およそ遠しとされしもの
下等で奇怪 見慣れた動植物とは
まるで違うと おぼしきモノ達
それら異形の一群を
ヒトは古くから畏れを含み
いつしか総じて｢蟲｣と呼んだ
誰か来る
何か妙なやつが来る
誰か来る
何か 今いたな
猿かね
しかし緑が異様なくらい 鮮やかな所だな
ここは
生来 緑や水
生命を呼ぶ体質とでもいうのか
そういうものを持つ人間が
まれにいる
おー 左手でも 文字なら大丈夫だな
えーっと 日差しも徐々に和らぎ
木々は萌え 鳥も…
元々 左が利き手だし
書きやすいな
ん？
しまった そうだったか
これらの文字は元々は絵なのだ
象形文字というやつ
これらは これでいいとして
おい こら 鳥
何だ こりゃ
勝手に外に出るんじゃない
墨？
あっ
み… 見た？ ああ
そりゃもう バッチリと 君 五百蔵しんら君？
えっ？はあ 書簡 読んでもらえたかな
あ じゃあ あなたが
蟲師のギンコ… さん
お断りの手紙を書いていたんです
これまでも何度か こういった 調査の申し入れは ありましたが
すべて断ってきました
祖母の遺言なんです
僕の この性質を 広めてはならない
そして できる限り 眠らせておくこと
ご覧になったように昔から僕が ものの形を かたどると
それは既存の生物でなくとも 生命を持つんです
でも ｢新たな生物を生み出すなど 人のしてよい所業ではない｣
｢八百万の神々の 怒りを受ける｣と言って
左手で ものを描くことを 祖母に禁じられました
あ 右手で描くと 何もないんですけど
こないだ 指 ケガしちゃいまして
それで さっきのようなことに
なるほど あれは驚異の造形物だった
僕も驚いた あんなものまで動き出すとは
今までも散々 妙なもの 動き出したりしたけど
へえ 例えば？
コウモリ傘とか孫の手とか
はっ 調査は お断りします ちっ
ま でも そのまま すぐ帰れとは 言いませんが
こんな山奥まで入ってくるのは 大変だったでしょう
今晩は ゆっくりしてってください
それに 実は人に会うの久しぶりで
世間話なら ぜひとも 付き合ってほしいんですよ
どうぞ
僕が漬けた果実酒です
普段は ここで１人で やってるんだけど
へーえ
こんな人けのない所に １人で住んでんのか
４年前に ばあちゃんが 死んでからは
ばあちゃんが この家を 出てはいけないと言ったから
確かに もし こいつが里に住み
人前で うっかり 何かを生み出してしまったら
こんなふうに平穏には 生かしてもらえんだろう
その性質は あまりに 人智を離れてる
ばあさんってのは なかなか 賢明な人だったみたいだな
うん いつも僕のこと 考えてくれてた
だけど…
これ 見てくれる？
ん お前が描いたのか？
うん １人になると
時々そういうのが どこからか出てくるんだ
いつも 一体 何なんだろうと 思っていた
僕は それらを見るのが楽しくて
写生しては ばあちゃんに見せてた
けど
お前は なぜ こんな幻ばかり 見ているのか
きっと あんな おそろしい力が あるせいだ
こんな幻は忘れておしまい
おそろしい おそろしい
哀れな子
そう言うばかりで 僕の見ているもののことを
亡くなるまで 信じてはくれなかった
だから僕自身ですら
本当は自分は どこか おかしいのかと
時々 思ったりした
ばあちゃんと僕は そこだけは わかりあえなかった
それは
これらが皆 蟲だからだ
蟲？ ああ
昆蟲や爬蟲類とは 一線を引く蟲だ
大ざっぱに言うと こうだ
こっちの４本が動物で 親指が植物だとする
と 人はここ 心臓から一番遠い中指の先端に
いるってことになるだろ
手の内側にいくほど 下等な生物になっていく
たどっていくと手首辺りで 血管が１つになってるだろ
うん ここらにいるのが
菌類や微生物だ
この辺りまで さかのぼると 植物と動物との区別をつけるのは
難しくなってくる
けど まだまだ その先にいる ものたちがある
腕をさかのぼり
肩を通りすぎる
そして おそらく
ここらへんにいるものたちを
｢蟲｣あるいは｢みどりもの｣と呼ぶ
生命そのものに近いものたちだ
そのものに近いだけあって 形や存在が あいまいで
それらが見える性質と そうでない者に分かれてくる
うん 透けてるのもいる 幽霊みたいに
いわゆる幽霊ってやつの中にも 正体は蟲だというものもある
人に擬態できるものもいるからな
お前の ばあさんには それらが見えなかったんだろう
感覚を分かちあうのは難しい
相手の触れたことのない手触りを
相手にそのまま伝えることは できないように
見たことのない者と
その世界を分かちあうのは 難しいさ
でも ばあちゃん
僕は そのおかしなものたちが この世界にいるってことが
うれしくてたまらないんだよ
カワヤは… と
しかし だだっ広い家だな
相当 古いし こんなとこ よく１人で
今 何か横切ったな
ま この家に 蟲がいないわけがないか
どこへ へえ 蟲ピンだ
そいつで蟲を串刺しにして 飾るのか
卑しい蟲師め
卑しい？
蟲に言われたかねえよ
なっ 何だ こいつ 煙のくせに
蟲だよ お前と同じ
かわいいやつだろ
同胞には巻きついて離れない
すぐ消えるけどな
あっ ほおー
半欠けだが きれいな色の さかずきだな
お前も これで月見酒でも してたのか？
うるさい 返せ ずうずうしく 人の家 上がり込みやがって
とっとと出ていけ
蟲のくせに偉そうなやつだな
人の家って お前の家かよ
ああ そうだ
はー なるほど
そういうことか お前は元々 人だったのが
蟲の性質を持った たぐいのものだろ
蟲として不完全だから そんなに弱いんだな
緑の半欠けのさかずき
これで お前が そうなったのも 見当がつく
お前が誰かってこともな
お前の名は
廉子だ
ここへ来る前に しんらのことは 調べさせてもらったからな
俺に このさかずきを 元に戻す案があるが
聞いてみるか？
廉子ばあさん
ばあちゃんが まだ この家にいる？
と言っても むろん 人としてではないがな
人と蟲の中間のものとしてだ
どういう… こと？
蟲の宴という現象がある
時に蟲が人に擬態し 宴に客を招くってもんだ
そこで人は さかずきを手渡される
そして注がれた酒を飲みほすと
生物としての法則を失う
つまり蟲の… あちらの世界の住人となる
ばあちゃんが それに？
ああ しかし宴は 途中で中断されてしまった
おかげで お前のばあさんは 蟲にならずにすんだが
家に戻った ばあさんは もう
以前の ばあさんでは なくなっていた
半分を あちら側に 置いてきてしまったんだ
しんら お前の知ってる ばあさんは
半分でしかなかったんだよ
けど その もう半分も同じように
お前が生まれた日から ずっと この家の中で見守ってたんだ
そんな 全然 気付かなかった
彼女は完全な蟲ではないから お前には見えんのだ
だが お前の力を使えば
ばあさんを完全な蟲に することができる
そうすれば もう決して こちら側に戻ることはできないが
どうする？
本当か？
本当に そうすれば
しんらに会うことができるのか？
ばあさんの迷いは そう長くはなかったよ
力を貸してやれるな？
しんら
描くとこ見ちゃだめだよ わかったって
じゃあ しんら さっきした ばあさんの話の宴の中で
ばあさんが蟲にもらった さかずきを
左手で描いてみてくれ え でも
どんな色とか形とか聞いてないよ
いいんだ それで 想像で描いてみてくれ
想像… 描けるはずだ
ばあさんが受けた さかずきの半分は
子から孫へと体内に 受け継がれていくものだから
見るなって言われたら 見んわけにはいかんだろ やっぱり
緑… のような気がする
この国の緑のような
濃くて鮮やかな
それで平たくて 丸い形
ご名答！
すげえ あ 割れる
廉子
そこにいるの？ばあちゃん
合わせるぞ
何だ これ
さあ 飲んでみろ 廉子
ばあちゃん？
何 照れてんだよ お前ら いや だって
思ってたより若かったっつーか
ほら お前もいっとけ 祝いの酒だ
うん
ん？
これは… ばあちゃんの記憶だ
急がないと日が落ちるな
蟲…
列から出られない
さあ 飲みなされ
五百蔵廉子どの
これは そなたのための宴なのだ
なんて かぐわしい
ひと口 飲むほどに
ものを考える力を失わせる
お気に召されたかの
それは光酒という生き物
普段は真の闇の底で 巨大な光脈を作り
泳ぎまわっておるものだが
それを抽出することのできる そのさかずきを
特別に そなたのために作ったのだ
それは この世界に 生命が生まれた時から流れ出で
それが近づいた土地は 草青み 命芽吹き
遠ざかれば枯渇する
つまり命の水
この世に これより うまいものはない
さかずきを交わし 最高のもてなしをしたのには
そなたに頼みたいことが あるからだ
これより31年後に誕生する そなたの孫は
生物世界を変えるほどの 特異な性質を持って生まれてくる
そなたには生涯その目付けを してほしいのだ
私の孫
それが その子供と この世界にとって
幸福なことなのだ
それを望まれるなら そなたに力を与えよう
さあ 残りの酒を すべて飲みほされよ
乾いてる
帰らなきゃ
はっ
しんら？ あれ
どうしたんだろ 僕
しんらの涙は止まらなかった
廉子の感情
感覚が つぶさに 流れ込んできたのだという
ただ ただ
さかずきが割れてしまったことが
悲しくて仕方なかったのだという
そして それに感応するように
光酒も さかずきから わき続けた
とめどなく流れ続けた
もう行くのか？
すごいな 一面のコケだ
ああ 昨晩 光酒が しみ込んだ一帯だな
しんらの調査とやらは あきらめるのか？
そーなあ 面倒な お目付け役が 復活しちまったからな
調査抜きなら近くへ来た時 寄るといい
仕方がないとはいえ こんな所に１人では
しんらも寂しかろう
別に その必要は ないんじゃないか
これからは いつでも あんたが そばにいるんだから
あれ ギンコは？
もう行ったぞ 何だよ あいさつもなしに
こっちも大した礼もしてないし 悪かったな
いや… でも
緑のさかずきが ないけどね
それ以後 神の筆を持つ 少年についての新しい噂は
ふっつりと途切れた
およそ遠しとされしもの
下等で奇怪 見慣れた動植物とは
まるで違うと おぼしきモノ達
それら異形の一群を
ヒトは古くから畏れを含み
いつしか総じて｢蟲｣と呼んだ
おはよう スイ
おはよう ビキ
今日はどう？目は まだ痛む？
ねえ ビキ ん？
ビキには教えてあげるね
私 知ってるの
この病気の原因
蟲がいるのよ 住んでるの
ずっと私の目の中に
スイは本家の末娘で
半年ほど前 光が当たると 目が痛むという病を患った
それは どこの眼医にも 原因のわからぬ奇病で
治療法も見つからないうちに
わずかな光も ひどく 痛がるようになっていった
そのため より光を遮る 丈夫な蔵のある僕の家に
１人 預けられたのだ
それは スイのためだったのかも しれないけど
僕には スイが ここに 捨てられていったように見えた
まぶたの裏にね もう１つ まぶたがあるの
そこは絶対に外の光が 届かない所で
蟲は そこにいるのよ
２つ目のまぶた？
そうよ
ビキは閉じ方 知らないの？
じゃあ 教えたげる
目を閉じて うん
何か見える？
ううん 何も
あ でも
何かチカチカしたものが 目の中 動いてる
でしょ？１度まぶたを閉じても
目は まだ そのまぶたを見ていて
本当には閉じていないの
だから本当の真っ暗闇が欲しい時
そのチカチカを見ている目玉を
もう１度 閉じるの
そうしたら上のほうから
本当の闇が下りてくる
できないよ そーお？
ビキって不器用ね
僕たちは深い闇の中で遊ぶ
蔵の中へ入ってすぐは 本当に何も見えないけど
しばらくすると闇の向こうから
ものたちが おのずと 輪郭を現してくる
どうして見えるんだろう
真っ暗なはずなのに
地面の下に光の川が 流れてるからよ
ええ？
２つ目の まぶたを閉じると 見えるよ
ずーっと本当の闇を見ているとね
遠くのほうから 光の粒が見えてきて
それが どんどん洪水になるの
その光は よく見ると 全部 小さな蟲でね
でも もっと近くで見ようとして 近づくと
だめだ
それ以上 その川には近づくな
会ったことない知らない人よ
片目の男の人が いつも川の向こう岸にいて
そう言うの
だから いつも少し遠くで 眺めているの
僕は
時々 ふと不安になる
ふさがれた目で スイが見ているものたちは
一体…
一体 何なのだろう
ビキ あんた いつも蔵の中に 長く いすぎだよ
ちゃんと取り換えた眼帯は 焼いて捨てたよ
手も食器も消毒したし
それでも伝染しない 保証なんてないんだよ
本家の人たちも それが怖くて スイを見放したんでしょう？
だから僕らは
わかってる それはそうよ
あの子は いい子だよ とても
母さんは こらえなきゃいけないね
あの子が心の中まで 光を失ってしまわないように
ついててあげるんだよ
でも頼むから
お前まで あの病に なってしまわないで
本当？
ここへ
来てくれるの？
何だ 今の
まさか
違うよ
違うよ 母さん
ビキ
まだ寝てるの？
ビキ！
ビキ？
どうしたの？
ビキは
もう来させないわ
あなたの病気 あの子に伝染したの
あなたが悪いんじゃないわ
他人に情けなんか かけたのが悪かったのよ
誰？雨戸を開けたら ビキが
大丈夫ですよ
こちらは この道の専門ですから
治療薬と鎮痛剤を 与えておきました
闇に閉じ込めておくと 病気は悪化する一方ですよ
あなたは何者なんです？
ああ これは失敬
蟲師のギンコと申します
蔵の娘のことを 風の噂に聞きましてね
あれは眼医ではなく
我々 蟲師に回してもらわねば 治りませんよ
ビキは… この子は治るんですか？
ああ そっちの蟲は まだ ふ化直後みたいです
薬による治療だけで おそらく効くでしょう
ビキ
ごめんね ごめんね
ごめんね
スイ！
目が覚めたか？ え？
目は まだ痛むか？
う… ううん
よーし 効いたな
スイの病気の原因は マナコノヤミムシという蟲でな
闇を通して繁殖する
お前はスイと闇を 共有しすぎたんだな
スイを知ってるの？
片目…
２つ目のまぶたを閉じるたび
あの子が対岸にいた
あれ？ あの光の川は
地上の光とは異質なもので できている
あまり近くで見すぎると 目に毒だ
左目がある
スイの言ってた片目の人とは 違うのかな
日が落ちたら スイの治療を始める
うん わかった
んっ
スイ
お前 あれほど あの川には 入るなと言ったのに
スイ
スイの目玉は もう死んでる
え？ だが 何とかは してみる
２つ目のまぶたは 長い時間 閉じすぎると
闇に目玉が食われるんだよ
じゃあ いいか スイ
月の光で蟲を おびき出す
２つ目のまぶたを閉じたまま
目をゆっくりと開くんだ
出てこい 蟲ども
光だぞ
む… 蟲？
いた
スイ いいぞ 目を閉じろ
これでいい
さて あとはスイの目玉だが
む… 蟲だ
本当に目の中に む… 蟲が
やはり もう 使いものにならんな
うまくいくかは わからんが
ええっ？
これをスイにやる
君 さっきから驚きすぎ
まあ そう焦るな 義眼だよ
これは さっきの液状の蟲だ
これを吹き込めば ただのガラス玉も
眼球として生命を持つはずだ
あの 聞いていい？
あなたたちが見ていた 光の川の正体って
一体 何？
２つ目のまぶたを閉じてごらん
お前は忘れてしまったのか
すると闇への通路が開く
お前も昔は あんなだったじゃないか
人間は光を手に入れた頃から
２つ目のまぶたの閉じ方を 忘れたのだという
まあ それは生きる者としては よかったのかもしれない
かつて人間は そのものを 見すぎたばかりに
目玉を失う者も 多かったというから
２つ目のまぶた
本当の闇
異質な光
我々の足の下を泳ぐ無数の生命
そのものの群れのこと
ぼんって周りが明るくなったと 思ったら
そのあと一瞬 真っ暗闇が来て
足の下が抜けて ずーっと下のほうに
光の川が流れてるのが見えたんだ
あの蟲師さんが スイに目玉を入れたあとの
ちょっとの間だけど
すごくきれいで
体が引き込まれるみたいで
ずっと見てたくなった
できたよ
スイは蔵を出た
木々や花や光を たくさん見る
もう 暗闇の中で
あの不思議な光に 魅せられることもないだろう
あの人もスイと同じようにして
本物の片目を なくしたんだろうか