あの２人がくっつくというのは意外でしたね。
あっ… 。あっ… 。
《フィッツ：そういえばルディはどうなんだろう？
女の子好きなのは間違いないらしいけど➡
自制しているのかな？
違うわかっている。ルディは僕に向かってじゃなく➡
フィッツに向かって手を振っているんだ》
《サイレントは女性だった。
ルディは明らかに彼女を意識している。
あの２人の間には何か特別な➡
僕の知らないつながりがある。
その心の距離はブエナ村にいたころの僕よりも近い》
《彼女はポッと出てきたくせに➡
ルディと昔から一緒にいたみたいに座った。
とても近い位置に… 》
はぁ… 。
《どうしよう。足がすくんで前に進めない。
どこに勇気を落としてしまったんだろう。
誰か僕の勇気を返してほしい》
《魔法大学に入ってもうすぐ１年。
俺は１６歳になった。
一日の始まりはトレーニングから。
それは同じなのだが… 》
うむ！
《正直なところ機嫌を損ねたらまずい気がする》
貴様。あっはい。
強くなってどうする？どうと言われましても。
我が輩は強さと名声を追い求めすぎた男を➡
何人か知っておるがろくなものではなかったぞ。
そんなものより大切なことはいくらでもあるのにな。
大切なもの？無論女であるな。
貴様も一人見つければわかろうものだ。
フハハハハハハ！フハハハハハハ！
時に魔王様… 。なんだ？
不能の治し方を知りませんか？知らぬ。
《トレーニングを終えると朝食を食べ授業へと向かう》
めんどくせえな。そうだな。
あっ… 。今日はいい天気だな。
そ… そうだな。
《バーディガーディとのこともあって最近俺は恐れられている》
あっ… 。
ボスそのぐらいで勘弁してやるニャ。
ゴリアーデも悪気なかったニャ。
同じ獣族としてここはあちしらの顔を立ててほしいニャ。
最近はボスの舎弟が増えてきたから➡
ナンバーツーは大変なの。
んっ？ナンバーツーはこのあちしニャ！
ほら２人ともケンカしないで。
ナンバーツーは２人いてもいいでしょ。
はぁ… ボスはわかってないニャ。
組織の序列はしっかりしておかニャいと。
そうなのボスはフィッツに勝てるから学校のトップになれるの。
僕がトップ？いやいやいや… 。
ボスはもっと自信を持つニャ。いやいや… 。
ルーデウス。んっ？
呪いについて何かわかったか？
う～ん… 。《最近毎日聞かれる》
呪いですか… 。呪い呪い… 。
かつてラプラスは自分の呪いを道具に移し➡
別の種族になすりつけたそうです。
道具に？
スペルド族がラプラス戦役で持っていた槍が➡
それに当たるそうです。
そのせいでスペルド族の戦士たちは狂い➡
一族が迫害されるに至ったとか。
スペルド族が！？本当なのかそれは。ゴホン。
あっ… 。
さぁ？僕も人から聞いた話なので。
でもそうか呪いを道具に。
ありがとうルーデウス。君のおかげで何かわかったような気がするよ。
ゴホン。
《授業のあとは昼食だ》
今日はここで食べるか。ええ３階だと➡
ジュリが席に着けませんからな。
お… おいルーデウスだぜ。んっ？
すげえよな。たった一年で特別生徒全員をシメちまうなんて。
俺魔王を倒すところ見てたんだぜ。一撃だよ一撃。
《ああいうのは気分がよくなるが➡
あまり調子に乗らないようにしたいところだ》
フハハハハ！こんな所におったか！
端で縮こまりおって。ハハハハハ！
プハー！
ますたまおー様の飲んでるのとてもおいしそう。
フハハハハ！さすがドワーフであるな。
一目見ただけでこのよさがわかるとは。
ふむバーディ様少しいただいてもよろしいですか？
無論である。一人で飲んでいてもつまらんからな。
少しなどと言わずガバガバいくがよい。ハハハハハ！
さてでは余も一杯。
お前は授業があるからやめとけよ。
プハー！プハー！
あぁ… 。プハー！
師匠がそう言うのでしたら。
ハハハハハ！学生とは大変であるな！
《お次はこの耐魔レンガで覆われた実験室で➡
召喚魔術に関する実験を行う。
といっても俺がやるのはナナホシが独自に描いた魔法陣に➡
魔力を注ぐという単純作業だ。
既存の魔法陣はほとんど失われているそうだが➡
彼女はその法則性について調べ大量の魔法陣を描き➡
実験を繰り返すことで➡
いくつかの独自魔術の開発に成功したのだという。
すごいことだ》
あっ… 。
成功したんですか？いいえ失敗よ。
《彼女は何千万とおりの魔法陣のパターンから➡
総当たりで正解を見つけようとしている》
具体的にこれはなんの実験をしているんですか？
私たちの世界から人間を召喚するための➡
前の前の前の前段階の理論のための実験ね。
《本来は不可能だが➡
人間を召喚する魔法陣が完成すれば➡
逆に送り返す魔法陣も作れる… かもしれないんだそうだ》
それはいいですが人間を召喚って同じことをしたら➡
またあの災害が起きるんじゃないですか？
もちろん災害を引き起こすつもりはないわ。
けどこのあと２つの理論が実証できれば➡
あの災害が起きた理由の仮説が立てられるわ。
実験に失敗はつきものなんて言葉もありますので➡
あまり軽く考えないでくださいよ。
だからこうして足場固めからやっているんでしょう。
僕も召喚魔術について学びたいのですが… 。
召喚術は私の生命線よ。おいそれと教えられないわ。
なんでも教えてくれるって言ったじゃないですか。
じゃあ今の実験が終わったら一つ質問に答えてあげるわ。
一つ？割に合わないんじゃないですかね。
どの道すべての実験が終わって私が帰るときには➡
実験結果をあなたにあげるんだから➡
今は少し我慢しなさいよ。
《まぁまだ何も成果が出てないうちからの➡
クレクレはみっともないか》
だっ… 。そんなに知りたければ➡
自分で調べなさい。ありがとうございます。
《夕食後はジュリに魔術の授業を行う》
《そのあとは人形作りだ。
とはいえジュリはまだ１年目。
絶対的に魔力総量が足りないし➡
精密性も全然だ。
手先は器用といっても彫り物用の道具は➡
使い始めたばかりでぎこちなさが残っている。
長い目で見ていく必要があるだろう》
《ナナホシに会って以来➡
図書館に行くことは少なくなった》
《こうして俺の一日は過ぎていく。
病を治す手立ては見つからない。
フィッツ先輩とはあまり会わなくなっちゃったな》
《ある日一通の手紙が届いた》
んっ？ゾルダートからだ。
《ゾルダート・ヘッケラー。懐かしきステップトリーダーのリーダーだ》
《なになに… クランの集会でシャリーアに来てるのか。
そこで久しぶりに飯でも食おうと手紙をくれたらしい》
《中高時代の友達と久しぶりに遊ぶ感覚って➡
こんな感じなんだろうか。
結構いいもんじゃないか》
それにしても泥沼本当に久しぶりだよな！
ええ。いつぶりですかね。
お前がこんな格好してるとそこらのルーキーにしか見えないぜ。
じゃあルーキーらしく荷物持ちでもしてあげましょうか。
お前が荷物を持つ？バカか！持つのは俺たちだろ！
はぐれ竜のときもそうでしたね。ありゃ稼がせてもらったなぁ。
しかしエリナリーゼよ。お前みたいなビッチが➡
恋人とかなんの冗談だ？
今までわたくしを本気で射止めた男が➡
現れなかっただけですわ。
でも… 。
ついに現れたんですのすてきな殿方が。
わたくしこう見えていちずですのよ。
ハッハッハッハッ！
おいゾルもう一度集合だ。
またかよ。午前中にやったじゃねえか。
しかたねえよ。今回はクランのやつらも➡
張り切ってるしな。はぁ… 。
今日は一日遊ぼうと思ってたんだが… 。
泥沼悪かったな。また今度頼むわ。
ええまた誘ってください。
うん。
どうします？皆さんはこのあとどこかへ行くんですか？
そうですわねこれからクリフに➡
冒険者のイロハを教えてあげようと思いますの。
ご一緒にいかが？あぁ… 。
ルーデウスお前の助けを借りる気はない。
それなら僕は学校に戻ります。
では他の方にはよろしく言っといてくださいまし。
エリナリーゼさんたちも初心者が一緒なら➡
あんまり厳しい所には行かないよう➡
気をつけてくださいよ。おう。
ルーデウス！んっ… 。
あなたじゃありませんし竜や魔王になんて挑みませんわよ。
あぁ… 。
んっ… 。
んっ？
《２人でここにいていいんだろうか？
王女様の護衛はどうしたんだ？
まっ挨拶だけはしておくとしようか》
こんにちは。奇遇ですねこんな所で。
お前ルーデウス… 。
《相変わらず俺のことが好きではないらしい。
俺はフィッツ先輩と仲よくできればそれでいいんだが… 》
おや？フィッツ先輩今日はちょっとイメージ違いますね。
《何が違うんだろう？なんというか物腰？》
どうした？こんな所でなんの用だ？
《何かまずいところに出くわしたのだろうか。
まさか２人はデート中とか？
ルークは実は男もいける口でフィッツ先輩とはナウい息子で➡
レスリングな仲とか》
いえ見かけたので声だけでもかけておこうと思いまして。
えっと… フィッツ先輩？
あぁ… 。そうか挨拶に感謝する。
フィッツは王女の護衛中はひと言もしゃべらないことになっている。
悪いが察してくれないか？
《やはり何かまずいタイミングで来てしまったのだろうか。
でもひと言も口きいてもらえないって➡
どうなのよ》
あっ… 。どうした？
いえ… なんでもありません。失礼します。
《外面だけは平静を装えたと思うが➡
内心ではガツンときていた。
フィッツ先輩に避けられた➡
何も考えられないぐらいのダメージだ》
《あれこれと考えたが➡
どうしてフィッツ先輩に避けられたのか➡
考えてもわからない。
嫌われるようなことはした覚えがない。
誰かに今の気持ちを相談… いや愚痴りたい気分だった。
ザノバはたしか神子の研究とやらで➡
魔術ギルドのほうに出向いているはずだ。
ジュリも連れて行ってるだろう。
リニアとプルセナは… なんか真面目に聞いてくれなさそうだな。
変なやゆとかされそうだ。
ナナホシはわりといっぱいいっぱいだから➡
俺の愚痴なんて聞いてくれないかもしれない》
はぁ… 。
こういうときは本でも読んで気を紛らわせよ。
んっ… あれ？あっ！
あっ！ルーデウスくん！なんだか久しぶりだね。
《いつもどおりだ。いつもどおりの先輩》
どうしたの？顔に何かついてる？
さっきはどうして無視したんですか？
実は護衛中の僕は➡
声を出しちゃいけないことになっているんだ。
無言のフィッツだからね。
僕の声は子どもっぽいからなめられるし➡
人前では特にアリエル様の護衛中は➡
声を出さないことになっているんだよ。
それにしてはアリエル王女の姿は見えませんでしたが… 。
近くのお店にいたんだよ。護衛は僕らだけじゃないからね。
あっ… 。
そんなときに話しかけてしまい申し訳ありませんでした。
ううんいいんだよ。僕のほうこそ➡
相手できなくてごめんね。
《少しばかり察しがついてしまった。
おそらくおそらくだがなんらかの方法で➡
アリエル王女がフィッツ先輩に化けていたのだ。
さっき避けられたのは不用意に接触すると➡
それがバレるから。
決してフィッツ先輩に嫌われたからではないはずだ。
そうだそうに違いない。
俺嫌われるようなこと何もしてないもんな。
そういうことにしよう》
そうなんですか。フィッツ先輩に嫌われたかと思って➡
ヒヤヒヤしましたよ。アハハ。
僕が君を嫌いになるわけないじゃないか。
あっ… 。
あっあぁ… 。
《彼の何気ないしぐさが気になる。
耳の裏をポリポリとかく動作とか。
一仕事終えたときのグッと背伸びする動作とか。
ふと目の前を通ったときに香ってくる匂いとか。
そうあの笑顔だ。
あのはにかんだ笑顔がどうにも頭に残る》
アリエル様だ。
《この症状がなんなのか知っている》
あっ… 。
あっ… 。《恋ってやつだ》
んっ？
《俺は男に恋しているのだ。
いや本当に彼は男なのだろうか？》
ジーナス先生。んっ？
これはルーデウスさん。本日はどうしましたか？
はい実はフィッツ先輩のことを聞きたくて… 。
申し訳ありませんが彼らのことに関しては➡
上から圧力がかかってまして… 。
そうなんですか。
せめて性別だけでも教えてもらえませんか？
性別ですか… 。う～む… 。
彼は男性です。
《結局わからなかった。
ジーナス教頭には圧力がかかっているみたいだし》
はぁ… 。《仮に女だったとして➡
どうするのだ。告白でもするのだろうか？》
せめて自家発電がしたい。
おっ… はっ！
何をしたいって？うわ～！
危ない！うわ～！
あっ… 。あっご… ごめん。
フィッツ先輩やっぱり女だったんですね。
あっ！
ちっ違う！ぼ… 僕は男の子だよ！
《フィッツ先輩は女だった。重要なことだ。
しかしそんなことより… 》
立った… 。
そうか。《なるほど。
魔法大学で転移事件について調べれば… 。
あぁヒトガミ様》
でもフィッツ先輩は隠しておきたいのか。
《そうだ彼には… いや彼女には何度も助けられた。
彼女が望むなら今までどおり➡
できるかぎり男として扱おう。
ＥＤ回復の鍵を握るのは間違いなくフィッツ先輩だけど➡
今はこれ以上関係を深めることはできない》
あれ？
《どうやらまだ完治には程遠いらしい。
まぁいい。兆しは見えたのだ。
焦らずにいこうじゃないか》