山に穴が開いていた
はあー さすが霊峰
見事な お姿だねえ
おかみ そば おくれ はいよ お２つ
あと酒ね ちょいとごめんよ 兄ちゃん
消えた
しかし 誰かが行かねば
だが 誰が行ったところで 二の舞だ
やはり今は山に入っては ならんのだ
ムジカ殿も言っておったでは ないか
いや だからこそ彼の安否が
山のことで 何か もめ事ですかな
な… 何だ あんた
蟲師です
山の様子が おかしいんで お役に立てるかと思いましてね
おい 蟲師？
蟲師だと
何だ？ おさ
ああ
ならば ぜひ お頼みしたいことがある
この山深くに住む
ムジカという蟲師を 捜してはもらえまいか
この山には代々すべてを知る 主様がおられます
ムジカ殿は主様の意向を 唯一 知る人なのです
我々は事あるごとに 指示を仰いでおりました
これも彼の教えなのですが
収穫期の この時節 我々が山深くまで入ることは
禁忌となっておるのです
ですが ムジカ殿が 庵から姿を消して久しく
禁を破り 数人が 山へ捜しに入ったところ
熱病におかされ 命を落としかけたのです
ものすごい精気だ
甘いような 苦いような
むせ返り 皮膚にまとわりつく におい
ここは 光脈筋だ
生命の川の流れる所
まして今は実りの時期
普通の山でも精気は増す
不用意に入れば精気にあてられ 気が惑う
光脈筋なら統制をとる ヌシがいるはず
山の異変はヌシの変調だろう
となれば くだんの蟲師が 知っているはず
ん？
なっ
里の子供か？
おい
うっ…
何しに来た
ムジカを捜すんだ
僕は ムジカの弟子だ
弟子がいたのか
こいつを奥歯に はさんでろ
うっ… に… 苦っ
かむのは目を回しそうに なった時だ
気付け薬だから さ… 先に言え
まあ 少し じっとしてろ
今から お前の師匠を 見つけてやるから
何… すんだ？
ムグラノリ
ムグラという山の神経のような 蟲がいる
そいつらに意識を潜らせて 草木の中を走ってくる
来てるな
いない こっちじゃない 回り込め
山の反対側へ
いた
こっちを見た
ムグラを引きはがされた
だ… 大丈夫なのか？
なるほど
行くぞ こっちだ
えっ ほんと？
鐘か？七つ時ってところかな
あっちに鐘なんてあったっけ
この辺りのはずだが
あっ あれ！ ん？
おーい
ムジカ！
それで？足をすべらせてケガして
ずっと周りの実や草 食っておったよ
水は持っとったしの
里の皆には主様の意向を 伝えられんで
迷惑 掛けたな
しかも 何だ
同じ蟲師に助けられるとは
ギンコです ムジカだ
気恥ずかしいが 礼を言うぞ
この山は自分の庭ぐらいに 思っておったが
あんな所で足すべらせるとは
さすがに年をとった
そろそろ任を離れるべきなのかも しれんな
山のヌシの… ですか？
侵入者からムグラを 引きはがしたりできるのは
本物の土地のヌシか
ヌシの術を張っている人 くらいでしょ
この山の異変は ヌシである あなたが ガケ下から動けず
術の更新が できずにいたせいだ
ああ
だが明日からは この足でも 何とか ヌシを続けられるだろう
山は元に戻る
しかし人が ヌシをやるのは つらいと聞く
余程の訳でも？
気づいておるだろうが ここは光脈筋でな
山の精気を ある程度 抑える 正統なヌシは ちゃんとおった
だが 里の者が誤って
殺してしまったのだ
川の水からは酒のような においが漂い始め
草木は熟れ過ぎ ほとんど腐ってしまった
俺も昔は旅の蟲師をしておったが
よく立ち寄るようになった この里で
困り果てた里の者たちを見て
ヌシになる決意をした
妻は山の精気のせいか 長くは生きられなかったが
では その子を次のヌシに？
ああ そうだ
山歩きは ずいぶんと達者だった
そうだろう
山から生まれて 山に育てられたのだからな
ん？ 里の子供の数を見たろ
この山から流れ出る水で
女たちは次々と子を授かるが
皆は育てられず山へ捨てていく
獣に食われずに生き延びたのは この子ぐらいのもんだ
だが里に残った この子の兄弟は
皆 薄命でな
この子の生存を知った両親が
里へ引き取って じき１年になる
身勝手な話だな
まっ そのとおりだが仕方がない
それが一番いいに決まっとる
鐘の音？
こんな夜中にも？ お前さんは
ずっと土地を定めずに 流しで蟲師を やっとるのか？
ああ そうです
蟲を寄せるもんですから
ひとつ所に住めば そこを蟲の巣くつにしてしまう
俺が蟲を払うすべを 身につけたのは 必然からでしたよ
それでは浮草を やっとるしかないか
なに 性分に合ってるし 苦じゃあないですよ
そうか
この山から１歩も出られん 身からすれば
ちょいと羨ましくもあるな
よかれ悪しかれ 俺が骨をうずめるのは
この山以外にありえんからの
じゃあ 里の者に知らせに帰るけど
次に僕が来る時まで 無理しないでよ
わかっとる お前こそ 入山の禁が解けてから来るんだぞ
それじゃ お前さんも達者でな
ええ お元気で
ムジカ
僕は今もムジカの弟子だよね
もちろんだ 里から ここまで 通うのだって鍛錬になる
お前は今に立派な蟲師になるぞ
うん
おーい 戻ったぞー
コダマも一緒だ ムジカさんは無事だー
近づいてきている
風向きのせいじゃない
一体 どこから
ギンコさん
あの音 変だよ この近くに鐘なんてないし
父さんたち 何も聞こえないって 言うんだ
何かの蟲なのかな
１つ聞く
お前 もうヌシの術は習ったのか
ヌシ？
人がヌシになるための術だよ
ムグラを体内に飼うことによって
常に ムグラノリをしている 状態になる
眠っている時ですら 山の感知している すべての事柄が
術者の中へ流れ込んでくる
それに耐え ムグラを 操れるようになれば
山の異常な精気を抑制する 力をも手にできる
まだ 習ってない
そうか
ああ 鐘の音の原因は
まあ 心配するほどの蟲じゃあない
家帰って寝直せ
どこ行くの？ 俺は散歩の途中なんだよ
いいな
山が静まりかえっている
あれが そこまで来てるんだ
じじい とんでもねえもん 呼んでやがった
どこだ
あの音の進路
山頂か
おう まだ何ぞ 用か
あんた 足にケガなんて してないな
ずっと人目につかない あの場所で
クチナワを呼んでいたんだ
何を言っとる
近づいてくる鐘のような音
あれは クチナワの 鳴き声だったんだ
ヌシ食いの蟲
山のヌシ 沼のヌシ
そういうもんを食って ヌシに取って代わる蟲
そして その場所に 安定をもたらす蟲
こうするのは俺の使命だ
邪魔せんでくれ
あれは立派なヌシだった
巨大な老イノシシの姿をした 美しいヌシだった
俺が悪かったのだ
あんなことは口にしても ならんかったのに
話は あとで聞く 早く この山から出てくれ
もう遅い クチナワは俺を見つけた
ヌシの座には あのようなものが あるべきなのだ
人には つらい
コダマに伝えたのも 生きていくための知恵だけだ
何を？ あんたから ムグラを引き離す
無駄だ
それに できたところで 他にいいすべなど
何かあんだろ こんなのよりはよ
里の連中は どうすんだよ
あんたのことを慕ってる
必要としてる
あんたは 俺が少し 羨ましいと言ったが
俺も あんたが少し羨ましかった
なのに１人で勝手に こんな死に方
決めてんなよ よせ
お前まで巻き込まれるぞ
何だ これ
ムジカ ムジカー！
おーい
ムジカが来てくれたぞ
ムジカ 朔
お帰り ああ
やあ みんな 山はどうだ
ああ 今年も妙なことが いくつか起こってる
来てくれて助かるよ
なあ ムジカ お前さん この里に住んではくれんのか
この里にゃ お前さんが必要だよ
うん そいつは無理だ
どうして
俺には蟲を寄せる体質がある
ひとつ所に住めば そこは蟲の巣くつになっちまう
何とか ならんのか
朔は… 妹は お前が来る日を ずーっと待ってるんだ
ここで あいつと 所帯を持ってはくれんか
ここに俺が住めるとすれば １つだけ
山のヌシを
殺して食って 俺がヌシになることだ
そうすれば俺の意思で 山に蟲を 寄せつけなくすることもできる
俺だって ここに住みたいさ
でも そんなことが 許されるはずもないだろ
ヌシの通り道の地図と毒薬がない
一体 いつから
朔 どこ行って…
ああ 牡丹 分けてもらったんだ
すぐ 鍋にするから
待っててな
うんと うまいの作るから
さ… 朔
だから
だから ずーっと ここに いてくれない？
決して自分の記憶にはない 夢を見た
山頂に着くと ギンコさんが倒れてて
ムジカは もう どこにも
あれから ずいぶん捜したけど どこにもいなくて
庵までもが跡形もなく消えていて
里の誰も… 誰も ムジカのこと 覚えてないんだ
クチナワに食われる
ヌシの交代っていうのは そういうことなんだ
その時 山にいた者にだけ 記憶は残るようだがな
あれ この蟲払いの薬
お前が調合したのか
うん
へえ 大したもんだ
これくらい できらあ
俺はムジカの弟子だもの
おーい コダマ
どうしても切れない木が あるとかで
お前 何か いい知恵ないかい？
今 行く
すぐ戻るから
ああ 気にすんな
あー さみい
他にいいすべなど 何かあんだろ こんなのよりはよ
ないね 残念ながら
見事なもんだ
人の気など知りやしねえ
なあ クチナワよ
まるで あくびでもするように
クチナワは ひと声上げると
あとは もう 静かに 腹を波打たせるばかりだった
おい
小僧
生きてるのか？
お前 蟲が見えるのか？
おびえることはない
ああいう まだ光を帯びているやからは
大した影響力は持たない
それとも私のほうが恐ろしいか？
これを飲め ケガに良い
早く治して 出てっておくれ
長居は お断りだよ
わあっ…
母さん 母さん
母さん！
おかしいね 別の道に入っちまったのかな
母さん！
何だい？ヨキ また奇妙なものが見えるのかい？
大丈夫 大丈夫 そんなものは幻だよ
心を強く持つんだよ
おびえることはない
だいぶ動かせるようになった
何て魚だろう
真っ白で 目が緑
どれも片目がない 池に住む蟲のせいだ
夜や明け方は 近づくんじゃないよ
あの… あれらは 幻じゃないんだよね
我々と同じように 存在してるとも
幻だともいえない
ただ影響は及ぼしてくる
俺らとは 全く違うものなの？
在り方は違うが 断絶された存在ではない
我々の命の別の形だ
そうか… そうなんだ
つえなしで歩けようになった
ヨキ お前
そろそろ足は いいんじゃないのか？
帰るウチもあるんだろう？
帰るとこ ないよ
ずっと母さんと 物売りして歩いてたんだ
それに 足 まだ歩くと痛い
そうか それよりさ
ずっと気になってたんだけど
池の蟲って どんなやつなの？ 教えてよ
ああ…
姿は 闇… としか言えない
闇？ そう 闇には２つある
１つは 目を閉じたり 蔵の中や月のない夜
日や明かりを 遮った時にできる闇
もう１つが 常の闇
昼間は ああした暗い所で じっとしているが
夜になると池を出て 小さき蟲を食う
池の魚や ぬいさんが そんな髪や目になったのは？
明け方 時に池が 銀色に光ってることがある
恐らく 食った蟲を 光に分解してるんだろう
あれを繰り返し浴びると こうなるようだ
それじゃあ ここにいたら
もう１つの目も なくなるんじゃないの？
池の魚を見たろう
不思議と両目のない魚はいない
そういうふうに できてるんだろうさ
さあ 日が暮れる 中へ入るよ
その蟲 何ていう名前なの？
闇のような姿のものは ｢常闇｣という
光を放つのは 常闇に住む 別の蟲のようだが
そいつに名があるかは 知らない
私は ｢銀蠱｣と 呼んでいる
これは？
食えんよ じゃあ これ
かじってみりゃいい
飲み込むなよ
辛っ ぺっ ぶえっ
ああ 何だ こりゃ
ブッ ブウ 死にゃしないよ
そうしてりゃ 腹も丈夫になる
うわっ だまになってる
散らしたの？ すぐまた たまるがな
私が山を歩くと いつもこうだ ねえ 俺にもできる？
面白半分に やるもんじゃないぞ
分かってる 少々 くせがきついぞ
ハハハハ…
ぬい
明かり つけようよ ああ すまない
私の目は 夜目が利くのでな つい
銀蠱のせい？ たぶんな
なに 便利なもんだ
なあ ヨキ
夜 山を１人で歩いているとな
さっきまで道を照らしていた月が 急に見えなくなったり
星が消えたりして
方向が分からなくなる時がある
それは 普通にもあることだが
さらに自分の名前や
過去のことも 思い出せなくなってるようなら
それは 常闇が そばに来ているためだ
どうにか思い出せれば 抜けられるという
どうしても思い出せない時は？
何でもいい すぐ思いつく名を 付ければいいそうだ
そんなんでいいの？ その代わり
前の名だったころのことは 思い出せなくなるそうだがね
ねえ うん？
どうして ぬいが ここにいるのか 聞いていい？
ああ 構わないよ
この山の先には 私の故郷がある
閉ざされているが 美しい里だ
私には 生来 蟲を寄せる性質があり
ひとつ所に とどまれず
蟲をはらいながら里を巡る 蟲師をして 旅をしていた
それでも 足しげく 私は里へ戻った
親や友人
そして何より 夫と子供に会うために
だが ある時
夫と子 そして父や友人を含む 多くの者が
山へ入ったきり 戻らないと聞かされた
私は 山中を捜し回ったあげく
この池にいるのが 常闇だと気づいた
常闇に捕らわれたら どうなるのか
どうすればいいのかは 他の蟲師より伝え聞いていた
それで
彼らは きっとまだ さ迷っているのだと
諦めきれずに ここにいるのさ
どれくらいになるの？
６年になるかね
ずっと１人で…
その人たちさ ぬいと同じ姿になってるのかな？
そうだな きっと
俺も捜すの手伝うよ いいだろ？
だから ここに ダメだ！
どうして… 何がいけないの？
これは 私だけでやりたい
それだけだ
ここにいるための 口実にするんじゃないよ
それ以上 言ったら すぐにでも追ん出すよ
ぬいは 何か隠してる
俺がいちゃ困る理由が 何かあるんだ
出てこい 常闇 銀蠱
何だ？あの魚 残ったほうの目がつぶれて…
消えた… ヨキ
何してんだい？ 光を浴びるのは よくないと…
ぬい 片目の魚しかいないのは
両目がなくなったら 消えちゃうからなんだ
ねえ 知ってたの？
消えるのではない 銀蠱の放つ光が
生き物を常闇に変えるのだ そんなの一緒だよ
どうして知ってて そのままにしておいたの？
蟲師だったんだろ？ こんな恐ろしい蟲
どうして生かしておくんだよ！
恐れや怒りに 目をくらまされるな
みな ただそれぞれが あるようにあるだけ
逃れられるものからは 知恵ある我々が逃れればいい
蟲師とは ずっと遥か古来から
そのすべを探してきた者たちだ
私も銀蠱の記録を取り続けたよ
そして魚の行く末に 気づいた時には
私も もう光を浴びすぎていた
片目の魚を池から離し
光を浴びぬよう 繰り返し試しもした
だが 一度 発火の始まった魚たちは
多少の遅れは みられても いずれは 両目を失い
常闇となった
そんな… それじゃ ぬい…
それでも 夫や子らが
常闇になってしまったと 認めたくはなかった
光を浴びぬようにして 生き長らえ 捜し歩いた
けど さすがに いつからか
すべては ここにあると 悟ってしまった
もう全部 手遅れなんだ
ヨキ 分かったら お前は もう出ておゆき
ヤダ きっと何とかなるよ ぬいも ここを出よう
バカ言うんじゃないよ
もうどうにもならないし
ずっと どうにもならなくていいと 思ってきたのに
お前がいると つらいばかりだ
頼むから もう行ってくれ
お前なら 旅の暮らしもできるだろう
愛する故郷のないことは きっと お前には幸運だ
ヤダ 俺の故郷なら ここだ 一番長くいた土地だ
違う ここは私と常闇たちの場所
お前のいていい場所じゃない
これでもう いいよな…
池… ぬい！
行っちゃヤダ 行っちゃヤダ
ぬい？待ってよ
行くなよ！ぬい
なんてこと！
ぬい？ぬいなんだな？
戻るんだ！ ぬいは？
私は もう…
もうじき銀蠱が目を覚ます
できる限り遠くへ行くんだ
さあ 早くおし
ぬいの手 温度がない
冷たくも 温かくもない
お前の手は まだ温かいよ
手だけじゃない 私に もう目玉はないが
お前の目玉が こちらを見ると まるで日の当たるように暖かだ
あの ほの暗い池の傍らで それが どんなに懐かしかったか
さあ ヨキ この先は 片目を閉じておゆき
１つは 銀蠱にくれてやれ
常闇から抜け出すために
だが もう１つは固く閉じろ
また 日の光を見るために
あっ いけない
銀蠱が目を覚ます
ぬ…
あれが銀蠱…
常闇の底の 目のない魚…
恐れや怒りに 目をくらまされるな
みな ただそれぞれが あるようにあるだけ
土のにおいがする
また月
これで何回目だっけ…
分からなくなった
俺の名前…
こういう時 どうすれば いいんだったっけ…
その翌日
右目は 日の光を見ていた
んん？何だ？おめえ 見ねえガキだな
おっ おい！
おお 戻ったぞ
起きてて平気か？無理すんな うん
で どうだ？名前以外に 何か思い出せたか？
いいや… まあ いいさ
何なら ずっといてもいいぞ
ともかく明日 村長のとこ 顔出しとこう
ただ…
左目の穴は 日の下においても 闇をすくい取ったかのように暗く
それは 奇妙なものを寄せつけた
このまま ここに寄せ続けたら きっとあれらは災いを呼ぶ
そんな気がする
おーい ギンコ 飯にするぞ
あれ？ギンコ おーい
どこ行っちまったんだ？
大丈夫か？ハナ
うん
じき 橋だ
ハナ！
いい感じの橋だな おい
渡るしかねえか
ナッ アッ…
こりゃ もう きてんじゃねえか
ああ…
焦った
ん？
あんた この近くの者か？ ああ
この橋 もう持たねえぞ
帰りに また 渡んなきゃならねんだが
ああ ホントだ 何とかしとくよ
いつまで いるんだ？
正直 分からんのだがな
この文の差出人を知ってるか？
ああ
遠路 ようこそ さっ どうぞ こちらへ
娘のハナです
３年ほど前 あの かずら橋から谷に落ち
命は 助かったものの それ以来 ああして
ひなたでボーッとするばかり
お医者にも 方々 診せて回りましたが
頭を打った痕もなく
理由は いまだ知れぬのです
ん？
あれ？お前
あっ どうだった？ハナの様子は
何だ 親しいのか？
ハナを あんなにしたのは
俺だ
頼む 何とかしてやってほしい
谷底へ 案内してくれるか？
それと ハナが谷へ落ちた時のこと
聞かせてくれ
なあ もうさ 泣くなよ
だって もう逆らえない
本家からの縁談じゃ…
そりゃ 断ったら この里へのご支援は
切られるかな
まあ…
断れねえけど
逃げようか？
でも… そんなことしたら
家族みんなが 村八分にされてしまう
俺の親は 分かってくれる お前の親だって
本当に お前の幸せを望むなら 耐えられるはず
ここにいたんじゃ 望むようになんか生きられない
谷を出て 山 越えて 広くて明るい土地に行こう
そうしよう ハナ
気をつけろ そこ 少し もろくなってる
ゼン どうした？
やっぱりダメだよ
こんなふうに私たちだけ 幸せになんかなれないよ
ハナ… 私 耐えられるよ
ゼンは ずっと私のこと 思っててくれるだろう？
私も ずっと思ってる
向こうへ行って じっと心を押し殺してても…
そんなの…
俺は 嫌だ とにかく橋を渡っちまおう
ハナ！
どうだ？ ダメだな
いたか？ いや
うん？
あ…
到底 助からない高さから 落ちたはずなのに
ハナは 自分の足で歩いて戻った
ただ 中身は もむけの殻になってしまっていた
みんな ｢谷戻り｣に なっちまったって嘆いたよ
谷戻り…
この谷では まれに そういうものが出るんだそうだ
谷に落ちて 戻ったはいいが
心は食われていて
谷に一夜橋の架かる夜 死んでしまう
まあ 言い伝えに過ぎんだろうが
一夜橋？
谷に一夜限りの橋が架かるのを 見た者があるんだと
もうずいぶん前の話だが
ん？ どうかした？
いや
いるようだな
何が？
ハナを今 乗っ取ってるのと 同じものだ
ハナが？乗っ取られてる？
ニセカズラという ツル状の蟲にな
何も いないぞ
普通 見えにくいものなんだよ
ニセカズラにしちゃ ずいぶん弱々しいな
逆方向に引っ張ると丈夫なのは 文献で見たニセカズラと同じか…
ん？
もう日が差さなくなるのか
残るひなたに集まっていく
ここは 日の光が足りなさ過ぎるのか
どう？何か分かった？
お前には酷なことを言う えっ…
谷戻りも 一夜橋も
恐らく ただの言い伝えじゃない
どっちも ニセカズラで説明がつく
普通 ニセカズラは 木の上で生活しているものだが
この谷のニセカズラは 生物の
体を乗っ取ることで 谷の底から 出ようとしているのだろう
奴らには もっと日の光が必要だが
谷を登る力が備わってないからだ
そして生物の体に宿り
日の光を浴び 力を蓄える
そういうやからが 一定数に達するごとに
宿主から出て 群れを成し 谷を渡り
より望ましい場所へ移住する
それが 一夜橋なんじゃねえかな
以前 聞いたことがある
およそ20年ごとに 蟲の渡りがある 谷があるとな
じゃあ なんで その時 谷戻りは死ぬってんだ？
その蟲とやらが抜け出たら 元に戻るんじゃないのか？
調べて歩いたが この谷底には 動物の骨が見当たらない
ニセカズラは 死体に寄生してる可能性が高い
だとしたら 抜け出ても 死体に戻るだけ
はあ…
そんな…
じゃあ ハナは いずれ…
あっ 今年だ
前に一夜橋が見られたのは
俺のじいさんが 生まれた年だって聞いた
じいさんは 今年 60歳だ なっ…
何とか延ばせないか？
それは…
元に戻してくれとは言わない
少しでも長く生きててくれれば それで
だから…
それでは
残念ながら
このままにしておくのが 一番長く生きられるすべとしか
その蟲を取り除くことは できるのでしょ？
ええ ですが そうすれば 十中八九
その場で亡くなります 構いません！
あの子が このまま生きていて 幸せだとお思いですか？
なら一層… そんな無謀な賭けをしなくとも
もし３年前の あの時 生きていたなら
一夜橋の出たあと 無事 元に戻る
そんなもの ホントに出るのか いつ出るのか分かりゃしない
ハナが元に戻れば もらってくださる
良縁があるのです
もうこれ以上 お待たせするわけには
いかないのです
そんな話には 乗れない
彼女は もう 彼女とは言えないが
それでも まだ生かされている
物のようには 扱えない
ギンコさん ああ ゼン
もう行くのかい？ そうしたいんだがな
これで 明日中には 橋を補強しとくから
うちで休んでいってくれよ
ここに お前だけで 住んでんのか？
家族は この里にいるけど
俺は ほれ 村八分ってやつだ
里の者とは 絶縁されてる
１人で出ていこうとは 思わなかったのか？
まあ 何度も思ったが…
ハナが生きてたからな
ハナがいなくなったら たぶん そのうち 出ていくよ
うん 何の音だ？
あっ！
とうとう落ちちまったか
あんたが 渡ったからじゃねえのか？
ここんとこ 誰も使ってなかったしなあ
いや 早く架け替えてくれよ 頼むし
しかしなあ みんな 仕事の合間の作業だ
少々 時間は かかっちまうぞ
クソッ
なんてこった
ゼン
ゼン！
蟲師の方を かくまっているそうだね
まだ話は終わってないんだよ
冗談じゃねえよ
あっ？
あれも谷戻りか
もしや この辺りに もっといるんじゃ…
ん？
ハナ あ…
どうした？どこ行くんだ？
ハナ ああ…
温かい
お前 ちゃんと まだ生きててくれてるんだよな
なあ お前
ハナだよな？何もかも
忘れちまってるだけだよな？
いたぞ ハナ
ゼン！お前 一体 何を！
ハナには 二度と 近づくなと言っただろう！
うん？
ハナ
息をしてない ハナ しっかりおし ハナ！
はあ…
ゼン どうした？
ハナが…
死んだ
首から…
黒い縄が抜けてった
そうか
なあ ゼン お前も ここを出てくか？
そのほうが いいだろう
えっ？でも…
恐らく 今夜 一夜橋が架かる えっ…
こちら側からなら渡れるはずだ
もう そこら中 お前にも見えるほど
力を蓄えたニセカズラで いっぱいだ
夜半までには 決めることだ
この機を逃すと いつ出られるか分からんぞ
来たか 未練はないな？
この橋 戻れば落ちるぞ
なに 何とかなるさ
ああ
そうだ
忘れよう
きっと忘れられる
ここを出れば
はっ！
うん？
どうした？
何してる？もう戻れやしないぞ
進めない この中にハナだった奴がいる
違う！ ハナは３年前に死んだんだ
違わない
俺は この３年
ハナが生きてくれてたから やってこれた
あの姿を見るのは つらかったけど
今となっちゃ まだマシだ
踏みつけてなんざ 進めない
戻るな！
その後 彼がどうなったか 正しくは知れない
だが 恐らく…
あ…
あの谷に
一夜ばかりの橋が架かるのは
およそ また 20年ののち