく切り抜けたね
ところで こんなところを見回りとは
昨夜の続きをするんですよ
だろうね
その前に 一つ聞きたいんですが…
本物のミチルちゃんはどこに？
本物？
本物なら その手首のケガを自分の能力で治しているはずです
そういえば ミチルちゃんは君のことをナナしゃんと呼ぶのだったね
変身能力のたぐいなのでしょう？
よりによって非力なミチルちゃんに化けていては
またケガをしますよ
また興味が湧いたよ
私に殴りかかるよりも先に 本物のミチルちゃんの安否を気遣ったのはなぜだ
何を言ってるんです
一見無差別殺人を繰り返しているのに
ミチルちゃんだけは特別なのかな？
いや 彼女に化けて正解だった
また一つ 君の素顔が覗けるようだ
待て 無差別殺人 だと？
私は橘ジン
リーダーも初めて見る顔だろう
クラスの名簿からすでに私の名前は消されているはずだ
私は君たちの先輩にあたる能力者
君と取引がしたい
彼女にはこっそり飲み物に睡眠薬を盛らせてもらっただけだ
どこまで行くんです
食堂でくすねたコーヒーしか出せないが
かまわないかな
いただきましょう
まさか ここに住んでいるとでも
人の食事がしたくなったとき たまにね
人の？
キョウヤくんから身体検査を受けたあとのようだが
例のお裁縫道具の用意は 今あるのかね？
なんのお話でしょう
私は君を断罪するカードを何枚か持っているということだ
ただ難しいのは 卓に適切なディーラーがいないことだ
誰に手役を見せつければ 私のアガリなのか
この5年ほど悩んでいてね
5年前に何があったか 教えていただければ
私がお悩みを解決できるかもしれません
そう期待してここに招いた
もしかして あなたはあのゾンビたちと同年代ですか
友人としてできうる限り埋葬したのだがね
佐々木ユウカに掘り起こされてしまった
君は美しき殺人者だが
彼女に報いを与えてくれたのは評価している
先輩はなんでも知っているんですね
私の能力を見たものは 進化論を忘れ
メルヘンチックな童話作家を志す
知っているかね
たいていの鳥は夜にも目が効く
しかし視界が歪むものだから
私は君の寝顔を正しく見たことがない
私を監視していたと？
君には一度命を救われているし
それがきっかけで 興味を持つようになった
キョウヤくんにも言っておきたまえ
もう市販の牛乳はこりごりだとね
猫だと
側溝にはまったマヌケは本物の猫だよ
ただあのときも何やら急いでいるようだったのに
か弱い命の声を優先した
それが君の素顔なのかね
私はあなたの素顔がわかりません
今のところ
女子をつけ回し 殺人を傍観していた変質者といったところですが
その様子では 例え子宮を引き抜かれても自分は見せまい
ここは先に腹を見せようか
羽生の能力による 得体の知れない毒を利用したのか
あるいは カオリに使われたのはこの毒か
毒の結晶の採取はさほど難しくはないが
純度の高いものとなると 一筋縄ではいかないだろう
柊は何者なんだ
自分は人とは違う 人より優れているのではないか
青春時代の自意識を抑えるのは健全ではない
ましてや異能力の持ち主なのだ
5年前 私たちは自然と
殺し合いを始めた
はじめは中島くんのような実力ある少年が行方不明になった
それが後日 クラスの少女の犯行であると明らかになった
動機は「私が一番強いから」だそうだ
みんなは少女を隔離したが
私は少女が少年に恋心を抱いていたことを覚えている
その恋が実らなかったこともね
それでも 事件は続いたと
まず その少女が殺された
次にそれを指導した娘が
念動力を持った男に大気圏外まで飛ばされて死んだ
男の部屋は私の隣だった
まもなく隣の部屋も静かになったんですね
強い者ほど恐怖をばらまいてしまう
次第に 私たちは何人かのグループに別れ争った
アイツらは人類の敵に操られている と互いにそう主張してね
誰に吹き込まれたわけではない
私たちは妄想と戦っていたのだよ
君は佐々木ユウカに追い回されたとき
さびれた山小屋を見かけなかったかね
ここもそうだが 当時は各グループの隠れ家だった
抗争が激化するにつれて 学校に通うものはいなくなっていたからね
学校側はなんの対応も
教官たちは争いを予期していたかのように撤退した
無論 空を飛べる者や空間を渡れる者が船に追いすがった
私もあとを追おうとしたが 断念した
艦橋から浜辺に向けて放たれる 無慈悲な銃声を聞いたからだ
その後も和平は訪れなかった
これは能力者の間には明確なパワーバランスが選定されないからだ
対立グループのリーダーは時間を止められる者と 未来を予知できる者だった
どちらも自分が最強だと言いふらし
同時に相手のほうが強いかもしれないと恐れていた
けれど橘先輩は猫に化けてやり過ごした
進化論だよ
いつの世でも生き残るのは強い者ではなく
変わっていける者だ
最後の仲間が死んだあと
私は能力を駆使して 本土に帰った
老いた祖母が唯一の身内なのだが
私の顔を見たとたん 念仏を唱えたよ
私は人類の敵と戦って死んだことになっていたのだ
そして私が生きていると困る人間たちがいるらしい
私は祖母に別れを告げて旅に出た
やがて再び 島への能力者の徴募が開始された
真実は伏せられたままにね
殺し合いはたしかに私たちの傲慢が招いた
しかし国家的な陰謀も背景にあったのではないか
それに背を向けたままでは 残りの人生も過ごしづらいと感じてね
島に戻ることにしたのだよ
すると どうだろう
私の代には見られなかった異物が混じっている
私ですね
君を殺人者として吊るし上げることは簡単だ
あなたが生きていると 困る方々がいらっしゃるんですよね？
だから人目をはばかって 私に接触してきた
私を告発するためには 堂々と顔を出す必要があると思いますが
それに最悪 ５年前のような殺し合いを招いてしまうんじゃないでしょうか
そう 君が殺人の動機を語らない限りね
だから取引ですか
ナナ しばらく君を泳がせてあげよう
先輩もさぞ お友達を殺してしまったんでしょうね
だから 身の上話をしたまえ
断れば？
すべてを忘れて 海外でビジネスでもやろうと思っている
ああ かわいい後輩たちのために殺人鬼の美少女だけは殺しておくがね
わかりました
ただ取引するなら お互いに対等の立場でありたいです
私に何か不満でも？
すみませんが
飲み物に毒が入っていることにも気づかないような先輩とは ちょっと
きっ 君は おそらく陰謀の手先なのだろう
私は5年前の生き残りだ
私の死を誰に報告するの…か ね
報告か たしかに妙なのが出てきた
一度委員会に報告しておくべきか
キョウヤ？
なるほど
この端末に秘密が詰まっているのだね
いったいどこから
愉快なマジシャンは ショーのはじめにわざと失敗して観客の傲慢を買うという
ナナしゃんと呼ぶべきところを ナナさんと呼んだり
とっくに治しているケガの上に わざとシップを貼って
手首が不自由なフリをしてみたり
だから君は傲慢にも 私の能力を誤解してしまった
先程 能力者同士における争いには パワーバランスが選定しにくいと言ったが
あれには例外がある
私という例外が
姿形だけでなく 能力までコピーできるのか
能力者の数だけ ありとあらゆる能力を
人を化かす程度の能力で
血みどろのサイキックウォーを生き残れたはずもあるまい
コイツ 本物の人類の敵
バケモノだ
見えざる刃