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（足音）
（ゼン･ハナ） ハァ… ハァ… ハァ…
（ゼン）大丈夫か ハナ
（ハナ）うん
（ゼン）じき 橋だ
（橋がきしむ音）
（板が外れる音）
（ゼン）ハナッ！
（橋がきしむ音）
（ギンコ） いい感じの橋だな オイ…
渡るしかねえか
わっ…
こりゃ… もうきてんじゃねえか
あ～…
焦った…
ん？
あんた この近くの者か？
（ゼン）ああ…
（ギンコ）この橋もう もたねえぞ
帰りに また 渡んなきゃならねえんだが…
ああ 本当だ なんとかしとくよ
いつまで いるんだ？
正直 分からんのだがな
この文(ふみ)の差出人を知ってるか？
（ゼン）ああ…
（ハナの母）遠路ようこそ さ どうぞこちらへ
娘の… ハナです
３年程前 あの かずら橋から谷に落ち―
命は助かったものの それ以来ああして―
ひなたで呆(ぼう)とするばかり
お医者にも方々 診せて回りましたが―
頭を打った跡もなく 理由は いまだ知れぬのです
（ギンコ）ん？
（ギンコ）あれ お前…
（ゼン） あ… どうだった？ ハナの様子は
（ギンコ）なんだ 親しいのか？
ハナを あんなにしたのは… 俺だ
頼む！ なんとかしてやってほしい
谷底へ案内してくれるか
それと―
ハナが谷へ落ちた時のこと 聞かせてくれ
（ハナの泣く声）
（ゼン） なあ… もうさあ… 泣くなよ
だって もう逆らえない 本家からの縁談じゃ…
そりゃ 断ったら この里へのご支援は… 切られるかな
（ハナ）う… うう…
まあ…
断れねえけど （ハナ）ううっ…
逃げようか
でも…
そんなことしたら 家族みんなが 村八分にされてしまう
俺の親は分かってくれる お前の親だって―
本当に お前の幸せを望むなら 耐えられるはず
ここにいたんじゃ 望むようになんか生きられない
谷を出て… 山越えて 広くて明るい土地に行こう
そうしよう ハナ
（ゼン）気をつけろ そこ少し もろくなってる
（ハナ）ゼン…
どうした？
（ハナ）やっぱりダメだよ
こんなふうに私たちだけ 幸せになんか なれないよ
ハナ…
（ハナ）私… 耐えられるよ
ゼンは… ずっと私のこと 思っててくれるだろ？
私も ずっと思ってる
向こうへ行って じっと心を押し殺してても
そんなの…―
俺は嫌だ！
とにかく 橋を渡っちまおう
（ハナ）は…
ハナ…
う…
（板が外れる音）
（ゼン）ハナ！
（村人たちのざわめき）
（村人１）いたか？ （村人２）いや…
（ゼン）あ…
ああ…
（ゼン）到底 助からない高さから 落ちたはずなのに―
ハナは 自分の足で歩いて戻った
ただ… 中身は もぬけの殻に なってしまっていた
（ゼン）みんな “谷戻り”に なっちまったって嘆いたよ
谷戻り？
（ゼン）この谷では まれに そういう者が出るんだそうだ
谷に落ちて… 戻ったはいいが 心は喰(く)われていて…
谷に“一夜橋(ひとよばし)”の架かる夜 死んでしまう…
まあ 言い伝えにすぎんだろうが
一夜橋？
（ゼン）谷に 一夜限りの橋が 架かるのを見た者があるんだと
もう ずいぶん前の話だが…
ん… （ゼン）どうかした？
（ギンコ）いや…
いるようだな…
（ゼン）何が？
（ギンコ）ハナを今 乗っ取ってるのと同じモノだ
ハナが… 乗っ取られてる!?
（ギンコ）ニセカズラという ツル状の“蟲(むし)”にな
何も… いないぞ
（ギンコ）普通 見えにくい モノなんだよ… よっ
（ギンコ）ニセカズラにしちゃ ずいぶん弱々しいな
逆方向に引っ張ると丈夫なのは 文献で見たニセカズラと同じか
（ギンコ）ん？
もう日が差さなくなるのか
（ギンコ） 残る ひなたに集まっていく
ここは 日の光が 足りなさすぎるのか…
どう 何か分かった？
お前には酷なことを言う
え…
“谷戻り”も“一夜橋”も おそらく ただの言い伝えじゃない
どっちも ニセカズラで説明がつく
普通 ニセカズラは 木の上で生活しているモノだが―
この谷のニセカズラは生物の…―
体を乗っ取ることで 谷の底から 出ようとしているのだろう
やつらには もっと日の光が必要だが―
谷を登る力が備わってないからだ
そして生物の体に宿り―
日の光を浴び 力を蓄える
そういう輩(やから)が 一定数に達するごとに―
宿主から出て 群れを成し 谷を渡り―
より望ましい場所へ移住する
それが“一夜橋”なんじゃねえかな
以前 聞いたことがある
およそ20年ごとに 蟲の“渡り”がある谷があるとな…
じゃあ… なんでその時 “谷戻り”は死ぬってんだ？
その蟲とやらが抜け出たら 元に戻るんじゃないのか!?
（ギンコ）調べて歩いたが―
この谷底には 動物の骨が見当たらない
ニセカズラは 死体に寄生している可能性が高い
だとしたら 抜け出ても… 死体に戻るだけ
（ゼン）ハァ…
そんな… じゃあ ハナはいずれ…
あ… 今年だ…
前に“一夜橋”が見られたのは―
俺のじいさんが 生まれた年だって聞いた
じいさんは 今年60だ！
あ… （ゼン）なんとか延ばせないか!?
それは…
元に戻してくれとは言わない
少しでも長く生きててくれれば それで…
だから…
それでは…
残念ながら―
このままにしておくのが… 一番長く生きられるすべとしか
その“蟲”を 取り除くことは できるのでしょう？
ええ… ですが そうすれば―
十中八九 その場で亡くなります （ハナの母）かまいません！
あの子が このまま生きていて 幸せだとお思いですか？
なら いっそ…
そんな 無謀な賭けをしなくとも―
もし ３年前のあの時 生きていたなら―
“一夜橋”の出たあと 無事 元に戻る
そんなもの… 本当に出るのか いつ出るのか分かりゃしない
ハナが元に戻れば もらってくださる良縁があるのです
もう これ以上お待たせするわけには いかないのです
（ギンコ）そんな話には乗れない
彼女はもう “彼女”とは言えないが―
それでもまだ… 生かされている
物のようには扱えない
（ゼン）ギンコさん
（ギンコ）ああ ゼン
（ゼン）もう… 行くのかい
（ギンコ）そうしたいんだがな
これで… 明日中には 橋を補強しとくから―
うちで休んでいってくれよ
（ギンコ） ここに お前だけで住んでんのか
家族は この里にいるけど…
俺は ほれ… 村八分ってやつだ
里の者とは絶縁されてる
１人で出て行こうとは 思わなかったのか？
まあ… 何度も思ったが…
ハナが 生きてたからな
ハナがいなくなったら たぶんそのうち… 出て行くよ
（物音）
んっ 何の音だ？
あっ？
（村人たちのざわめき）
（村人１） とうとう落ちちまったかぁ…
（村人２）あんたが 渡ったからじゃねえのか～？
ここんとこ 誰も使ってなかったしなぁ
いや… 早く架け替えてくれよ
頼む
しかしなぁ… みんな仕事の合間の作業だ
少々 時間はかかっちまうぞぉ…
（ギンコ）くそ…
なんてこった…
（ハナの母）ゼン！
ゼン！
蟲師(むしし)の方を かくまっているそうだね まだ話は終わってないんだよ
（ギンコ）冗談じゃねえよ
あっ
あれも“谷戻り”か
もしや この辺りに もっといるんじゃ…
（ゼン）えいっ… えいっ…
（枝を踏む音）
（ゼン）ん？
ハナ!? あっ…
どうした どこ行くんだ？
ハナ…
はあ… 温かい…
お前… ちゃんとまだ 生きててくれてるんだよなぁ…
なぁ お前… ハナだよな
何もかも…―
忘れちまってるだけだよな
（村人）いたぞ！ （ハナの母）ハナ！
ゼン!? お前 一体何を…
ハナには二度と近づくなと 言っただろう！
ん？
ハナ!?
息をしてない…
ハナ！ しっかりおし ハナ！
（ゼン）はぁ…
（ギンコ）ゼン どうした
ハナが… 死んだ
首から…―
黒い縄が抜けてった…
（ギンコ）そうか
なぁ ゼン お前もここを出てくか
その方が いいだろ
（ゼン）え…
でも…
おそらく今夜… “一夜橋”が架かる
えっ…
（ギンコ） こちら側からなら 渡れるはずだ
もう そこら中―
お前にも見えるほど 力を蓄えたニセカズラでいっぱいだ
夜半までには決めることだ
この機を逃すと いつ出られるか分からんぞ
（ギンコ）来たか
未練はないな この橋 戻れば落ちるぞ
なぁに なんとかなるさ
（ゼン）ああ…
（ゼン）そうだ…
忘れよう
きっと 忘れられる… ここを出れば
（ゼン）はっ
（ギンコ）ん？
どうした
何してる もう戻れやしないぞ
（ゼン）進めない
この中に ハナだったやつがいる…
違う！ ハナは３年前に死んだんだ！
違わない…
俺はこの３年… ハナが 生きてくれてたから やってこれた
あの姿を見るのは… つらかったけど―
今となっちゃ… まだ… マシだ
踏みつけてなんざ… 進めない
戻るな！
（ギンコ）その後… 彼がどうなったか 正しくは知れない
（足音）
だが おそらく…
（足音）
（村人）あっ
（ギンコ）あの谷に―
一夜ばかりの橋が架かるのは―
およそまた… 20年ののち…
♪～
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