およそ遠しとされしもの
下等で奇怪
見慣れた動植物とはまるで違うと思しきものたち
それら異形の一群を
人は古くから畏れを含み
いつしか総じて
「蟲」と呼んだ
かつて寄り添い いつしかなくした
掛け替えのない光
分かち合った温もり
あとひと月か
あ 化野先生
何見てんの
うん 来月の今日日蝕が起こるらしくてな
なぁに それ
お天道さんが月の影に隠れるんだよ
それ 楽しいの
ああ しばらくの間辺りが薄暗くなるんだが
知り合いの蟲師が言うには その間蟲が騒ぐらしい
それで普段は蟲が見えない者にも見えたりする事があるってんでな
ちょっと楽しみにしてるのさ
相変わらずだね 先生
ほっとけ
またあの蟲師さん来るの
呼んじゃみたんだが 何やら所用があるって文が来た
へー 蟲が騒ぐから忙しいのかな
かもな
一体どこで何してるやら
淡幽お嬢さん
日蝕にまつわる記録はこれで全てかと思われます
ああ ありがとう
日 蝕えたる時における 蟲の主たる生態の変化
および 対処に纏わる諸々
多くの蟲 その妖光を好み 力を増す
そのため 蟲気にあてられる者多し
多く残されたる記録
其之一 蟲柱の発生
蟲集まりて柱状となる
近き処に長居するべからず
蟲気にあてられる事あり
柱は日蝕の過ぎし後
ほどなく散開す
散らぬ様なれば
蟲送りの儀式を執り行うべし
其之二 日光を恐れる者
日蝕の後
それ以前とは別人が如く
日光恐れる者有り
日蝕の最中 「夜陰」に憑かれた事に依る
常時と比して 三割程度を増した 蟲下しを要す
其之三 眠れぬ者
日蝕の太陽を甚だしく見た事に依り
目を傷める者の他
日没の後も眩しさが失せず
そのために眠りをとれぬ者有り
「しらやみ」が齎す変異なり
光脈の光 もしくは 蟲の作りし光を浴びせ続ける事で治癒す
其之四 消える者
日蝕の後 姿を隠す者有り
もとより蟲を見る質の者に限る
蟲にあてられ 蟲と共に山に入り
多く 高所において再び姿を現す
ヒトの眼にうつらぬ様に成る事も多々
姿有れば連れ帰り
情をかける事のみが治癒の術ながら
己から再び山に入り 戻らぬ事例も多し
いかがでしたか
うん 主な事例は元々蟲師たちには馴染みの蟲によるものだから
今回もさほど混乱はないだろう
やはり 気がかりなのはあの事象だな
あれが現出すれば 早めに手を打たねば厄介な事になる
はい
だが これまでに残された記録はこれだけか
この中から 現れそうな土地を予測できればいいのだが
いよいよ今日か
少々雲が厚いが見えるかな
しかしギンコの奴
蟲の捕え方を教えろと言ったのに こんな薬ばかり寄越してきよって
先生
みんなにも伝えといたよ
にっしょくあるけどあわてるなーって
あと あんまり見ると目がやられるから見るなって
そうか ご苦労だったな
お前らも見るなよ
えー ちょっと見たいよ
俺はコレがあるからいいけどな
ズルいよ ひとりだけ 貸して貸して
バカ こわすなよ
淡幽お嬢さん
そろそろ地下にお隠れに 妖光が障るといけませんゆえ
大丈夫だろう 私も一度どのようなものか見てみたい
大事な御身ゆえ
わかったよ
皆 どうか息災で
始まるな
あっ 見てあれ
欠けてる
ほんとだ すげー
ちょうど雲のおかげで肉眼でも見られるな
やっぱり何やらおそろしいねぇ
何 ガキの頃にもこういう事はあったよ
すぐに元に戻ったよ
さむい
なぁにこれ
どこだ
そこに あそこにも
くそ 見えん
お天道さん いなくなっちゃった
何 大丈夫だ じきまた現れる
でもよく覚えておきな この怖さを
お天道さんがなければ
自分達は生きておれないものだって事をな
そら
あったけー
よかったね
やれやれ 驚いたな
ほんと
何だありゃ
出たか
一体こりゃどうなってんだ
こんな事初めてだよ
またどんどん欠けてくぞ
何やら妙なモノもやたら集まってきてるし
え どこに
ほれ 空に昇ってってどんどんあの影をでかくしてるじゃねえか
ほんとだ
えぇ 何もねえじゃねえか
皆 静かにしてくれ
先日 こちらの…
何と申されたか
蟲師のギンコと申します
昨日 私の所へ参られて
この辺りで日蝕に障りがあるやもしれんと申された
して その通りになったわけだが…
これを元に戻すには 皆の協力が必要と申される
あの 日を隠す影の中心には 「日蝕み」という蟲がいて
他の小さな蟲を寄せ集め 増殖させて影を作っている
普段は地の底に身を潜めているが
日蝕の時だけ 「核」と「根」に分かれ
「核」は上空へと昇る
あれを消すには
日蝕みがこの地に張っている「根」のありかを探しあて
日に晒せばいいという
とはいえ そのありかはこの村付近という事以外わからない
いつもと何か「違う」場所を 手当たり次第掘ってみるよりない
いつもと違うところってもなぁ
何かあったか
皆 どうだろう
こうしていてもしようがない
手分けして探してみてくれんか
じゃあ 俺はあっちにみていこう
そっちは
どうだい
うん 特に変わりはないねぇ
こっちもだ
そうかい
まぁ 引き続き頼むよ
結局 何も見つからずか
ああ
まあ 明日んなりゃ 何事もなかったみてぇに
お天道さん出てくるんじゃねぇかぁ
そうだな
淡幽か
日蝕は事無く済んだ
他の日蝕みの現れそうな地へ向かわせた蟲師からも
事無きを得たとの報せが届いた
そちらはどうだ
予測 ご命中ですよ
朝だってのに この暗さか
気が滅入るな…
おい そっち何かあったか
いいや 何もねぇ
本当にそんな 「根」なんてもんがあんのかね
もう何日になる
どこにも変わりなんてありゃしねぇじゃねぇか
もうたくさんだよ
おいあんた その「根」ってのがどんなもんか言ってみろ
記録では 毎回ありかも形も違ってるんだ
不安なのはわかるが こらえて地道に探してみてくれ
どうやって信じろってんだい あんたの言う事を…
このままじゃ おしまいだ 田も畑も
お天道さんがなけりゃ…
何とか蓄えとかにゃ 皆この冬を越せんぞ
日々の中心にあったもの
無くなるなど 考えもしなかったものを失ったとき
人が拠り所とするものは 代わりに中心とすべきものは
一体何だろう
こんな暗いなか 雨戸…
空き家ではなさそうだが…
白い髪 肌 色の薄い眼
これは…
ヒヨリ 何してるの まだ昼間よ
でも お天道さん消えてしまってる
これなら私も外に出られるわ
ヒヨリ
あなた…誰
その髪 私と同じ病なの…
さあ 自分が何でこういう姿かはわからんが
日の光は浴びても平気だ
そう
ヒヨリ 大丈夫外に出て…
大丈夫よ
ほら 何ともないわ
そうだ
ねぇヒナタ 前に言ってたお花畑 見にいこう
だめよ 畑のものが枯れてしまって
町に何か売りに行かなきゃ
ヒヨリ
何してる またあの痣が出るぞ
早く戻れ
その痣ってのは 黒い斑点のようなものでは
あんた 村長の連れてた蟲師とやらか
それがどうした
この日蝕を作っている蟲の亜種が そういった病の原因と聞いた事がある
この子の病を治せるのか
残念ながら まだ治療法は見つかっていないが
話を 聞かせてもらえないか
さっきのあんたの言葉で思い出した事がある
妻がまだあの子らを身籠って間もない頃
今のこの日蝕と同じものを見た
あの時は月だったが…
あんた あれ…
その月は 今のこの日蝕のように 見る間に欠けていって
妙に不吉に思ったのを覚えている
おい どうした 大丈夫か
ええ 何かしら 急に気が遠くなって…
やがて妻は無事二人を生んだが
その一人は 白い髪と肌 薄い色の眼をしていた
その後 産後の肥立ちが悪く
間もなく妻は事切れてしまった
どうした ヒヨリ そんなに泣くな
ヒヨリは 数日後に痣が引くまで高熱を出し寝込んだ
その痣は 日の光を少しでも浴びると現れ
日中は家じゅうの雨戸を 閉ざさねばならなかった
以後ずっと ほとんど家の外に出る事無く
奥の座敷でヒヨリは過ごしてきた
お二人が見た月蝕は 偽の月蝕だったのでしょうな
「日蝕み」の亜種 「月蝕み」の仕業です
身重の体で その偽の月蝕の光を浴びると
赤子は色素を失い
生後 日の光を浴びると 火傷のような痣になる
お宅の場合 もう一人の子が影響を受けずにすんだのは
胎内でもう一人の子が影となって その光を遮っていたのでしょう
ヒヨリが 私を守ってくれたんだ
ヒヨリさんの治療については できる限りの事は考えさせてもらいます
その代わり…と言っては何ですが
この日蝕を元に戻す手助けをしてもらいたい
どうして私だけだめなの
ヒナタはお外に出てもいいのに
ヒヨリ お前は病なんだ
日に当たると死んでしまうかもしれんのだ
ほら お前の好きなものは何だってここにあるだろう
いらない
ヒナタとお外であそびたい
ヒヨリ
ほら 見てっ
わぁっ すごい
いいなぁ お外はきれいなものいっぱいで
ねぇ お花がたーくさん咲いてるとこみつけたの
私しか知らない秘密の場所よ
お天道さんの出てない日なら きっと大丈夫よ
今度つれてってあげる
うん
まぶしい…
どうしたの
大丈夫
ヒヨリ それ…
だから言っただろう
どうして言う事をきかなかった
ごめんなさい
ごめんね ヒヨリ
もう ヒヨリが外に出たくなるような話をするのはよせ
ヒヨリが余計 辛い思いをするだけだ
はい
たいぶよくなったね
うん
ねぇ ヒナタ
お花畑の花 いくつかつんできてくれない
あ…ごめんね私 あの場所をわからなくなっちゃったの
そうなの
今度はこれ着せてみよ
うん
ヒナタちゃん
あーそぼ
ごめんね また今度
えー ヒナタちゃんいないとつまんない
ごめんね
行ってもいいのに
でも私 ヒヨリといる方が楽しいし
うそつき
あんなに外で遊ぶの好きだったじゃない
そんな事…
自分だけ外に出られるのが後ろめたいから
私がかわいそうだから
そんなふうに思われたくない
でも じゃあ私…どうしたら…
代わってよ
私と代わってよ
そんなの…どうやって…
なら もう…私の前からいなくなってよ
ヒナタがいるだけで
私も本当ならこうだったのに…って 思ってしまう
ヒヨリ ごはん置いとくね
ヒヨリ
お前に話があるんだが
お前の病の原因は
今の この日蝕を作っているものと 似たものなんだそうだ
でも 治せる方法はわからないんでしょ
さっき 話聞いてた
そうか
だが日蝕を元に戻せれば
いずれお前の病を治す糸口も みつかるかもしれん
父さんとヒナタは このギンコさんの手助けをするよ
一人にして悪いが しばらくの間こらえてくれ
昼間 外を歩くなんて何年ぶりかな
気持ちいい
わぁっ きれいな鳥
これ 何て蟲かしら
みんな 日の光を浴びられないだけであんなに暗い顔しちゃって
きっと私の気持ちが少しはわかってるでしょうね
いい気味だわ
このままずっと 日蝕が続けばいいわ
ヒナタが言ってたお花畑 確かこっちだったな
あの時は このあたりまで来たんだったな
あの後 ヒナタがおぶって帰ってくれた
こんな山道を 大変だったろうな
ないなぁ
あった
ここだったんだ
きれい 何の花かしら
光ってる
すごい
ヒナタの言った通りだ
一緒に 見られたらよかったな
おいっ 泣きやませろ
よけい不安になる
この子だっておなか空いてんのよ
お前さん また外に出てたのか
何ともないのか
平気よ
その花 どうしたんだ
どうって 見つけたのよ
たくさん咲いてて すごくきれいだった
この時季に咲く花じゃない
そこに日蝕みの「根」があるせいかもしれん
場所を 教えてくれんか
いやよ
このまま日蝕みを放っておけば
さらに影が大きくなって 日蝕の範囲は広がり
蟲ばかりの不毛の土地がどんどん広がってゆく
早く手を打たねぇと 手に負えなくなっちまうんだぞ
私にはこのままの方がいいもの
お前だって ほかのヒトと何も変わりやしない
お前も物を食うだろう
直接日にはあたれなくとも どんなに憎くとも
日の光によって生かされている
お前は あの蟲にそっくりだな
あの日蝕みという蟲は 日蝕の時にしか地表に出る事ができない
それ以外はずっと 地底深くに潜んでいる
じゃあ 何のために地表に現れるのか
蟲の中には生涯闇に潜み 光を必要としないモノもいる
日蝕みが地表に現れるのは 日の光を必要としているからで
地底にのみいたのでは生きてはいけないモノなんじゃないか…と
だが 「根」の部分は光を浴びると消えてしまう
だから「核」の部分は 蟲を集め 影を作り
「根」を守りながら日の光を浴びている
お前も似たようなものだろう
だからこの薄明りの世界ですら 幸せに思えた
だが このままお前が あの戸を閉ざした座敷のようで居続ける限り
今にこの薄明りも 闇に閉ざされるぞ
「もう一人の子が影響を受けずにすんだのは
胎内でもう一人が影となって
その光を遮っていたのでしょう」
「私と代わってよ」
「私の前からいなくなってよ」
私なんか いなければよかったのにね ヒヨリ
ヒヨリ ヒナタを見なかったか
まだ戻らんのだ 探してくる
山で何かあったのかもしれん
日蝕の影響でなければいいが
まれに日蝕の最中に姿を消す者がある
蟲の見える者にしか見えなくなっている事もある
お前さん 蟲が見えるんだろう
知らない きっとすぐ帰ってくるわよ
ヒナタ
返事してくれ
ヒナター
もう 三日も経つ
ヒナタ どこ行っちまったんだ
本当にいなくなっちゃったの
どこ行っちゃったのよ
いなくなってなんて 本気で言ったんじゃなかったのに
一体どうしたらいいのか
お天道さんがなくなるなんて 考えた事もなかったよ
ああ いつでもちゃんと昇ってきてくれるのが 当たり前だと思ってた
そうだ 私 ヒナタは絶対にどこにも行かないと思ってたから
あんな事言っちゃったんだ
私にとって ヒナタがお天道さんの代わりだった
なのに
ごめん
ごめんねヒナタ
戻ってきて
ヒナタ どこなの
ヒナタ
そうだ
ヒナタ
ヒナタ やっぱりここだった
ヒナタ どうしたの
ごめんね 私のせいだよね
もう あんなひどい事言わないから
だから お願い
また小さい頃みたいな明るくて優しいヒナタに戻って
ギンコさん ヒナタを見つけたの
すでにヒトの眼には見えないモノになっちまってたか
ギンコさん どうしたらヒナタは元に戻れるの
まずは日蝕みを絶つ事だな
そうすれば蟲が散り 影響も薄くなる
後はずっと側にいて 根気よく話しかける事だ
ここだ
おそらくこの下に「根」がある
掘り返してくれ
何かあるぞ
ここらを掘れ
何だこりゃあ
これだ これを日の当たる土地まで持ち出せばいい
せーのっ 気ぃつけろ
あの丘からは日があたっている
あそこまで行ってくれ
くそ 丘を越えたってのに
何だってまだ影から出られねえんだ
影が 追ってきてるのか
もっと急いでくれ
男連中はどうなってるかねぇ
無事だといいけど
見て
おい見ろ
光が…
ヒヨリ 日が戻ったぞ
そう
ああ これでまたやっていける
まぶしくない
ヒヨリ 何して…
父さん 私 どうしたのかしら
日の光を浴びても 何ともないわ
もう少しだ
もう少しで影を抜ける
光だ
フタを取れ
消えた
おい 空見ろ
影が散ってく
万歳 万歳…
やれやれ
あれは…
ギンコさん
ヒヨリ
日蝕みの作り出す妖光の波長は
通常は心身に障る光だが
月蝕みの影響を受けた者には効用があった
という事かもしれんな
そっか
じゃあもう これはお前には必要ないか
日蝕み「核」の欠片だ
これ自体は生命を活性化させる強い力を持つモノだ
使い方によってはヒトにもいい作用をもたらすと思ったんだが
じゃあ ヒナタにあげていい
どうして いらないの
そこまでこちらの言葉に反応しているなら
元に戻るのは時間の問題だろう
それまでしっかりと 側についててやれ
うん わかってる
今度は私がヒナタを照らす番だ
さて じゃあこいつはどうするか
おぅ 今頃来たか
その様子だと 思惑は外れたようだな
あぁ 結局蟲なんざ見えやしねえ
ふつーに日蝕始まって ふつーにあっという間に終わっちまった
これといって何事も起こりやしねえ
そりゃ何より
何事もねえのが一番だ
まぁ そりゃそうだが
多少患者が増えたりしなかったのか
まぁ 日が戻った後に
日の光が恐ろしいと言い出す者や 夜眠れんと言う者がいたが
で 治ったのか
いや 薬はやったんだがどうも今ひとつ…
お前 俺が送った文読んでねえだろ
そりゃどっちも蟲が原因だ
一緒に送った包みの中の薬で治る
ちょっと待ってろよ
後で日蝕の間何してたか聞きてぇからな
いや もう行くよ
何ー
この後その話をしに行かにゃならん所があるんでな
少しぐらいいいだろう
待ってろ
またいつかな
淡幽お嬢さん
ギンコより文です
無事収束したと
そうか
近々こちらへ報告に参るそうです
何やら見せたい物もあるとか
近々…な
あいつの言う事は あまりあてにはならんからなぁ
まあ 気長に待つとするか
ちっと 寝すぎたな
あー いい天気だ
今日も何事もなく進めりゃいいが