《久しぶりに目覚めた 相棒のことが気がかりで➡
あまり眠れなかった。 俺の脳内は➡
すでに フィッツ先輩のことで いっぱいだったが➡
相棒は知らん顔だ。
しかし これ どうやって 治療に入ればいいんだろうか》
（ルーデウス）おはようございます ルーク先輩。
珍しいですね こんな時間に。
（ルーク）フィッツのことで話がある。
僕は何も知りません。
ほう 何を知らない？
《探りを入れているのかね》
改めて言っておきますが➡
ルーク先輩 僕は あなた方と 敵対するつもりはありません。
フィッツ先輩の正体も知らない。 僕は何も知らないのです。
知らないふりをしてくれると？ なぜ？
僕は ボレアスとも ノトスとも 縁は切れていますし➡
何より あなた方と 敵対するのが怖いので。
では… そういうことで。
はぁ…。
《フィッツ先輩の邪魔に ならないようにと決めたけど➡
やはり少し… つらい》
（フィッツ）あの…。
（フィッツ）それで 話とは なんでしょうか？
（アリエル）先日 買い物に出ているときに➡
ルーデウスが来ました。
フィッツの行動を怪しんでいました。 うぅ…。
フィッツが図書館で ルーデウスに押し倒され➡
自分は男だと大声で宣言した という うわさも➡
耳に入ってきました。
さすがに確信したでしょうね。 体まで触られたのなら。
でも ルーデウスは フィッツの秘密を➡
けんでんするつもりは ないようですね。
きっと あなたに対して義理を 通そうとしているのでしょう。
なかなか いい心構えです。
それで？ あなたはどうするのですか？
ルーデウスを 配下にする件については➡
ゆっくりでもいいと思っています。
ですが 半年もの間 なんら進展がないとなると➡
私としても ひと言ぐらいは 言いたくなりますよ。
うぅ…。
私も いいかげん あなたがウジウジと➡
悩んでいるところを見るのは 飽きてきました。
ですから そろそろ勇気を出して➡
彼に正体を 明かしたらどうですか？ シルフィ。
僕は…。
あなた 何かしたいことが あるのではないですか？
私は あなたに 何度も助けられました。
初めて会ったときから 今までずっと。
それは 友達だから 助けようって思っただけだよ。
あなたのことですから 私に遠慮をしているのでしょう？
でも あなたは私の配下ではなく 友人なのですから➡
したいことができたのなら 私のもとから離れ➡
そちらを優先なさい。
でも… それは裏切りだよ。
勇気を出して言ってごらんなさい。 今 あなたは何をしたいのか。
僕は…。
ルディと添い遂げたい。
よく言えました。
でも もしルディが僕のことを 思い出してくれなかったら➡
きっと立ち直れないと思う。
それは今から考えましょう。
（アリエル）やはり 正面から➡
「ブエナ村で一緒に育った シルフィエットです」と言うのが➡
いいのではないでしょうか。
無理ですね。 思い出せないのですから➡
完全に忘れているでしょう。
う～ん…。
何か彼との思い出は ありませんか？
思い出…。
えっと 前にいじめられてた って話はしたよね。
ええ 髪の色で いじめられていたと聞きました。
そのときに助けてもらったのが ルディとの出会いで➡
僕にとっては一番の思い出だよ。
他に何か思い出はないのか？ えっと…。
あっ もう一つあるよ。
最初 ルディは僕のことを 男の子だと思ってたんだけど➡
魔術の練習をしてたら 雨が降ってきてね。
ルディのおうちで お風呂に入ることになって➡
そのとき その… 無理やり脱がそうとして。
そっ その… パンツを引きずり下ろされて。
そっ それで その…。
（アリエル）それは… すてきな話ですね。
エヘヘ…。
わかりました。
これから作戦を話します。
その前に 改めて 一つ確認しておきます。
はっ はい。
シルフィ 先日は 添い遂げると言いましたが➡
ルーデウスと 具体的にどうなりたいのですか？
ルディと具体的に…。
（フィッツ）ベッドは一緒で…。
ルディは たまに下品になるから➡
「子どもの数は何人がいい？」 なんて聞いてくるかもしれない。
そしたら 僕も下品になって 「ルディったら➡
僕に何人 生ませたいの？」 なんて聞き返して➡
ルディは クスリと笑って 「たくさんかな」なんて言って➡
僕の衣服を脱がせて…。
そしたら 僕もクスッて笑って➡
「じゃあ たくさんしてね」 な～んて言っちゃって！
コホン…。 はっ！
シルフィ この作戦は あなたの努力しだいです。
はっ はい！
ヘタレた失敗は許しません。
もし 土壇場で勇気がなくて➡
言えなかった なんてことになったら➡
アスラ王国第二王女の名において➡
以後 ルーデウス・グレイラットとの 一切の接触を禁止します。
本気でいきなさい。
は… はい！
よろしい。 では…。
作戦内容を話します。
ルーデウスくん。 あっ フィッツ先輩。 どうしました？
えっと う～ん…。
ここじゃちょっと… 場所を変えよう。
わかりました。
では ザノバ 話を進めておいてください。
（ザノバ）はっ 後の細かい部分は 余にお任せを。
で なんですか？ えっと 実はね➡
折り入って頼みがあるんだ。
わかりました。
赤竜に乗ったつもりで 任せてください。
ちょっと待ってよ。 まだ内容を言ってないよ。
フィッツ先輩の頼みなら➡
空飛ぶ城だって 落としてみせますよ。
実はね アリエル様 この間 知り合いの貴族に➡
雇っている用心棒のことで 自慢されて悔しかったんだって。
ほう それで？
相手の貴族が うちの用心棒は４人パーティーで➡
雹の森の奥まで行って そこにしか生えてない花を➡
とってきたって言ったんだけど…。
雹の森の奥地に 生える花というと➡
冬の間にしか咲かない フリーズフリンジドですね。
えっと それでね アリエル様も 引っ込みがつかなくなって➡
フィッツなら もっと少ない人数で とってこれるって➡
言っちゃったんだ。
なるほど そういうことですか。
知り合いの冒険者に言って 格安で譲ってもらいましょう。
ちょっ… ルーデウスくん それはよくないよ！
僕の力を見せなきゃいけない 場面なんだよ？
力といっても いろいろあるでしょう。
人と人とのつながりも力です。
それじゃダメだよ。 バレたらアリエル様が恥をかいちゃうし。
そうですか…。
では ステップトリーダーの面々を集めて…。
いやいやいや ルーデウスくん！ 安心してください。
そいつらは偶然にも僕らと 同時期に森に入るだけです。
そっ そんな人たちいなくても➡
僕とルーデウスくんがいれば 余裕でしょ？
わかりました その依頼 謹んで受けさせていただきます。
あ… ありがとう ルーデウスくん。
一人で森に入るのは 不安だったんだ。
（フィッツ）ごめんね 用意を全部 任せちゃったみたいで。
いえいえ 護衛の依頼と考えれば 当然のことでしょう。
えっと 依頼料とか➡
そういうの 払ったほうがいいのかな？
まさか！ これは僕が 善意でやっていることですので➡
気にしないでください。
別に 僕だって ルーデウスくんに➡
依頼料を払うことぐらい できるんだからね。
フッ… 僕は高いですよ。
た… 高いって そりゃあそうかもしれないけど…。
《ルディを お金で買う…》
わっ…。 んっ？
あっ！ と… とにかく先を急ごう！
花は崖に咲いています。
そこまで雪をとかしながら 直線で移動しますので➡
周囲を警戒しつつ ついてきてください。
その杖 この間 持たせてもらったけど➡
すごいよね。 全部オーダーメイドで➡
色付きの魔石まで ついてるなんて➡
王宮でしか見たことないよ。
１０歳の誕生日に➡
家庭教師をしていたお嬢様が 贈ってくれたんですよ。
その杖 ちょっと 持ってみてもいいかな？
僕 初心者用の杖しか 持ってないから➡
そういうのに憧れてたんだ。
どうぞ 握ってみてください。
どうですか？ 太さのほうは。
太いね… 両手で持つことを 想定してたのかな。
僕が成長したあとのことを 想定していたのでしょう。
ふ～ん…。
《よし とりあえず作戦続行だ。
次は… と》
赤の塔。
《大丈夫かな…》
《よし うまくいってる》
んっ… 雨雲か。 フィッツ先輩 雨が降りそうです。
そうだね この先に…。
いえ すぐに散らしますので。
《ヤバい！
ルディに教わったように。
水分を雲に。 それを冷やして落とす！》
うん？
ハァ ハァ…。 申し訳ありません フィッツ先輩。
今日は ちょっと調子が悪いようです。
い… いいんだよ。
僕が杖を返してなかったせいだね たぶん…。
《ルディに本気を出させないために 杖を借りたけど➡
逆に僕の役に立ってよかった》
まぁ 降ってきたものは しょうがありません。
たしか この先に 洞窟があったはずです。
そこで雨宿りしましょう。
そっ そうだね。
あそこですね。
《俺を雇ったフィッツ先輩の様子は おかしかった。
異変もあった。 雨が降るにしても➡
雲の動きが速すぎた気がする。
誰かが 魔術を使っていた可能性がある。
フィッツ先輩は これに気付いているのだろうか。
顔には緊張がうかがえる… となれば気付いているな。
これぐらいの妨害は 想定内ということだろうか》
《さて ひとまず これでオーケーだな。
パンツは どうしようか。
さすがにフィッツ先輩の前で 脱ぎ去るわけにもいくまいが》
乾かした…。
フィッツ先輩。 なっ… 何かな。
昔 知り合いの少女から➡
エルフは別の種族に 肌を見られることを➡
禁忌とするという話を 聞き及んでいます。
えっ？
僕は後ろを向いて 目をつむりますので➡
その間に魔術を使って 服を乾かしてください。
フィッツ先輩！？
せめて着替えてください。
なんでしたら 個室でも作りましょうか？
あっ いや 俺が… 俺が洞窟から出ていく。
そうしましょう それがいい。
待ってよ。
風邪 ひきますよ…。
うん… そうだね。
服 脱がないと危ないですよ。
体温が下がると 人は死ぬんですから…。
うん 死んじゃうね このままだと…。
自分じゃ脱げないんだ。
脱がせてよ。
自分で脱げないんなら 僕が脱がせるしかありませんね。
じ… 実はですね➡
僕は フィッツ先輩が女だと 知ってるんですよ。
うん。 でも 脱がせてくれないと➡
僕 死んじゃうかもしれないね。
《この赤く染まる耳➡
どこかで見たことは なかったか…》
《昔 こんなことがあった。
５歳か ６歳のころだったか… 確かにあった》
まだ 一つ残ってるよ。
あの… フィッツ先輩。
何？ ルディ。
もしかして フィッツ先輩の本名は➡
シルフィエットというのでは ないでしょうか。
うん…。
（泣き声）
そう 僕はシルフィエット…。
ブエナ村のシルフィエットです。
やっと 言えた…。
（泣き声）
《あのときと似ていた。 彼女は相変わらず泣き虫だ》
僕 ずっと ずっと待ってたんだよ。
ブエナ村で ずっと頑張ってたんだよ。 うん うん。
昔から… 昔からずっと➡
ルディが好きでした。
今は もっと好きです。 もう離れないでください。
ずっと一緒にいたいです。