まさか自分が返り咲くための 謀略とは思いたくないが…
カカシ…
カカシ！
あっ…
ハァ…
またシカトに戻ったか
木遁大樹林の術！
《木遁を使うあの少年は一体…》
《あそこなら何かわかるかも》
《あった》
《森の千手一族の長にして 屍山血河なる世を平定せし男こそ
千手柱間であり 唯一無二の木遁忍術を自在に操る》
《唯一無二の木遁忍術の使い手》
《いやもう1人いる》
《どういうことだ》
《なぜあいつは木遁を使える》
《極秘？》
中身はどこだ？
捜しているのはこれか？
プロフェッサー！
かまわんわしが許可する
読んでみなさい
はっ！
かつて初代火影柱間様は
マダラとの死闘のすえ 木遁の術で九尾を抑えた
しかしその後 木遁の術には後継者がいない
尾獣を抑えるには 写輪眼か木遁が必要だ
木ノ葉隠れの里でも 初代の木遁の術を復活させようと
里を上げて 研究した時代もあったのじゃ
じゃが…
志願した大人たちに施した
柱間様の細胞移植実験は ことごとく失敗してしまい
犠牲者が増えた
そこで残念ながらその試みは…
禁術として封印されてしまった
ところがじゃ
近年里の下忍中忍 果ては暗部の者たちの中からも
行方不明者が続出している
さらに深刻なのは
木ノ葉の里周辺の村々から 年端のいかぬ赤子が
誘拐されるという事件が 頻発しておることじゃ
赤ん坊が？
はっきりわかっているだけでも 既に60人になんなんとしている
一体…
うむ… これから話すことは噂に過ぎぬが
禁じられておる柱間様の 細胞移植実験を
続けておる者がいるというのだ
噂だとしてもなぜそのような…
あらゆる術を 集めようとする者もいるだろう
わしとてもし木遁を成せる 術者がいればと思うときもある
さすれば
あたら四代目の命を犠牲にすることも なかったろうにとな
それゆえ四代目が命を 失うことになったのではないか？
無論全ては噂に過ぎぬがな
もし…
柱間細胞を埋め込まれた赤ん坊が 実際いるとしたら…
赤子に細胞を埋め込むことなど 許されておらぬし
もし誰かが そのようなことをしても
成功する可能性は低い
じゃが…もしもしもの話だが
最初に誘拐された赤子が 成長しておったら
既に10歳にもなっておろうか
10歳…
そろったか
ははっ！
明朝寅の刻三代目は護衛として
直属の暗部5名のみを従え 大名府に出発する
四代目なき今 三代目が再び火影に就任するためだ
これを許せば木ノ葉隠れの里は
再び弱腰で優柔不断な頭を 頂くことになる
里のためそれだけは防がねばならん
そこでお前たちの役目は
その道中速やかに 三代目のお命を頂戴することだ
ただし何者にも知られてはならん
あくまで流れの忍の仕業に 見せねばならぬのだ
よいな？
ははっ！
三代目様ご用意は？
うむ出立じゃ
敵襲！
木遁の術！
何！
うあっ
変わり身？
木遁大樹林の術！
千鳥！
うわっ！
お前…
木遁の術をどこで覚えた
無論素直に語るとは思っていない
行け
早く行け
お前のその術は いずれ木ノ葉隠れの里に必要になる
あいつらの標的は三代目様のみ
三代目様から俺たちを 引き離すことが目的だったらしい
どこかへ散っていったわ
こちらは大丈夫だったか
はい
敵の正体は？
いいえ何者か正体はわかりません
まあいい
あとは 三代目様が処理してくださるだろう
悪いがその椅子は まだ余人に譲るわけにはいかん
なぜ生きているのかとでも 言いたそうじゃな
いいや…
今朝大名府に出立したと 聞いていたからな
ある男が裏切って… いや表返ってくれて
大名府に向かう我々を狙う者が いると知らせてくれたのでな
犯人は調べればすぐに知れよう
さすればその者が死罪になるのは 火を見るより明らか
しかしこれ以上 死体を増やすことは
わしの主義に反する
その者に会えるなら伝えたい
このたびの行動に関しては 一切を不問に付す
その代わり 今後は木ノ葉隠れの里のため
力を尽くしてほしいとな
相変わらずの平和主義だな
その甘さが いつか身を滅ぼすことになるぞ
ヒルゼン
うむ…そうかもしれんな
昔からそうだった お前は光俺は闇
光あるところに必ず闇はできる
しかしそのいずれかが欠けても 世の中上手くはいかんものなのじゃ
プロフェッサー
俺は暗部にいる資格がありません
なぜじゃ お前のおかげで命拾いをした
しかし一度は裏切ろうとしました
ふむ…
わしは四代目を守れなかった
お前に恨まれても仕方がないのう
実は生前のミナトに 相談されていたことがある
少しでも 心の傷を忘れることができるかと
カカシを暗部に配置したのですが…
最近のカカシの噂を聞くと
かえって その傷を広げてしまったのではと
今では悔やんでいます
その傷を癒やすことは誰にもできぬ
ただ時間が 忘れさせてくれるだけじゃ
はい
いや一つだけ方法がある
クシナの護衛を命じてみては どうじゃろう
暗部の任を離れ 人が命を育む姿を見つめることで
何かが変わるかもしれん
はい
ミナトが亡くなったとき
一度暗部から 解放してやろうかとも思ったが
今のわしには まだお前の力が必要のようじゃ
はっ！
もう少し火影直属の暗部として 力を貸してはくれぬか
はい
ミナトも 許してくれるといいのだが…
三代目様
お伝えしておいた方がよろしいかと
うん？
根に木遁の術者が…
やはりそうか 大体は見当はついておる
その件はわしに任せてもらえぬか
はい
そうか
三代目が今一度 火影として立ってくれるか
知恵も経験もある
それは安心だのう
本日はあの者…
怖い目をした 強面の男はおらんのかい？
ダンゾウでございますか？
そうじゃそうじゃった
ならば急ぎの用件があり 欠席させていただいております
ほーそうかそうか
余はあやつがちょっと苦手じゃ
しばらくの間直接 連絡し合うことはやめておこう
何があったの？
カカシの裏切りにより
我々のことが ヒルゼンに伝わる可能性がある
それはまずいわね
いずれここの秘密も ばれてしまうかもしれない
三代目のことだから…
いずれ気がつくでしょうね
いえ既に気づいているのかも
カカシ…
落ちない
三代目様が火影に返り咲くらしいよ
世代交代でちょっとは 時代が変わるかと思ったのにな
ゲンマの言うこともわかるけどさ
おい三代目様だって大変なんだぞ あのお年で
俺たちは里のために頑張るだけさ
さっ三代目の火影就任を祝って お団子で乾杯しましょ！
おう！
おっ…
あっ…
お俺だ！俺だよカカシ！
おい…
すごい殺気だったぞ 殺されるかと思った
そっちこそ何のつもりだ
俺はただ…
ライバル対決をやらないかと お前を誘おうと思っただけだ
ハァ…
悪いな
今回の非常召集は
取り逃がした大蛇丸を 速やかに確保するためだ
大蛇丸の持つ知識は 木ノ葉にとって貴重な財産
奴が火の国を脱すれば 木ノ葉の命取りとなる
そのときは…
フッ…あなた いい目を持っているわね