（ルーデウス）今日も お疲れさまでした
（一同）お疲れさま！
（スザンヌ）ルーデウスには また助けられたね
さすがは泥沼だ
（ルーデウス）いえ 皆さんの動きがいいから
僕も あれだけ動けるのです
（スザンヌ）またまた 謙遜しちゃって
（前世の男）あの一件以来 俺は“カウンターアロー”と
ほとんど一緒に 行動するようになった
名前も十分に知れ渡り
“泥沼のルーデウス”という名前が
周辺の村々まで 聞けるようになってきた
変わったことが もうひとつ
サラとの距離が近くなったことだ
（サラ）それで お父さんが狩人でね
小さい頃から 弓の練習をしてたんだよね
だから今でも弓でさ
冒険者をやるには ちょっと不便だけど
（ルーデウス） 僕の父さんは騎士でした
僕は剣術より魔術のほうに 才能があったみたいで
ロキシーという魔術師を 家庭教師として呼んだんですよ
その人 女の人？
はい 僕の師匠なんですが これがまた すごい人でしてね
あー そう…
（男）話題によっては 少々 サラの機嫌が悪くなるが…
あっ えっと 話は変わるんだけど…
（ルーデウス）はい
（サラ）実は私 剣も少し使えるんだよね
普段は装備の手入れにも 使ってるんだけど
刃こぼれも ひどくなってきちゃって…
それでさ 新しい短剣を 買おうかなって思ってんだけど
（ルーデウス）はあ
ルーデウスさ 明日って暇？
一緒に買いに行かない？
いいですよ 行きましょうか
あっ
決まりだね
（スザンヌ）フフ…
（サラ）ハッ
（男）…と そこで俺は 何に誘われたのか気づいた
デートだ
♪～
～♪
あー 楽しかった
いろいろ見て回ると 新しい胸当ても欲しくなるね
今のやつじゃ ダメなんですか？
うーん
結構前に買ったのだから 最近 ちょっとだけ きつくってさ
きつく…
なに 赤くなってんの
まったくもう 男はこれだから…
あー なんか酔っ払ってきちゃった
ルーデウスと一緒だと つい いっぱい飲んじゃうね
（ルーデウス）そうなんですか？
（サラ）うん なんでかな
ルーデウスのそばだと 安心するからかな
（男）これは あれだろうか？
いわゆる脈あり というやつなのだろうか？
ルーデウス…
サ… サラ…
（男）よし いこう
俺も そろそろ 前のことを忘れて
次に進まなければならないと 思っていたところだ
（ルーデウス）そ… そろそろ 遅いし 帰りましょうか
宿まで送りますよ
（男）ここは慎重にいこう
確実にいけるタイミングを 狙うべきだ
そうだろう？ パウロ
（サラ）私 もうちょっと あんたと話してたいかも
あ… えっと…
じゃあ どっか 別の店に入りますか？
うーん…
あんたの部屋 行ってもいいかな？
（男）意味分かってて 言っているのだろうか？
いやいや ここは 俺が我慢してでも…
そもそも サラとは そういう感じではないというか…
待て待て 流れ 流れだ ここは我慢せずに
流れるままに いってしまうのも ありではないだろうか？
じゃ… じゃあ 行きましょうか
（サラ）ん…
ここです
お邪魔します
な… 何か飲みます？
（サラ）そんなことよりさ こっちへ来ない？
はい
（男）行きます
（サラ）あのさ
（ルーデウス）はい
私 結構ね 感謝してるんだ
あの時 あんたが 来てくれなかったら死んでたし
だから その…
い… いいよ
（男）あれ？
（ルーデウス）ん？ あれ？ あれ？
（男）ようやく気づいた
今まで 何度も感じていた 違和感の正体に
サラには何の問題もなかった
すばらしい体だった
そう 彼女には問題がない
問題があったのは俺のほうだった
俺の体が異常を訴えていた
否 何も訴えてなどいない
ただ 沈黙していたのだ
（ルーデウス）あれ？
（男）なんでだ？ どうしてだ？
いつからだ？ いつからこうなった
おかしいだろ そんな…
今まで あんなに きかん坊だったのに
いきなり こんな…
俺の体は どうなってしまったのだろうか
（サラ）あのさ
私 別にあんたのこと 好きとかじゃないから
（ルーデウス）え？
（サラ）お礼… そう
あんたに対する借りを 返したかっただけだから
だから勘違いしないでよ
あくまで これは 義務みたいなもんだし
へえあ？
（サラ）そ… それじゃ！
（ルーデウス）あ 待っ…
最悪
（ルーデウス）あ…
（遠ざかる足音）
あ…
（すきま風の音）
寒い…
おっさん もう１本だ！
（マスター）おい そんな飲み方は やめとけよ
（ルーデウス）うっせえな！ さっさとしろよ！
（扉の開閉音） （ルーデウス）うっせえな！ さっさとしろよ！
（扉の開閉音）
（ゾルダート）おーやー？
泥沼じゃねえか 珍しいなあ おい
俺らのよくいる酒場で 飲んでるなんてよ
（ゾルダート）何だ てめえ しけたツラしやがって
何か嫌なことでもあったのか？
あったんだろうな
嫌なことがあるたびに 逃げて ヘラヘラ笑って
周りに なぐさめてもらうのを 待ってんだろ？
そんな… うごっ
てめえ！
（ルーデウス）なに 怒ってんだよ
いつも ケンカ売ってきやがって
これが望みだったんだろうが！
お前…
（ルーデウス）ヘラヘラしてて 何がおかしいんだよ
（殴る音） （ルーデウス）ヘラヘラしてて 何がおかしいんだよ
お前みたいに 他人をけなしてバカにして
（殴る音） お前みたいに 他人をけなしてバカにして
自分の成果を自慢して！
（殴る音） 自分の成果を自慢して！
そんで恨まれて 嫉妬して 嫌われて
みんなが離れていって
（殴る音）
それでも同じ態度でいられるなら 俺だってそうしてる！
嫌われたくねえんだよ
（殴る音） 嫌われたくねえんだよ
嫌われないために 笑ってるんだよ！
（殴る音） 嫌われないために 笑ってるんだよ！
（殴る音）
それの何が気に食わねえんだよ！
なんで いなくなるんだよ
いてくれよ
ウソでもいいから笑ってくれよ
あんなやり方されると つらいんだ！
（殴る音） あんなやり方されると つらいんだ！
（殴る音）
もういい ダメだ
俺は もう終わりだ
ちくしょう… かかってこいよ
殴れよ 好きなだけよ
それで床に倒れた俺を 見下して笑えよ！
どうせ お前のほうが 強いんだろうが…
（泣き声）
（コンラート）おい ゾル
あんまりガキを いじめてやんなよ
（ゾルダート）あ… ああ
悪かった 悪かったよ
俺が悪かった
お前は この世で 一番 不幸かもしれないな
（ルーデウス）おめえに 何が分かるんだよ
んー… あ えーと…
まあ 飲めって
そんで 話してみろよ
それで 何か分かるかもしれねえし
ちょっと吐き出そうぜ
（ゾルダート） つまり アレが立たなくて
女にフラれたってことか
何だよ バカにすんなよ
バカしてるつもりはねえ
ただな 落ち込んでる時には 落ち込んでる原因を
はっきりさせとかねえと いけねえんだ
（ルーデウス）うん
でも 僕が落ち込んでたのは…
（ゾルダート）“俺”でいい
え？
お前 さっき“俺”って言ってたろ
一人称とかで 仮面をかぶるもんじゃねえ
敬語はいいから“俺”で話せ
俺が落ち込んでたのは もっと前のことでさ
好きな子がいたんだよ
ほう
いろいろあってさ
なんていうか まあ したんだよ お互い 初めてで
まあ 誰にだって初めてはあるわな
でもさ 目が覚めたらさ
相手はいなくて もう とっくに旅立ってて…
捨てられたってわけか
（泣き声）
泣くなって
でも 涙が出るってことは それが原因だ
なんで エリスは なんで いなくなったんだ
なんで…
あー 俺の経験で言えば
直前の行動が悪かったのかもな
ハッ 直前の行動…
やっぱりヘタクソだったのか…
今のままじゃ つれえよな
治そうぜ
ハッ でも どうやって…
分からねえ でもよ 原因がソレなら
ソレで上書きするしか ねえんじゃねえか？
つまり？
プロに任せてみようぜ
（笑い声とざわめき）
（ドアの開閉音）
お邪魔します
（エリーゼ）エリーゼです よろしくお願いします
ご主人様のお名前を伺っても よろしいでしょうか？
あ… ルーデウスです
ルーデウス･グレイラット
それでは ルーデウス様 よろしくお願いします
（エリーゼ）お名前は 以前より聞き及んでおります
ああ まあ はい
やっぱり 他の冒険者の方から 聞いた感じですか？
いいえ 妹より
以前 無償で 治癒魔術をしていただいたと
以前…
冬 雪かきの仕事をした際のこと だと聞いております
ああ
そんな すばらしいお方に 抱かれてしまったら
他の娼婦(しょうふ)に ねたまれてしまいますね
いや うん… もう１杯 いいですか？
（エリーゼ）はい どうぞ
夜は長いのですから 私のほうも お楽しみになって？
や… もちろんです はい
プハーッ
あの… そろそろ いいですかね？
はい
それではルーデウス様 ベッドへ
精いっぱい ご奉仕させていただきます
（ゾルダート）それで 俺は言ってやったのよ
“正面の魔物は すべて俺が一撃で倒す”
“お前たちは…” あ？
泥沼か どうだった？
いろいろ試してはもらいましたが… ダメでした
そっか… ダメか
お役に立てず申し訳ありません
いえ… エリーゼさんは 頑張ってくれたかと
（ゾルダート） どうすりゃいいんだろうな
なあ そっちのあんたは どう思う？
ルーデウス様は その…
女性を恐れてるように見えました
もしかすると ルーデウス様が 恐れないで済むような…
絶対に嫌われないと思えるような 相手がいれば あるいは…
（ゾルダート）いるか？
（男）一瞬 ロキシーの顔が 思い浮かんだが
たぶん ダメだろう
そんなにすぐ できるものではないと思います
少しずつ育んでいかないと
だよなあ
とりあえず 今日は飲め 死ぬほど飲んじまえ
はい
（鳥のさえずり）
（店員）あの… お客様 そろそろ閉店のお時間です
んー…
（ゾルダート）おー もう そんな時間かあ
（ゾルダート）なあ 泥沼よ
（ルーデウス）何でえ？
俺はよお 迷宮に潜る時はよ
焦らねえようにしてるんだ
（ルーデウス）んー
（ゾルダート）迷宮ってのは 下に下りていけば いくほど
強い魔物が出てくる
時に魔物同士で連携もしてくる
そんな時に焦って やみくもに突っ込んでも
被害が大きくなるだけだ
おー？
だからあ 少し前の階層で 徐々に慣らしていく
非常に有効だな うん
おお！ 有効だ！
あの サラだっけかあ？
あいつとはよ 早すぎたんじゃねえか？
早い？ 早いって何がだ？
確かに 俺あ 早いけど
サラとは早いも遅いもねえぞ
ちっげえよ
向こうのほうは 覚悟も準備もできてたけど
お前のほうはさあ もっと時間をかけて
心の準備ってやつをしなきゃ いけなかったんじゃあねえか？
いや 覚悟とか準備とか…
言ったじゃねえか 向こうは義務で…
いーやー 俺が見るに
ちゃんと あの女は お前に熱を上げてたように見えたぜ
え…
（ゾルダート） まあ 時間はあるんだろ？
なら もう一度 会って 話してみればいいんじゃねえか？
（ルーデウス）分っかりましたあ
じゃあ 今日の夕方か明日にでも そうしてみます
（ゾルダート） ホント 分かってんのかあ？
俺あ 実は今日で…
（ルーデウス）分かってるっての！ たく しつけえな
まあ それでダメでもいいや
あんなガキみたいな女 こっちから願い下げだってんだ
やっぱ女なら エリーゼみたいな バインバインじゃなきゃダメだ！
（ゾルダート）あ… ああ…
なあ ゾルダート お前も そう思うだろ？
お買い物して ご飯食べて…
バッカじゃねえのって思うよな
おままごとかよってな？
いや 泥沼 それ以上は…
（ルーデウス） 何が それ以上だよ！
それ以上も以下もありませーん！
ん？
あー…
サラ 違う 今のは…
（たたく音）
最低！ 二度と顔を見せないで
あんた それはないよ
うわあ…
（ルーデウス）ああ…
（ゾルダート）バカ 早まるな！
とにかく 今から すぐに追っかけて弁明しろ
だから おい 立て 走れ！
もう そんなの どうでもいい
俺 もういい 何もしたくない
じゃあ もう お前さ 一度 家に帰ったら どうだ？
親父(おやじ)は どこにいるんだ？ アスラ王国か？
（ルーデウス）ミリス
さすがに遠すぎるな
じゃあ 俺たちと来るか？
（ルーデウス）え？
（ゾルダート）ネリス公国のほうに 大規模な迷宮が見つかってな
俺たちは今日中に発とうと考えてる
お前も ついてくるか？
なんで そこまでしてくれるんだ？
俺が嫌いだったんだろ？
ああ
気持ち悪い笑みを浮かべて
さも善人みてえな敬語を 話しやがるヤツは気に食わなかった
でも お前に関しちゃ もう腹の底は知れた
そうするに足る理由があって 納得した
なら もう嫌う理由がねえ
（男）俺はゾルダートを 大きく誤解していた気がする
第一印象で すべてを決めつけて 遠ざけて逃げていた
けど 意外とこいつは いいヤツなのかもしれない
で どうすんだ？
行きます 連れていってください
よし じゃあ 行くか
♪～
～♪
（冒険者）なあ 知ってるか？
最近 すご腕の魔術師が いるらしくてよ
そいつが１人いるだけで
はぐれ竜を20人弱のパーティで 退治できちまったんだとか
（冒険者）そのうわさのヤツ 名前は何てんだ？
（冒険者）えーと 確かそう… “泥沼のルーデウス”
（冒険者）泥沼ねえ
（エリナリーゼ）今のお話 詳しく聞かせていただける？
（冒険者）い… 今の話って？
（エリナリーゼ） その泥沼のルーデウスという
冒険者のお話ですわ
（冒険者）そう言われても
俺だって そんなに詳しいわけじゃ…
ほら 頑張って
もし思い出していただけたら
わたくしの体を 好きにしてもいいですわよ
（冒険者）あ… （冒険者）うーん…
あっ 思い出した
バシェラントだ バシェラントの第三都市ピピン
あら そう ありがとうございます
ようやく見つけましたわ