子供の頃
谷霧の向こうにいる 者たちの事が 気にかかっていた
彼らは いつも 五月雨の前頃 現れて
雷雨か止む頃 山から姿を消すのだった
坊ちゃーん
やっぱり ここだ 旦那様が お呼びだよ
んー
今日は きれいな 紫だな
私には ただの 白い霧にしか 見えないよ
ほんとに 変わった お子だねぇ
ほお そうか もうあの人らが来る時期か
雨戸を直しとかんといかんな
いいの？ 父さん
うちの山好きにさせてて
何 彼らは 悪さはしやせん
ずっと昔から来てるらしいが
山守らと 世間話する くらいのもんだ
一体何してる人らなの
何で生業を立てとるかは よくわからん
けども施しを求めるふうもなし・・・
だから深くは関わってこなかった
他所の土地の話などよく知っていて 聞けば面白い連中だというが
やはり得体は知れんからなァ
あの人ら 滝壺の水に手出しするかも
流れ者にやる 水くらい 惜しんでどうする
里の連中ように 田に引こうってんじゃなし
でも俺 あそこに他所者が出入りするの嫌だ
ったく お前 うちの跡取りならけちな事 言うんじゃないよ
彼らは 渡り鳥と同じと 思えばいい
好きにさせて おく事だ
よう 釣れて かァ？
そこじゃ 魚から 丸見えだァ
お前 ここの魚 そんあに 取るなよ
ここは 俺んとこの 山なんだからな
お前が？
ここのヌシなのか？
持ち主の子供だ
へぇぇ
はァー
ヌシの子かァ
じゃあ 返
と 言いたいところだけど 俺らも食い物が欲しい
一人一匹分けちゃもろえないか？
まあ・・ そんくらいなら
ありがとう
じゃ 残りはヌシに返すよ
俺は ワタリのイサザ 今年もしばらく 居させてもらうけど よろしくな
でも お前変だよな ヌシの子のくせに 釣りが下手なんてな
あれま
今日は大漁だねぇ 煮よかい焼こかい
何だあいつ 山主の子供が釣りがう上手いとは限らんだろ
よくみれば あちこちに
はははは おい お前ウソつきめ
じいちゃんに聞いたぞ この山のヌシはちゃんと別にいるってな
ウソじゃねえよ
この山はなうちの先祖か少しずつ買い取ったんだ
買った？
それでヌシに なったつもりな わけか？
ここは 誰かが 勝手にしていい 山じゃないぞ
勝手に なんかしてない
ここは 特別な山なんだろ
ここらの土地が豊かなのは この山がうるからで
だから 俺ら一族がずっと 守ってきたんだよ
あの滝 せき止めて 里に引こうって皆が言ってのを抑えてんおも父さんだ
蟲師に そうしろって言われたのか
ああ 確か・・・ そうだ
ご先祖が そういう人に 言われたんだ
でなきゃ山が病気になるって
・・・そうか
お前らにとっても 大事な山なのか
まあ・・・ そんならいいや
昨日の魚返せって言うつもりだったけど 悪かったな
じゃあな
待てよ
何か勘違いして よこしたんならちゃんと返す
恵んでもらう義理はねえや
まだ？
もうちょい待てよ
俺 もう 今日の分 取ったし いいよ
待てって言ってるだろ
・・・なァ お前らが言ってるヌシって何の事だ
この滝壺にいるでっかい滑頭だってさ
それは誰が決めなんだ？
山さ
ヌシになるやツは生まれな時から体に草が生えてる
それが目印だ
・・・あ
なら俺見た事ある 頭に草が生えた大ナマズ
へぇ いいなァ
な なあ じゃあ
霧に色が付いてて・・・
生き物みたくうねってるの見た事あるか
当たり前だろ
ここは光脈筋なんだし
・・・・え
この土地には生命の素が流れてる
そいつか水に混ざって蒸発して霧になるから
ここらの霧には命がある
だから日によって色や形が違う
霧を見ればその土地の調子もわかる
・・・・あ～
早く早く！焦んた
うるさい なっ
だいぶ 足りねぇ けど・・・
じゃあな
俺の知ってる事いろいろ教えにんだから
今度そっちの事教えろやな
・・・俺 大して特別な事知らない
普通の話でいいよ
里の出来事なら 俺にとっては面白い
やァ これは沢坊ちゃん
どうした座に顔出すなんて
何か面白い話聞けるかと思って
そりゃ ちょうどいい 旅の土産話を当主に してさしあげてたところだ
さあさ お座りよ
はははは そりゃ本当かァ？
さあな 叔父さんの話はいつもちょっと大げさだから
あと そうだ南に山ふたつ行った町で変わった子供を見たんだって
年は十余り髪か白くて目が緑
それも片っぼしかないんだって
へぇ 何だろ 異人から
それな 感じでもなかったって
ふーん 山ふたつ向こうか
俺らの進路と同じ万角だし会えるかも
そうか じき梅雨明けか
いつ 発つんだ？
わからない
毎朝じいちゃんが霧を見て決めるんだ
どうやって？
青味がかってると山の気が静かで早く進むとか
赤っぽいとその反対
金色がかってるのは山の機嫌が一番いいから 出発日和だとか
うん～ 何だかのんきな話だなぁ
羡もしいのか？
俺は もう この先ずっと決まってる
父さんと同じように土地の事で もめて暮らすんだ
羡ましいよ
ふーーん
成る程
じゃあ そっちの図譜もらおうか
毎度
・・・ああ イサザ この間 お前の噂役に立ったよ
まに頼むぜ
うん
あれが 俺らの生業
蟲師に 蟲の関わってそうな噂とか
光脈筋の変動なんかの情報を売る
見回るだけじゃ 誰も養っちゃくれんだろ
・・・なら 先にそう言やいいのに
そしたらもっとそれっぼい話聞いてきて やったさ
それは困る
里の普通を知らなきゃ
何が 異変か俺にはずっとわからない
里の話聞くのは好きだし
もういいよ
何だよ もういいって
だから もうわかったっての
まだヘソ曲げてんじゃん
うるさいなついてくんな
俺は謝んないぞ これが俺のやり方なんだ
謝れなんて言ってねぇよ
うひゃっ 光った
これが上がりゃようやく梅雨明けかねぇ
暑
イサザ？
金色だ
そして
その翌年も 彼らは同じ時期に現れた
ただ その面子は
去年と違っているようだった
ああ 拾ったんだ
ほら 沢が言ってた話本当でさ
町うろついてて行くあてないって言うから
見た目変わってっけどいい奴だぜ ギンコってんだ
ふーーん
でも そんなに長くは 一緒にいないと思う
蟲を寄せる体質なんだ
光脈筋にずっといたんじゃ
そのうち あいつか光脈に 障りが出る
近いうち 蟲師の誰かに引き渡される だろうな
ふみ どうしたんだ
坊ちゃん
旦那様が・・・ 旦那様が！
ですから 山はすべて 沢に譲るって遺言に
そうは言いますがね伯母さん
沢が一人で立ち回れるかよ
里は人か増えすがて水か足りんのだ
うまい事水を引かにゃ
何
俺らに まかしてくれりゃ うまい事やる
沢
おーーい 沢
・・・山守の人に聞いたよ
親父さん・・・ 気の毒だったな
お前ずっと山に来ねぇし ・・・大丈夫か？
・・・俺
山を守れなかった
みんな 親類に取り上がられた
そのうち滝はせき上められて 山は荒らされる
ごめん
沢 聞いてくれ
山が おかしいんだ
ひどく 落ち着かない
地面が熱いし変な匂いがする
動物も 減ってきてるし 光脈もずれ始めてる
・・・俺達も一緒に移動する
お前らも気をつけろ
もう ここへは 来ないのか？
わからない
なあ
俺も お前らの一団に入れてくれよ
もう・・・ ここにはいたくない
連れてってくれよ 俺もあのギンコって奴みたいにさ・・・
俺にも 霧の色だって見えるし
本当の家族じゃなくたって いいんだろ？
俺らは一人も血はつながってないよ
連れてくかはしいちゃんが決める
じいちゃんに聞いてみる
明日の朝滝に来い
霧が 真つ白だ
やっばい おかしいんだ
こんあ事今までなかった
イサザは？
もう行った
うそつけ!! だって
光脈が夜のうちに移動し始めなんだから仕方ない
イサザからことづて 「ごめん」とさ
・・・あいつらは光脈に逆らえない
ワタリなんてのは 蟲のために里からあぶれた 奴らの流れ着くとこれだ
お前も そうならいずれまた会える
お前 みたいな 奴の事か
おい お前
そろそろ行くぞォ
俺は また あぶれだけど
・・・あ もうひとつ言う事あった
お前らも ここから 逃げた方がいいってさ
その日を境に
山の霧が色どく事はなくなった
そして 半年後
山は 火を噴き
行くあてのある者は 里を見限り出て行った
山は焼け滝は涸れたが 滝壺は沼となり残った
ある時 そこで 巨大なナマズの影を見た
だが その頭には以前あった草の冠は見えなかった
それから十数年
灰を搔き 木を植え少しずつ山は再生したが
以前ほどの豊かさはなく
生まれてくる子供の中には体の弱い者が少なくなかった
イサザ達なら・・・ 何か知っていたろうに
おそらく 光脈に 関わっている
だが 一体どうすれば 助けられるのか
最早 どうやった 捜せばいいのかも わからない
今も山で 草を踏む音がするとはっとする
чччч 彼らが 戻って来たのではないかと
沢
沢 大変だよ！
子供らの病治せるって人が下の家に・・・
後は 今の要領で薬を作って
一日一包与えてやればいいだろう
あんたは
この土地は・・・ 以前”光脈”だったのに捨て置かれた
多くの蟲もそれと共に居を移したが
ヒトの近くにいるようなヤツばかり残った
あの子らが弱いのはそのためか？
へぇ あんた やけに詳しいな
そんなとこだ
あんたらは光脈の恩恵に授かって丈夫に生もれたが子供らは違う
あれは除けと慈養だしばらく必要だろう
そうか
なああんた そっちは覚えてないようだが 俺はあんたに会った事がある
へえ？ 悪いな 何だったか
イサザの事は覚えているか
ああ あんた イサザの知り合いか？
あいつなら 今も馴染みだぜ
ここの事も あいつに聞いて来たんだよ
そろそろ薬の必要な時期だろう －－ってな
今も変わらずやってるよ
そうか ならいい
これで いい
大ナマズにこの沼の形
俺 前 ここに来た事あるな
ああ あいつか
あいつも山もずいぶん様変わりしたもんだな
なあ？
元ヌシ殿よ・・・