（アリエル）あの２人がくっつく というのは意外でしたね。
あっ…。 （フィッツ）あっ…。
《フィッツ：そういえば ルディは どうなんだろう？
女の子好きなのは 間違いないらしいけど➡
自制しているのかな？
違う わかっている。 ルディは僕に向かってじゃなく➡
フィッツに向かって 手を振っているんだ》
《サイレントは女性だった。
ルディは 明らかに 彼女を意識している。
あの２人の間には 何か特別な➡
僕の知らないつながりがある。
その心の距離は ブエナ村にいたころの僕よりも近い》
《彼女は ポッと出てきたくせに➡
ルディと昔から一緒にいたみたいに 座った。
とても近い位置に…》
はぁ…。
《どうしよう。 足がすくんで前に進めない。
どこに勇気を 落としてしまったんだろう。
誰か 僕の勇気を返してほしい》
《魔法大学に入って もうすぐ１年。
俺は １６歳になった。
一日の始まりは トレーニングから。
それは同じなのだが…》
（バーディガーディ）うむ！
《正直なところ 機嫌を損ねたら まずい気がする》
貴様。 （ルーデウス）あっ はい。
強くなってどうする？ どうと言われましても。
我が輩は 強さと名声を 追い求めすぎた男を➡
何人か知っておるが ろくなものではなかったぞ。
そんなものより大切なことは いくらでもあるのにな。
大切なもの？ 無論 女であるな。
貴様も一人見つければ わかろうものだ。
フハハハハハハ！ フハハハハハハ！
時に魔王様…。 なんだ？
不能の治し方を知りませんか？ 知らぬ。
《トレーニングを終えると 朝食を食べ 授業へと向かう》
めんどくせえな。 そうだな。
（２人）あっ…。 今日は いい天気だな。
そ… そうだな。
《バーディガーディとのこともあって 最近 俺は恐れられている》
あっ…。
（リニアーナ）ボス そのぐらいで 勘弁してやるニャ。
ゴリアーデも悪気なかったニャ。
同じ獣族として ここは あちしらの顔を立ててほしいニャ。
（プルセナ）最近は ボスの舎弟が増えてきたから➡
ナンバーツーは大変なの。
んっ？ ナンバーツーは このあちしニャ！
ほら ２人ともケンカしないで。
ナンバーツーは ２人いてもいいでしょ。
はぁ… ボスは わかってないニャ。
組織の序列は しっかりしておかニャいと。
そうなの ボスはフィッツに勝てるから 学校のトップになれるの。
僕が トップ？ いやいやいや…。
ボスは もっと自信を持つニャ。 いやいや…。
（クリフ）ルーデウス。 んっ？
（クリフ）呪いについて 何かわかったか？
う～ん…。 《最近 毎日聞かれる》
呪いですか…。 呪い 呪い…。
かつて ラプラスは 自分の呪いを道具に移し➡
別の種族になすりつけたそうです。
道具に？
スペルド族が ラプラス戦役で持っていた槍が➡
それに当たるそうです。
そのせいで スペルド族の戦士たちは狂い➡
一族が迫害されるに至ったとか。
スペルド族が！？ 本当なのか それは。 （ジーナス）ゴホン。
（クリフ／ルーデウス）あっ…。
さぁ？ 僕も人から聞いた話なので。
でも そうか 呪いを道具に。
ありがとう ルーデウス。 君のおかげで 何かわかったような気がするよ。
（ジーナス）ゴホン。
《授業のあとは昼食だ》
今日は ここで食べるか。 （ザノバ）ええ ３階だと➡
ジュリが席に着けませんからな。
お… おい ルーデウスだぜ。 んっ？
すげえよな。 たった一年で 特別生徒全員をシメちまうなんて。
俺 魔王を倒すところ 見てたんだぜ。 一撃だよ 一撃。
《ああいうのは 気分がよくなるが➡
あまり調子に乗らないように したいところだ》
（バーディガーディ）フハハハハ！ こんな所におったか！
端で 縮こまりおって。 ハハハハハ！
プハー！
（ジュリエット）ますた まおー様の 飲んでるの とてもおいしそう。
フハハハハ！ さすがドワーフであるな。
一目見ただけで このよさが わかるとは。
ふむ バーディ様 少し いただいてもよろしいですか？
無論である。 一人で飲んでいても つまらんからな。
少しなどと言わず ガバガバいくがよい。 ハハハハハ！
さて では 余も一杯。
お前は授業があるから やめとけよ。
プハー！ プハー！
あぁ…。 プハー！
師匠が そう言うのでしたら。
ハハハハハ！ 学生とは大変であるな！
《お次は この耐魔レンガで 覆われた実験室で➡
召喚魔術に関する実験を行う。
といっても 俺がやるのは ナナホシが独自に描いた魔法陣に➡
魔力を注ぐという単純作業だ。
既存の魔法陣は ほとんど失われているそうだが➡
彼女は その法則性について調べ 大量の魔法陣を描き➡
実験を繰り返すことで➡
いくつかの独自魔術の開発に 成功したのだという。
すごいことだ》
あっ…。
成功したんですか？ （ナナホシ）いいえ 失敗よ。
《彼女は 何千万とおりの 魔法陣のパターンから➡
総当たりで 正解を見つけようとしている》
具体的に これは なんの実験をしているんですか？
私たちの世界から 人間を召喚するための➡
前の前の前の前段階の 理論のための実験ね。
《本来は不可能だが➡
人間を召喚する魔法陣が 完成すれば➡
逆に 送り返す魔法陣も作れる… かもしれないんだそうだ》
それはいいですが 人間を召喚って 同じことをしたら➡
また あの災害が 起きるんじゃないですか？
もちろん 災害を引き起こすつもりはないわ。
けど このあと ２つの理論が実証できれば➡
あの災害が起きた理由の仮説が 立てられるわ。
（ルーデウス）実験に失敗はつきもの なんて言葉もありますので➡
あまり 軽く考えないでくださいよ。
だから こうして足場固めから やっているんでしょう。
僕も召喚魔術について 学びたいのですが…。
（ナナホシ）召喚術は私の生命線よ。 おいそれと教えられないわ。
なんでも教えてくれるって 言ったじゃないですか。
じゃあ 今の実験が終わったら 一つ質問に答えてあげるわ。
一つ？ 割に合わないんじゃないですかね。
どの道 すべての実験が終わって 私が帰るときには➡
実験結果を あなたにあげるんだから➡
今は少し我慢しなさいよ。
《まぁ まだ 何も成果が出てないうちからの➡
クレクレは みっともないか》
だっ…。 そんなに知りたければ➡
自分で調べなさい。 ありがとうございます。
《夕食後は ジュリに魔術の授業を行う》
《そのあとは人形作りだ。
とはいえ ジュリは まだ１年目。
絶対的に魔力総量が足りないし➡
精密性も全然だ。
手先は器用といっても 彫り物用の道具は➡
使い始めたばかりで ぎこちなさが残っている。
長い目で見ていく必要が あるだろう》
《ナナホシに会って以来➡
図書館に行くことは 少なくなった》
（あくび）
《こうして 俺の一日は過ぎていく。
病を治す手立ては 見つからない。
フィッツ先輩とは あまり会わなくなっちゃったな》
《ある日 一通の手紙が届いた》
んっ？ ゾルダートからだ。
《ゾルダート・ヘッケラー。 懐かしきステップトリーダーのリーダーだ》
《なになに… クランの集会で シャリーアに来てるのか。
そこで 久しぶりに飯でも食おうと 手紙をくれたらしい》
《中高時代の友達と 久しぶりに遊ぶ感覚って➡
こんな感じなんだろうか。
結構 いいもんじゃないか》
（ゾルダート）それにしても 泥沼 本当に久しぶりだよな！
ええ。 いつぶりですかね。
お前が こんな格好してると そこらのルーキーにしか見えないぜ。
（笑い声）
じゃあ ルーキーらしく 荷物持ちでもしてあげましょうか。
お前が荷物を持つ？ バカか！ 持つのは俺たちだろ！
はぐれ竜のときもそうでしたね。 ありゃ稼がせてもらったなぁ。
しかし エリナリーゼよ。 お前みたいなビッチが➡
恋人とか なんの冗談だ？
（エリナリーゼ）今まで わたくしを 本気で射止めた男が➡
現れなかっただけですわ。
でも…。
ついに現れたんですの すてきな殿方が。
わたくし こう見えて いちずですのよ。
ハッハッハッハッ！
（笑い声）
（コンラート）おい ゾル もう一度集合だ。
またかよ。 午前中にやったじゃねえか。
（コンラート）しかたねえよ。 今回はクランのやつらも➡
張り切ってるしな。 はぁ…。
今日は一日 遊ぼうと思ってたんだが…。
泥沼 悪かったな。 また今度頼むわ。
ええ また誘ってください。
うん。
どうします？ 皆さんは このあと どこかへ行くんですか？
そうですわね これからクリフに➡
冒険者のイロハを 教えてあげようと思いますの。
ご一緒にいかが？ あぁ…。
ルーデウス お前の助けを借りる気はない。
それなら 僕は学校に戻ります。
では 他の方には よろしく言っといてくださいまし。
エリナリーゼさんたちも 初心者が一緒なら➡
あんまり 厳しい所には行かないよう➡
気をつけてくださいよ。 （２人）おう。
ルーデウス！ んっ…。
あなたじゃありませんし 竜や魔王になんて挑みませんわよ。
あぁ…。
んっ…。
んっ？
《２人で ここにいていいんだろうか？
王女様の護衛は どうしたんだ？
まっ 挨拶だけはしておくとしようか》
こんにちは。 奇遇ですね こんな所で。
（ルーク）お前 ルーデウス…。
《相変わらず 俺のことが 好きではないらしい。
俺はフィッツ先輩と仲よくできれば それでいいんだが…》
おや？ フィッツ先輩 今日は ちょっとイメージ違いますね。
《何が違うんだろう？ なんというか 物腰？》
どうした？ こんな所で なんの用だ？
《何か まずいところに 出くわしたのだろうか。
まさか ２人はデート中とか？
ルークは 実は 男もいける口で フィッツ先輩とはナウい息子で➡
レスリングな仲とか》
いえ 見かけたので声だけでも かけておこうと思いまして。
えっと… フィッツ先輩？
あぁ…。 （ルーク）そうか 挨拶に感謝する。
フィッツは王女の護衛中は ひと言も しゃべらないことになっている。
悪いが 察してくれないか？
《やはり 何かまずいタイミングで 来てしまったのだろうか。
でも ひと言も 口きいてもらえないって➡
どうなのよ》
あっ…。 どうした？
いえ… なんでもありません。 失礼します。
《外面だけは平静を 装えたと思うが➡
内心ではガツンときていた。
フィッツ先輩に避けられた➡
何も 考えられないぐらいのダメージだ》
《あれこれと考えたが➡
どうしてフィッツ先輩に 避けられたのか➡
考えてもわからない。
嫌われるようなことは した覚えがない。
誰かに今の気持ちを相談… いや愚痴りたい気分だった。
ザノバは たしか 神子の研究とやらで➡
魔術ギルドのほうに 出向いているはずだ。
ジュリも連れて行ってるだろう。
リニアとプルセナは… なんか真面目に 聞いてくれなさそうだな。
変な やゆとかされそうだ。
ナナホシは わりと いっぱいいっぱいだから➡
俺の愚痴なんて 聞いてくれないかもしれない》
はぁ…。
こういうときは 本でも読んで気を紛らわせよ。
んっ… あれ？ あっ！
あっ！ ルーデウスくん！ なんだか久しぶりだね。
《いつもどおりだ。 いつもどおりの先輩》
どうしたの？ 顔に何かついてる？
さっきは どうして無視したんですか？
実は 護衛中の僕は➡
声を出しちゃいけないことに なっているんだ。
無言のフィッツだからね。
僕の声は 子どもっぽいから なめられるし➡
人前では 特にアリエル様の護衛中は➡
声を 出さないことになっているんだよ。
それにしては アリエル王女の姿は 見えませんでしたが…。
近くのお店にいたんだよ。 護衛は 僕らだけじゃないからね。
あっ…。
そんなときに話しかけてしまい 申し訳ありませんでした。
ううん いいんだよ。 僕のほうこそ➡
相手できなくて ごめんね。
《少しばかり 察しがついてしまった。
おそらく おそらくだが なんらかの方法で➡
アリエル王女が フィッツ先輩に化けていたのだ。
さっき避けられたのは 不用意に接触すると➡
それがバレるから。
決して フィッツ先輩に 嫌われたからではないはずだ。
そうだ そうに違いない。
俺 嫌われるようなこと 何もしてないもんな。
そういうことにしよう》
そうなんですか。 フィッツ先輩に嫌われたかと思って➡
ヒヤヒヤしましたよ。 アハハ。
僕が君を嫌いになるわけ ないじゃないか。
あっ…。
あっ あぁ…。
《彼の何気ないしぐさが気になる。
耳の裏をポリポリとかく動作とか。
一仕事終えたときの グッと背伸びする動作とか。
ふと目の前を通ったときに 香ってくる匂いとか。
そう あの笑顔だ。
あの はにかんだ笑顔が どうにも頭に残る》
（歓声）
アリエル様だ。
《この症状がなんなのか 知っている》
あっ…。
《恋ってやつだ》
んっ？
《俺は 男に恋しているのだ。
いや 本当に彼は 男なのだろうか？》
（ルーデウス）ジーナス先生。 （ジーナス）んっ？
これはルーデウスさん。 本日は どうしましたか？
はい 実は フィッツ先輩のことを聞きたくて…。
申し訳ありませんが 彼らのことに関しては➡
上から圧力が かかってまして…。
そうなんですか。
せめて 性別だけでも 教えてもらえませんか？
性別ですか…。 う～む…。
彼は男性です。
《結局 わからなかった。
ジーナス教頭には 圧力が かかっているみたいだし》
はぁ…。 《仮に女だったとして➡
どうするのだ。 告白でもするのだろうか？》
せめて 自家発電がしたい。
おっ… はっ！
何をしたいって？ うわ～！
危ない！ うわ～！
（倒れる音）
あっ…。 あっ ご… ごめん。
フィッツ先輩 やっぱり 女だったんですね。
あっ！
ちっ 違う！ ぼ… 僕は男の子だよ！
《フィッツ先輩は女だった。 重要なことだ。
しかし そんなことより…》
立った…。
そうか。 《なるほど。
魔法大学で 転移事件について調べれば…。
あぁ ヒトガミ様》
でも フィッツ先輩は隠しておきたいのか。
《そうだ 彼には… いや 彼女には何度も助けられた。
彼女が望むなら 今までどおり➡
できるかぎり男として扱おう。
ＥＤ回復の鍵を握るのは 間違いなくフィッツ先輩だけど➡
今は これ以上 関係を深めることはできない》
あれ？
《どうやら まだ完治には 程遠いらしい。
まぁいい。 兆しは見えたのだ。
焦らずにいこうじゃないか》