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～♪
（虹郎(こうろう)）やんできたな
ハァ ハァ… これは近い！
消えるな
消えるな…
ハァ ハァ…
消えないでくれ…
（ギンコ）邪魔するよ （男）ああ
（ギンコ）いや まいったね
（男）まったくだ
（ギンコ）ろくに前も見えやしない
フーッ
（男）いつになったら やむのやら
あと半刻(はんとき)は このままだな
ん？
あんた 商人かい？
食いもんなら なんか売ってくれ
長雨で 皆 やられちまってな
（虹郎）いや この中は空だ 商人でもない
（ギンコ） あ？ じゃ 何 入れんだ？
でかい かめだなあ
ふっ へっへっへ そりゃあ 兄ちゃん―
死体だよ 死体
あ～…？ 虹だよ
こいつになあ 虹を入れて 持ち帰るために―
俺は旅をしてるのさ
（ギンコ）ほお～
ふっ へっへっへ そりゃいい
おい 話してみろよ なんだって そんなことしてんのか
ちょうど退屈してたとこだ
ああ いいぜ あれは―
俺がガキのころの話だ
（虹郎の父）んん…
ハァ～…
（虹郎の母）はっ！ あんた！
賢郎(けんろう) 父ちゃんを！
（賢郎）お父ちゃん またかよ よしてくれよ
あ～ 雨が… 雨がくる 雨がくる… 虹がたつ
（賢郎）うわっ！ んぐ… （虹郎の母）あんた！
あんた！
（虹郎）俺の父親は 俺が物心ついたころ すでに―
雨気(あまけ)を悟ると にわかに 別人の様相となり―
さも うれしげに 山野を駆け回っては―
何日も里に戻らぬような 奇妙なたちの男だった
そして数日後 ぬかるみに はまっているのを発見されたり―
自分で ひょっこり 帰ってきたりするのだった
そして 雨の降らない日は 浴びるほど 水を飲んだ
（虹郎の母） 恥ずかしいったらないよ
もういっそ 帰って こなくったっていいのに
俺にも 自分が どうしちまったのか―
分からんのだよ
あの 虹を見た時から…
（虹郎の母）そんな虹が あるものか！ あんたの頭が―
いかれちまっただけだよっ！
（虹郎）なあ 父ちゃん
雨ん中 走ってる時 楽しいのか？
ん？ ああ いや…
これが なんとも言えず 楽しい
じゃあ 俺もやる （虹郎の父）はっ
そりゃ いかん 母ちゃんに どなられるぞ
それじゃ また虹の話 してよ
そうか… んんっ
これも母ちゃんには 内緒だぞ
うん！
（虹郎の父）あの日はな お前の産まれる 前の日で―
ようやく大水の引いた日だったよ
（人々のざわめき）
（橋大工）畜生 あんなに 苦労して建てたものを…
（虹郎の父）仕方がない まだまだ 考えが足りんということだろう
（橋大工）だが あれ以上 頑丈な橋なんて…
はっ
（虹郎の父）虹だ
やけに はっきりしてるな
（虹郎）よくよく見てみれば―
その虹は すぐそこの河原から 生えていたという
（虹郎の父）虹のたもとを掘れば お宝があると聞くが…
なっ！
ん…
消え…
んっ！
（虹郎）それから その虹は―
雨のあとには 必ずどこかに 姿を現すようになった
見るたびに姿を変えて 親父(おやじ)を楽しませたが―
ほかの者には見えないようで―
唯一 虹に反応を示していたのが まだ乳飲み子だった 俺だという
けれど ある日―
やけに 遠くにいるなと思ったら…
それきり 現れなくなった
それ以来 飲んでも飲んでも のどが渇く
雨の降りそうな日は 体の底が ざわざわしてな
気がつくと 野山を駆け回っている
こうやって まともでいる時は また―
あの虹が…
恋しくて 恋しくて…―
たまらんのだ
どこにいるのか―
いつか 探しに行ってみたい
（虹郎）しかし やがて親父は 病で床に伏すようになった
それでも 雨の前になると 外へ出たがり 暴れたが―
やがて 足も立たぬほどに 衰弱していった
（虹郎）親父 水
ああ あの虹が 見たいなあ
それで なんとか その虹を見つけ出して―
親父に見せてやろうと 旅をしてるってわけさ
（男）ふっ へへ… で？ 虹を両手で ふん捕まえんのか？
そりゃあ 実際 見てみねえと 分からんさ
（男）ふっ それも そうだ
おっ 小降りになってきた
さて… 行くかな
その咄(はなし) 最後のツメが甘かったな
まっ 達者でな
さて 俺も
んんっ！
んっ！
（ギンコ）おい 待てよ
その虹 探すんなら あっちへ向かった方がいい
ん？
今の話 ホラ話ではないだろう
親父さんが見たってのは 虹蛇(こうだ)という蟲(むし)だ
なっ…！
（ギンコ）俺も今まで 一度だけ 見たことあんだが―
生えてる根元ってのを 見たかったんだよな～
ってことで よけりゃあ 協力するけど
報酬は 当面の飯代
あ～ その でかい かめな 売っ払っちまえ
役にゃ立たんと思うぞ
ほれ どうすんだよ
まずなあ 普通の虹ってのは―
太陽を背にしてる時しか 見えないもんなんだよ
ん…
だが 虹蛇は それとは 関係なく 現れる
あと それからな 色の並びが逆なんだよ
その辺を見極めてから 追わないと きりがない
なあ ギンコとかいったなあ
んん？
あんただって 何か目的があって 旅してたんじゃないのか？
なぜ こんな 通りすがりの者に 手を貸す？
だから 俺もそれ 見たいだけだよ
特別 目的があって 旅してるわけじゃなくてな
でもまあ ずっと 虹蛇 探してるわけにも…
そうだなあ 立秋までに 見つからなきゃ 手を引くよ
それなら いいだろ？
雨上がりに よく姿を 見せるってのは 虹と同じらしい
雨を読んで 移動しなけりゃあな
それなら ずいぶんと心得てきた
この辺りは 当分 雨は望めそうにない
あっ あの山 “かつら”がかかっている
あの周辺は 明日 雨だ
（ギンコ）ほお～
俺だってな やみくもに 歩き回ってきたわけじゃねえんだよ
出た！ （ギンコ）ん？
いや… ありゃ ただの虹だ
あれも違うな
まあ 予想はしていたが 探すとなると 見つからんもんだな
あんたは 旅を始めて どのぐらいになるんだ？
５年になるなあ
フーッ
５年…
なあ あの話―
病床の親父に 見せるためってのは ウソだろ
病人 抱えた家族を放って ５年も旅してるなんてな
親父に見せたいってのは ウソじゃない
でも それが 行動の端(たん)じゃなかったな
俺の名を 言ったっけか？
（ギンコ）ん？ いや
虹郎という
虹を探しては はいかいを繰り返す親父を―
常に背負う名だ
この名のために 村では笑い者にされてきたよ
西の国に 有名な暴れ川がある
俺の家はそこに 代々 橋を架けてきた 橋大工だ
何度 架けても 大水のたびに 橋を流された
皆 親父には期待していたんだがな
それでも 親父の跡を継いだ 兄は優秀だった
壊れるたびに 丈夫な構造の 橋を考え出していた
俺には そんな才能が からきし なくてな
腱(けん)を切る けがをしてから 左手の自由が利かねえ
大工としても二流以下だ
いつしか あの村には 俺の居場所は―
親父のそばしか なくなっていた
それに耐えられなくなって 逃げ出してきちまったんだよ
フーッ じゃあ 結局なんだ？
虹を探してる理由ってのは
虹を見るたび 追わずには いられなかったんだよ
（虹郎）ハァ ハァ… 消えるな
消えるな… ハァ…
（虹郎）親父の言葉を 確かめたかったのもあるし―
親父や俺を笑ってきた 村の連中に―
原因は これだと 言ってやりたかった
けど何より 村を出ても 俺は結局 負け犬だからな
何か 生きるための目的を作らにゃ ただ生きてくことすらできねえ
目的ね
お前は 目的もなく 旅をしてると 言ったな
まあ 何か理由はあるんだろうが
旅をしてくのも 楽じゃない
目的がなくて 旅を 続ける気になるものか？
そりゃあ たまに休みたくもなる
そういう時 こうやって 目的を作る
そうすれば こうやって 余暇も生まれるだろ
ただ生きるために 生きてる分には 余暇ってもんが ないからな
ケッ
こっちは真剣にやってるってのに 息抜きのつもりかよ
（ギンコ）俺だって 真剣には やってるだろう
（虹郎）心構えの問題だ
なんだそりゃあ
休むのだって 生きるためには 切実な問題だ
それにな お前よりは まっとうな動機だと思うがな
お前は後ろめたさを 紛らわすために―
虹を追うことで 自虐を続けてるだけだろ
不毛だねえ
どこへなりと 根を下ろして―
過去なんて 捨て去りゃあ よかったのによ
分かっている
それが できんから ここにいるんだ
だが それも潮時かもしれん
俺も 立秋までってことにするかな
あ…
おい 待てよ
おい
（セミの鳴き声）
（ギンコ） おっ お目が高いね 旦那
そいつは人魚の爪だ
煎じて飲めば ほれ薬になんだよ
（客の男）ええっ…
（ギンコ）安くしとくよ～
（客の男）今は それよか 雨を降らす薬は ないもんかね
そりゃ ねえよ
（客の男） こう 日照り続きじゃあな
田も 枯れっちまうよぉ
そんな薬があったら とうに使ってるわ
お～い
ちゃんと空 見てろよ～
そろそろ降ってもいいころだろ
ハァ…
のど渇いた
もう… 汗も出ねえ
（虹郎の父）雨がくる…
（虹郎）あっ！
（虹郎の父）雨がくる… 雨がくる 雨がくる…！
虹がたつ…
（虹郎）ギンコ！ （ギンコ）ん!?
んっ ハァ…
あれを見ろ
な… 太陽が―
虹の中に…
ハァ ハァ
（客の男）あっ おい ほれ薬
悪いな 店じまいだ
お～い あんまり 初めっから 飛ばすなよ
（ギンコと虹郎の荒い息）
（虹郎）ハァ ハァ… 畜生っ！ どこへ消えた…！
ハァ… 位置は この辺りでいいはずだ
この辺り 雨は まだ降りそうだし
そう遠くへは 行ってないかもしれない
今日は ここで待ってみよう
（虹郎）雨の場所が 目で見ずとも 分かった
親父もこうだったのか
（虹郎の父）虹郎
お前もそろそろ 俺や―
俺のつけた名前が 恨めしくなるころだろうな
俺は 俺が見た この世で 一番美しいものの名を―
お前にやりたかったのだが
悪かったな
おかげで 友達にも 笑われるのだろ？
ああ
これを
別の いい名を考えておいた
明日からは そう名乗れ
いいよ…
そんなこと… 言うなよ
俺…
負けねえから
親父より立派な―
橋大工になってみせるから
おい 起きろ 降ってるぞ
（虹郎）んっ… んん ああ
ああっ
（ギンコ）んんっ ん～！
ん？
あ… 出た
（ギンコ）急げ！ 近いぞ （虹郎）おお！
（２人の荒い息）
（虹郎）ハァ ハァ ハァ…
ハァ… あ？
すげえ…
（虹郎の父）俺の見た この世で 一番 美しいものの名を…
美しい…
あっ！ よせ！
（虹郎）親父が 言っていたことは 本当だった
こいつは… 持って帰らにゃ
（ギンコ）チッ んん！
んあっ！ ハァ… ハァ…
フーッ バカ野郎が どうともないか？
あ… ああ
（ギンコ）近くで見るまで 確証はなかったが―
皮膚にビリビリくる
こいつは ナガレモノの一種だ
（虹郎）ナガレモノ？
（ギンコ） 命を持つモノでありながら―
自然現象そのものに 近しいモノ
命があること以外は 光と雨の作る現象である 虹と同じ
おそらく 虹蛇を 作り出したものは 光と―
光酒(こうき)を含む 雨だ
（虹郎）コウキ…？
（ギンコ） 蟲の生命の元となるモノだ
ナガレモノとは 洪水や 台風と 似たようなもの
発生する理由はあれど 目的はない
ただ流れるためだけに生じ―
何からも干渉を受けず 影響だけを及ぼし 去ってゆく
そういう蟲は 触れれば 取りつく
（虹郎）一瞬 あれの中に 入った気がした
親父は―
あの上昇する 滝のようなものに のまれたんだろうか
俺の自由になる相手じゃ なかったか
体に穴の開いたようだ
いっそ すがすがしいくらいだ
これから どうすんだよ
さあ しばし考えるさ
お前は？
ハハッ こいつと同じか
また 流れるだけだよな
（ギンコ）その後 男が どこへ行ったかは 知る由もない
ただ 西の国の有名な暴れ川に 壊れぬ橋ができたと聞いた
増水してくれば 渡し板の片方を外し―
水の流れるままに泳がせ 水が引いたら 元に戻す…
ナガレ橋という名の橋が １人の男の考えで―
架けられているという
♪～
～♪