～
(笑い声)
(ｴﾘｱｰﾅ)あぁ…｡
～
《ああ とうとう
その時が来たのね…》
～
＜私は名を ｴﾘｱｰﾅ･ﾍﾞﾙﾝｼｭﾀｲﾝと申します｡
ｻｳﾝｽﾞﾘﾝﾄﾞ王国で
侯爵の位を賜った 貴族の娘で
父も兄も 王宮勤めをしております｡
ﾍﾞﾙﾝｼｭﾀｲﾝ家の人間は代々
｢三度の飯より 本が好き｣という
変わり者ばかりで有名です｡
かくいう私も 例にもれず
幼いころから ﾄﾞﾚｽや宝石よりも 未知の本を好み
ついた あだ名が｢本の虫｣ならぬ
｢虫かぶり姫｣｡
普通の女性なら 不名誉に嘆いて しかるべきものです＞
＜ そんな私ですが
４年前の あの日…＞
＜ この方は 第一王位継承者の
ｸﾘｽﾄﾌｧｰ殿下｡
聡明で 国中からその将来を
嘱望された 王太子とお聞きしています＞
《まっ まぶしい…》
(ｸﾘｽﾄﾌｧｰ)ｴﾘｱｰﾅ嬢｡
あなたは私の隣で 本を読んでいるだけでいいよ｡
《んん？ 殿下の朗読係に選ばれた？》
私と 婚約してほしいんだ｡
あっ…!?
私は 今日初めて 殿下にお会いしたばかりです｡
それに ﾍﾞﾙﾝｼｭﾀｲﾝ家は 侯爵家ではありますが
末席中の末席で…｡ そこは むしろ利点だよ｡
宮廷内は派閥問題や 権力抗争と騒がしいからね｡
＜我が家は 宮廷内のどの派閥にも属さず
父も兄も 権力には 興味を持たない人たちです＞
正直なところ｡
私も 母上や周りから
早く婚約者をと うるさく言われていてね｡
どうだろう ｴﾘｱｰﾅ嬢｡
あなたも 社交界ﾃﾞﾋﾞｭｰした 年頃の ご令嬢である限り
貴族の義務からは 逃れられない｡
私の婚約者になれば
伴侶探しの茶会や 舞踏会を断れるし
その分を 読書の時間に充てられるよ｡
はぁ…｡
《つまり ｢恋愛感情｣抜きの取引き…》
それに 私の婚約者という肩書があれば
王宮書庫室への 出入りはもちろん｡
あっ…｡ 閲覧
貸出も自由だよ｡
《王宮書庫室!?》
《限られた者しか 出入りを許されない…｡
王家の秘蔵書が収められている｡
あの…｡
あの王宮書庫室に…！》
ｴﾘｱｰﾅ嬢 あっ？
んん…！
ﾌｯ では 交渉成立だね｡
私の婚約者という 責務を負う代わりに
私は あなたの 自由の時間を守ってみせよう｡
必ず｡
あぁ…｡
～
あぁ…｡
～
あっ…！
あぁ…｡
はっ…！
～
ここが 私の執務室だ｡
ここなら 誰にも邪魔されずに 本が読めるはずだよ｡
えっ？
遠慮はいらない 君は私の婚約者だ｡
《見せかけの婚約者なのに
もったいない お心遣いです》
～
おととい借りて来た本は もう読み終えたのかい？
んっ…｡
(ｱﾚｸｾｲ)ﾜｲﾏｰﾙの税収問題ですが
近年は 不漁が続いているようです｡
やはり 引き下げるか｡
～
《これほどの 本を読めるなんて》
《今のうちに 読めるだけ 読んでおきませんと…》
今年 小麦は豊作で 値崩れが心配だな｡
(ｱﾚｸｾｲ)南方への取引材料として 対策を検討しています｡
ﾂｪﾙｶﾞが見つかったんだ！
これが 王家の秘宝と言われる…｡
そうだよ｡
あぁ… お？
～
随分と 年代物だ…｡
これも 旧帝国史だね｡
はい 書庫室にある旧帝国史は
これで すべて読んでしまいます｡
全部？ はい｡ 史跡家や 作家が書いた以外の
古い記録もあるらしいのですが
入手が困難らしくて｡
はぁ～ 読んでみたい…｡
(鳥のさえずり)
ふぅ～ んっ？ (ﾄﾞｱの開く音)
(ｱﾚｸｾｲ)ｴﾘｱｰﾅ嬢 殿下は？
ｱﾚｸｾｲ様｡
午後はまだ こちらには｡
はぁ まったく殿下ときたら
本は読み終わりましね？
はい 今しがた｡
それでは この書類を
ﾃｵﾄﾞｰﾙ様に 届けてもらえますでしょうか？
(ｸﾞﾚﾝ)ｴﾘｱｰﾅ嬢！
ｸﾞﾚﾝ様｡
(ｸﾞﾚﾝ)近衛もつけず どちらへ？
書庫室へ…｡
ﾃｵﾄﾞｰﾙ様へ 書類を届けに｡
ならば お手伝いいたしましょう｡
いえ そんな｡ 遠慮は ご無用｡
今日は何時頃 お帰りに？
15時頃かと｡
では その頃にお迎えにあがります｡
申し訳ありません｡ また そんな｡
いつも言ってるじゃないですか｡
殿下の婚約者をお送りするのは 俺の役目です｡
《４年間も 見せかけの 婚約者の私のために
心苦しいです》
ﾃｵﾄﾞｰﾙ様｡
(ﾃｵﾄﾞｰﾙ)ｴﾘｱｰﾅ嬢｡
ｱﾚｸｾｲ様から これを｡
氷の貴公子にも困ったものだ｡
殿下の婚約者に 使いをさせるとはな｡
重かっただろう｡
ｸﾞﾚﾝ様が 手伝ってくださいましたので｡
それに日頃から本を持って 鍛えておりますから｡
たのもしい…｡
そういえば 先日 頼んでいた本が届いたぞ｡
まぁ 今日お借りしていいですか？
｢東方見聞書｣など 君が読んで楽しいのか？
もちろんです｡ ﾌﾌｯ…｡
ｴﾘｱｰﾅ やっぱりここにいた｡
私よりも 叔父上と 話している方が 楽しそうだ｡
堅苦しい執務をする殿下より
ここの管理責任者である 私と話す方が
楽しいに決まってるさ｡ はぁ…｡
ｴﾘｱｰﾅに 渡したいものがあってね｡
今日は 私が送ろう｡
はい…｡
(ｱﾚｸｾｲ)見つけましたよ 殿下｡
出た 氷の魔神｡
ご決済いただく 稟議書類が溜まっております｡
すぐ 執務室へおいでください｡
ｱﾚｸ 今日は用が…｡
今すぐ おいでください｡
んっ 仕事人間め｡
ｴﾘｱｰﾅ 少し待っていてくれるかい？
はい お待ちしております｡
(ｱﾚｸｾｲ)こちらは 待てません お急ぎを｡
はいはい｡
楽しそうだな ｴﾘｱｰﾅ嬢｡
えっ？
そう… でしょうか？
(馬車の音)
これを私に？
私に 似合うでしょうか？
うん 宝石の方が 見劣りするかもね｡
はっ！
《お世辞を うっかり 信じそうになりました》
(ｱﾆｰ)お帰りなさいませ｡ (兄)おかえり ｴﾘｨ｡
(兄)殿下からかい？
はい お兄様
これも含め 殿下から お借りした装飾品は
いつ お返ししたら いいでしょうか？
えっ 返す必要は ないんじゃないのかな？
ですが 私は見せかけだけの婚約者です｡
そのために 国庫を消費するなど…｡
おっ う～ん…｡
(ｱﾆｰ)少し前 後宮へ 行儀見習いに上がったという
子爵家のご令嬢をご存じですか？
ｱｲﾘｰﾝ･ﾊﾟﾙｶｽ様のことかしら？
とても社交的で 私とは正反対の方のようですね｡
でも あまりいいｳﾜｻは聞きません｡
お気をつけくださいませ｡
(ｱﾆｰ)それにしてもお嬢様の御髪は 本当に美しいですわ｡
そうかしら｡
こんなに美しいお嬢様を
どうして殿下が放っておくのか 理解できません｡
放っておく…｡
婚約者になられて もう４年ですよ？
お嬢様も18歳｡
立派にご成人されたというのに
ご成婚を先延ばしにされて…｡
《私と殿下が交わしたのは
あくまで婚約することで得る 双方の利点の一致｡
私たちの間に恋愛感情は… ないのだから》
(鳥のさえずり)
あっ｡
(ｱｲﾘｰﾝ)きゃあ！ はっ！ (割れる音)
(ｱｲﾘｰﾝ)申し訳ありません ﾃｵﾄﾞｰﾙ様！
いや 大事ない｡
それより あなたにｹｶﾞはなかったかな？
ｱｲﾘｰﾝ嬢｡ はい｡
は…｡
《あの方が ｱｲﾘｰﾝ嬢…》
(ｱｲﾘｰﾝ)でも どうしましょう｡
どなたかのご本を 汚してしまいました｡
これって 下町の女性の間で今 人気の本…｡
このようなものを好まれる方が 王宮内にいるのですか？
あ あの…｡ (２人)んっ？
私の本です｡
あっ！ まあ ｴﾘｱｰﾅ様の…｡
あっ！ 申し訳ありません！
私の不注意で ｴﾘｱｰﾅ様の 私物を汚してしまいました｡
あ…｡ (ﾃｵﾄﾞｰﾙ)いや
私物を放置したｴﾘｱｰﾅ嬢の落ち度｡
あなたがそこまで わびる必要はない ｱｲﾘｰﾝ嬢｡
《ごもっともです…》
片づけはこちらでするから 君は早く退室しなさい｡
はい それでは｡
(ﾃｵﾄﾞｰﾙ)ｴﾘｱｰﾅ嬢 君も気をつけるように｡
申し訳ありませんでした｡
それから あの… 奥の書棚のﾊｼｺﾞに
ﾋﾋﾞが入ってまして…｡
わかった くれぐれも 高いところにある本は
自分で取らないように｡
はい…｡
～
《本当に 社交的な方だわ…》
(走る息遣い)
はっ？
(ざわめき)
ﾊｧ ﾊｧ…｡ (ｱｲﾘｰﾝ)まあ ｴﾘｱｰﾅ様！
どちらに いらっしゃったのですか？
皆さま お待ちだったのですが！
少々 所用ができてしまいまして 申し訳ありません…｡
あの 何があったのですか？
あ…｡
私のようなものが 失礼を申しました…｡
それに このようなお目汚しを…｡
えっ？ それよりも服を…｡
(ｸﾞﾚﾝ)ｴﾘｱｰﾅ嬢！ はっ!?
ｸﾞﾚﾝ様？ (荒い息遣い)
はっ…｡
それならそうと…｡
今までどちらに？
あの それは…｡
ｸﾞﾚﾝ様 おｹｶﾞはありませんか？
えっ？ 自分は問題ありません｡
水をかぶられましたね｡
え… ええ｡ (ｸﾞﾚﾝ)お話を伺いたく思います｡
お部屋までお送りしましょう｡
(ｱｲﾘｰﾝ)はい｡
ｸﾞﾚﾝ様 私…｡
茶会は中止になりました｡
今 場内が騒がしいので ご自宅へお戻りください｡
でも 遅れたおわびを皆さまに…｡
ｴﾘｱｰﾅ嬢！ はっ…｡
近衛に送らせます｡
あ…｡
《ﾊﾞﾗ園の配管に 故障が起きたらしいと
送っていただいた近衛の方が 話してくださいました》
(ｱﾆｰ)おかえりなさいませ｡
お嬢様 今日 場内で何かございましたか？
えっ？ 今日は ｸﾞﾚﾝ様がお送りではなかったので｡
こんなこと 初めてですね｡
ん…｡
《この数日 殿下がこちらに いらっしゃらない…》
入れない…｡ 申し訳ありません｡
ただいま書庫室が 立て込んでおりまして｡
(忙しそうな声)
あ… では せめてこちらを返却して…｡
はっ…｡ 私がお預かりします｡
あ…｡ (ﾃｵﾄﾞｰﾙ)ｴﾘｱｰﾅ嬢｡
あっ｡
ﾃｵﾄﾞｰﾙ様｡
は… すまないが
しばらくはここへ来るのを 遠慮してくれないか｡
えっ｡
～
ｸﾞﾚﾝ様 ｱﾚｸｾｲ様｡
もしお忙しいなら 何かお手伝いいたしましょうか？
今日は大丈夫です｡
そう ですか…｡
(ｸﾞﾚﾝ)ｴﾘｱｰﾅ嬢｡ はい｡
しばらくは 私がご自宅へ お送りすることはできません｡
ほかの者が送ります｡
くれぐれも 一人での行動は控えてください｡
あ… はい…｡
(ｸﾞﾚﾝ)では 失礼します｡
～
そろそろご帰宅のお時間です｡
わかりました｡
馬車を用意してまいります｡
《せめて 殿下にお会いしたかった…》
(足音)
あっ｡
～
は…｡
ｴﾘｱｰﾅ 君に贈り物があるんだ｡
え…｡
｢ｶｲ･ｱｰｸﾞ帝国衰亡の記録｣… ｢星導師版｣！
作家が書いたものではない 旧帝国史｡
読みたがっていただろう？
ほとんど世に 出回らなかったものだから
少し苦労したけど やっと見つけたから｡
一刻も早く渡したくて｡
君が喜ぶかと思って｡
《殿下が私のために…｡
うれしい…》
～
んっ｡
ありがとうございます ｸﾘｽﾄﾌｧｰ殿下｡
はっ…｡
明日から叔母上のところに 行くと聞いたけど｡
はい 腰を痛めたらしく 看病に一週間ほど｡
会えないのは寂しいが…｡
気をつけて行っておいで｡
はい｡
ごきげんよう…｡
＜看病という名の 退屈しのぎの話し相手…｡
その苦行から抜け出し 王宮書庫室に来たのは
５日後のことです＞
(笑い声)
は…｡
《ああ とうとう…｡
その時がきたのね》
(風の音)
《私は見せかけの婚約者｡
いずれ終わりが来る》
～
《終わりが… わかっていたこと…》
君が喜ぶかと思って
あ…｡
は…｡