およそ遠しとされしもの
下等で奇怪
見慣れた動植物とはまるで違うとおぼしきモノ達
それら異形の一群をヒトは古くから畏れを含み
みいつしか総じて蟲と呼んだ
誰か来る
なんか妙なやつが来る
誰か来る
何か今いたな
猿かね・・・
しかし 緑が異様なからい鮮やかな所だな
ここは・・・
生来
緑や水
生命を呼ぶ体質とでもいうのか
そういうものを持つ人間が稀にいる
お― 左手でも文字なら大丈夫だな・・・
えーと 日差しも徐々に和らぎ木々は萌え鳥も
元々左がきき手だし書きやすいなー
しまった
そうだったか
これらの字は元々は「絵」なのだ
象形文字というやつ
これらはこれでいいとして
おいこら「鳥」っ
何だこりゃ
勝手に外に出るんじゃなーい
墨?
み・・・ 見た?
あー そりゃもうバッチリと
きみ五百蔵しんら君？
え はあ
書簡読んでもらえたかな？
あ じゃあ あなたが蟲師のギンコ・・・ さん
お断りの手紙を書いていたんです
これまでも何度かこういった「調査」の申し入れはありましたが
全て断ってきました
祖母の遺言んです
僕のこの性質を広めてはならない
そして できる限り眠らせておくこと
ごらんにはったように 昔から僕がものの形を象ると
それは既存の生物でなくとも生命を持つんです
でも 新たな生物を生み出すなど人のしてよい所業ではない
八百万の神々の怒りを受ける
と言って 左手でものを描くことを祖母に禁じられもした
あ 右手で描くと何もないんですけどこないだ指ケガしちゃいもして
それで先刻のようなことに
なるほど
あれは驚異の造形物だった
僕も驚いた
あんなものまで動き出すとは
今までもさんざん妙なもの動き出したりしたけど
例えば？
コウモリ傘とか孫の手とか
調査はお断りします
ま でもそのまますぐ帰れとは言いもせんが
こんな山奥まで入ってくるのは大変だったでしょう
今晩はゆっくりしてって下さい
それに実は人に会うの久しぶりで
世間話ならぜひともつきあってほしいんですよ
どうぞ
僕がつけた果実酒です
普段はここで一人でやってるんだけど
へーえ
こんな人気のない所に一人で住んでんのか？
四年前にばあちゃんが死んでからは
ばあちゃんがこの家を出ては言ったから
確かに
もしこいつが里に住み人前でうっかり何かを生み出してしまったら
こんなふうに平穏には生かしてもらえんだろう
その性質はあまりに人智を離れてる
ばあちゃんってのはなかなか賢明な人だったみたいだな
・・・うん
いつも僕のこと考えてくれてた
だけど
これ 見てくれる？
お前が描いたのか
うん
一人になると時々そういうのがどこからか出てくるんだ
いつも一体何なのだろうと思ってた
僕はそれらを見るのが楽しくて写生してはばあちゃんに見せてた
けど
お前はなぜこんな幻ばかり見ているのか・・・
きっとあんなおそろしい力かあるせいだ
こんあ幻は忘れておしもい
おそろしい おそろしい 哀れな子
そう言うばかりで僕の見ているもののことを・・・
亡くなるもで信じてはくれなかった
だから僕自身ですら本当は自分はどこかおかしいのかと時々思ったりした
ばあちゃんと僕はそこだけはわかりあえなかった
それは これらが皆「蟲」だからだ
蟲？
ああ 昆蟲や爬蟲類とは一線を引く「蟲」だ
大雑把に言うとこうだ
こっちの四本が動物で
親指が植物を示す
とヒトはここ
心臓からいちばん遠い中指の先端にいるってことになるだろ
手の内側にいく程下等な生物になっていく
辿っていくと手首あたりで血管がひとつになってるだろ
うん
ここらにいるなが菌類や徴生物だ
この辺りまで遡ると植物と動物との区別をつけるのは難しくなってくる
けどまだまだその先にいるモノ達がある
腕を遡り肩も通りすぎる
そしておそらく
ここらへんにいるモノ達を「蟲」あるいは「みどりもの」と呼ぶ
生命の原生体に近いもの達だ
そのものに近いだけあってそれらは形や存在があいまいで
それらが見える性質とそうでない者に分かれてくる
うん 透けてるぬもいる
幽霊みたいに
いわゆる幽霊ってやつの中にも正体は蟲だというものもある
ヒトに擬態できるモノもいるからな
お前のばあちゃんにはそれらが見えなかったんだろう・・・
分かちあうのは難しい
相手の触れたことのない手ざわりを
相手にそのまま伝えることは でもないように
見たことのない者と その世界を 伝かちあうのは 難しいさ
でもばあちゃん
僕はそのおかしなもの達がこの世界にいるってことが
嬉しくとたまちないんだよ
カウヤは ・・・と
しかし だだつ広い家だな
相当古いし
こんなとこやく一人で
今何が横切ったな
ま この家に蟲がいないわけないか
どこへ
蟲ピンだ
そいつで蟲を串剌しにして飾るのか
卑しい蟲師め
卑しい？
蟲に言われたかねえよ
何だこいつっ
煙のくせに
蟲だよ お前と同じ
かわいい奴だれ？
同胞なは巻きついて離れない
すぐ消えるけどな
・・・あ ぼお 半欠けどがきれいな色の盃だな
お前もこれで月見酒でもしてなのか？
うるさい返せっ
ずうずうしき人の家って・・・
っとと出ていけ
蟲のくせにエラソなだな
人の家って・・・ お前の家かよ
ああ そうだ
はー なるほど そういえことか
お前は 元々ヒトだったたのが蟲の性質を得た類のものだろ
蟲として不完全だからそんなに 弱いんだな
緑の半欠けの盃
これで何故お前がそうなったかも見当かつく
お前が誰かってこともな
お前の名は「廉子」だ
ここへ来る前にしんらの 血べさせてもらったからな
俺に この盃を元に戻す案があるが
聞いてみるか？
廉子ばあさん？
ばあちゃんが まだ この家にいる？
ち言ってもむろん ヒトとしてではないがな
ヒトと蟲の中間のモノとしてだ
どういう・・・ こと・・・・
蟲の宴という現象がある
時に蟲がヒトに擬態し宴に客を招ってものだ
そこでヒトは盃を手渡される
そしてつがれた「酒」を飲みほすと 生物としての法則を失う・・・
つまり蟲の・・・ 彼方の世界の住人となる
ばあちゃんが それに？
ああ しかし宴は途中で中断されてしまった
おかげで お前のばあさんは蟲にならずにすんだが
家に戻ったばあさんはもう以前のばあさんではなくなっていた
半分をあさら側に置いてきてしまったんだ
しんら お前の知ってるばあさんは「半分」でしかなかったんだよ
けどそのもう「半分」同じように
お前が生まれた日からずっとこの家の中で見守ってたんだ
そんな
全然気づかなかった・・・
彼女は完全な蟲ではないから お前には見えんのだ
だが お前の力を使えば ばあさんを完全に蟲にすることができる
そうすれば もう決してこちら側戻ることはできないが
どうする？
本当か
本当に そうすれば
しんらに 会うことができるのか？
ばあさん迷いはそう長くは なかったよ
力を かしてやれるな？ しんら
描くとこ見ちゃだめだよ
わかったって
じゃあ しんら
さっきしたばあさんの話の蟲の宴の中で
ばあさんが蟲にもらった盃を
左手で描いてみてくれ
え でも どんな 色とか形とか 聞いてないよ？
いいんだそれで
想像描いてみてくれ
想像
描けるはずだ
ばあさんが受けた盃の半分は
子から 孫へと体内に受け継がれていくものだから
見るなって言われたら見んわけたは いかんだろう やっぱり
緑 のような気がする
この国の緑のような
濃くて 鮮かな
それで 平なくて 丸い形
ご名答！！
すげえ
割れる
廉子
そこにいるの？ ばあちゃん？
合わせるぞ
何だこれ
さあ 飲んでみろ 廉子
ばあちゃん？
何照れてんだよ お前ら・・・
いや だって 思ってたより若ったっつーか
ほら お前もいったけ
祝いの酒だ
これはばあちゃんの記憶だ・・・
急がないと陽が落ちるな・・・
蟲・・・
列から出られない
さあ・・・ 飲みなされ
五百蔵廉子どの
これはそなたの為の宴なのだ
なんて馨しい
ひと口飲むほどに ものを考える力を失わせる
お気に 召されたかの
それは光酒という生き物
普段は真の闇の底で 巨大な光脈をつくり 泳ぎまわっておるものだが
それを抽出することのでぎるその盃を特別にそなたの為に作ったのだ
それはこの世界に 生命が生まれた時から流れ出で
それが近づいた土地は草青み 命芽吹き 達ざかれば涸渇する
つまり命の水
この世にこれより美味いものはない
盃を交わし最高のもてなしをしたなには そなたに頼みたいことがあるからだ
これより三十一年後に誕生するそなたの孫は
生物世界を変える程の特異な性質を持って 生まれてくる
そなたには生涯その目付けをしてほしいのだ
私の孫
それがその子供とこの世界にとって 幸福なことなのだ
それを 望まれるなら そなたに力を与えよう
さあ 残りの酒をすべて飲みほされよ
乾いてる
帰りなきゃ
しんら？
あれ どうしたんだろ 僕
しんらの涙は止まらなかった
廉子の感情感覚がぶさに流れ込んできたのだという
ただ ただ 盃が割れてしまったことが 悲しくて仕方なったのだという
そしてそれに感応するように光酒も盃から湧き続けた
とめどなく流れ続けた
もう行くのか?
すごいな
一面の苔だ
ああ 昨晩光酒がしみ込んだ 一帯だな
しんらの調査とやらはあきらめるのか？
そーなあ 面倒なお目付け役復活しちまったからな
調査抜きでなら近くへ来た時寄るといい
仕方ないとはいえこんな所に 一人ではしんらもさみしかろう
別にその必要はないんじゃないか
これからは いつでもあんたが側にいるんだから
あれ ギンコは
もう行ったぞ
何だよあいさつもなしに
こっちも大した礼も悪かったな
いや・・・ でも
緑の盃がないけどね
それ以後 神の左手を持つ少年についての新しい噂はふっつりと途切れた