(ｱﾗﾝ)ねぇ ｱﾚｸ｡
聖夜の祝宴で演奏する 楽曲だけど…｡
(ｱﾚｸｾｲ)それなら 候補ﾘｽﾄがあるでしょう｡
でも そろそろ絞らないとだし…｡
ｸﾘｽ様は どんな曲がいいですか？
いつも 余裕のｸﾘｽ様も
今年ばかりは そうもいかないね｡
年が明ければ 成婚の儀が迫ってるし
やること いっぱいですよね ｸﾘｽ様｡
ｱﾗﾝ 殿下の邪魔はしないように｡
は～い…｡
(ｸﾞﾚﾝ)由々しき事態だ！
(ｸﾘｽﾄﾌｧｰ)ｱﾚｸ ﾄﾞﾙｰﾄﾞ商会の陳述は却下しろ｡
あれには ﾀﾞｳﾅｰ伯爵が絡んでいます｡
根回ししないと 難しいかと｡
ﾃｯｾﾝ川の橋梁工事が最優先だ｡
(ｱﾚｸｾｲ)ﾀﾞｳﾅｰ伯爵は 鉄鋼山への 予算申請を求められていますが｡
あの… 俺の話…｡ (口笛)
頼むから聞いてください…｡
どうしたのさ？
聖夜の祝宴に合わせて
ﾐｾﾞﾗﾙ公国から 将軍家に客人がある｡
それの どこが由々しき事態なのさ｡
来るのが いつものﾒﾝﾂじゃないんだ｡
あっ！
もしかして おめでた話？
うん…｡ おめでとう ｸﾞﾚﾝ！
冗談じゃない 相手は まだ10歳のお嬢さんだぞ！
(ｴﾘｱｰﾅ)あっ!? (ｱﾚﾝ)ｱｯﾊﾊﾊﾊ！
何より 母上が一番乗り気なんだ｡
かわいい娘が欲しかったって｡
そんなに娘が欲しけりゃ 今からでも
父上と頑張ってみりゃいいんだ｡ んっ…｡
ちょっとｸﾞﾚﾝ ｸﾘｽ様の執務室で 家族計画 練らないでよ｡
ｸﾞﾚﾝ ｱﾗﾝ退室｡
えっ？ はぁ？ (２人)あぁ…｡
ﾌﾌ…｡ 少し前に ｱｲｾﾞﾅｯﾊ夫人が
母上にｸﾞﾚﾝの 女性遍歴を嘆いていたからな｡
身から出たｻﾋﾞだ｡
話題が増えて ちょうどいいでしょう｡
女遊びの末路って こうなるんだね｡
お前ら… そこに友情という名の
青春の輝きはないのか！
書類整理を手伝うなら
知恵だけ お貸しするのは やぶさかではありません｡
僕は おもしろければどっちでも｡
《殿方の友情というものは
女性の私には わかりづらいもののようです》
冗談は さておき
この頃あいでやってくるのが 少々引っかかりますね｡
んっ？ (ﾉｯｸ音)
ｴﾘｱｰﾅ様 迎えの者が参りました｡
あぁ…｡
それでは 失礼いたします｡
ｴﾘｨ 何か困っていることはない？
おっ… んん…｡
いや うん…｡
ｴﾘｨが困っていなければ それでいいんだ｡
《殿下に言われた
困っていること というより
ここ最近 慣れない問題を 抱える事態になり
赴く先に 足取りが重たくなるのは
否定できない事実でした》
はぁ… ﾌｩ…｡
んっ…｡
(扉の閉まる音)
お待ちしておりました ｴﾘｱｰﾅ様！
はじめなさい｡
(ﾏｰｽﾞ商会)ｴﾘｱｰﾅ様 本日は
貴重な 黄真珠をお持ちしました｡
(ﾅｯｼｭ商会)あわせて 新しいﾃﾞｻﾞｲﾝの ﾄﾞﾚｽもご用意いたしました｡
(ｻｲﾅｽ商会)こちらの織物も ご覧ください｡
(ﾏｰｽﾞ商会)こちらもどうぞ｡ (ﾅｯｼｭ商会)こちらも！
(ｻｲﾅｽ商会)こちらもぜひ！ 《私の課題は
この中から 次期王太子の
妃御用達候補を決めること…》
んん…｡
ｴﾘｱｰﾅ様 あてがってみられては？
こちらはいかがでしょう？
こちらでも｡ こちらなんか お似合いでは？
いや でも…｡
(ｼﾞｬﾝ)お嬢 大丈夫すかねぇ｡
聖夜の祝宴が終わるまで
王宮に滞在ってだけで 気疲れしてるのに…｡
(侍女１)ｴﾘｱｰﾅ様
お気に召したものは ございますか？
えっ…｡ もしくは
ご助言などございましたら｡
あぁ…｡
んん…｡
はっ！
こちらの素描には 生花があしらわれていますが
ﾕｰﾙの花を基にしていますね｡
さようにございます｡
ﾕｰﾙは 古代｢ｹﾞﾙｰｶﾞ神話｣で
女神に愛された乙女の象徴…｡
その女神は 清純を示す象徴である反面
華やかな色彩と意匠を好む 女神でもあるそうです｡
はぁ～｡ そこで いっそのこと
女神の衣裳のように
ﾄﾞﾚｽの襟ぐりを さらに深くし
そこに ﾕｰﾙの花をﾓﾁｰﾌにした
ﾚｰｽを飾るのは いかがでしょうか？
なるほど！ ｴﾘｱｰﾅ様
ぜひ わたくしども ﾅｯｼｭ商会にも助言を！
まぁ ﾅｯｼｭ商会は
昨日も助言を いただいたばかりでしょう｡
ｻｲﾅｽ商会こそ 毎回 宝石の由来を 聞くばかりじゃない｡
(ｻｲﾅｽ商会)なんですって！ (ﾅｯｼｭ商会)そちらこそ！
ｴﾘｱｰﾅ様｡ あっ｡
わたくしは やはり こちらがよいかと｡
わたくしなら 絶対こちらの方が｡
ﾀﾞﾒよ 華やかな赤の方が｡
(ｱﾝﾘｴｯﾀ)ｴﾘｱｰﾅ まだ衣裳が 決まらないのですか？
(侍女たち)あっ！
～
毎度のこととはいえ 困ったこと…｡
ｴﾘｱｰﾅ 王太子妃の役目とは
商会の者たちへ有益な助言を 与えて 人気を取ることでも
侍女たちの言葉に 流されることでもないのですよ｡
はい…｡
そちらの山吹色のﾄﾞﾚｽに
花のﾃﾞｺﾙﾃがあるもの｡ (侍女１)はい！
宝石は銀細工の意匠で 目新しいものはありますか？
(侍女２)はい こちらに｡
(ｱﾝﾘｴｯﾀ)これはないわね これもないわね｡
《私は この方のように なれるのでしょうか…》
ふぅ…｡
《疲れました…》
ありがとうございました またのごひいきを｡
(扉の閉まる音)
あっ！
ｴﾘｱｰﾅ｡
あなたは ｻｳｽﾞﾘﾝﾄﾞ王国の次期王太子妃｡
いつまでも ｸﾘｽに守られ 本ばかり読んでいては
いざというときに あなた自身が 困ることになるのですよ｡
はい…｡
正式に 成婚の日取りが決まった以上
今までのような 甘えは許されません｡
王家の一員となる以上
人の裏を読み
百戦錬磨の狐狸たちとも 渡り合う術を
身につけるのは必須です｡
あなたは その点 社交の面において
遅きに失した感があります｡
自分でも わかっていますね ｴﾘｱｰﾅ｡
はい… ｱﾝﾘｴｯﾀ王妃様｡
先日も言いましたね｡
二人だけの時には なんと呼ぶのですか？
はっ！ あぁ…｡
お義母様…｡
ﾋｯ！
ｴﾘｱｰﾅ 先日も言いましたが
私を義母と呼ぶたびに 恥じらうものではありません｡
まるで私が 強要している みたいではありませんか｡
はい… 申し訳ありません｡
んんっ ともかく
今日は あなたに大切な話を しなければなりません｡
はい…｡
ｴﾘｱｰﾅ あなたは15年前の
｢灰色の悪夢｣を覚えていますね｡
あっ！ ｻｳｽﾞﾘﾝﾄﾞの北東から発生し
膨大な死者を出した 疫病です｡
あなたの母君も…｡ はい…｡
周知のとおり 私も この病にかかり
一時期は 王宮から隔離されました｡
当時ｸﾘｽは７歳という 幼齢の身｡
私は陛下に嫁いでから ｸﾘｽが生まれるまで
少し時間が かかったものですから
周囲から それは いろいろと言われたものです｡
私の意図することが わかりますね？
あぁ…｡
ｱｸﾞﾈｽ:現在のｻｳｽﾞﾘﾝﾄﾞ王家が 抱えている問題｡
それは直系の跡継ぎが
ｸﾘｽﾄﾌｧｰ殿下だけということです｡
えっ…｡ 本来なら陛下が
即位されると同時に 弟君のﾃｵﾄﾞｰﾙ殿下は
継承権を返上するものです｡
しかし いまだに王弟殿下の 立場にいらっしゃいます｡
実際 宮廷内は
ﾃｵﾄﾞｰﾙ殿下を擁立する派閥
ｸﾘｽﾄﾌｧｰ殿下を推す派閥
中立を保つ派と 三分化されております｡
ﾃｵﾄﾞｰﾙ様が自ら
権力から最も離れた
王宮書庫室長という 地位につかれたのも
王位継承権争いを 回避してのことかもしれません
ご側室を ということでしょうか？
でも ｱﾝﾘｴｯﾀ様には
ﾐｾﾞﾗﾙ公国の後ろ盾が…｡
あの国はむしろ 自国の公女を 差し向けてくる勢いでしたよ｡
そんな…｡ ひどいと思いますか？
あまりにも 思いやりのない仕打ちだと？
ですが これが王家に嫁いだ
女性の宿命でもあります｡
ｴﾘｱｰﾅ 社交の面よりも何よりも
あなたに足りないのは
王家の人間に 嫁ぐという覚悟です｡
私の身に起こったことは
いつ あなたの身に降りかかっても おかしくないのです｡
ｻｳｽﾞﾘﾝﾄﾞの王太子
ｸﾘｽﾄﾌｧｰの隣に立つ者として
あなたに その覚悟はありますか？
あぁ…！
《その お言葉は 私の胸にさざ波を立て
やがて大きな ｢不安｣という名の波となり
私を 飲み込むかのようでした》
はぁ…！
女性たちは すっかり 目を奪われているようだね｡
(ｼｬﾛﾝ)ｴﾚﾝがいると いつもこうなんです｡
それより 殿下 さっきの話
雪ｳｻｷﾞを壊されたのは ｸﾞﾚﾝ様だったのですね｡
あぁ？ ｸﾘｽﾄﾌｧｰ殿下が
ﾐﾚｰﾕ姉様のために 手ずから作られた
力作だと伺いましたのに｡
ｼｬﾛﾝ嬢 それは 私が５ ６歳の頃の話だね｡
見て覚えていたのは 周囲の者じゃないかな｡
あら ﾐﾚｰﾕ姉様から お聞きしたんです｡
ﾐﾚｰﾕ姉様は 殿下との思い出を
それは大切に覚えていて
今でも よく口にされますの｡
《話題のﾐﾚｰﾕ様とは
ﾐｾﾞﾗﾙ公国が誇る
｢真珠姫｣とも称された 美貌と才智で有名な大公女様｡
現在は 国内の 貴族の方の元へ嫁がれ
公女の位からは 降りていらっしゃるそうですが｡
殿下と お年が近いため
幼い頃から交流があり
かつては 婚約者候補とも 言われていたそうです》
あぁ…｡
ﾐﾚｰﾕ姉様も 聖夜の祝宴に
お誘いできれば よかったのですけれど…｡
姉様は まだ喪が明けていませんから｡
嫁がれて ２年足らずで
ご夫君を亡くされるとは…｡
友好国の民の一人として 弔慰申し上げる｡
殿下がそのように お心を寄せてくださるのなら
ﾐﾚｰﾕ姉様も きっと元気になるわ｡
ｸﾘｽﾄﾌｧｰ殿下 どうか 幼馴染のよしみでもって
ﾐﾚｰﾕ姉様を 励ましては いただけないでしょうか？
ｴﾘｱｰﾅ様｡
ﾐﾚｰﾕ姉様に どうか
寛大な お心を お願いできないでしょうか？
あぁ…｡ ｼｬﾛﾝ嬢｡
此度のことは お気の毒に思うが
ｻｳｽﾞﾘﾝﾄﾞより 弔辞は すでに済んでいる｡
これ以上 私が心を砕けば
ご主人との 思い出に浸っている夫人を
わずらわせかねないだろう｡
でも…｡ あなたが
夫人をなぐさめようと 思っているのは
私にも 伝わったよ｡
ｸﾞﾚﾝは こんなに心根の優しい
将来有望な相手に 巡り会えて果報者だなぁ｡
(ｱｲｾﾞﾅｯﾊ夫人)ｵｯﾎﾎﾎ 本当に｡
我が家は良縁の女神の ご加護を授かったと
皆様に 羨まれてしまいますわね｡
それにしても うちの愚息は どこに行ってしまったのかしら｡
ｱｲｾﾞﾅｯﾊ夫人も 困ったお方だ｡
その調子で 母上にも 焚きつけられたのでしょう？
義娘がいる喜びが うんぬんと｡
あら 恐れながら
殿方には おわかりにならないのですわ｡
義娘というのは それはそれは 愛らしいものですのよ｡
ｴﾘｨの愛らしさは
今さら誰に 説かれるものでもないですが…｡
母上がそこに参戦してくるのは 遠慮 願いたいな｡
まぁ 本当に殿下とｴﾘｱｰﾅ様は
仲むつまじくて いらっしゃること｡
まるで｢ﾕｰﾙの恋人｣のようだわ｡
｢ﾕｰﾙの恋人｣？
我が国で今 とても流行っている 恋愛物語ですのよ｡
まぁ それは どのような お話なのですか？
それはっ｡ あっ！
女神に愛された 花の乙女と
王子の恋物語だったかな｡
もし今後 劇にでもなったら
一緒に見に行こうか ｴﾘｱｰﾅ｡
その時は ﾕｰﾙの花束を持って
君を迎えに行くよ｡
でっ 殿下… あの…｡
んん…｡
私の大切な婚約者だからね｡
(ｱｲｾﾞﾅｯﾊ夫人)ｵｯﾎﾎﾎﾎ｡
お二人には あてられてしまいますわ｡
申し訳ない 政務に戻らねばなりません｡
中途で失礼させて いただくことを お許し願いたい｡
まぁ とんでもありませんわ ｸﾘｽﾄﾌｧｰ殿下｡
また あとでね ｴﾘｨ｡
あぁ…｡
《殿下に ｢またあとで｣ と言われましたが
政務で多忙の殿下と
公務に振り回される 私は
そのまま会えずじまいでした》
(ざわめき)
(ﾍﾞｯｶｰ伯爵)ご招待いただき ありがとうございます｡
ｱﾝﾘｴｯﾀ王妃様 ｴﾘｱｰﾅ様｡
ようこそ ﾍﾞｯｶｰ伯爵｡
わたくしも お会いできて光栄です｡
(ﾏｲｴ夫人)ｴﾘｱｰﾅ様 今宵は ｸﾘｽﾄﾌｧｰ殿下のｴｽｺｰﾄがなく
残念でしたわね｡
はい 殿下は政務でお忙しくて｡
(ﾀﾞｳﾅｰ夫人)ご機嫌 うるわしく存じます｡
ｱﾝﾘｴｯﾀ王妃様 ｴﾘｱｰﾅ様｡
はっ！
《これは ｱﾝﾘｴｯﾀ様の 要注意人物と促す合図》
ご機嫌よう ﾀﾞｳﾅｰ夫人｡
ご息女の ﾏﾃｨﾙﾀﾞ嬢｡
王妃様 わたくし
この度 娘がﾃﾞｻﾞｲﾝした ﾄﾞﾚｽを仕立ててみましたの｡
娘のﾄﾞﾚｽも ﾏﾃｨﾙﾀﾞが 自分で ﾃﾞｻﾞｲﾝしたものですのよ｡
(ﾏﾃｨﾙﾀﾞ)ｳｯﾌﾌ…｡ ｵｯﾎﾎﾎﾎﾎ｡
娘に このような才能があるとは 思いもよりませんでした｡
いかがでしょう 率直な意見を お聞かせ願えませんか？
はっ！
《これは ﾕｰﾙの花？》
少々 奇抜なようにも思えますが
発想としては 悪くないのではないかしら｡
(どよめき)
(２人)ﾌﾌｯ｡ ﾏﾃｨﾙﾀﾞは ﾉﾙﾝ国の歴史にも詳しく
あちらの有名な ﾕｰﾙの花をﾃﾞｻﾞｲﾝすることを
思いつきましたの｡ ﾌｯ｡
(ﾀﾞｳﾅｰ夫人)我が家では ﾕｰﾙの花を仕入れるために
大手の商会とも 商談が 始まっているところですのよ｡
きっとﾉﾙﾝ国との友好にも お役に立てること
間違いありませんわ｡
それは 頼もしいこと｡ (ざわめき)
ﾏﾃｨﾙﾀﾞ嬢は 外交に役立つことを お望みなのかしら？
おそれながら 非才なこの身は
いつでも 国の役に立つことを 望んでおります｡
ですが わたくし風情が お役に立てるのは せいぜい
嫁いだ お方の憂いのないよう
血筋をつないでいくこと くらいでしょう｡
あっ…！ (ﾀﾞｳﾅｰ夫人)ｵｯﾎﾎﾎ！
我が子ながら 淑女の心得を 身につけた娘ですわ｡
王妃様 せん越ではございますが
王妃様のお召し物に 娘のﾃﾞｻﾞｲﾝを加えさせては
いただけないでしょうか？
きっと 王妃様のご希望に かなうものをご用意できると
わたくしも 自信を持っております｡
考えておきましょう｡
あっ！ (ざわめき)
ﾌﾌｯ｡
はぁ…｡
虫が湧いたようね｡
手を打たれますか？
そうね…｡
少し 様子を見ましょう｡
んっ…｡
ｴﾘｱｰﾅ｡
髪が ほつれています 直していらっしゃい｡
はっ はい…｡
(侍女)お戻りになる際に お呼びください｡
《ｱﾝﾘｴｯﾀ様は
私に一人で考える 時間をくださったのでしょう｡
主賓席で 情けない顔をさらさないように｡
ﾀﾞｳﾅｰ夫人たちの ﾄﾞﾚｽは
気のせいでも 偶然でもなく
先日 私が口にした 発言が元になっていた》
ﾕｰﾙの花をﾓﾁｰﾌにした
ﾚｰｽを飾るのは いかがでしょうか？
これは つまり
私の情報をもらす者がいる ということ…》
はぁ～｡
《こんな 情けない私では
ｱﾝﾘｴｯﾀ様に
殿下のおそばに ふさわしくないと 思われているのでは…》
ｴﾘｱｰﾅ様？
少し 夜風に当たってきます｡
はぁ…｡
《しっかりしないと…》
(ｴﾚﾝ)殿下が 求められていた答えを
私は お持ちしたつもりなのですが｡
あぁ…｡ 私が？
どんな疑問を持って 答えをお待ちしていたと？
ﾐｾﾞﾗﾙの女騎士どの｡
(ｴﾚﾝ)私に当たられるのは 筋違いというものですよ｡
私は ただの使者ですから｡
《あれは ｼｬﾛﾝ様の連れていた…》
(ｴﾚﾝ)ﾐﾚｰﾕ様からです｡
はっ！
ﾐﾚｰﾕ様も同じお考えですよ ｸﾘｽﾄﾌｧｰ殿下｡
あっ…｡