今日もお疲れさまでした。お疲れさま！
ルーデウスにはまた助けられたね。
さすがは泥沼だ。
いえ皆さんの動きがいいから➡
僕もあれだけ動けるのです。またまた謙遜しちゃって。
《あの一件以来俺はカウンターアローと➡
ほとんど一緒に行動するようになった。
名前も十分に知れ渡り泥沼のルーデウスという名前が➡
周辺の村々まで聞けるようになってきた。
変わったことがもう一つ。
サラとの距離が近くなったことだ》
それでお父さんが狩人でね➡
小さいころから弓の練習をしてたんだよね。
だから今でも弓でさ。
冒険者をやるにはちょっと不便だけど。
僕の父さんは騎士でした。
僕は剣術より魔術のほうに才能があったみたいで。
ロキシーという魔術師を家庭教師として呼んだんですよ。
その人… 女の人？
はい僕の師匠なんですがこれがまたすごい人でしてね。
あ～そう… 。
《話題によっては少々サラの機嫌が悪くなるが》
あっえっと話は変わるんだけど。はい。
実は私剣も少し使えるんだよね。
ふだんは装備の手入れにも使ってるんだけど➡
刃こぼれもひどくなってきちゃって。
それでさ新しい短剣を買おうかなって思ってんだけど。
ほう。ルーデウスさ明日って暇？
一緒に買いに行かない？
いいですよ。行きましょうか。
決まりだね！
フフフフ… 。はっ！
《とそこで俺は何に誘われたのか気付いた。
デートだ》
あ～楽しかった！
いろいろ見て回ると新しい胸当ても欲しくなるね。
今のやつじゃダメなんですか？
う～ん結構前に買ったのだから最近ちょっとだけきつくってさ。
きつく… 。何赤くなってんの… 。
まったくもう男はこれだから… 。
は～なんか酔っぱらってきちゃった。
ルーデウスと一緒だとついいっぱい飲んじゃうね。
そうなんですか？うんなんでかな。
ルーデウスのそばだと安心するからかな。
《これはあれだろうか。
いわゆる脈ありというやつなのだろうか》
ルーデウス… 。
サッサラ… 。
《よしいこう。俺もそろそろ前のことを忘れて➡
次に進まなければならないと思っていたところだ》
そっそろそろ遅いし帰りましょうか。
宿まで送りますよ。
《ここは慎重にいこう。確実にいけるタイミングを狙うべきだ。
そうだろう？パウロ》
私… もうちょっとあんたと話してたいかも。
はっえっと… じゃあどっか別の店に入りますか？
う～ん… 。
あんたの部屋行ってもいいかな？
《意味わかってて言っているのだろうか。
いやいやここは俺が我慢してでも… 。
そもそもサラとはそういう感じではないというか➡
待て待て流れ流れだ。ここは我慢せずに流れるままに➡
いってしまうのもありではないだろうか》
じゃじゃあ行きましょうか… 。
うん。
ここです。お邪魔します。
なっなんか飲みます？
そんなことよりさこっちへ来ない？
はい。《行きます》
あのさ。はい。
私結構ね感謝してるんだ。
あのときあんたが来てくれなかったら死んでたし。
だからその… 。
いっいいよ。
《あれ？》
あれ？あれ？
《ようやく気付いた。
今まで何度も感じていた違和感の正体に。
サラにはなんの問題もなかった。すばらしい体だった。
そう彼女には問題がない。
問題があったのは俺のほうだった。
俺の体が異常を訴えていた。
否何も訴えてなどいない。
ただ沈黙していたのだ… 》
あれ？
《なんでだ？どうしてだ？いつからだいつからこうなった。
おかしいだろうそんな今まであんなにきかん坊だったのに➡
いきなりこんな… 。
俺の体はどうなってしまったのだろうか》
あのさ… 。えっ？
私… 別にあんたのこと好きとかじゃないから。
えっ？お礼… 。
そうあんたに対する借りを返したかっただけだから。
だから勘違いしないでよ。
あくまでこれは義務みたいなもんだし。
へぇぁ？
そっそれじゃ！あっまっ… 。
最悪。あっ。
寒い。
おっさんもう一本だ！おいそんな飲み方はやめとけよ。
うっせえなさっさとしろよ！
おや～？泥沼じゃねえか。珍しいなおい。
俺らのよくいる酒場で飲んでるなんてよ。
なんだてめえしけたツラしやがって。
なんか嫌なことでもあったのか？あったんだろうな。
嫌なことがあるたびに逃げてヘラヘラ笑って➡
周りに慰めてもらうのを待ってんだろ？
そんな… うごっ！
てめえ！何怒ってんだよ。
いつもケンカ売ってきやがって。
これが望みだったんだろうが！お前… 。
ヘラヘラしてて何がおかしいんだよ！
お前みたいに他人をけなしてバカにして➡
自分の成果を自慢して➡
そんで恨まれて嫉妬して嫌われて➡
みんなが離れていって➡
それでも同じ態度でいられるなら俺だってそうしてる！
嫌われたくねえんだよ！
嫌われないために笑ってるんだよ！
それの何が気に食わねえんだよ！
なんでいなくなるんだよ… 。
いてくれよ… ウソでもいいから笑ってくれよ。
あんなやり方されるとつらいんだよ！
もういいダメだ。俺はもう終わりだ。
ちくしょう… かかってこいよ。殴れよ好きなだけよ。
それで床に倒れた俺を見下して笑えよ！
どうせお前のほうが強いんだろうが… 。
おいゾル。あんまりガキをいじめてやんなよ。
あっああ… 。
悪かった悪かったよ。俺が悪かった。
お前はこの世で一番不幸かもしれないな。
おめえに何がわかるんだよ… 。
ん～あ～えっと… 。
まぁ飲めって。そんで話してみろよ。
それで何かわかるかもしれねえしちょっと吐き出そうぜ。
つまりアレが立たなくて女にフラれたってことか。
なんだよバカにすんなよ。
バカにしてるつもりはねえ。
ただな落ち込んでるときには落ち込んでる原因を➡
はっきりさせとかねえといけねえんだ。
でも僕が落ち込んでたのは… 。「俺」でいい。
えっ？お前さっき「俺」って言ってたろ。
一人称とかで仮面をかぶるもんじゃねえ。
敬語はいいから「俺」で話せ。
俺が落ち込んでたのはもっと前のことでさ➡
好きな子がいたんだよ。
ほう。いろいろあってさ。
なんていうかまぁしたんだよお互い初めてで。
まぁ誰にだって初めてはあるわな。
でもさ目が覚めたらさ➡
相手はいなくてもうとっくに旅立ってて。
捨てられたってわけか。ううっ。
泣くなって。
でも涙が出るってことはそれが原因だ。
なんでエリスはなんでいなくなったんだなんで… 。
あ～俺の経験で言えば直前の行動が悪かったのかもな。
直前の行動？
やっぱり下手くそだったのか… 。今のままじゃつれえよな。
治そうぜ。でもどうやって？
わからねえ。でもよ原因がそれなら➡
それで上書きするしかねえんじゃねえか？
つまり？
プロに任せてみようぜ。
うわぁ… 。
お邪魔します。
エリーゼです。よろしくお願いします。
ご主人様のお名前を伺ってもよろしいでしょうか？
あっルーデウスです。ルーデウス・グレイラット。
それではルーデウス様よろしくお願いします。
お名前は以前より聞き及んでおります。
あぁ… まぁはい。
やっぱり他の冒険者の方から聞いた感じですか？
いいえ妹より以前無償で治癒魔術をしていただいたと。
以前… 。
冬雪かきの仕事をした際のことだと聞いております。
あぁ… 。
そんなすばらしいお方に抱かれてしまったら➡
他の娼婦にねたまれてしまいますね。
いやうん… もう一杯いいですか？
はいどうぞ。
夜は長いのですから私のほうもお楽しみになって。
やっもちろんですはい。
ぷはぁ～！
あのそろそろいいですかね？はい。
それではルーデウス様ベッドへ。
精いっぱいご奉仕させていただきます。
それで俺は言ってやったのよ。
正面の魔物はすべて俺が一撃で倒す！
お前たちは… あっ？泥沼かどうだった？
いろいろ試してはもらいましたがダメでした。
あぁそっかダメか… 。
お役に立てず申し訳ありません。
いえエリーゼさんは頑張ってくれたかと。
どうすりゃいいんだろうな。
なぁそっちのあんたはどう思う？
ルーデウス様はその… 女性を恐れているように見えました。
もしかするとルーデウス様が恐れないで済むような➡
絶対に嫌われないと思えるような相手がいればあるいは… 。
いるか？
《一瞬ロキシーの顔が思い浮かんだがたぶんダメだろう》
そんなにすぐできるものではないと思います。
少しずつ育んでいかないと。
だよな～。
とりあえず今日は飲め。死ぬほど飲んじまえ。
はい… 。
あの～お客様そろそろ閉店のお時間です。
お～もうそんな時間か。ん～。
なぁ泥沼よ。なんでぇ？
俺はよぉ迷宮に潜るときはよ焦らねえようにしてるんだ。
ん～。迷宮ってのは➡
下に降りていけば行くほど強い魔物が出てくる。
時に魔物同士で連係もしてくる。
そんなときに焦ってやみくもに突っ込んでも➡
被害が大きくなるだけだ。お～？
だからぁ少し前の階層で徐々に慣らしていく。
非常に有効だなうん。お～！有効だ～！
あのサラだっけか？
あいつとはよ早すぎたんじゃねえか。
早い？早いって何がだ？
確かに俺ぁ早いけどサラとは早いも遅いもねえぞ。
ちっげえよ。向こうのほうは覚悟も準備もできてたけど➡
お前のほうはさもっと時間をかけて➡
心の準備ってやつをしなきゃいけなかったんじゃあねえか？
いや覚悟とか準備とか… 。
言ったじゃねえか向こうは義務で… 。
いや～俺が見るにちゃんとあの女は➡
お前に熱を上げてたように見えたぜ。
まぁ時間はあるんだろ？
ならもう一度会って話してみればいいんじゃねえか？
わっかりました～じゃあ今日の夕方か明日にでも➡
そうしてみま～す！ホントわかってんのか？
俺ぁ実は今日で… 。わかってるっての！
ったくしつけえな。
まっそれでダメでもいいや。
あんなガキみたいな女こっちから願い下げだってんだ。
やっぱ女ならエリーゼみたいなバインバインじゃなきゃダメだ！
あっあぁ… 。なぁゾルダートお前もそう思うだろ？
お買い物してごはん食べてバッカじゃねえのって思うよな。
おままごとかよってな。あっいや泥沼それ以上は… 。
何がそれ以上だよ！それ以上も以下もありませ～ん！
んっ？あぁ… 。
サラ違う今のは… 。
最低… 二度と顔見せないで。
あんたそれはないよ。
あぁ… 。
あっあぁ… 。
バカ！早まるな！
とにかく今からすぐに追っかけて弁明しろ！
だからおい立て走れ！
もうそんなのどうでもいい。俺もういい何もしたくない… 。
じゃあもうお前さ一度家に帰ったらどうだ？
おやじはどこにいるんだ？アスラ王国か？
ミリス。さすがに遠すぎるな。
じゃあ俺たちと来るか？えっ？
ネリス公国のほうに大規模な迷宮が見つかってな。
俺たちは今日中にたとうと考えてる。
お前もついてくるか？
なんで… そこまでしてくれるんだ。
俺が嫌いだったんだろ？
ああ気持ち悪い笑みを浮かべてさも善人みてえな敬語を➡
話しやがるやつは気に食わなかった。
でもお前に関しちゃもう腹の底は知れた。
そうするに足る理由があって納得した。
ならもう嫌う理由がねえ。
《俺はゾルダートを大きく誤解していた気がする。
第一印象ですべてを決めつけて遠ざけて逃げていた。
けど意外とこいつはいいやつなのかもしれない》
でどうすんだ？
行きます。連れていってください。
よしじゃあ行くか。
なぁ知ってるか？
最近凄腕の魔術師がいるらしくてよ。
そいつが一人いるだけで➡
はぐれ竜を２０人弱のパーティーで退治できちまったんだとか。
そのうわさのやつ名前はなんてんだ？
え～っとたしかそう泥沼のルーデウス。
泥沼ねぇ… 。
今のお話詳しく聞かせていただける？
いっ今の話って？
その泥沼のルーデウスという冒険者のお話ですわ。
そう言われても俺だってそんなに詳しいわけじゃ… 。
ほら頑張って！もし思い出していただけたら➡
私の体を好きにしてもいいですわよ。
あっ！思い出した！
バシェラントだ。バシェラントの第三都市ピピン。
あらそうありがとうございます。
ようやく見つけましたわ。