～♪
（ギンコ） その竹林で休んでいると―
奇妙な男に声をかけられた
（キスケ） あのう もし… 旅の方で？
（ギンコ）ああ そうだが
（キスケ）それなら 山を下りるんでしょうなぁ
（ギンコ）ああ この西の方へな
（キスケ）それは ちょうどいい
ついて歩いて かまわんだろうか？
（ギンコ）道に迷ったのか？
（キスケ）ああ どうしても竹林から出られんのだ
（ギンコ）よほどの方向音痴だな
（キスケ）困ってたんだよ
もう３年も人通りがなくてなぁ…
３年？
（キスケ） ああ… おかしいだろうが―
俺は ずっとここから 出られずにいるんだよ
（キスケ）もともと… ふもとの里の者なんだがな
（ギンコ）なんだ 地元もんかよ
日も見えないわけでなし なんで方角を失うのやら…
それが 自分でも分からんのだよ
（ギンコ）しかし… 広い竹林だな
おっ!?
（ギンコ）ハァ… ハァ… ハァ～… ハァ～…
くそぉ… また戻った…
どういうこった 磁石は狂っちゃいない
俺たちは始め 西へ向かってる
なのに 気がついたら 進路がズレてて…
ズレて… ズレたあげく…―
１周してる
そうなんだ 自分の意思で… 進めなくなる
なんなんだ こりゃ
（キスケ） あんたも つかまったんだなぁ…
こうなったら とりあえずここで 俺らと暮らすかい？
冗談じゃねえぞ オイ
ん… 他にもいるのか？
（キスケ）ああ もともと ここに住んでた母子(おやこ)があってな
あ…
（セツ）あ…
キスケ
母はもういないが 娘とは今じゃ夫婦(めおと)だ
もともと幼なじみだったし まあ… 不幸中の幸いだ
へ～
旅の方だ ちょっと話をな
嫁のセツだ
ギンコさん
つきあわせて すまなかったな 俺はもう家に戻るよ
あんたも休んでくかい？
いや… もう少し 別の方法を考えてみるよ
（キスケ）そうか
それじゃ 元気でな…
（ギンコ）“元気でな”？
どうも妙だな…
あっ
抜けた…
やれやれだ…
（老婆１）大丈夫かねぇ… （老婆２）分からないよ…
何か？ （老婆１）いや…―
あんた あの竹林から 出てきなすったろ？
（ギンコ）ああ
中で 男を見なかったかい？
ああ… ありゃ からかわれたのかね？
なんなんだ？ あの男は…
（老婆２） 化け物に とらわれちまってんだよ
あんた 無事でよかったよ
化け物？ （老婆２）ああ
あん中にゃ 白い竹が生えててな… （老婆１）よしなよ！
そんな里の名 汚(けが)すこと よそ様に言うんじゃないよ
ん？
ギンコさん
あんた… 出られなかったのかい？
（ギンコ）いや… 見たいものがあってな 戻ってきた
この竹林に 白い竹が生えてると里で聞いた
それと あんたや 嫁さんのことも…―
少しな
それを見て… どうしようってんだい？
（ギンコ）それが俺の生業(なりわい)の 範ちゅうのモノなら―
詳しく話を聞きたい
非常に まれな現象なんでな
もしかすると あんたをここから出す すべも あるかもしれん…
あんたが もし…―
これ以上踏み込むなと言うなら １人でやるが…
こっちだ
これ以外にも あと４本ある
ふうん… やっぱり“間借り竹”だな
（キスケ）え…
（ギンコ） まずは 聞かせてもらえるか？
この竹林で起こったことの… すべてをな
（キスケ）俺の里の子らが 聞かされて 育った話だ
この竹林に 若い夫婦が住んでいた
夫婦には長年 子ができず… 夫は陰気な家を空けるようになった
女は草木と話をするような 変わり者だったが―
やがて 夜な夜な竹林を 徘回(はいかい)するようになった
そしてある時 子ができたようだと言う
夫は女房を怪しんで ある晩 女房のあとをつけた
すると―
女房は陶然と 白い竹にすがりついていた
夫は肝をつぶして逃げ出したが 里の人々にとがめられ 家へ戻った
すると―
女は タケノコを 赤子のように抱えていた
タケノコ 産んだってか…
（キスケ） 本人は そう言ったんだと…
（ギンコ） だんなへの嫌がらせだったんじゃ…
結果 夫は里から逃げ出したし… 俺らも そう思ってた
実際 俺らが子どものころ “竹の子”を見にきた時も―
普通の娘にしか 見えなかったからね…
それが… セツだった
そのころ すでに 母親は亡くなっていて―
１人じゃ さみしかろうと―
俺の妹や仲間らと よくここで遊んだ
ただ… セツは異質なのだと 感じてはいた
彼女は水しか口にせず 決して竹林からは出なかった
それでも 皆… セツのことは好いていたんだ
だが… ある時 俺らは竹林から出られなくなった
皆で ぐるぐる竹林を回り―
次第に １人… ２人と 見えなくなった
気がつけば… 俺は１人で取り残されてた
翌日 里に戻れた連中が 捜しに来てくれたが―
俺と一緒だと 皆 竹林から出られなかった
フフフ… やっぱり… 知ってて俺を巻き込んだな
ハハハ… すまない
よその人ならどうかなと 思ったんだよ
それからは セツの家で暮らした
俺には妹以外 肉親はなくて―
里の皆で 食う物なんかを 世話してくれた
俺と妹は 里の皆に 育ててもらったようなもんだ
皆 家族みたいな… いい里だった
だが そんな暮らしが長引くと 里の者らの訪問も減っていった…
キスケ… さみしい？
いいや
なら… よかった
（キスケ） やがて… セツは子をみごもった
だが…
（赤ん坊の泣き声）
（キスケ） その時… 初めて俺は…―
セツの素性を思い知った
（赤ん坊の泣き声）
産婆は里へ逃げ帰り―
それ以来 誰もここへは来なくなった―
ってわけだ
信じられんかもしれないが…
ま… 驚いたがね…
で あんたの言う マガリダケってのは なんなんだ？
名に“竹”とつくが 草木ではない
竹というのは 竹林一帯が同じ根を持つ
それら すべてで１つの個…
または 世代交代する家族といえる
“間借り竹”は その根に寄生し 家族の一員になりすます“蟲(むし)”だ
竹の根から養分を吸って育つが―
その分 竹林を茂らせる成分を 根に戻し―
竹林を広げ 自分の子株を増やしてく
あんたの女房は 蟲と人との間の子
俺たち蟲師(むしし)は“鬼蟲(おにこ)”と呼ぶ
非常に まれな“まざりもの”だ
少々… こたえたか
（キスケ）いや…
もう娘の生まれた姿 見たあとだしな…
親がなんでも セツは…―
セツだ
里の皆は そうは思えんようだが…
セツに会えば 分かってくれるはずなんだ
いつかは３人で 里で暮らすことだって…
（ギンコ） それで なんとか外に出たいわけか
（キスケ）ああ
それに 妹のことが気がかりだ
俺のせいで つらい思いしてないか
（ギンコ）１つ… 考えがある
（ギンコ）不自然に方向を変える 地点を結ぶと…―
ほぼ真円だ…
自分の意思で… 進めなくなる
（ギンコ） 円の中心にあるのが… あの株か
（ギンコ）それが… あんた方の“命の水”かい？
（セツ）ええ
（ギンコ） 少し… 分けてもらっていいか？
あ…
ごめんなさい 大事な水だから―
よそ様には やるなって母さんが…
キスケにも？ （セツ）え？
一度だけ… あげちゃったけど―
まだ 子どものころ…
（ギンコ）なあ… あんたは 里の者らに忌み嫌われるのは―
やはり つらいか？
そうね
でも私は… キスケと娘がいればいい
キスケは出られなくて かわいそうだけど―
私は…―
それが… うれしいの
（ギンコ）悪いが―
少し 失敬するよ
やっぱり… 出られないか
こいつは… やっかいだな
（キスケの娘）きゃ～ きゃ～
（キスケの娘の はしゃぎ声）
ああ 今年もまた 葉が落ちるなぁ
（キスケの娘）きゃ～
（キスケ）竹の子どもが でっかくなるように―
（キスケの娘） ふふ… あははっ ははっ
竹の母ちゃんが 葉っぱのごはん やってんだ…
ふーん… どれが母ちゃん？
みんなだよ
みんなで子どもを育てるんだ
父ちゃんは… この季節には 里のことを思い出すよ
広くてなあ… 日がいっぱい差して にぎやかな里なんだよ
お前にも 見せてやりたいなぁ
う… う…
大丈夫よね
キスケは… きっと大丈夫
（足音）
（セツ）はっ！
じゃあ 原因が分かったのか
ああ 蟲には 草木と違い意思がある
体の各部位に命令を下し 意思を遂行する
この蟲にとっての体は この株を中心にした竹林一円だ
そして その意思を伝えるものは―
この… セツたちの飲む水だ
普通の水は この株に近づけても 反応はしない
この水を持ってるだけで この蟲の意思に感化されてしまうんだ
むろん… それを口にした者―
そして そのそばにいる者までも…
（キスケ） 今日は暑いなあ のどが渇いた
（セツ）一口 あげる
（セツ）ああ…
セツが それを知っていたとは 思えんがな
ああ… だが じゃあ どうすればいいんだ
それがな… 体から 水を抜ければいいんだろうが―
正直 そのすべは思いつかん
もう１つ… 手段は考えられるが…
それは… 俺もやりたくない
他にどんな影響があるか読めん
そう… か…
そうか… それなら ようやく―
諦められる…
（セツ）あなたが―
キスケを とらえてくれてたのね
ありがとう…
ごめんなさい
ふっ… ふんっ！
ふっ！ ふんっ！
ううっ！
どうして…
（ギンコ） あんたには できんはずだ…
あんたは そいつの“子株”
そいつの体の一部なんだ
脳に手足が逆らえんようにな
全部 聞いていたのか？
（セツ）キスケは… 私のせいで…
でも キスケは 不幸だったわけじゃない
（セツ）キスケは こんな素性の 私を幸せにしてくれた
なのに私は キスケから里を奪った
キスケは… 言ってくれたのに
親がなんでも… 私は 私だって
ううっ… （ギンコ）あ！
（セツ）はあっ…
（ギンコ）もうよせ！ （セツ）ふんっ！
セツー！
どこ行っちまったんだ
里だ…
（戸をたたく音）
（キスケの娘の泣き声）
（キスケ）おーい 俺だ キスケだ やっと出られたんだ
（キスケの娘の泣き声）
（キスケの妹）お兄ちゃん？
（キスケ）ああ 元気だったか
（キスケの妹）それ… 例の子ども？
（キスケ）ああ… （キスケの妹）帰って
話を聞いてくれ
（キスケの妹） そんなもの 里に連れて下りないで
私も もう… 子どもがいるの
子どもにまで… 肩身の狭い思いさせないで
（キスケの娘の泣き声）
（キスケの娘） ねぇ お母ちゃんはー？
そうだな…
戻ろうか
（ギンコ） それから しばらくは―
３人は 幸せに暮らしたという
だが―
半年の後…―
親株を切った影響を見に戻ると…
間借り竹が… 一本もない
（足音）
（キスケ）あんたか…
（キスケ）あれから 白い竹は 次々朽ちてしまった…
あいつらは あの水あってのものだった
苦しんで… ここへ ２人を埋めるころには―
枯れ木みたいに… もろくなってた
セツは… あんなことをしちゃ ならなかった
あれはセツの親だったのに
俺が そうさせた
俺が… 里を捨てきれなかったから…
ああ… もう 今年も そんな時季か…
ん…
白い竹… いつの間に…
（赤ん坊の泣き声）
（キスケ）赤子の声？
（赤ん坊の泣き声）
（キスケ）２人の… 墓の方からだ
（赤ん坊の泣き声）
♪～
～♪