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～♪
（窓を開ける音）
（男の子１）大丈夫だって
先生 今 うちの ばあちゃん 診にきてっから
ほらな？ 珍しいもん いっぱいあるだろ？
へえ～ すげえ
（男の子２）うわあ なんだこれ
（女の子）あっ
うわあ きれいな硯(すずり)
（男の荒い息）
（戸をたたく音）
（男）先生！
先生！ 来てください！ 先生！
先生！ （化野(あだしの)）ん～
（男）うちの子が…！
（化野）ん？
（母親）夜になって 急に 寒い 寒いと言いだして
一緒に遊んでた隣の子らも 同じ様子なんです
（化野）なんだこれは 体温が ひどく低い
お母ちゃん 寒い
お布団 もう１枚
（母親）待ってな
（化野）吐く息まで 冷たい
先生
（化野）氷？
先生 ごめんなさい
今日 先生のところの蔵に…
はっ！ あ…
蔵のものに触ったのか？
ごめんなさい
硯が…
（化野）硯…
（ギンコ）お～い 来たぞ
（化野）おう こっちだ ギンコ
よく来たな
うかつだった
蔵の中は 里の者には 見せないようにしてたんだがなあ
患者は？
（化野）衰弱してきてる
湯を飲ませて 体を温めさせてるが
これだ
知り合いの収集家から 買ったものだ
姿も美しいが 何かの蟲(むし)の 化石でできた硯だと言うんでな
蟲の化石？
そんなもの ありえるかねえ
大概 やつらは 骸(むくろ)を残さんものだ
こういう 情報のあいまいなもの 買うんじゃねえよ
厄介だな
自分の愛でてるものが 異形のモノだってこと 忘れたか？
すまんなあ つい…
（ギンコ）こいつは… 化石じゃあないな
まだ生きた蟲に見える
で その患者らは 何をしてたってんだ？
（化野）硯を… どうしたんだ？
（女の子）墨をすってみようって
（男の子１） ん？ どうかしたのか？
（男の子２）なんだそれ？ ただの硯じゃないか
いや きっと特別な硯なんだよ
なあ そこに水あるぜ
試しにすってみようか
（女の子）やめなよ 先生 怒るよ
（男の子１）ちょっとだけだって
（３人）あっ… え？
（男の子２） 何か 冷たいの出てこなかった？
（女の子）うん
吸い込んじゃった
（ギンコ）すられることで再生して 体内に入り 内から冷やす
これだけの条件で 蟲の特定は 難しいな
そうか
前の持ち主は なんか知らねえのか？
いや 知人もそれ以上は 知らんらしい
それ以前の持ち主は皆 硯を使用して―
死んじまってるそうだ
（ギンコ）残るは 硯の作り手か
（化野）銘がある 調べれば 居所も分かるはず
行ってみよう
こいつは 借りてくぞ
頼む！ （ギンコ）ああ
ああ…
（ギンコ）ずいぶん 来たなあ
この辺で いいはずだが
（女）ああ あそこだけど もう硯は作ってないよ
（ギンコ）ん？
なぜです？
（女）さてね ぱったり やめちまったのさ
身寄りはないが 腕は確かだったってのに
（たがね）なんだい？ あんた
（ギンコ） これを作ったのは あんたか？
（たがね）はっ…
確かに 私の銘だけど
それが… 何か？
今 この硯のために 苦しんでる者がいる
あんたの知ってることを 教えてほしい
（たがね）よく… 来てくれた
探してたんだ この硯を
ずっと…
私が知る限り その硯を使った者は３人
皆 ひと月以内には 亡くなったと聞く
あれは―
硯の名工だった父が倒れて しばらくのころだった
私には婚約者がいた
彼は ひと山越えた町に住む 父の硯の依頼主だったが―
彼も 彼の両親も―
私が父の跡を継ぐことに 反対していた
（婚約者）たがね どうしてもか？
あんたなら 分かるでしょ？
ここの石は 父さんと私にしか彫れない
絶やしたくないの！
お前１人じゃ やっていけんよ
実際 工房への注文は 減る一方だろう
今に―
父さんと同じぐらいのものを 作ってみせる
だから…
（婚約者）また来るよ
（たがね）あの人に―
認めてもらえる ものを作ればきっと…
私は それからさらに 硯作りに打ち込んだ
だが なかなか納得のいくものは 作れなかった
そしてある日 私は その石を掘り当てた
不思議とひきつけられ 夢中でその石を彫った
出来上がった硯は かつてない傑作となった
（たがねの父）いい姿だ
どら 試しずりしてみなさい
はっ！ はあっ！
（せきこみ）
（たがねの父）ん？
（たがね）何？ 今の
（たがねの父）どうした？
硯から 煙みたいなものが
ほら まだ あそこ
どこにだ？
えっ？
あ…
墨のおりも いいようだな
これならもう 安心して 後を任せられる
（たがね）あの煙を吸って 数日 経ったけど―
害はないようだし
私にしか 見えてない
この硯を見て 考え直してもらえれば
分かった
これを預かっていいか？ 両親を説得してみよう
あ… 本当？
ああ 分かってもらえたら すぐに文を出す
（たがね） だが ひと月後 届いた文は―
彼の死を告げるものだった
私が硯を渡した日から 寒いと言い始め―
体温が下がり続ける奇病に 侵されたという
そしてその硯は“不吉だ”と 古物商に売り払われていた
私は その古物商を訪ねたが すでに売れたあとで―
それきり 行方は知れぬところと なってしまった
だが 仲買人や古物商から うわさだけは入ってきた
（仲買人） あの硯で また死人が出たってよ
（たがね） その後 父も亡くなって―
私は硯を作ることを断った
力になりたいが―
私の知っていることは これで全部
（ギンコ） いや おかげで見当がついたよ
礼を言う
どういうこと？
悪いが 急いでるんでね
（たがね）待って
その硯 買い取らせてくれない？
それは 私の手で消したいの
これは 俺んじゃねえしな
なんなら あんたも 一緒に来るといい
（女の子）ハァ ハァ…
自分の愛でてるものが 異形のものだってこと 忘れたか？
（化野） 分かってるつもりだったが…
（ギンコ） さすがに こたえたようだな
（化野）戻ったか
軽口たたけるくらいの材料は あったんだろう… な…
大丈夫
きっと 助ける
（化野）ん… 墨と 焜炉(こんろ)と…
鍋 あと背負子(しょいこ)はあるか？
ん？ ああ
（ギンコ）あの硯の中にいるのは “雲喰(くもは)み”という蟲だ
入道雲のような姿をしていて 名の通り 雲
つまり空気中の水や氷を食い 雪や あられにして降らす
その時 地上からは 雲もないのに―
あられが降ってるように 見えるわけだ
だが 自らは動けない 風任せのモノで―
雲がない時期が続くと 小さくしぼみ―
地表に降りてきて 自らを凍らせて 仮死とする
あれは そのまま 石になってしまったんだろう
何万と 時をかけて
そして 硯となって 再び地表に現れ―
水を与えられることで 何度かに分けて 再生してきた
（化野）で これから どうしようってんだ？
（ギンコ）たがねさん 硯を届ける時―
山１つ 越えてったと 言ったね
あの煙を吸って 無事でいるのは そのせいだろう
患者らを この辺で一番 高い山に連れていく
（女の子）ハァ… ハァ… （化野）うん
まずい 湯を飲ませてくれ
（母親）はい
あ… もうぬるくなってきてるわ
先に行って 湯を沸かしてます
（母親）お願いします
ハァ ハァ…
（母親） 先生… まだ 登るんですか？
あ… 息が苦しくなって―
子どもらも つらそうです
ギンコ
（ギンコ）もうじきだ
（うめき声）
（ギンコ）あっ！
（女の子のうめき声）
（ギンコ）みんな！ 息を止めろ （一同）あっ…
はっ！ うっ！
うう うあっ ああ… ああ～…
（男の子たち）ああ ああ～…
は… ああ…
（母親）んっ ぷはっ ハァ ハァ…
あっ！ お前 顔色が！
寒く… なくなった
はっ！
体温が戻ってきた
（男の子の父親）どうだ？
（化野）は～ 抜けた… のか （母親）ああ！ （男の子の父親）どうだ？
（化野）は～ 抜けた… のか （母親）ああ！
（男の子）寒くない （化野）は～ 抜けた… のか （母親）ああ！
（男の子の父親） よかった よかった
よかった （女の子）んふ （男の子の父親） よかった よかった
一体…―
なんで…？
空気圧のせいだ
あれは 雲の浮かぶ空気の層で 生きてるモノだ
とすれば その層と 同じ重さのもののはず
層の近くまで来れば 吸い寄せられる
あんたは元々 高地の住人だ
吸った煙は少しずつ 外へ漏れ出ただろうし―
硯を届けに山を越えた時 完全に抜けたんじゃねえかなあ
（子どもと親たちの喜ぶ声）
ハァ… ああ…
よかった
よかった…
（たがね）そもそも こういう危険なものを―
好奇の対象にしたことが 誤りなのよ
私が責任を持って葬ります
だから そいつは 対処法も分かったことだし―
問題ないだろう
（たがね）そういう甘い考えで―
ほかのもの すべて 安全と言い切れるの？
（化野）そこまで あんたにゃ 関係ないだろ
ハァ… おいギンコ お前も言ってやってくれ
硯を壊すってことは まだ中に眠ってる―
蟲も殺すってことだろ？
うん まあ そうなるな
（化野）なあ 蟲には罪はねえんだ
それに その硯―
壊しちまうには あまりに美しい
あんたにとっても 自分の子のようなものなんじゃないか？
けど…
あんたが許せんのは―
蟲の眠る硯を 世に出しちまった 自分の罪だろ？
なら 硯から 蟲を 解放してやったらどうだ？
え？
（化野）っておい これは 俺の硯だぞ
今回の件は 化野 お前の抜かりがデカい
あっ…
（ギンコ） 今後の教訓として 目ぇ つむれ
なに 硯としちゃあ一級品だ しっかり使ってやるといい
（化野）うーむ！
うーん…
ふっ
（男）ん～
なんだあ？
（女の子）え？
うわあ あられだ
（男の子たちの はしゃぎ声） うわあ あられだ
（男の子たちの はしゃぎ声）
（男）雲もねえのに どっから （男の子たちの はしゃぎ声）
（男）雲もねえのに どっから
（瓦が割れる音）
ハァ… こりゃあ 村中―
屋根の修理代 おおごとだなあ フハッ！
私に請求していいよ
一生かかっても 返すから
つっても あんた どうやって？
また 硯を作りゃあいい
すぐに身を立てられる
それは…
じゃあ １つ 注文してもいいかね
なんなら 蟲入りでも構わねえし
（ギンコ） 未練タラタラだなあ お前
（たがね）そうだね
いま少し―
時間はかかると思うけど
（化野） しかし いつ やむんだ？ こりゃ
（ギンコ）久々の食事だろうしなあ
♪～
～♪