(ｸﾘｽﾄﾌｧｰ)ｴﾘｨ…｡
どれだけ私が 君のことを好きなのか…｡
どれだけ いつも君を守りたくて
同じくらい めちゃくちゃに したいと思っているのか…｡
全部 教えてあげたい｡
ふっ…｡
(ｼｬﾛﾝ)ｴﾘｱｰﾅ様！
えっ!? うっ！ あっ！
(ｼｬﾛﾝ)いるのは わかっていてよ 潔く 出ていらして！
(ｱﾗﾝ)今は 絶対 ﾏｽﾞいって｡
(ｸﾞﾚﾝ)俺は 逃げてもいいか…｡
(ｼｬﾛﾝ)ｴﾘｱｰﾅ様！ 毎度 毎度…｡
肝心なところで お邪魔虫が…｡
狸の呪いか？
あの…｡
私 ｴﾘｱｰﾅ様と
二人で お話したいのですが｡
ｼｬﾛﾝ嬢 遠慮は無用だよ｡
ｼｬﾛﾝ様 私にお話というのは なんでしょうか？
聖夜の祝宴での
ｸﾘｽﾄﾌｧｰ殿下のﾊﾟｰﾄﾅｰを 私に代わってください｡
おっ…｡ あっ…｡
(一同)んん…｡ (ｴﾚﾝ)んん…｡
(ｼｬﾛﾝ)ただで とは言わないわ｡
あっ…｡ 代わってくださるのなら
お礼に こちらをお貸しします｡
それは… まさか｡
ええ 海洋王とも称された
ｳﾞｨｰｺﾞ船長 直筆の航海日誌よ｡
ｳﾞｨｰｺﾞ船長… 歴史上
東方航路の制覇を 初めて成し遂げた方｡
若くして 異国の地で亡くなったため
功績と 名ばかりが先行して
航海の実情などが あまり伝わらず
伝説の存在となっている…｡
どんな冒険譚が 記されているのでしょう｡
ﾌｯﾌｯ｡ (ｴﾚﾝ)なんてものを
持ち出されたのですか ｼｬﾛﾝ様！
お祖父様が 私の好きに
使っていいって おっしゃったのよ｡
(ｴﾚﾝ)限度があります！ ｴﾘｱｰﾅ様｡
あっ…｡ いかがでしょう？
さすがに 進呈することはできませんが
私が 滞在している間 お貸しすることは できるわ｡
あぁ…｡
あっ！
《わかっています…｡
天秤にかけることなど できません…｡
ええ… もちろん…》
できません！ えっ？
うん 長い沈黙と 泣き出しそうな顔で
悲壮感たっぷりだね｡
《気のせいです 殿下…》
ｼｬﾛﾝ嬢がﾊﾟｰﾄﾅｰに こだわる理由は
それとなく見当がつくが…｡
それは 君の独断かな？
それとも ﾐｾﾞﾗﾙ公国の意志かな？
えっ！ そっ それは…｡
ｼｬﾛﾝ様の 独断です｡ ｴﾚﾝ！
ご自身の立場を お考えください｡
言動には 注意するようにと
ﾐﾚｰﾕ様からも 言われていたではありませんか｡
だって だっておかしいじゃない！
ﾐﾚｰﾕ姉様は ｢ﾐｾﾞﾗﾙの真珠姫｣と 謳われた方なのよ｡
なのに 25も年の離れた ﾗﾓﾝﾄﾞ伯爵に嫁がされて
あっという間に 未亡人になって
次の縁談は 期待できない…｡
ﾐﾚｰﾕ姉様は絶対 国中の誰より
幸せになるべき 人なんだから！
あっ！ 書物に 八つ当たりしてはなりません｡
あっ 何よ…｡
虫かぶり姫の あなたがいるから いけないのよ｡
あっ…｡ そこは
ﾐﾚｰﾕ姉様の 居場所だったのよ｡
あなたは 本にしか 興味がないんでしょう｡
だったら ずっと 図書室に引きこもってて！
ｼｬﾛﾝ嬢｡ できません｡
あっ！ んっ！
たしかに 私は 本にしか興味を持てない
虫かぶりですが…｡
ｸﾘｽﾄﾌｧｰ殿下を 思う気持ちは
どなたにも 負けないと思っています｡
殿下の隣を譲ることは
絶対に できません｡
あっ！ ｼｬﾛﾝ様｡
あなた お一人の身勝手な願望で
ﾐｾﾞﾗﾙとｻｳｽﾞﾘﾝﾄﾞの友好に ひびを入れる おつもりですか？
だって…｡
泣いて済まされる 範ちゅうを超えています｡
ｴﾘｱｰﾅ様に 謝罪を｡
うぅ…｡
はぁ…｡ ｼｬﾛﾝ嬢｡
君は ｴﾘｱｰﾅのことを 誤解しているようだ｡
あっ｡ んっ？
ｴﾘｨ 私の婚約者に 上がったばかりの頃
薬草関連の書物を
各国から取り寄せていたよね｡
あれは なぜ？
異国の薬学の知識に 興味がありました｡
それと
｢灰色の悪夢｣の治療薬の研究が
行き詰まって いるらしいと知って…｡
未だ 見つからない治療薬も
異国の地でなら 見つかるかも と｡
でも その病は もう 消えたのでしょう？
いったん 終息しただけです｡
いつまた 起こるかもしれません｡
ｴﾘｨが前から ｱｽﾞｰﾙ地方に注目していたのも
｢灰色の悪夢｣の研究のため？
それもありますが…｡
ｱｽﾞｰﾙ地方の童話には
親のいない 子どもたちの話が多いのです｡
調べてみたら
ｺﾙﾊﾞ村のように
親が出稼ぎに行く村が 多いことがわかりました｡
家族が共に暮らせないのは
寂しいことではないかと…｡
ですから 貧しい土地に
何か 生活の基盤となるものが あればと考えました｡
でも それは仕方ないことでしょ｡
国中すべてを 豊かにすることはできないわ｡
仕方ない という言葉を
私たち 貴族が 口にしてはなりません｡
あっ！ 私たちが 雨風にさらされず
ｷﾚｲな衣装をまとい
手の込んだ食べ物を 口にすることができるのは
民がそれを 支えてくれているからです｡
んん…｡
(ｱﾚｸｾｲ)失礼 ｺﾙﾊﾞ村の貝殻に
目をつけた理由を 伺っても よろしいですか？
元は 兄から
先史時代の 壁画に使用された顔料は
貝殻から作られたものだと 聞いたことが きっかけでした｡
それで… ｺﾙﾊﾞ村のﾐﾙﾙ貝に？
はい ただ… 今のところ
絵画以外の用途は 見つかっていませんが…｡
その話 母上の前でもした？
えっ… はい｡
んっ ｼｬﾛﾝ嬢 おわかりかな？
ｴﾘｱｰﾅは この４年の間に
治療薬の研究を推進し
貧しい土地を豊かにする方法を 探し求めた｡
王太子婚約者という 肩書きがなくても
彼女は 何かしらの行動をとったと思う｡
だからこそ ｻｳｽﾞﾘﾝﾄﾞの民は ｴﾘｱｰﾅを支持する｡
でも… ではなぜ
｢ﾕｰﾙの恋人｣は 殿下とﾐﾚｰﾕ姉様の
恋物語だと 広まったのですか？
幼い頃から 二人が 想い合われていたからでしょう？
この筆跡 ﾐﾚｰﾕ姉様のだわ！
やっぱり お二人は今でも
親密な やりとりを されていたのね！
あぁ…｡ (ｼｬﾛﾝ)｢ﾕｰﾙの恋人｣は
殿下とﾐﾚｰﾕ姉様の物語なんだわ！
ｴﾘｨ そういうのでは ないから｡
座って｡
(ｱﾗﾝ)観念して 浮気をｹﾞﾛった 旦那みたいだね｡
動かぬ証拠もあるしな｡
ｸﾞﾚﾝ ﾐｾﾞﾗﾙに永住したいようだな｡
後で きっちり手続きをとってやる｡
なんで俺だけ…｡
ううん その恋物語の件だが
私は 裏があると見ている｡
裏？ ﾐﾚｰﾕ殿を
冷遇していた 公爵家は
数年前の海難事故で 国益にも損害を出したと聞く｡
名誉回復のために 必死なようだね｡
それが？ ｢真珠姫｣と称され
国民にも支持される ﾐﾚｰﾕ殿の人気に目をつけ
利用しようと考えても おかしくはないね｡
ﾐﾚｰﾕ姉様を 利用？
はぁ…｡
そっか ﾗﾓﾝﾄﾞ婦人が未亡人でなければ
この恋物語は 成り立たないものね｡
まさか ﾗﾓﾝﾄﾞ伯爵が亡くなったのって
事故じゃなくて…！
さて 私もそこまでは 調べがついてないし
あくまで 推測だけどね｡
そんな…｡
わかったわ ﾐﾚｰﾕ姉様は
この手紙で 殿下に 助けを求めてきたのでしょう？
あっ…｡ 残念ながら
そんなに 可愛らしいものではない｡
この件については ﾐﾚｰﾕ殿も 独自に調査していたらしい｡
探りを入れていた 私の動きに気づいたようだ｡
互いの情報開示の取引と
｢ﾐｾﾞﾗﾙ国内の問題は 自分たちで始末をつけるから
一切の 手出し無用｣｡
まっ なかなか勇ましい内容だね｡
同時に ｢自分の可愛がっている
妹同然の者が 多少 迷惑をかけるかもしれないが
子どもの夢物語なので 寛大な心を期待する｣｡
という旨と 私の初恋相手である
ﾍﾞﾙﾝｼｭﾀｲﾝ侯爵令嬢との 成婚を心から祝う｡
といった言葉で 締めくくられているね｡
(ｴﾚﾝ)申し訳ありません｡
ｼｬﾛﾝ様に代わって お詫び申し上げます｡
言い訳になりますが
ｼｬﾛﾝ様の母君は お身体が丈夫でなく
小さな頃から お世話を焼いてきたのは
ﾐﾚｰﾕ様なのです｡
ゆえに いきすぎた言動で あったことと思いますが…｡
なにとぞ 寛大なお心を持って お目こぼしを…｡
｢子豚のえくぼ｣ですね…｡
あっ その童話知ってる｡
親のいない 子豚のﾙｩ｡
貧相でおいしく見えず 高く売れるとは思えない
と まわりに 言われていたﾙｩを育て
優しくしてくれたのは ﾙｩと同じように親のいない少女｡
その少女が 領主の子息に恋をした｡
なんとかして その人の目に 留まりたい少女の想いを知り
懸命に考えた ﾙｩ｡
そうだ 自分が村一番の
おいしそうな豚になって
領主様の目に 留まればいい｡
すべては｢笑うと えくぼのできる少女｣の
喜ぶ顔が見たかったから…｡
でっ 子豚はどうなるんだ？
豚なんだから 食べられて終わりでしょう｡
情緒がないなぁ｡
なっ うん｡ (一同)あっ！
その手紙からは ﾐﾚｰﾕ殿が
ﾗﾓﾝﾄﾞ伯爵を 今も 深く思っていることが伝わる…｡
相手のためを思っての行動が
すべて よい結果を生むわけじゃない｡
今回は 私も身につまされた｡
子豚の… いや 失礼｡
ｼｬﾛﾝ嬢のことは 不問に処すよ｡
(ｴﾚﾝ)感謝いたします 殿下｡
さ… ｼｬﾛﾝ様 行きましょう｡
(ｼｬﾛﾝ)誰が 子豚だって言うのよおぉ～！
はぁ… とんだ子豚旋風だ｡
(ざわめき)
(扉の開く音)
(どよめき)
～
(国王)おお ｴﾘｱｰﾅ｡
一気に部屋が 華やいだようだ｡
ありがとうございます 国王陛下｡
(ﾃｵﾄﾞｰﾙ)うん まるで…｡
咲き始めの 一輪のﾊﾞﾗのようだよ｡
そんな…｡ ﾌﾌｯ｡
(ｱﾝﾘｴｯﾀ)少し 赤みが強すぎたかしら｡
(ｱﾝﾘｴｯﾀ)まだ 改良の余地はありますね｡
おっ？ そのﾄﾞﾚｽ
母上が ﾐﾙﾙ貝の染料で 染めたものなんだよ｡
えっ！ あなたの言葉を元に
私専属のﾃﾞｻﾞｲﾅｰと仕立てました｡
あっ…｡ ｺﾙﾊﾞ村や
ｱｽﾞｰﾙ地方を 豊かにできるかどうかは
あなたの宣伝にかかっています｡
精一杯 おやりなさい｡
ｱﾝﾘｴｯﾀ王妃様…｡
ｸﾘｽばかりでなく
たまには 私があなたの発想を 活かすのもよいでしょう｡
そんなに ﾀﾞｳﾅｰ夫人が
ｴﾘｨの発想で流行のﾄﾞﾚｽを 作ろうとしたのが
気に障ったのですか？ 当たり前でしょう｡
あなたも あなたです｡ あぁ…｡
(ｱﾝﾘｴｯﾀ)自分の発想が 盗用されたのに
ｵﾛｵﾛと 手を こまねいている者がありますか｡
はっ はい…｡
あんな趣味の悪いﾄﾞﾚｽに 仕立てられて… んっ！
あなたの発想が基だから
肯定せざるを 得ませんでしたが
あなたは他人を守る時に 発揮する力を
きちんと 自分のためにも使いなさい｡
自分を大切にできない者が
他者を守れるとは 思えませんよ｡
はぁ… はい…｡
ありがとうございます お義母様｡
あっ！ 私は叱っているのです｡
礼を言う者が ありますか｡ あぁ… はい…｡
ﾌﾌｯ…｡
(ｱﾝﾘｴｯﾀ)それから ｻﾗのことですが｡
あっ はい｡
後宮の侍女の違反は 私の落ち度でもあります｡
あなたの言葉を 漏らしていたのは
出入りの商会の者で
ﾄﾞﾙｰﾄﾞ商会と通じていたようです｡
出入りする人間の身元調査の 不手際があったことも
私の管轄下｡
あなたには 詫びなければなりません｡
あっ そのような…｡
ｻﾗは侍女から外し 降格処分としました｡
あっ！ 下働きとして
一からになりますが…｡
ｻﾗが戻れば あなたは
忠実な 侍女を得ることになりますね｡
はい お義母様｡
あっ…！
ﾌﾌｯ｡
そもそも お前が自分の 政敵にきちんと対処していれば
こんなことには ならなかったはずです｡
あっ！ 言ってくださいますね｡
ｴﾘｨを着飾らせたいのは
単なる 母上の趣味の延長でしょう｡
無粋な息子だこと｡
羨ましいなら羨ましいと 素直におっしゃい｡
はっ？ なぜ私が母上の少女趣味を
羨ましがらねば ならないのですか？
(ｱﾝﾘｴｯﾀ)私のどこが 少女趣味だと言うのです？
(国王)ｴﾘｱｰﾅ｡ あっ！
ｱﾝを お義母様と呼ぶなら
私のことは なんと呼ぶんだね？
えっ 陛下は陛下です｡
なっ はぁ…｡
ｴﾘｨ 私のことは 渋くて優しい 叔父様でいいぞ｡
何 図々しいこと おっしゃっているのですか｡
独身のまま 孤独死を迎えそうな 叔父上｡
(ﾃｵﾄﾞｰﾙ)うっ…｡ 私は ４年もの
時間をかけたのですから
あなたも同じくらい 時間をかけたら いかがですか？
(国王)随分と 壁の高い呼び名だな…｡
はぁ…｡
ｴﾘｱｰﾅ 今回 ｱｽﾞｰﾙ地方の件で
いろいろと 尽力したと聞く｡
その功績を讃えて
何か 褒美を とらせようと思うのだが…｡
とんでもないことでございます｡
いや 年明けからは
間違いなく ﾐﾙﾙ貝の染料で染めた
赤いﾄﾞﾚｽは 流行りになる｡
ｴﾘｨの功績は たしかに大きいものになるよ｡
遠慮せずに もらったら？
ですが… それで
ｱｽﾞｰﾙ地方の生活が 安泰になるかは…｡
ｴﾘｨが見つけた ｲﾝｸは
もうひとつ あったろう？ えっ？
はい ですがあれは…｡
あちらは 私が活用させてもらったよ｡
来年以降も 聖夜の祝宴の 名物のひとつにしたいね｡
んん？ だから 褒美は
もらっておくといいよ｡ あぁ…｡
んん…｡
では… 聖夜の祝宴が 終わったら 少し
お休みをいただけませんか？
おっ？ 休暇を？
はい… その…｡
本を 読みたいのです｡
本？ はい｡
読みたい本が たくさん溜まっているのです｡
休暇をいただけるのなら
これ以上の 褒美はございません 陛下｡
ふっ… よかろう｡
ｴﾘｱｰﾅ･ﾍﾞﾙﾝｼｭﾀｲﾝ嬢｡
そなたに 休暇を与え 何人たりとも
それを 邪魔することをあたわず
と 約束しよう｡
はぁ ありがとうございます 陛下…｡
(ｱﾝﾘｴｯﾀ)あなたは ｴﾘｱｰﾅに甘すぎます｡
(国王)いや ｱﾝほどでは…｡
はぁ…｡ ﾌｯ…｡
ふふっ…｡
～
ｴﾘｨ ごめんね｡ えっ？
初めに約束したのに 近頃は全然 守れてないね｡
ｴﾘｱｰﾅ嬢｡
あなたは 私の隣で 本を読んでいるだけでいいよ
私が 自分で殿下の おそばに いることを決めたのです｡
そのために やるべきことなのですから｡
大丈夫です｡
ｴﾘｨに 辛抱ばかりさせて
私は 不甲斐ない王子だ…｡
あっ 殿下はかっこいいです｡ おっ！
私には もったいないほど ｽﾃｷな方です｡
いつも いつだって
私の 一番の王子様です｡
ﾌｯ…｡
もう一回言って ｴﾘｨ｡
あっ… もう言いません｡
あぁ…｡
私も 褒美が欲しいなぁ｡
あぁ…｡
ｴﾘｨとの 時間が欲しい｡
ﾀﾞﾒかな？
ﾀﾞﾒ などでは…｡ 本当に？
はい｡
約束だよ ｴﾘｨ｡
あっ！
あ…？
(息遣い)
殿下… ここで 何が？
うん 今夜の特別な趣向だよ｡
皆様 この聖夜の祝宴が
永遠に心に残るものになることを お約束します｡
瞬きを忘れて お楽しみください｡
灯りを！
(ｼﾞｬﾝ)せ～の！
～
おっ！
～
(どよめき)
あぁ…｡
殿下 あれは…｡
ｴﾘｨが作った 夜光性のｲﾝｸ｡
おっ？ ﾐﾙﾙ貝の顔料に
別の鉱物が混ざってできた 乳白色のｲﾝｸがあったろう？
あれは 暗闇の中で 光るものだったんだよ｡
おっ…｡
少し前の 研究室の 亡霊騒ぎを覚えてる？
はい… 夜になると
研究室に青白く光る 亡霊が徘徊すると…｡
あれが 正体だよ｡
えぇ…｡ これは きっと
冬場の燃料費高騰の 打開策になるはずだ｡
ｴﾘｨ…｡
いつも君が 私に力と追い風をくれる｡
ふっ…｡
ありがとう｡
私の 虫かぶり姫｡
お役に立てて 嬉しいです｡
私の王子様｡
来年も また
一緒にこの光景を見ようね｡
新しい年もよろしく｡
近い未来の 私の奥方殿｡
はい 新しい年も よろしくお願いします｡
近い未来の 旦那様｡
(鳥のさえずり)
あっ…｡
ｴﾘｨ いい天気だ
少し庭を 散歩してみない？
あっ いや
それじゃあ 温室に行こう｡
君は 私の隣で本を読んでいれば…｡
いえ ｸﾘｽﾄﾌｧｰ殿下｡
今 読んでいるのは なんの本？
東方の 医学研究所の最新版なのですが
とても 興味深い記述が…｡